Валерий Афанасьев - Троянский пес
– Это всего лишь приправы. Добавки к чаю и еде, очень полезные. Надеюсь, твой друг не перепутает, что к чему. То, что к еде, к чаю не годится.
Литса довольно улыбалась.
Я посмотрел на Дима:
– Во всяком случае, то, что он приготовит, пробовать будет первым.
Литса рассмеялась, Дим показательно обиделся. Уж я его знаю, успел понять, когда он действительно обижается, а когда только делает вид.
– Айле привет передавай, – попросила Литса на прощание. – Если будет время, пусть заходит в гости. И вы тоже заходите.
– Привет передам, непременно. А в гости? Я бы рад, но загадывать не стану.
Честно говоря, я не представлял, что меня ждет в будущем. Если выдастся неделька-другая свободного времени – взять с собой Айлу, Дима, Фрею и махнуть всем вместе в эти благословенные края. Что может быть лучше? Но об этом говорить пока рано. Надо вернуться в Тьери, посмотреть, как там дела. И, в конце концов, надо урегулировать отношения с Баралором.
Все-таки в превращении Дима обратно в человека был один минус – теперь нести дорожные сумки приходилось нам обоим. Дим шагал впереди, видимо, по устоявшейся еще с той поры привычке, когда он был огромной собакой. Вместо растаявшего магического компаса, с которым он шел от Лодиуса к Литсе, Дим пользовался моим – тот должен был продержаться еще несколько дней. Если растает раньше, чем мы выйдем к Тьери, – не беда, сделаю новый.
Ладно, пусть себе идет. Если случится нападение на энергетическом уровне, на какое-то время Лима его защитит. А там уже придется вмешаться мне. Моя куртка с плетеньем ведуньи и посох смогут выдержать куда больший удар. Особенно после того, как Лодиус научил меня нескольким приемам работы с энергией. Я окинул аурным зрением окрестности – ничего подозрительного, все как обычно.
Что касается опасности со стороны зверей, то она невелика. Лес здесь очень спокойный и доброжелательный. Впрочем, я предложил Диму сделать для него энергетическое копье, но он отказался:
– Вот еще, буду я нести такую тяжесть. Да я любого врага за километр учую.
Это правда – острый нюх у Дима так и не пропал. Это не доставляло ему неудобств. Напротив, являлось поводом для гордости.
– Какая тяжесть? Энергетическое копье весит несколько грамм.
– Ага. Я помню, как ты ходил на кабана, пол-леса выкорчевал, цепляясь за кусты.
Это он, допустим, преувеличил, да и копье я для него хотел сделать поменьше.
– Что ж, не хочешь – не надо.
Подозреваю, у Дима просто предубеждение против волшебных вещей. Хотя компасом он пользовался без всяких возражений. На всякий случай на ближайшей стоянке я сделал макет энергетического копья и упрятал в накопитель. Если понадобится, я смогу его извлечь и заполнить энергией за считаные секунды.
Однако путешествие наше прошло на удивление спокойно – копье Диму так и не понадобилось. Пару раз я охотился, сбивая лесную дичь энергетическими стрелами. Дим от охоты воздерживался, мотивируя это тем, что не хочет пробуждать инстинкты. Дескать, он должен отвыкать от поведения, свойственного большой собаке.
В самом деле, после того, как он побывал в шкуре собаки, от охоты ему на некоторое время лучше воздержаться. Зато Дим разнообразил наш рацион всевозможными растениями. Общение с тетушкой Литсой не прошло для него даром. С такими знаниями в лесу от голода не пропадешь. Съедобные корни, клубни каких-то растений, похожих на картофель, даже некоторые листья – все шло в котел.
Дим болтал без умолку, рассказывая мне о столице, университете и своих изысканиях. Мне думается, ему просто нравилось поговорить.
Через неделю спокойного путешествия мы подошли к речке, на другом берегу которой находился домик Айлы.
Сердце мое тревожно забилось в ожидании встречи. Мостик, который мы сломали в прошлый раз, был починен. Так и знал, что жители Тьери не оставят Айлу без помощи. До встречи с судьбой оставалось каких-то пять десятков шагов.
– Альберт, давай я пойду первым.
Я опасливо покосился на Дима. Чем кончилось в прошлый раз его предложение пойти первым через мост, я прекрасно помнил – до сих пор холодно, когда подумаю об этом. Но это было тогда, когда Дим весил как четыре человека. А сейчас человек он роста и веса вполне обычного.
– Ладно, иди.
Дим вступил на жердочки моста, я пошел следом.
Раздавшийся около берега плеск заставил Дима неловко обернуться. Нет! Только не это. Он поскользнулся, взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, и уцепился за меня. Через секунду мы оба полетели в реку.
