Юрий Иванович - Невменяемый собственник
Имелись и маленькие сомнения:
«Может, плюнуть на эту спешку? Подождать шесть дней, сродниться с этим украшением и парочкой иных, взятых временно у Мальвики напрокат? Уж тогда я точно без ненужного риска проскочу эту шейтарову преграду! – И сам себе возражал: – Нежелательно здесь так долго торчать всей флотилии! Или надо уводить корабли в открытое море, или срочно заводить и прятать в русле реки Дикуш. Знать бы ещё, доберусь ли я к операторской? Если тут такие же сталпни и монстры… Хотя никогда подобного вокруг Зачарованной Пустыни замечено не было. Значит, тут нечто совсем иное…»
Любое действие – лучше надоевшего размышления, полного сомнений. Исключение реально лишь в том случае, когда приходится переться вперёд, не продумав, как и что.
Но здесь вроде все продумали как следует, перестраховались и напоследок не пожалели заёмных силёнок, загрузив уходящего коллегу по максимуму.
На малом ходу плавера протиснулся вполне быстро первые два метра, потом с огромным трудом – третий, дальше четвёртого – прежде не удавалось. И как раз там так сжало, что расход запасённой энергии повысился резким скачком.
Однако перед тем толкаемое впереди весло прошло некий максимальный зажим и настолько легко скользнуло вперёд, что вырвалось из поддерживающей его руки, прыгнуло на пару метров вперёд, как живое, и уже там, по наклонной, словно бы скатилось вниз и плюхнулось в воду. Оставшиеся на большом плавере друзья тоже всё это оценили правильно, дружным рёвом выражая восторг. Теперь оставалась главная закавыка: выдержит ли «скорлупа»?
Два весла толкали малый плавер, водомёты которого вспенили воду за кормой. Ещё три – непосредственно тело самого Кремона, который грудью навалился на щиток управления. На пятом метре сдавило так, что выжало слёзы из глаз, сперло дыхание и послышался треск собственных костей. Промелькнула паническая мысль: «Зажало!» – как вдруг со страшным треском давление стало резко спадать, плавер дёрнулся вперёд и, преодолев ещё метров пять плотного пространства, вырвался за пределы коварного Барьера. Оказалось, что он совсем не широк, всего лишь метров десять-одиннадцать.
Но нахлынувшее ощущение «гора с плеч» словно дало крылья, казалось, надо только распрямиться, оттолкнуться ногами и взлететь! Если бы!
Разгибаться пришлось с трудом, как и поднимать руку для приветствия. Рёбра стонали, плечи скрипели, коленки и локти почти не гнулись, да и улыбка на лице наверняка получилась вымученная. И хорошо, что можно было обойтись без длительной демонстрации всеобщей радости.
Кремон взмахнул рукой и тут же вернулся к управлению плавера. Чуток подправил курс на восток и, набирая скорость, понёсся к устью реки Дикуш. Если и есть центр управления данного сектора, то он наверняка в одноимённом городе. Знать бы ещё: на каком из берегов? И как встретит центр одного человека, первопроходца новой земли, возможного её обладателя или владыку? Тем более прибывшего пока одного, без своей верной свиты?
Глава 28
Тайна недоступности
Острова и скалы, закрывавшие устье реки от взглядов с моря, прятали и вполне приличный по размерам город. Вряд ли он уступал Окли, разве что не было таких высотных зданий, да и две башни не торчали исполинами. Подпортило общее впечатление и время, своей безжалостной рукой беспощадно уничтожив добрую половину построек. Видимо, они никакими магическими структурами не сохранялись.
Зато имелось сразу четыре уцелевших моста через Дикуш, стоявшие частой гребёнкой и, словно широкие проспекты, соединявшие обе части города. Ещё пять мостов оказались частично разрушены, но легко представлялось всё их величие и красота, когда они единым ансамблем возвышались над спокойными речными водами, уложенными в искусственное русло. Огромные арки центральных пролётов по своей высоте позволяли легко проходить под ними даже нынешним, парусным судам. Да и оригинальные на каждом устое башенки, отличающиеся от себе подобных на иных мостах, поражали своей вычурностью и грациозностью. Сразу понималось, что каждый мост обозначался горожанами не номером, а личным именем.
