Маргарита Епатко - Сын ведьмы и нежить
– Синя-ше хотела тебя убить, а ты не дал помочь, – обижено пробурчал коловертыш.
– Ну, ведь все обошлось? – Егор остановился, выбрав незамутненное заклинаниями место у покосившегося домика. Похоже, он уже подходил к мосту. Ноя с братом незамедлительно появились у ног ведьмака.
– Я вас очень ценю, – Егор улыбнулся пушистым малышам. – Но сейчас вы как кролики в рукаве у фокусника.
– Мы коловертыши, – сердито фыркнул вечно взъерошенный брат Нои.
– Разумеется, коловертыши, – кивнул Егор, – я имел ввиду, что вы вроде моего секретного оружия и, если ситуация будет действительно опасной, я обязательно воспользуюсь вашей помощью. Тогда для противника это будет полной неожиданностью. Так что пока становитесь снова невидимыми.
Ноя с братом переглянулись и растворились в воздухе. Чистюля продолжал невозмутимо сидеть на плече.
– Ты хочешь что-то сказать, друг? – Егор улыбнулся, отпуская на волю из кулака очередное мгновение. Он давно понял, что десять минут Каменной бабы, шагающей семимильными шагами, могут оказаться для него часом. И старательно тянул время.
– У тебя ведь минутки три осталось? – проницательно сказал Чистюля. – А ты только подходишь к мосту и оттуда еще несколько кварталов. Я проверял.
– И тебя не заметили ловушки оборотней? – поразился ведьмак.
– Я просто прошел по изнанке этого мира, – коловертыш почесал нос. – К сожалению, моя подруга с братом не обладают такими способностями. Но мне кажется, что я мог бы тебе помочь сократить путь.
– Никогда о подобном не слышал. – Егор отпустил следующий рвущийся на свободу миг. – А у тебя хватит сил на двоих?
– Я попробую, – задумчиво прошептал коловертыш. – Держись за мой хвост и молчи.
– Хорошо, – согласился Егор привыкший доверять коловертышу и бережно взял зверька за хвост.
– Крепче, – пискнул Чистюля, растворяясь в воздухе.
Егор сжал правой рукой хвост, выпуская из левой следующее мгновенье и заморгал. Мир вокруг него поплыл красками. Несмотря на поздний вечер, вокруг бушевало море разноцветных всполохов.
– Взлетаем! – раздался оглушительный вопль коловертыша.
– Чего кричишь? – изумился ведьмак и понял, что и его голос многократно усиливается в странном мире.
Чистюля хихикнул и подмигнул ведьмаку. Взмахнув лапками, зверек легко взмыл в воздух. Егор напрягся, но неожиданно тяжелое тело никак не хотело отрываться от земли. В результате, он повис на хвосте у малыша, бережно несущего свой груз.
– Ничего, в воде будет легче, – снова крикнул зверек и тут они зацепили одно из охранных заклинаний.
Егор сцепил зубы, ожидая мощного удара, но заклинание ласково прошлось по плечу, дружелюбно просияв на прощанье мощным оскалом волкодлака.
– Не укусило! – раздался торжествующий крик коловертыша.
Егор поморщился. Нарастающий шум начинал бить по перепонкам. Он постепенно начинал слышать этот мир полностью. Громкие разговоры людей в проносящихся мимо домах. Оглушительный писк мышей и крыс в канализации. Грохот машин, несущихся по городским улицам. Противный скрип моста, стоящего на сваях. Звуки наслаивались один на другой, превращаясь в безумную какофонию.
– Мост, – Егор постарался сосредоточиться на этой мысли. Они уже подлетели к мосту и это главное.
– … крепче! – крикнул коловертыш, видимо, предлагая ведьмаку посильнее вцепится в хвост.
Но Егор уже практически оглох от окружающего гвалта. Поэтому погружение в водную гладь произошло для него неожиданно. Он пропустил момент, когда они пронеслись над последним кварталом и очнулся только в теплой ласковой воде. Для осени она была слишком теплой. К тому же, оказалась очень прозрачной. Светящиеся силуэты на дне реки пришли в движение.
– Здесь водяные живут, – крикнул коловертыш. – Я с ними договорился.
Несмотря на погружение в воду, шум не прекращался. Только стал он другим – более мелодичным, хотя и не менее громким. Ведьмак до этого задерживавший дыхание. Осторожно вдохнул. Предположение оказалось верным. Этой странной водой изнаночного мира можно было дышать. Светящийся силуэт приблизился к ведьмаку. Егор, конечно, и раньше видел водяных на общих праздниках в бабкином лесу. У него даже в дальней родне числился кто-то из них. Тяжелый и неповоротливый родственник запомнился косолапой походкой, перепонками на руках и неистребимой привычкой постоянно оставлять мокрые разводы возле всех предметов, мимо которых он проходил или дотрагивался. Но подплывшая к нему девушка была настолько легка и изящна, что если бы не дикий шум вокруг, Егор обязательно бы отпустил ей пару комплиментов. Словно понимая, о чем он думает, красотка приложила палец к губам и, сняв один из браслетов, одела ему на руку.
