Маргарита Епатко - Сын ведьмы и нежить
– Чубаси? – почти зарычал вурдалак.
– Не переживай, – махнул рукой Егор. – Они еще малыши и Илья с ними отлично управляется. Ручаюсь, сейчас для своих деток он варит кашку.
– Конечно, варю, – спокойно согласился Илья и закинул руку за спину, вытаскивая младшего чубася. – Сколько раз говорил: не сиди у меня на спине, – добродушно проворчал он и погладил малыша. Тот довольно заурчал. Второй зверек моментально появился на плече и расправил крылья, тоже подставляя мохнатое брюшко для щекотки. Ему хотелось получить свою долю ласки. Чистюля фыркнул и переглянулся с подругой. Коловертыши явно не одобряли поведение малышей.
Иван посмотрел на зверюшек, полез за пазуху и выложил на изящный стеклянный столик у кресла кожаный мешочек. Растянул матерчатые завязки, и оттуда неторопливо выползла большая бурая жаба.
– Еда! – довольно пискнул старший чубась и спикировал с плеча хозяина на журнальный столик.
– Еда, – довольно крякнула жаба.
– Нет! – одновременно скомандовали Илья и Иван.
Жаба и чубась застыли, сверля друг друга взглядами.
– А у меня Писк, – разрядил ситуацию Наиль. – Вылезай, малыш, здесь все свои.
Пухленький серый мышонок осторожно высунулся из рукава студента и, чуть помедлив, устроился на раскрытой ладони.
– Ну, от жабы хоть какая-то польза, – вздохнул Иван. – А мышь тебе зачем?
– Писк очень умный. В любую щель пролезет, любую информацию добудет, – улыбнулся Наиль. – А, главное, он мой друг.
– А какая польза от жабы? – осторожно уточнил Илья.
– Она песни поет, – важно сказал Иван и погладил любимицу по загривку – Спой, Маруся!
Жаба раздула щеки, растопырила лапы, и раздался нежный переливчатый свист. Мелодия была такой воздушной и легкой, что хотелось плакать и смеяться одновременно. Жаба вывела последнюю трель и сдулась, как шарик, из которого выпустили воздух.
– Прямо соловей, – восхищенно сказал Наиль.
– Она лучше соловья, – насупился Иван, осторожно укладывая подругу в кожаную сумку. – Маруся душу лечит.
– А теперь, когда мы все перезнакомились – подвел черту Илья, – давайте накормим наших любимцев и подумаем что делать дальше. – Кто будет гречневую кашу?
Мышонок радостно пискнул и, скатившись шариком с колен хозяина, побежал на кухню.
– Друзья моих друзей – не еда – шепнул чубасям Илья. Малыши согласно пискнули и взлетели, торопясь добраться до кастрюли с кашей.
– Маруся кашу не уважает, а кузнечиков сушеных у меня с запасом. Но за приглашение спасибо, – кивнул Иван.
– А вы? – начал было Илья, глядя на уже трех коловертышей примостившихся на подоконнике, и тут заметил предостерегающий жест Егора. Илья с опозданием вспомнил, что друзья ведьмака воспринимают любое предложение поесть, как попытку подкупа.
– Он хотел нам предложить еду? – пискнул как обычно растрепанный брат Нои. Черный пушистик мрачно стряхнул с ушей паутину, похоже, готовясь к бою.
– Нет, – вмешался Егор, – он хотел попросить вас об одолжении. Но забыл, что только я могу это сделать.
– И чего надо? – настороженно протянула Ноя. Ее влажный носик дрогнул, улавливая аромат каши с кухни.
– Присмотрите за чубасятами и мышонком, как бы чего не вышло с малышами. Да и потом уверен, что на кухне после готовки жуткий бардак. Тарелки, кастрюли запачканы. Вот вам и занятие, чтоб не скучали, – Егор выкручивался изо всех сил. Он знал, насколько обидчивы эти безобидные с виду малыши.
И тут из кухни раздался победный вопль Фипа и звон разбитой тарелки.
– Конечно, присмотрим, – кивнул Чистюля, и коловертыши исчезли.
Илья довольно улыбнулся, снял фартук и уселся на диван.
– Теперь самое время обсудить наш план действий, – сказал он.
Совещание получилось быстрым и конкретным. Действительно, обсуждать было практически нечего. Они оказались в чужом городе, где их никто не встретил. Марк запретил Егору с ним связываться, опасаясь утечки информации. Так что этот канал получения сведений можно было отбросить.
– Неужели колдунам стучит кто-то из своих? – задумчиво сказал Иван. – Ведь организовали же нам «встречу» с грузовиком в аэропорту.
– Свой-чужой. – недовольно протянул Илья, – прошлый раз в городе ведьмаков одна из ведьм вообще кромешницей оказалась. И никто об этом даже не догадывался.
– Это только в сказках ведьмаки всесильны, – усмехнулся Егор. – Но если говорить серьезно, то все мы прекрасно понимаем, зачем здесь. Готовится новый прорыв в наше измерение, и мы должны его ликвидировать.
