Константин Назимов - Обелить имя мага
– Сейчас будем одеваться, – довольно бодро сказал капитан, видя наши изумленные лица. Причем поражена была даже Алиена, которая жила в этом доме практически с самого своего рождения.
– Эрзон, откуда тут взялось столько оружия? – удивленно спросила она.
– А оно тут всегда и было. Эх, жаль, стрел и болтов маловато, – сокрушенно качая головой, ответил он ей.
Воин выбрал из кучи пару кольчуг и, протянув нам с Тиолом, сказал:
– Одевайтесь, у нас еще полно дел. – Потом он взглянул на Алиену и ехидно добавил: – А что, княгине необходимо особое приглашение? Быстро иди и облачайся в боевую одежду.
Алиена вспыхнула, но безропотно отправилась в свою комнату, откуда послышался характерный звон кольчуги. Мы с Тиолом не стали пререкаться и нацепили на себя броню, которую дал нам капитан. Вот только когда Тиол взял меч, мне стало совершенно ясно, что целитель не умеет владеть оружием.
– Тиол, а ты вообще когда-нибудь меч в руках держал? – спросил я его.
– Держал, но это было еще, когда я в академии учился, там преподавали воинское дело в обязательном порядке. Да, давненько это было.
Услышав такие слова из уст целителя, Эрзон отобрал у него меч со словами:
– Давай-ка лучше ты просто в броне ходи, а оружие предоставь тому, кто его хоть немножко в руках держать умеет. Ты, если что, лечить нас будешь.
В дверь, постучавшись, заглянул мужик, которому Эрзон давал какие-то инструкции. Заметив капитана, он сказал:
– Господин Эрзон, ваши указания выполнены, гонца к соседям я послал, а телега, которую просили пригнать, во дворе стоит.
– Хорошо, сейчас перегрузим оружие, и отвезешь его в замок, после чего можешь быть свободен, – ответил Эрзон.
Мы довольно быстро перетаскали оружие в телегу, туда же Эрзон покидал свои и Алиенины вещи, достал из погреба продукты и тоже сложил в телегу. После чего мы тронулись в замок, к которому уже тянулись крестьяне.
Во дворе замка – а места между самим замком и стенами было не очень много, по крайней мере, по сравнению с моими владениями, метров примерно сорок-пятьдесят – уже стояло с десяток телег. На телегах, сваленные впопыхах, лежали различные вещи. Коров, овец и домашнюю птицу согнали в один угол и отгородили все теми же телегами, но если овцы и коровы там и остались, то куры, гуси и утки путались у всех под ногами, из-за чего шум стоял неимоверный. Эрзон поморщился, но ничего не сказал. Он провел нас в одну из комнат на первом этаже замка. К моему удивлению, первый этаж был практически восстановлен, если не считать отсутствующих окон и мебели. Но внутри замка высились леса, с которых и производился ремонт. Комната тоже оказалась пустой, если не считать грубо сколоченной прямоугольной конструкции с площадками на разных уровнях. Мы присели на нижнюю площадку. Слово взял Эрзон:
– Не буду от вас скрывать, что ситуация практически безвыходная. Такие огромные стаи раньше истреблялись только с помощью нескольких сот хорошо обученных воинов и десятка боевых магов. Помощи нам ждать неоткуда, и я надеюсь лишь на то, что мой передовой отряд преувеличил численность стаи. Попробуем принять бой, так как бежать нам все равно некуда. Отдыхайте пока, а я пойду распределю оружие между крестьянами и назначу караулы.
Эрзон не стал дожидаться ответа, развернулся и вышел из комнаты. Тиол, задумчиво глядя ему вслед, произнес:
– Думаю, что он немного сгущает краски, мы все-таки за стенами, да и я маг, в конце концов.
Вот только в его голосе не было уверенности.
– А вы знаете боевые заклинания? – спросила девушка.
Тиол замялся, но признался честно:
– Знаешь, я их когда-то изучал, но последние лет этак восемьдесят просто лечил людей, и боюсь, что кроме создания безобидного светового шара ничего не смогу.
Я лихорадочно искал выход, или хотя бы способ, как противостоять нечисти. Но в голову пока ничего не приходило. Да и Эрзон в таких делах намного опытнее меня, и он-то сделает все возможное, чтобы из этой передряги мы выбрались с наименьшими потерями. Сколько прошло времени после того, как ушел Эрзон, я не знал. Тиол прикорнул, устроившись на досках, и мы с Алиеной переговаривались вполголоса, чтобы не мешать целителю спать. Мы, конечно, удивлялись такому его самообладанию – в критический час спать сном младенца, но, видимо, на его жизненном пути встречались неприятности и посерьезней. Вернувшийся усталый Эрзон, увидев такую картину, улыбнулся.
– Пошли покушаем, а то уже вечер скоро, – предложил он нам.
