Александр Кондратов - Сталь против Пламени
– Колодец желаний? – Удивился я, услышав сказочное название.
– Да, название странноватое, но этот артефакт в самом деле имеет форму колодца, в своих недрах концентрирующий магическую энергию в таких количествах, что её достаточно на для еженедельного создания вещей легендарного класса. – Пояснила демоница. – Скажем так, это мешает мне. В общем, если повредишь этот колодец, я сделаю для тебя столько, сколько не делается для всех элитных гладиаторов.
– А как этот артефакт работает? – Спросил я. Может, хоть мысля какая-то появится. Конечно, рисковать ради привилегий я не стану, но вдруг удастся использовать этот колодец для своих нужд?
– Он преобразовывает энергию Инферно в магическую энергию с помощью особой системы магических кристаллов, но добраться до них не надейся – они защищены лучше, чем дворец Лорда. – Покачала головой демоница. – Впрочем, если не получится, можешь кинуть в колодец монетку, может быть, твоё желание исполнится.
– Как-то странно располагать такой артефакт в незащищённом месте… или защищённом?
– Он прямо посреди двора Школы, но в случае даже малейшего повреждения срабатывает запечатывающая магия, скрывающая важные части артефакта, а следом на осмелившегося повредить артефакт самоубийцу обрушивается огромное количество охранных заклятий. – Охотно рассказала демоница.
– И после этого вы просите меня повредить артефакт? – От удивления я даже подавился. Это уже наглость, честное слово!
– А вдруг ты преподнесёшь мне ещё один сюрприз? – Улыбнулась демоница такой улыбкой, словно у меня уже есть сюрприз. Впрочем, есть одна мыслишка…
– Хорошо, я всё понял. – Кивнул я. – У вас, надеюсь, есть нужная для дела информация?
– Конечно, мой советник тебе всё расскажет.
– У меня дополнительное условие, в обмен на которое я вам хоть в рабство продамся, – вдруг, осенённый очередной мыслью, произнёс я.
– И какое же? – Изогнула бровь демоница.
– Пусть какой-то ваш человек, когда я вытащу брата, вывезет его с острова.
– Хм, хорошо, – согласилась демоница, ненадолго задумавшись. Повернувшись к стоявшему всё это время безмолвной тенью советнику, женщина сказала. – Реши этот вопрос.
– Как прикажете, госпожа. – Поклонился он.
***
Вот он, этот долгожданный момент! Всего в пятидесяти метрах от меня большой каменный дом, обозначенный на специально для меня нарисованной карте территории школы общежитием для новобранцев. Колодец желаний был расположен немногим дальше, всего в ста пятидесяти метрах от общежития. Вообще, отданной под тренировочные арены территории было совсем немного, а основную площадь занимали постройки.
Теперь я понял, почему меня вызвали так рано. Потому что именно раннее утро, а не ночь, является самым удобным моментом для вылазок и нападений. Примерно в это время меняются первые дозоры, стражи, патрулирующие улицы, клевали носом и спали на ходу. Какого-то одинокого человека, спрятавшего в небольшом тайнике на мостовой под широкой каменной плитой свой комплект доспехов, они не замечали.
Как же я благодарен советнику демоницы, так грамотно объяснившему мне все уязвимые точки символической ограды школы, схему патрулей и примерное местонахождение моего брата в общежитии, представлявшего собой просто многоэтажную казарму. На большее я и не рассчитывал.
Забор, окружавший территорию школы, бил низким и представлял собой просто кованую ограду высотой в два с половиной метра, главным заградительным свойством которой были острые колья наверху. Но преодолеть их было не сложно, главное – не зацепиться одеждой.
Упершись ногой в удобную для опоры часть ограды, я ухватился руками повыше и, резко оттолкнувшись, перекинул своё тело на ту сторону, едва не поранившись лицом об острия кольев.
– Фух! – Выдохнул я.
Так, теперь нужно пробраться незаметно в общежитие. И вот тут начинается первая проблема. На входе в общежитие стоит охрана из пяти обученных солдат, трое из которых патрулируют коридоры и постоянно заглядывают в спальные помещения. Через них мне каким-то образом нужно пробраться, но это, в общем, не сложно. Я же не через парадный вход пойду.
Есть у общежития и чёрный вход, охраняемый всего лишь одним магом-практикантом, в чьи обязанности входит лишь активация сигнализации в случае попытки побега (Да-да, не от внешних же угроз поставлена охрана). Вот его мне и надо нейтрализовать, чтобы попасть в здание.
