Алексей Ефимов - Нежелание желаний
– Вы так и не сказали, что это за штука…
– А ты что, ожидаешь услышать официальное название? Извини, я насчет него не в курсе. Если хочешь – придумай сам, в случае чего тебе же разбираться с патентообладателями, если таковые существуют… Что касается его приблизительной химической формулы, то тебе к Александру Сергеевичу… Увы, после пятого слова я сам перестал что-либо понимать в его речи, а говорил он долго… Главное, что это вещество вполне успешно экранирует не только некрочары, но и многие другие. Оно уязвимо, конечно… К температурным перепадам, например, так что область применения данного вещества в качестве универсальной магической изоляции весьма сомнительна… Плюс важен непосредственный объем вещества. Краски из него не сделаешь, чтобы покрыть тонким слоем усыпальницу. Его скорее можно сравнить с подушкой, поглощающей звуки: чем толще – тем лучше. Приличную защиту оно дает при слое примерно в полметра… Не так уж и много, если разобраться…
– Так что, вы предлагаете просто засыпать некродолину полуметровым слоем этой серой пыли?
– Не говори глупостей! – Сеньор Карло посмотрел на меня с укоризной. Хорошо, хоть пальцем не погрозил. – Я просто последовательно излагаю все те открытия, которые мы сделали за время твоего отсутствия. И тебе стоило бы их внимательно послушать, чтобы быть в курсе. В конце концов – это все твоя головная боль в первую очередь, и тебе очень полезно было бы обладать максимумом информации о проблеме.
– Извините, сеньор Карло, просто меня уже ноги не держат. Вот и хочется побыстрее перейти к сути, а еще лучше – услышать, что все уже готово и ничего делать больше не надо. Продолжайте, пожалуйста.
– Вижу, что не держат, а посему продолжаю. Не переживай – делать осталось действительно не так уж и много. По большому счету, и без тебя справимся.
– Как хорошо быть заменимым… А я-то, дурак, раньше не понимал…
– Нет, я сейчас сделаю с тобой что-нибудь нехорошее! – грозно пообещал мой коллега. – Александра Сергеевича, например, натравлю. Что-то долго он тихий. Ты будешь слушать или нет?
– Буду слушать. А Александра Сергеевича не боюсь! Я Шрамом прикрываться буду!
Сеньор Карло в очередной раз покачал головой и сухо продолжил:
– Значит, так, самое важное – из этого серого вещества Александр Сергеевич выделил интересный компонент, который и взаимодействует с чарами. Я не буду читать тебе лекции на тему того, какое это научное открытие – связать воедино конкретное вещество и магическое воздействие, а то уснешь еще… А ведь жаль! В некотором роде ты – виновник этого прорыва. Если не «отец», то «дедушка» – уж точно!
– Я рад, что мое предназначение в этой жизни исполнено… осталось только надеяться, что сама жизнь на этом не закончится.
Сеньор Карло смутился и поспешил перейти к делу:
– Поначалу при добавлении этого вещества в базовый раствор зелья против некрочар началась реакция отторжения… Предсказуемо: ведь серому веществу безразлично, какие чары подавлять. Поначалу мы думали, что это тупиковый путь, но все-таки попробовали с ним повозиться. Не буду превозносить наших заслуг – нам явно повезло. Во время одного из экспериментов с магической катализацией серое вещество вдруг начало активно взаимодействовать с раствором. В результате мы получили совершенно новый тип зелья против некрочар. К сожалению, оно несовершенно – серое вещество все-таки не до конца вписалось в формулу и иногда проявляет старые свойства, то есть чисто блокацию. К тому же не удалось получить полного стопроцентного уничтожения всех некрочар… Это и так невозможно, думаю, ты знаешь. Наше зелье дает примерно восьмидесятипроцентный эффект. Разумеется, этого более чем достаточно для разрушения любой нежити. Обычно остатками некроэнергии можно пренебречь. Не знаю, допустима ли подобная халатность в нашем случае, но это все равно лучшее, что есть на данный момент. А главная особенность нового зелья – его можно очень сильно сконцентрировать. То есть отпадает вся сложность с приготовлением его непосредственно на месте перед распределением. Все можно будет сделать в этой лаборатории, а на месте просто разбавить до нужной кондиции. На мой взгляд, в нашей ситуации это просто подарок свыше, ибо позволяет действительно оперативно провернуть все действия, не дожидаясь эпической развязки. Не люблю я эпических развязок, да и ты, насколько я знаю, тоже.
– Вы так и не сказали, откуда взялось это вещество. – Я с некоторым трудом собирал воедино всю картину, которая хоть и была радостной, но все же имела несколько белых пятен.