Дим рассекал воду мощными гребками, быстро продвигаясь к берегу. Я отставал – посох мешал мне плыть. Наконец, я привязал его к поясу – ремешок, что приделала к нему Айла, оказался очень кстати.
– Ах ты, гад лохматый! Ты когда научишься по мостикам ходить?!
– Альбертус, ты как там? – Дим выбрался на берег и наблюдал оттуда за тем, как я плыву, борясь с течением.
– Как?! Вот хочу добраться до одного неуклюжего архивариуса!
– Тебе помочь?
Немного опасаясь, он подошел и помог мне выбраться из реки.
– Вот как, скажи мне, я появлюсь в таком виде перед Айлой?
– Я не нарочно. Ты же видел, там, у берега, что-то плеснуло. Наверное, рыба.
– Эх! – я махнул рукой и принялся снимать куртку.
Развесил ее на дереве для просушки и принялся проверять содержимое карманов.
Это ужас. Я присел на поваленное дерево и печально задумался. Это была катастрофа. Исчезли накопители Лодиуса – выпали из кармана, пока я плыл к берегу.
– Альберт, что случилось?
Я не отвечал. Все, все пропало. Все подарки – мой автомобиль, схема посоха, настройки для стикера, макет чудесного компаса. Разом я лишился всех этих чудесных вещей.
– Что за странные гости, которые совсем не спешат в гости?
Я обернулся. Чуть выше по берегу стояла Айла. Как же она хороша. Я невольно улыбнулся, пусть улыбка эта и вышла немного печальной.
– Айла, как я рад тебя видеть.
– Ты так обрадовался, что не заметил мостика и решил перебраться через речку вплавь? – улыбнулась мне в ответ Айла, и я почти забыл о только что постигшем меня разочаровании.
– Это потому, что кто-то совершенно не умеет ходить по мосту, – я многозначительно посмотрел на Дима.
– Альберт, ну, подумаешь, промокли немного. Стоит ли из-за этого так расстраиваться?
– Ты думаешь, что я расстроился из-за того, что промок?! Я потерял накопители, которые подарил мне Лодиус, а вместе с ними и все чудесные вещи, которые в них были упакованы.
– Вот оно что… – мой друг выглядел подавленным.
– Ладно, что случилось, то случилось.
– Может быть, вы и мне расскажете, что именно у вас случилось? – поинтересовалась Айла, подойдя к нам.
– Пустяки. Кстати, тебе привет от тетушки Литсы.
Это были совсем не пустяки, но зачем Айлу расстраивать?
– Спасибо. – Айла посмотрела на Дима: – В образе человека ты выглядишь симпатичнее.
– Да? Правда? А как ты меня узнала?
Айла улыбнулась:
– Ты не забыл, я ведунья? Я узнаю человека в любом образе.
– А Фрея? Фрея меня узнает?
Айла улыбнулась еще раз и пожала плечами. Как же здорово она улыбается.
– Может быть, ты расскажешь, что у вас случилось? – обратилась она к Диму.
– Из-за меня Альберт потерял магические накопители. Я такой неуклюжий, но вон там кто-то плескался, – Дим показал рукой.
– Это бобр, – сказала Айла.
– Бобр?! Значит, это он во всем виноват!
– А какие они были, эти накопители? – спросила Айла.
– Деревянные диски с жемчужиной посредине, – ответил я.
– Большие?
– Примерно с ладонь.
Айла подошла к реке и пошлепала ладошкой по воде, что-то проговорила и снова пошлепала ладошкой, отбивая какой-то особенный ритм.
– Айла, что ты там делаешь? – удивился Дим.
– Тихо, не мешайте. Ойпа не любит шума. Если не будете шуметь, быть может, он приплывет.
Айла снова пошлепала ладонью по воде, отбивая хитрый ритм.
Минут через пять вода забурлила и из нее показалась забавная мордочка бобра. Наверное, это был тот самый бобр, на которого засмотрелся Дим, опрокинув нас с мостика.
Айла что-то зашептала бобру, вместе с тем делая знаки руками. Берусь поспорить, он ее понимал. Лодиус прав, искусство ведуний – это совершенно особое чудо.
Бобр издал какие-то щелкающие звуки и, шлепнув хвостом по воде, исчез.
– Надо подождать, – сказала Айла. – Идемте пока пить чай. И пора вам обсушиться.
Айла растопила печь и подвинула к ней два плетеных кресла. Мы с Димом развесили сырую одежду и расположились в них, укрывшись пледами.
Вскоре девушка принесла большие чашки с дымящимся ароматным чаем.
– Я надеюсь, вы расскажете о своем путешествии?
Почему нет? Часа два мы пересказывали ей все события, заставляя то в волнении замереть, то весело смеяться над нашими приключениями.
– Мне надо отлучиться, – сказала ведунья, когда рассказ подошел к концу. – Альберт, ты не хочешь пойти со мной? Я подожду тебя возле дома.