Приблизившись к тяжёлой деревянной двери, укреплённой полосами железа, я встал со стороны петель, прижавшись к стене, и тихо постучал. В полной тишине спящего квартала вполне чётко раздался из-за двери заспанный голос явно молодого демона. Незапертая дверь открылась, и маг сделал первый шаг за порог…
– А! – Вскрикнул он приглушённо, когда я со всей силы ударил в дверь, а та врезалась в мага, опрокинув его на землю.
Не давая ему шанса поднять тревогу или хотя бы защититься магией, я подскочил и со всей силы пнул его в грудь, впечатывая в стену. Маг всхлипнул и захрипел, пытаясь вдохнуть хоть глоток воздуха. Наклонившись, я, сдерживая силу, ударил его рукоятью меча (Не с голыми же руками идти на дело) в висок, окончательно вырубая. Его параметры не окрасились в серые цвета, как обычно бывало с убитыми врагами, а остались красными, и лишь только полоса здоровья уменьшилась на десятую часть.
Оглядываясь по сторонам, я быстро подхватил его под руки и втащил внутрь, плотно закрыв за собой дверь, не погнушавшись и засовом. Так я оказался в небольшой комнатке, в которой был лишь слабенький светильник, освещавший только поверхность стола, заваленного исписанными и помятыми бумагами. Видать, паренёк нашёл время домашнее задание делать.
Усадив его на стул, который плотно прижал к столу, я осторожно опустил голову мага на стол, прикрыл его же руками лицо, дабы никто не увидел, что оно испачкано. А дальше, на всякий случай, я перекрестился и вышел в коридор общежития.
Тишина, в которую я минуту вслушивался, заставила меня убедиться в том, что никого на горизонте нет. И я двинулся к ближайшей двери, ведущей в первую казарменную комнату. Или как там она называется.
Внутри было темно, а тишина нарушалась лишь мирным сопением спящих новобранцев. Пройдя вглубь помещения, я спрятался за ближайшую койку на случай прихода одного из охранников, и стал осматривать поочерёдно каждого из спящих. Если параметры высвечивались серым цветом, то я почти не вчитывался. Потому что союзники или дружелюбные существа, точнее таблицы их параметров, подсвечиваются синим цветом, и только нейтральные или злобные отношения могут изменить этот цвет.
– Здесь нет. – Выдохнул я. Чёрт, это совсем не обнадёживает!
Хотя, демоница ведь сказала, что мой брат здесь, но она могла и соврать. Поразвлечься, кто их знает, этих аристократов? И вообще, если я поврежу колодец или же помогу сбежать брату, а меня поймают, что она будет делать, когда я скажу, кто меня надоумил? Не могла же она так подставиться, ибо дурой не выглядела. Ладно, чёрт с ним, нужно идти дальше.
Но только я направился в двери, как в коридоре раздались тихие шаги. Сначала я подумал, что это от страха я свои шаги принял за чужие. Но даже так замер столбом и вслушался в пробирающие до костей тихие, размеренные шаги, медленно приближающиеся к двери. Чувствуя дрожь в коленках, я, стараясь не дышать громко, хотя от волнения дыхание стало прерывистым, что не помогало скрыться, отошёл к койке и лёг на пол.
Скрип!
Дверь открылась, а из коридора в комнату ворвался свет, пугавший даже больше, чем шаги. В дверном проёме появилась фигура демона, внимательно осматривающего комнату. Я сидел, не дыша и не шевелясь, надеясь, что меня не заметят, ибо тогда всё полетит к чертям, а живым могу даже не выбраться.
Но вот охранник, убедившись в спокойствии всех в помещении, ушёл, закрыв за собой тихо скрипнувшую дверь. Просидев ещё секунд пятнадцать, я вслушивался в удаляющиеся шаги и выдохнул так громко, что спящие рядом дети заворочались. Дождавшись, пока шагов вообще не будет слышно, я осторожно добрался до двери и покинул комнату.
На этаже оставалась ещё одна жилая комната, в которой тоже не оказалось брата. Тогда мне пришлось короткими перебежками добираться до лестницы. И вот дальше я чуть было не помер от инфаркта, пока добирался до следующей нужной двери, ибо по коридору ходили сразу два охранника, которых я избежал лишь чудом.
Неприметность +2
Вот, мля, спасибо! Сейчас прямо мимо всех пройду незамеченным, да ещё карманы обчищу! Да пошли вы в … со своими параметрами! Да я вас всех…
Так, ладно, истерика прекратилась, а я уже в комнате. Чёрт, какого хрена в комнатах нет окон? Насколько бы всё было проще! Так, ладно, ищем. Ищем… серый, серый, серый, синий, серый, серый… стоп, что?!
На одной из кроватей лежал подросток, чьи характеристики абсолютно были открыты, а подсвечены были зелёным цветом!