– Знаешь, и я и Оокотон склоняемся к мысли, что оттуда же, откуда и эти странные осколки… Есть в них что-то… Общее… Не знаю что, состоят они, разумеется, из разных веществ… Но все равно – что-то у них общее есть. Я в этом почти уверен. Тут дело не только в моей интуиции… Просто так могут быть похожи дальние родственники – вроде и носы разные, и подбородок, но поставишь их рядом – и понимаешь, что они похожи. Тут примерно то же самое, если говорить не о людях, а об изделиях. На мой взгляд, они оба являются представителями одного и того же технического уровня и направления… Этого достаточно, чтобы делать первоначальные выводы, но оно не дает ответов на все вопросы.
– Вы сказали, что иногда серое вещество ведет себя как блокатор. А не получим мы в результате обратный эффект? Я имею в виду, что снаружи-то, конечно, ничего не будет слышно, но внутри произойдет не разрушение, а консервация? Или, что еще хуже, консервация с последующем накоплением отражаемой энергии. Не будет это зелье исполнять роль зеркала в лазере? Мне бы не хотелось иметь под ногами подобное тело накачки!
– Нет, не так прямолинейно, – успокоительно покачал головой сеньор Карло. Видимо, мое сравнение бывшему учителю физики понравилось, хотя в его времена лазеры были в диковинку. Может, именно поэтому? – Если уж пользоваться аналогиями, то отражающее действие вещества можно сравнить с очень старым, потрескавшимся бронзовым зеркалом. То есть коэффициент отражения будет минимальным. И действовать он будет только до тех пор, пока уровень зелья не дойдет до обломков, – тогда наступит разрушение чар, в том числе и отраженных. Не переживай, мы все уже рассчитали, хотя вопрос хороший! Из тебя все-таки мог бы получиться неплохой ученый! – Когда в интонациях моего старшего коллеги проскальзывали учительские нотки, мне всегда хотелось возвести многострадальный взгляд в небо. Ох и тяжело же было его ученикам.
– Ты мне другое расскажи: как прошла твоя спасательная операция? – заинтересованно спросил сеньор Карло.
– Это вы сами догадались или Шрам рассказал?
– Скажем так, я имел довольно веские подозрения на сей счет, так что Шрам их только подтвердил, – уклончиво ответил мой коллега.
– Вы знаете, не особо оригинально. Я бы даже сказал, что местами банально, и мест таких было много. Я несколько разочарован.
– А поподробнее? – Сеньор Карло вопросительно поднял бровь.
– Я не знаю, откуда взялся этот мир… Как и все прочие миры, если уж на то пошло, но именно этот мир неплохо подтвердил наверняка известную вам теорию о том, что миры рождаются в чьем-то воображении. Какие-то победнее, какие-то побогаче… В отличие от ранее посещенных мною миров, этот был каким-то… Обрезанным, что ли? Ограниченным… Я наверняка и раньше вам это говорил, просто теперь, встретившись с Владыкой этого мира и побывав в его Цитадели, я уверился в этом окончательно. Может, я и сам виноват – я ведь как раз заказывал нечто абсолютно каноническое… Просто как-то не привык, что мои просьбы выполняются столь буквально. Честное слово, мне было почти скучно, и это при том, что я имел дело с невероятно могущественным и агрессивно настроенным противником. Просто я настолько легко мог предсказать его реакцию и дальнейшие действия… Очередное желание. Желание абсолютной власти на этот раз. Достаточно убого, если не сказать хуже… Честное слово, бывали у меня приключения и поопаснее…
– Поопаснее, говоришь… – Сеньор Карло как-то нахмурился… – Скорее уже ты становишься поопаснее…
– Я? – Признаться, меня здорово удивила столь лестная, но явно незаслуженная оценка. – Да из меня можно сейчас отбивную делать и подавать к столу с горячим соусом.
– Ну это сейчас… Да и то – спорно, – отмахнулся сеньор Карло, не выныривая из своих мыслей. – Понимаешь, я совершенно перестал верить в то, что это приключение закончится для тебя смертью. Я не имею в виду вообще, то есть твоего выживания в схватке с Владыкой Преисподней никто не обещал.
Мы вышли наконец из подземной лаборатории и направились наверх, в каминную залу. Во время пути сеньор Карло задумчиво молчал, да я примерно уже и так понимал, что он имеет в виду сейчас. Только моему другу, похоже, было что еще сказать. Устроившись в глубоком кресле, мой старший коллега пригубил поднесенное вино (специально для него держал), посмотрел в камин и продолжил:
