Алексей Глушановский - Стезя чародея
– То есть? – только и ответил стремительно вскочивший покрасневший и натягивающий штаны Олег.
Бесстыдная Вереена только сладко потянулась и не спеша прикрылась простынкой. Ввиду отсутствия в Золотом лесу подлежащих съедению преступников ей пришлось перейти на магическую подпитку со всеми вытекающими оттуда приятными последствиями. Если бы еще некоторые наглые эльфы были чуть менее наглыми и, заходя в комнату к приятелю, стучались, хотя бы для приличия, Олег был бы и вовсе полностью счастлив.
Но увы. По всей видимости, в связи с полным отсутствием преступлений задвижки, замки, щеколды и прочие запирающие приспособления в эльфийских домах отсутствовали как данность, а некие бесцеремонные эльфы никак не понимали, зачем нужно стучать, заходя ранним утром в гости к приятелю. На все намеки Олега, что он в общем-то может оказаться не в одиночестве, Эллеар только изумленно распахивал глаза, отвечая, что не видит проблемы и будет только рад поздороваться и с Верееной, поскольку тоже считает ее своим другом.
А эта… вампиресса, с удовольствием любуясь на стыдливо прикрывающегося Олега, только любезно улыбалась и, совершенно не стесняясь своей наготы, заводила какой-нибудь светский разговор. Нет чтобы поддержать крайне смущенного «хозяина». Как она пояснила в ответ на прямой вопрос, заданный Олегом, ей стесняться нечего, у нее отличная фигура! «К тому же ты так мило краснеешь… Да и для эльфов это совершенно нормально, так что перестань изображать из себя стеснительного подростка».
В общем, утренние визиты доставляли Олегу немало неприятных чувств. Он даже пробовал накладывать на дверь запирающие чары, но увы… Темная магия в эльфийском Лесу не держалась, к утру полностью рассасываясь, а все известные Олегу заклятия подобного направления из магии Огня предназначались для зажаривания или испепеления на месте того, кто заходит без разрешения наложившего заклинание. Так что приходилось терпеть.
– А вот так! – Эллеар вежливо поздоровался с совершенно невозмутимой вампирессой и вновь обернулся к Олегу. – Первыми будут выступать люди мира Сангви – ну, ты их видел, они себя называют группой и играют только все вместе. Затем какая-то девушка из сидов, не знаю, кто такая, потом будет петь Осеари А’Велера, кстати, очень рекомендую, отличнейший бард, потом Ал’эолен’таерш. – Произнося это имя, Эллеар слегка поморщился. – Как певец он, конечно, очень хорош, но ведь опять в своей песне будет оскорблять всех подряд. Жаль, что этот дроу все же решился приехать. Ну а после него – ты. Как представителю одновременно двух родов – людей мира Земля и демонов, тебе решили дать две песни. Ты уже решил, что будешь петь?
– Да нет пока… – Олег слегка качнул головой. – У меня в голове столько отличных песен крутится…
– Ну решай! Время пока есть. Да, миледи, – эльф церемонно обернулся к успевшей уже облачиться Вереене. – Совет рассмотрел вашу просьбу, и принято решение ее удовлетворить. Вы будете выступать от имени вампиров-нежити. О времени выступления вас предупредят заранее.
– Что? – Олег ошеломленно взглянул на довольную вампирессу, изо всех сил изображающую кротость и смирение. Небольшой напильничек, которым она подтачивала коготки, так и мелькал в руках девушки. – Ты тоже будешь выступать?
– А почему бы и нет? – улыбнулась та. – Помнится, в детстве родители немало времени уделяли моему музыкальному образованию, и, говорят, неплохо получалось. Интересно же! Да и вообще, если ты будешь первым демоном, что выступал на эльфийском празднике, то я хочу быть первым вампиром.
– Не первым вампиром, а первым вампиром-нежитью, – въедливо уточнил Эллеар. – Как посланник совета хочу поставить вас в известность, что представители малой разумной расы мира Вольхоредния с самоназванием «вампиры» уже неоднократно принимали участие в Тинувеллани. А вот представители нежити, равно как и порождение Инферно, – тут он подмигнул Олегу, – действительно находятся у нас в гостях впервые.
– Ну что ж, значит, буду первой среди нежити! – ухмыльнулась Вереена. – Идем давай, выступающий! Челюсть-то подбери, как петь будешь? – Она легонько щелкнула Олега по подбородку и первой направилась к выходу.
* * *– М-да уж… – Слушая длиннющую балладу, исполняемую невысоким, очень бледным дроу с жемчужно-платиновыми волосами, Олег непроизвольно морщился. Нет, певцом темный эльф был великолепным, он был едва ли не одним из самых лучших исполнителей, выступавших на этом концерте, даже превосходя многих и многих светлых эльфов. Но вот то, ЧТО он пел!!!
