Анна Кувайкова - Осколки прошлого. Эпизод II
Не повезло ему, что я могу сказать.
Вот теперь я знаю, кто он. Младший брат Холлимиона де Див. Интересные личности вертятся вокруг Хеллианы Валанди. Такое не может быть просто так.
Сила тянется к силе, и насколько же должна быть сильна эта магичка, чтобы удерживать и интересовать всех тех нелюдей, о которых я знаю? Насчёт её характера и стальной воли я уж не говорю. Теперь у меня появились подозрения, что и с магией у неё определённые отношения. Кроме той силы некромантии и спонтанных выбросов есть что-то ещё.
Рассматривая необычные, но на удивление уютные улицы города полукровок, его местных жителей, которые приветливо махали человечке, я понимал, что слишком многого о ней не знаю. А когда я чего-то не знаю, меня это злит.
На данный момент существует один источник информации, который сможет удовлетворить моё любопытство. И этот источник – аронт-полукровка, любимый приятель Эль. То, что их связывают удивительно прочные узы, видно невооружённым глазом. В ближайшее время нужно будет тесно с ним пообщаться на эту тему. Уж что-что, а добывать информацию я всегда умел.
Полукровки по дороге ушли, напомнив весёлой до крайности девушке, что вечером её ждут. С нами остался только орк, которого я не преминул порасспрашивать, пока Эль разговаривала с какой-то девушкой, аура которой не поддавалась объяснению, – у меня появилось подозрение, что это наполовину дриада.
– Дружбу народа орков непросто заслужить, – словно вскользь заметил я, рассматривая виднеющийся впереди особняк. – Как она смогла это сделать?
– Малышка Хелли? – добродушно усмехнулся громила, взглянув сначала на меня, а потом на весело щебетавшую магичку в десяти шагах от нас. – Она необычный человек, демон. Её все любят, такой уж у неё характер. Но уважение в этом городе она получила благодаря не только своему характеру, но и силе, уму и отваге. Она победила моего брата в поединке и отстояла своё право остаться в нашем отряде, когда мы прочёсывали окрестности Натинало в поисках нечисти. Она сильная, но, несмотря на это, нуждается в защите.
– Почему ты говоришь это именно мне? – спросил я, пристально глядя в глаза орка.
– Мой отец принадлежал к народу пустыни. У них закон прост: если тебе нравится женщина, или даже не одна, возьми их, не раздумывая, пока тебя не опередили. Но коли взял, всегда оберегай и заботься о них. Тебе интересна эта девушка, раз ты спрашиваешь о ней. А интерес может как и угаснуть, так и увеличиться. Ты понимаешь, о чём я? Хелли никогда не сидит на месте, но, пока она в этих стенах, она в безопасности. Но снаружи…
– Ты же знаешь, что она может сама о себе позаботиться, – усмехнулся я, перебив полуорка.
Тот в ответ покачал головой:
– Она сильная, но всегда найдётся тот, кто сильнее. И ей нужен защитник, как бы она ни утверждала обратное. Подумай об этом, демон.
Я только кивнул. Да и что можно было на это ответить?
Остановившись около небольшого на вид, но массивного особняка из круглого бруса, орк напомнил ещё раз, чтобы Хелли на закате вместе с нами пришла в таверну.
– Ренх, я всё понимаю и тоже рада вас видеть, но… – привязывая к коновязи пегаса, крылья которого были вновь скрыты под мороком, магичка посерьёзнела, – но мы приехали сюда не гулять, а с убийствами разбираться!
Надо же! Удивлён. Признаю, я уже подумал, что от радости она про все дела забыла! Очередной плюс в её пользу.
– Малышка, – полуорк с ласковой улыбкой взъерошил человечке длинную чёлку, – я помню об этом. Но мы все решили, что дела остаются на завтра. А сегодня отдых и празднование долгожданной встречи. И не спорь!
– Вот всегда ты так! – укоризненно покачала головой Эль, строго взглянув на внушительную фигуру полуорка.
Смотрелось это забавно, учитывая, что ростом она ему была примерно по подмышку, если не ниже.
– Отдыхай! – распорядился её друг и направился в сторону ближайшего дома, довольно высокого, с красно-коричневой черепицей и небольшим ухоженным садиком под окном.
И это жилище полуорка? Забавно.
– Так, и что тут у нас? – Несколькими лёгкими шагами магичка преодолела ступеньки, ведущие на широкое крыльцо из тёмного дерева, и остановилась около толстой деревянной двери с железными заклёпками.
– Тройное плетение поверх запретки, выполненное нитями стихии огня! – тут же подсказал широко улыбающийся аронт, усевшись на толстые перила крыльца напротив двери.
