Алексей Ефимов - Нежелание желаний
Наконец оба моих помощника вылезли из шахты. Выглядели они при этом довольными донельзя! Их глаза так и светились на покрытых строительной пылью лицах, и они тут же наперебой принялись рассказывать мне свою занимательную историю:
– Мы нашли!..
– Обнаружили!..
– Засекли источник!..
– Ну когда скелеты ушли…
– Стало возможным локализовать!..
– Другой…
– Так! – сказал я веско, перекрывая этот судорожный поток. Молодые волшебники пытались восстановить дыхание, а Страззакс даже предпринял попытку очистить свой балахон. Балахону уже точно ничто не поможет, судя по рваным ошметкам, но дело не в этом. – Мне нужен цивильный отчет, посему, господа, попытайтесь взять себя в руки, а главное – говорите по очереди!
Оокотон глубоко вздохнул и продолжил уже нормальным голосом:
– После того как мы отправили из долины всех скелетов, я попытался поточнее определить источники некроэнергии, чтобы хотя бы примерно знать расположение древних костей или, может, их группировку. Привлек для этого дела всех, включая Страззакса… От моих стариков проку вообще никакого, а вот у Страззакса неожиданно все получилось! У него необычайный талант! Ему бы в некромантию! Я бы мог…
– Не отвлекайся. Я знаю, что ты можешь, так что лучше не надо, – сказал я с преувеличенным ужасом, а потом уже спокойнее добавил: – Меня устраивает специализация Страззакса, поэтому ничего менять не будем. Продолжай.
Страззакс просиял от моего одобрения, а немного расстроенный Оокотон продолжил:
– Ну вот, начали мы локализовать источники некроэнергии, как вдруг поняли, что что-то есть в замке. Ну поначалу подумали, что тут просто остался неочищенный тайник со скелетами, но ничего не нашли. А источник-то сильный! Мы полдня лазали по замку, пытаясь обнаружить потайную комнату или артефакт, и наконец пришли к выводу, что источник в этой стене… Решили долбить… Когда я произнес слова «разбирать стену», мои старики похватались за спины со стонами об артрите, радикулите и еще каком-то там «…ите». Честное слово, если их в скелеты перевести, и то толку больше будет! Короче, пришлось нам вдвоем стену ломать… Мы еще не докопались до источника, но мы явно близко к цели… Там действительно что-то очень необычное и сильное!
То, что там действительно что-то очень сильное, ощущал и я, так что без лишних церемоний приступил к раскопкам… Хороши мы были – три могущественнейших мага, у которых сотни слуг и сотни тысяч поднятых, вынуждены делать грубую работу самостоятельно и вручную… во всех смыслах слова.
Разгребая руками странный наполнитель стены, я пытался понять, что это такое… Материал не очень-то подходил для строительства, зато, похоже, частично экранировал некроэнергию. Но не полностью – его вины в этом не было (ну или брака, если уж говорить о материале), просто источник, находящийся от нас всего в двух шагах, был действительно необычайно сильным. Я уже догадывался, что старый глава совета некромантов и инициатор больших раскопок приказал прикопать часть найденного, чтобы его не слишком лояльные последователи не уничтожили все его труды. И ведь расчет старика по большей части был верен – никто не станет искать источник некроэнергии в замке некромантов. Есть – и ладно. Плюс – сливается с остальным фоном. К тому же тут действительно давно не было толковых практиков вроде моего Оокотона, которые предпочитают небезопасный эксперимент спокойному отсиживанию в библиотеке… А от библиотеки тут было далеко…
Так что я не сильно удивился, когда из стены показался странного вида торчащий осколок. За кость его принять, правда, было сложновато… Мне во всяком случае.
Когда стало понятно, что осколок отнюдь не маленький, я плюнул на целостность замка и применил парочку разрушительных заклятий. Стену теперь придется ремонтировать капитально, но зато весь полутораметровый кусок непонятно чего был у нас в руках.
Его форма действительно наводила на мысли о ребрах… Ну примерно такой изгиб… А вот все остальное вызывало кучу вопросов. В первую очередь – материал. Хоть убейте, не знаю, что это! Светло-серо-зеленое, очень плотное… Я представляю себе, скажем, слоновую кость или бивень мамонта, но тут даже больше похож на какой-то композит с применением металла. Тут не то что пористости – шероховатости не было! Весила эта болванка значительно больше центнера и магическую энергию излучала так, что у меня в голове всплыли нехорошие мысли о ядерных реакторах и их отходах, которые плавно перетекли в размышления о многообразии видов потенциально опасного мусора, имеющего привычку светиться по ночам. А что, если это какой-то магический твэл, а мы его тут чуть ли не голыми руками держим?
– Значит, так… Свинцовый контейнер есть?