– Остается выяснить: где и когда, – согласно кивнул Илья и тут же стал привычно отдавать распоряжения. – Значит так, я сейчас с Фисом и Фипом иду в краеведческий музей, а потом в местную библиотеку. Думаю, нам нужно найти в округе какое-то место с необычными характеристиками или странным названием. Ну, что-то типа Ведьминой горы или какого-нибудь Бесовского болота. Ведь прорывы совершаются обычно в энергетически неустойчивых местах. Люди их все равно чувствуют и названия потому дают соответствующие, – он взглянул на Егора.
– Угу, – кивнул тот.
– Хорошо, тогда Егор отправиться искать наших, то есть ваших, – Илья вздохнул, пытаясь подобрать слова, – в общем, думаю здесь должны быть еще ведьмаки или оборотни. Вы же помогаете друг другу в сложных ситуациях? Пусть хотя бы инфой поделятся.
– Идет, – снова кивнул Егор.
– Наиль сейчас рассчитает наши шансы на успех, – продолжал командовать Илья. – А Иван закупит продукты и будет охранять нашего Предсказателя.
– Да кому он нужен, – проворчал Иван и осекся под взглядом Ильи. – Как скажешь начальник, – вздохнул вурдалак. – Только за продуктами сбегаю, а то мы тут с голоду помрем.
Илья кивнул. Наиль, снова открывший тетрадку, задумчиво чертил каракули закусив губу. Растрепанная челка свесилась на лоб, и сейчас студент выглядел и вовсе не старше пятнадцати лет.
– Я посчитал, – он оторвался от расчетов. – Илья: поиск информации – успех пятьдесят процентов. Вероятность выжить – 97 процентов. Иван: выполнение задания – успех 98 процентов, – парнишка поправил очки.
– А я? – удивленно сказал Егор, ожидая слышать что-нибудь ободряющее.
– Тебя я почему-то не могу просчитать, – расстроено сказал Наиль. – То есть, когда мы работаем группой, я вижу твое опосредованное влияние на конечный результат. Ну, как учитывается влияние на результат последствий бурана или дождя, – пояснил он, понимая, что не все поняли словечко «опосредованное», – А отдельно – нет. Такое впечатление, что ты не существуешь.
– Ну и фиг с ним, – делано равнодушно сказал Егор. – Значит у меня полная свобода действий.
Друзья собрались и вышли втроем на улицу, оставив Наиля наедине с шахматной доской.
– Ты не обижайся на студента, – ободряюще похлопал Егора по плечу вурдалак. – Похоже, наш Предсказатель немного не в себе. Надо же, живого ведьмака в упор не видеть, – хохотнул он. – Ладно, я на рынок. Чую, здесь неподалеку свежее мясо продают, – и Иван завернул за ближайший угол.
– Мне не нравится, что он тебя не видит, – широко шагающий Илья едва успевал за ведьмаком. – Может нам не стоит идти на поиски отдельно друг от друга?
– Боишься, что меня убьют? – Егор с благодарностью посмотрел на друга. – Нет, Илюха, думаю, он меня не видит по какой-то другой причине. А работать нам придется порознь. Времени маловато. Я когда с Марком говорил, он предположил, что у нас максимум неделя в запасе. А мы пока даже не знаем, куда бежать. Вдруг это место где-то за городом? Кстати, дружище, а чего это ты пешочком по музеям и библиотекам собрался? У тебя что, на сотовом интернет отрубили за неуплату? – перевел он разговор на другую тему.
– Потому и иду, что кое-что раскопал, – улыбнулся Илья. – Но, как известно, сведения из сети надо проверять. Да и потом, к счастью или нет, но не все еще газеты и музейные экспонаты оцифрованы. До центра вместе доедем?
Илья поднял руку, тормозя такси. Егор кивнул, и они сели в машину.
Иван с удовольствием прошвырнулся по небольшому рынку. Судя по приветливому, почти дружескому общению продавцов с покупателями, обслуживал рынок только местный микрорайон. А потому все друг друга знали. И это было прекрасно. Поскольку одно дело впаривать плохие продукты незнакомым людям и совсем другое продавать некачественный товар человеку, который практически является соседом. Поэтому Иван без труда нашел свежий творог и сметану, приличный кусок не парной, но вполне свежей говядины и закупил еще гору овощей, рассудив, что вряд ли все его напарники являются поклонниками исключительно мясных блюд.
Вернувшись в квартиру, он обнаружил Наиля на том же месте. Парень продолжал решать шахматный кроссворд. Вурдалак усмехнулся и отправился на кухню. Он обожал готовить и именно по этой причине всегда устраивался на работу поваром или, в крайнем случае, его помощником. И всегда рано или поздно вылетал с работы. Поскольку, с завидным постоянством попадался на том, что его обнаруживали жующим сырое мясо. Еще сотню лет назад его очередной приход к людям заканчивался тем, что разъяренная толпа горожан или крестьян пыталась побить «безумного» с их точки зрения повара. Теперь же пораженный хозяин или управляющий заведения крутил пальцем у виска и ограничивался обычным увольнением. Иван и сам себе не мог объяснить страсть к готовке – ведь он не ел свои супы, сложные паштеты и изысканные салаты, предпочитая парное мясо. Но обожал кормить других и потому снова искал работу в городе.