– Пригодится, – прорычало милое создание неожиданно густым тягучим басом и тут коловертыша вместе с ведьмаком вышвырнуло на берег.
– Еще немного, – крикнул Чистюля, с трудом поднимая в воздух ведьмака.
Егор понимал, что пушистик старается из последних сил, но ничего не мог поделать. В этом странном изнаночном мире было слишком много красок, чересчур много звуков. Как ни старался ведьмак контролировать окружающее пространство, но все силы уходили только на то, чтобы удержать в левом кулаке постоянно ускользающие мгновенья и при этом не сойти с ума от вала обрушивающейся информации.
Коловертыш честно старался лететь по прямой. Но то и дело задевал висящие в воздухе заклинания. Хорошо хоть сейчас они не представляли никакой опасности. Скорее наоборот согревали ведьмака и вселяли в него надежду.
– Здесь все наоборот, – подумал ведьмак, закрывая глаза, чтобы хоть на секунду избавиться от мельтешащих ярких всполохов. – Обжигающие заклинания огня – ласково греют. Проклятия тоски и уныния – дают веру.
Ведьмак больно стукнулся коленом и открыл глаза. Он понял, что коловертыш уже не может подняться достаточно высоко, вкладывая оставшиеся силы в максимально возможную скорость, чтобы преодолеть как можно большее расстояние. Ведьмак поджал ноги, чтобы не врезаться в очередное приближающееся дерево.
– Хватит. Снижайся, – скомандовал он.
Чистюля, планируя вниз, преодолел еще один квартал и буквально упал на тротуар. Мир вокруг перестал полыхать разноцветьем, исчез и разноголосый шум. Егор, приземлившийся более удачно, наклонился и поднял с асфальта обессиленного коловертыша.
– Извини, хозяин, всего пару кварталов не дотянул, – прошептал пушистик.
– Друг, а не хозяин, – ласково поправил малыша ведьмак и бережно засунул Чистюлю запазуху.
Ведьмак поморщился от пронизывающего холода. Вечер уже не казался теплым, а промокшая одежда неприятно липла к телу. Он порадовался тому, что на улицах старого города в этот час никого не было. Неясная тень в подворотне не привлекла его внимания. Наверное, потому, что от недавнего путешествия до сих пор слезились глаза и звенело в ушах. Но времени на то, чтобы приходить в себя почти не осталось. По его подсчетам в сжатом кулаке осталось пять секунд. Он мог растянуть их максимум вдвое.
– По прямой, – напомнил себе Егор и побежал по тротуару. До нужного места оставалось не больше двух кварталов. Ведьмак бежал, продолжая огибать магические препятствия, но было очевидно, что он не успеет.
Неясная тень в подворотне зашевелилась. Оттуда высунулся ребенок десяти лет. Футболка слишком прохладная для такой погоды белела ярким пятном в полутьме царящей вокруг. Мальчик забормотал что-то в кулак, продолжая следить за удаляющимся Егором.
– Не суетись, сынок, – на плечо парнишки легла знакомая теплая рука.
– Па, я хотел ему помочь. Ты не знаешь. Я хотел рассказать. Но ты был занят, – сбивчиво зашептал ребенок.
– Сашок, ты лучше скажи, псы уже близко? – уточнил отец.
– По моим подсчетам появятся через десять секунд, – выпалил Крысокот.
Отец перекувыркнулся назад, превращаясь из рослого молодого мужчины в громадного оборотня, покрытого густой рыжей шерстью. Зверь выпрыгнул из подворотни на улицу и пронесся по ней, по пути согнув несколько фонарных столбов. Потом, оторвал чугунную цепь, отделявшую тротуар старого города от проезжей части и перекрыл ей дорогу, зацепив за погнутые столбы.
– Сколько осталось? – запыхавшийся оборотень был снова рядом с сыном.
– Пять секунд, – прошептал удивленный мальчишка.
– А теперь домой, – нетерпящим возражения голосом приказал отец. – Твой ведьмак дальше сам справиться. А я прокачу тебя, как в детстве.
Сашка улыбнулся и радостно залез на спину отцу. Не прошло и мгновенья, как подворотня опустела.
Егор почти добежал. Он уже видел приглашающую надпись на двери в конце квартала.
– Еще немного, капельку, – едва слышно шептал он, не выпуская из кулака последнее мгновенье. Но время не хотело больше тянуться. Оно, как живое, билось в кулаке в кровь, расцарапывая ладонь. – Чуть-чуть, – он сделал еще несколько шагов, и тут частичка времени вгрызлась в пальцы, как обезумевший зверь. Егор поморщился от боли и отпустил плененное время.