Он провел нас в зал, где посередине стоял явно сколоченный наспех стол, правда, стулья и табуретки были вполне нормальные. За столом сидело несколько человек, при нашем появлении они собрались и поспешно ушли. Мы присели на заранее подготовленные для нас места и принялись поглощать еду, принесенную крестьянами. Когда мы перекусили, Эрзон стал отчитываться:
– Люди, работавшие на винодельне и пасеке, уже пришли в замок. Всем, кто может сражаться, я раздал оружие, назначил караулы. Стаи пока не видно, да и наши люди, которые за ней следят, еще не вернулись. За ворота выходить пока я запретил, основную массу людей – стариков, детей и женщин – разместил на первом этаже, а тот, кто умеет держать оружие, стоит на стенах и во дворе замка.
В этот момент в зал вбежал паренек. Он прокричал:
– Господин Эрзон, княгиня! Там наши вернулись.
Эрзон вскочил с места и быстрым шагом двинулся к выходу, мы поспешили за ним. Во дворе замка в окружении крестьян стояло пять уставших человек. Их буквально завалили вопросами, но они упорно молчали. И только когда к ним подошли мы, один из них, обращаясь к Алиене – как бы признавая ее главной, – сказал:
– Стая скоро будет здесь. Когда стало вечереть, они снялись с места дневки и двинулись в нашу сторону. Минут через двадцать их будет можно уже увидеть со стен замка.
– Спасибо, – поблагодарила их Алиена.
Мы поднялись на стену и замерли в ожидании. Время тянулось медленно, в душе царила тревога. Я уже подумал, что, быть может, угроза прошла мимо, и тут разглядел каких-то существ, которые двигались в нашу сторону.
– Вот ведь! Их действительно голов двести-триста, не обманулись дозорные, – угрюмо сказал Эрзон и в сердцах выругался. По удивленным глазам Алиены я понял, что таких слов при ней он себе никогда не позволял.
* * *Кот был доволен, даже, наверное, счастлив. Он мог разговаривать и делать то, что захочет сам. Неожиданно его увлекло занятие сельским хозяйством. Вот и сейчас он в умилении рассматривал первые всходы зеленых побегов, проросших из семян. Посажены они были недавно и проклюнулись из земли только сегодня. Он в предвкушении представил, как покажет Алексу результат своей работы. Да и некоторые косточки проклюнулись, их тоже предстоит высаживать в почву, вот только где будут произрастать деревья, он сам решить не мог. Разум очень хотел быть полезным своему хозяину, которого буквально боготворил.
И именно в этот момент к нему подошел Крон:
– Разум, только что прибыл гонец от Эрзона. В их сторону движется стая нечисти, и Эрзон предупреждает нас об опасности.
– А где Алекс? Он что, не приехал? – с паникой в голосе спросил кот. Хотя прекрасно понимал, что его хозяин не бросит друзей в беде.
– Алекс остался с ними. Я пришел посоветоваться. Так как ты, получается, сейчас остался за главного. Что будем делать?
Кот не ожидал, что ему придется принимать какие-то решения. Он в задумчивости поднял глаза на гнома. В голове с немыслимой скоростью проносились мысли. Наконец он выпалил:
– Нам надо им помочь.
– Как мы им поможем? У нас нет сил, чтобы справиться со стаей. Впору думать, как бы самим уцелеть, – ответил гном.
– Ты плохо знаешь Алекса, он наверняка что-нибудь придумает. Но ему может потребоваться помощь. Кроме того, стая потом наверняка придет сюда. Уничтожит крестьян и, найдя ваше жилище, примется уже за вас.
– Что ты предлагаешь? – спросил Крон у кота.
– Надо собраться и всем миром помочь нашим соседям. Заодно и Алекса выручим, и себя обезопасим, – предложил Разум.
– В принципе я не против, вот только за всех гномов решать не могу. Придем к нам, соберем собрание, и кто выразит желание, тот и пойдет на помощь Алексу.
– Давай так, я сейчас отправлюсь к крестьянам договариваться, а ты иди к своим. Как только смогу, сразу у вас буду.
Кот хотел действовать, и немедленно.
Разум выдал ценные указания своим помощникам, а сам, чтобы не терять времени, перекинулся в коня и поскакал в деревню. В шкуре коня ему быть не хотелось, но в сложившихся обстоятельствах, когда каждая минута была на счету, он не видел другого выхода. К его радости, Вулт был дома. Разум, превратившись в кота, немедля приступил к уговорам старосты, чтобы тот дал людей на помощь соседям. Староста отнесся к словам кота с должным вниманием и, поразмыслив, сказал:
– Я могу послать на помощь десятка два человек, они все охотники и в совершенстве владеют луком. Больше отправлять просто некого, они только под ногами будут путаться. Но, видишь ли, лучники – очень легкая добыча для стаи, они смогут выстрелить пару раз, а потом их уничтожат. Это будет самоубийственный поход. – Вулт посмотрел на кота, который нетерпеливо расхаживал взад и вперед по кухне.