– Нет… А зачем? – спросил Оокотон. Вообще с моей стороны вопрос был довольно глупым – ну зачем в хозяйстве некромантов свинцовые контейнеры, тем более такого размера? Разве что гробы, но их из свинца тут отродясь не делали.
– Ясно! Значит, так! Закопать эту штуку в этот серый шлак, – ткнул я пальцем в груды серого наполнителя, – и не трогать до моего возвращения!!! Страззакс, дуй за Салкамом. Оокотон, поройся еще в этой стене. Мы только выдернули из нее этот кусок, а вдруг там сохранились какие-нибудь сопроводительные инструкции? Я бы на месте предусмотрительного главы совета что-нибудь да оставил… А я скоро вернусь!
Похоже, посидеть без дела мне опять не удастся… Не нравится мне этот кусок чего бы то ни было, ой не нравится!!! Точнее, не нравится его способность излучать энергию, а его вес… Нужно смотаться на родину за счетчиком Гейгера! Что-то у меня сердце не на месте…
Отправляясь в очередное и совсем не предусмотренное моими дальнейшими планами на жизнь путешествие между мирами, я думал о собственной последовательности, а точнее – ее полном отсутствии в моих действиях. Сначала твердо решить, что начинаю режим жесткой энергетической экономии, а потом пускаться в очередное путешествие – не самый логичный шаг. Только я помнил, что именно логика привела меня туда, где я сейчас и нахожусь, и местечко мне это конкретно не нравилось. Разумеется, я имею в виду не Массаракх, а ту образную задницу, в которой нахожусь. Кроме этого, я шестым чувством чуял, что мне необходимо завершить висящие на мне дела, иначе они выдернут меня из любого самосохранения рано или поздно, и будет это куда тяжелее, чем сейчас. Как говорится, «неприятность, оставленная без внимания, имеет тенденцию развиваться от плохого к худшему». Вот с этими мыслями я и закрывал глаза, мысленно желая себе удачи и произнося формулу телепортации.
Разнообразия ради в свой родной мир я прибыл не ночью. Моя помощница Стелла уже, наверное, привыкла к моим побудкам среди ночи и необходимости что-то срочно для меня выискивать. Выискивать надо было и в этот раз, но, по крайней мере, в удобное для этого время.
Мой личный пентхаус в роскошной гостинице выглядел, как всегда, нетронутым, а телефон на столике в гостиной был заряженным. Умеют все-таки работать, надо отдать должное. Я набрал Стеллу и попросил приехать ее сюда – самому топать в предоставленную ей загородную резиденцию не хотелось, а телепортироваться, как я обычно делал, не стоило.
Соблюдая оговоренный с сильными мира сего ритуал, я выглянул из номера и попросил совершенно случайно оказавшегося у двери шкафообразного портье организовать мне чашечку кофе… А в придачу – приличный обед на двоих в номер.
В кои-то веки кофе мне нужен был не только для вкуса – сейчас мне не стоило пренебрегать никакими способами подольше удержаться на ногах, потому что туман перед глазами, похоже, никуда деваться не собирался. Да и в сон клонило меня уже ощутимо.
Примчавшаяся по первому моему зову Стелла вошла в номер и критически меня осмотрела:
– Выглядишь ты, мягко говоря, не очень! Что случилось?
Насколько мог кратко, я описал ей свою ситуацию, а затем накинулся на доставленный в номер обед, которым можно было накормить весь двор какого-нибудь придирчивого и разборчивого шейха. Стелла без аппетита ковырялась в своей тарелке.
– И что, ничего нельзя сделать? – спросила она через пару минут напряженных раздумий.
Я философски пожал плечами:
– Все, что мог, я уже предпринял. В ответ мне продемонстрировали, что этого недостаточно даже для того, чтобы их рассмешить, кем бы эти самые «они» ни были. Понимаешь, я уже не раз сталкивался с проявлениями сил, значительно превосходящих мои возможности; мыслей о том, что я всемогущ, у меня отродясь не было, а дальше – и подавно. Но как-то до сих пор действия этих сил укладывались в понятные мне рамки общемагических законов, и это вселяло в меня некоторую уверенность и надежду на будущее постижение того, что непонятно мне сейчас. А в этот раз мне наглядно демонстрируют, что для моих неведомых доброжелателей эти законы – такая же условность, как для меня, скажем, недвижимость мертвого тела. Я специально привел такой пример – мне все время кажется, что против меня применяют мои же приемы, только усиленные в сотни и тысячи раз, так что я даже близко понять не могу, как, но примерно представляю себе, что со мной делают. Я все равно что маленькая декоративная золотая рыбка, запущенная в прозрачный бокал и всерьез намеревающаяся защититься от матерого рыбака… Это даже не смешно…