Всё ещё покряхтывая от недавнего обжима магических структур, колдун отыскал место на речном причале, коих на обоих берегах насчитывалось штук шесть. Без сомнения, здесь когда-то кипела очень интенсивная каботажная деятельность, иначе зачем для такого города, сравнительно небольшого, столько корабельных стоянок? Да и первые три линии двухэтажных зданий по своей архитектуре скорей напоминали солидные гостиницы, чем жилые здания. Ни одного судна или даже небольшого кораблика не просматривалось. Ни возле пирсов, ни возле возвышающихся на дальних окраинах ангаров. А это в свою очередь наводило на определённые мысли:
«На земли Реликтовых Рощ – совсем не похоже… А вот на земли Лазурных Туч – есть несомненное сходство».
В доставшихся Энормии пространствах всё имущество осталось на месте, зато население уничтожено. А здесь та же особенная пустота, что и в Житордэ, бывшей столице царства плайшири. Не входя в здания, понятно: ещё при Древних тут состоялась тотальная эвакуация всего живого, совмещённая с тщательным вывозом транспортируемого имущества. Но в любом случае следовало заглянуть внутрь зданий и обязательно в одно из самых центральных. Может, и здесь пращурами оставлены надписи, рисунки или ещё что-нибудь для потомков. Без сомнения, и тайники быть обязаны, сокровищницы. Вспоминая многочисленные клады в глубоких подземельях Шанны, которыми магически насыщались сталпни, что-то подобное могло существовать и здесь. Иного варианта не имеется, как отыскивать тоннели, уводящие к центру управления, и только попутно отыскивать другие следы канувшей в Лету эпохи.
Пока бегом промчался по выбранному маршруту, заглядывая, выискивая и ощупывая, не один раз пожалел, что нет с собой многочисленных помощников и соратников. Сейчас бы рассеялись по всему городу пехотинцы и болары, и через час все проходы в подземелье были бы обозначены на идеально срисованной с воздуха карте. Увы, приходилось пока всё делать самому да топать ножками. И так огромная удача, что здешний Барьер позволил протиснуться внутрь какому-то там Терраформкасту третьего ранга. Могло ведь, как боларов, приложить или, как плайшири, – инвалидом временным сделать. Про нечто худшее и думать не хотелось.
Центральное здание в четыре этажа, похожее по массивности на королевский дворец или княжескую резиденцию, окаймляло полукругом треть периметра центральной площади. Хотя не факт, что являлось единственным в городе. Что-то подобное и здесь просматривалось, и на том берегу возвышалось. Ну и прочность в нём закладывалась строителями не просто на века, а именно на тысячелетия. Ни художественная лепка с фронтонов не обвалилась, ни сами фронтоны с фигурками диковинных птиц и разных зверюшек не рухнули под тяжестью времени. Оконные рамы и двери, сделанные из прочного кремонита, не поддались напору местной влаги. Ну и всего лишь несколько выбитых окон – результат скорее редких ураганов, чем последствия разрухи или вандализма эвакуирующихся жителей.
В фойе Невменяемый входил смело, хотя по привычке путь перед собой проверил на отсутствие ловушек или каких иных неприятных сюрпризов. Уверенность имелась чёткая: ничего на голову с потолка не рухнет. Первый взгляд на обстановку вызвал разочарованный вздох: и здесь полная пустота. Если не считать многочисленные ниши в стенах, заполненные статуями животных. Подобных им и снаружи здания строители натыкали, так что, видимо, и здешние никакой особой ценности не представляют.
А вот проходов в разные стороны виднелось чуть ли не десяток, да и лестниц хватало. Три из них вели вверх, две – вроде как вниз. Естественно, что колдун двинулся к самой широкой, могущей привести в подвалы. Ну и по привычке скорей, чем чего-то опасаясь, оглянулся на вход, из створа которого изначально просматривал всё фойе. Да так и замер в центре гигантского помещения. В том числе и от завопившего предчувствия опасности. Хотя в первый момент глаза жадно прикипели к сделанным оригинальным способом надписям на мраморной стене. Удивительная красота светло-бежевого мрамора оказалась безвозвратно испорчена раскалённым стилом. Буквы однозначно продавливались внутрь, словно поверхность была мягкой и поддавалась пишущему на ней существу, как размягчённый воск. Чем-то мрамор в местах своего «ожога» напоминал весь замок «Блистающих бликов» в Спегото, где находилась Большая Арка междупланетных переходов. Тот замок тоже был оплавлен неведомым жаром, от которого камни потекли, словно древесная смола.
Что именно было написано на здешнем мраморе, разбирать оказалось некогда: вся фронтальная стена здания была ещё более плотно утыкана нишами, в которых не просто стояли многочисленные статуи представителей хищного мира Тройной Радуги, а их начавшие шевелиться аналоги! Логика вопила о несуразности увиденного, но действительность не предвещала ничего хорошего.