– Ничего, – тихонько вздохнул рядом с Олегом Эллеар. – Скоро уже закончит. Видишь, он уже до гномов дошел. Теперь он оскорбит людей, потом кобольдов, потом еще раз наш народ, а потом и песню завершит. Я его распорядок уже наизусть выучил.
– И что, так-таки ничего нельзя сделать? – горестно поинтересовалась сидящая рядом Вереена. – Ну хотя бы на дуэль вызвать, что ли… Или подстеречь в темном уголке…
– Нельзя-а… – в тон ей печально ответила Альмиена. – Дни мира, чтоб их через колено да с двойным проворотом! Вот и пользуется, поганец! И не пригласить тоже нельзя. Лес обидится. Слышишь, какой голос уникальный. А он знает и пользуется. Между прочим, именно из-за подобных субъектов дроу и пользуются всеобщей неприязнью.
Меж тем Ал’эолен’таерш действительно перешел к людям.
…Кормили когда-то людей, как котят, мы с ладони.Они же сгорали, как в пламени свеч – мотыльки.Их годы летели, за жаждой наживы в погоне.Сражались друг с другом и гибли от братской руки.
Измены, предательство, алчность людишек губили.Их век так недолог, но, видно, на все наплевать.Кровь льется ручьями. Как встарь. О войне не забыли.И глупость людскую нам, мудрым, ни в жизнь не понять…[10]
– Гр-р-р!!! – Из горла Олега послышалось тихое рычание. – Что, совсем никаких способов? Может, хоть одну маленькую дуэль? Можно даже без крови! Я ему и так шею сверну!
– Не стоит обольщаться, – грустно вздохнула Альмиена. – Во-первых, дроу великолепные бойцы, а во-вторых, закон о мире исключений не имеет. А то я бы и сама поганцу шею свернула!!! – несколько более горячо, чем собиралась, закончила она, поскольку, разделавшись с людьми и кобольдами, дровский певец, как и предрекал Эллеар, вновь вернулся к своей излюбленной тематике – светлым эльфам.
Наконец певец закончил и под свист и вой подавляющего большинства присутствующих и редкие восхищенные крики от представителей тех немногих рас, которых он в своем произведении не упомянул, спустился со сцены. Настала очередь Олега, и он медленно двинулся к трибуне. Теперь он знал, какие песни будет исполнять. По крайней мере, одна из них будет достойным ответом на оскорбительную песню темного эльфа.
– Ариох Бельский. Представитель Инфериона и людей мира Земля. Ввиду двоякости положения имеет право на две песни.
– Первую песню я исполню от имени людей. – Олег немного волновался, стоя перед таким количеством взглядов, но и испытывал странное, необъяснимое наслаждение. На миг вспомнилось принятое прошлым летом решение не прибегать без крайней необходимости к возможностям демона, но он отбросил его в сторону. Сейчас именно крайний случай, решил он, проводя необходимые преобразования. – Предыдущий певец оскорблял людей, попрекая нас краткостью жизни. Что ж, выслушайте наш ответ! – Олег, перехватил поудобнее гитару, коснулся струн и отпустил свою память. Тихий, далекий звук труб… Перебор гитары…
Призрачно всеВ этом мире бушующем.Есть только миг,За него и держись…Есть только мигМежду прошлым и будущим,Именно он называется – жизнь!
Плывущий вдалеке по мертвенно-серым арктическим водам корабль с белоснежными парусами. Отважные исследователи, на свой страх и риск открывающие новые земли. Сила юного, стремящегося вдаль человечества. Таинственная и неизвестная земля с отважными охотниками и прекрасными женщинами… Главное – чувства, и древняя магия эльфийского камня поможет выразить их в музыке, а твой собственный талант Высшего демона – в песне.
Слова песни сами просились на свободу, срываясь с губ, передавая слушателям ту атмосферу уверенности и знания, что переполняла старый советский фильм.
Да, мы, люди, смертны, но за нашими спинами идут наши сыновья, которые подхватят знамя из наших рук, не дав ему упасть на землю и испачкаться в грязи. Они доделают то, что мы не успели сделать, и сделают то, что не смогли мы. Наша жизнь коротка, но это яркая вспышка горящего пороха, а не бездумное свечение тусклой лампочки! И пусть эта вспышка может обжечь того, кто нечаянно оказался рядом, но она же может разрушать горы и созидать новые миры! А вы, можете ли ВЫ сказать это про себя, о бессмертные?
И молчали бессмертные, слушая песню человека.
…Чем дорожу, чем рискую на свете я…Мигом одним, только мигом одним!
Да, в короткой жизни есть и свои преимущества. Когда встает выбор между жизнью и честью, настоящий человек всегда выбирает честь. А вы, бессмертные? Эльфы, сиды, альвы, дроу… Те, кто может жить бесконечно, решитесь ли вы поставить свою вечность на острие отточенного меча, дабы доказать свою правоту?