– Да вижу я! – цыкнула на мальчишку Эль, копошась с заклинанием на входной двери.
– Танорион! – неожиданно громко сказал Хантар, привязав своего карнейла как можно дальше от пегаса. – Тебя что, родители и старший брат здороваться не учили?
– А? – Аронт очень медленно обернулся, побледнел и резво скрылся за спиной человечки, которая тоже обернулась на этот возглас. – Эль, спрячь меня!
– Ой, Ри, я совсем забыла тебя предупредить! – Магичка звучно хлопнула себя по лбу и повернулась к мальчишке, который пытался слиться с дверью.
Впрочем, в светло-коричневых штанах и ярко-зелёной рубашке с закатанными рукавами это плохо получалось.
– Я это заметил! – кивнул ошарашенный аронт, косясь через её плечо на дроу, который небрежно улыбался.
Девчонка вновь занялась плетением, которое охватывало не только дверь, но и весь особняк, становясь сильнее в тех местах, где это было необходимо: на окнах, дверях и крыше.
– Готово! – повернувшись к нам, воскликнула радостная магичка, когда плетение с почти неразличимым звуком исчезло.
– Я это тоже заметил, – раздался недовольный возглас аронта внутри дома.
– Ой, Ри, прости! – хихикнула магичка, пытаясь поднять упавшего на пол мальчишку.
Тот, похоже, вообще не знал, что дверь открывается внутрь.
– Шайтанар, куда мы попали? – ошалевшим голосом спросил Сайтос, поднимаясь вслед за мной и Хантаром по ступеням крыльца.
– В мир Хеллианы Валанди! – хмыкнул я, качая головой.
Похоже, эта парочка – настоящая катастрофа. Вот только Киртан почему-то забыл об этом упомянуть.
Вечером я пошёл в таверну только с одной целью – выяснить, на чём же играет человечка. Сайтос и Хантар пошли тоже, и Ренх, тот самый полуорк, выделил нам столик в самом углу небольшого питейного заведения, в котором, что странно, кроме Эль и разносчиц, не было больше ни одной девушки. Я не спеша наслаждался ант’турином и разговаривал с Хантаром, одновременно разглядывая посетителей. На самом деле все до единого полукровки, чистокровных здесь нет и, похоже, никогда не было. Даже те демоны-полукровки, что сидели неподалеку, не знали, кто я такой, и моя власть как наследника была над ними недействительна. Это раздражало немного, но я смог почувствовать себя свободным от всего и спокойно насладиться вечером.
Как я понял по разговорам, все посетители (а их собралось немало) участвовали в походе на нечисть, когда Хеллиана Валанди приезжала сюда на практику. Не знаю, врали полукровки или нет, но по их словам выходило, что округа в то время кишмя кишела такой нечистью, которая уже как тысячу лет не появлялась в этом мире.
– Что думаешь? – тихо спросил Хантар, наблюдая, как человечка весело болтает ногами, сидя между аронтом и орком за столиком, который стоял ближе всего к барной стойке.
При этом она то и дело прихлёбывала вино из пузатой кружки и смеялась над шутками полувампира, сидевшего там же.
– Всё может быть, – пожал я плечами.
На что Сайтос, уже порядком набравшийся вина, заявил чуть ли не на всю таверну:
– Да брехня всё это! Подобного рода нечисть истребили уже давным-давно.
– Сайтос, милый, ты опять влез туда, куда тебя не просят! – раздался звонкий голос магички, и она, отставив свою кружку, мягко придержала за рукав вампира, попытавшегося подняться из-за стола.
– А почему бы и нет, дорогая? – усмехнулся пьяный демон.
Я пока решил не вмешиваться.
– А потому что, мой хороший… – протянула девчонка, выбираясь из-за стола. Пройдя несколько шагов, она нырнула за барную стойку и вернулась оттуда, держа в руках… хорошо сохранённую специальным заклинанием голову эньхи. – Вот это прямое доказательство. Вопросы есть?
– Нет! – Эрхан, сидевший рядом со мной, резко протрезвел.
Голова нечисти впечатляла, если честно. Магичка хмыкнула и обратилась к бармену, высокому темноволосому дроу:
– Шен, а ты чего до сих пор её над стойкой не повесил, как собирался?
– Да руки не доходили, – пожал плечами тот и предложил: – Я сделаю это прямо сейчас, а ты нам сыграешь, согласна?
– Договорились! – ответила Эль, прыжком забираясь на барную стойку. Кто-то тут же подал Эль… скрипку. – Ну что ж… – Магичка несколько раз провела смычком по струнам, проверяя настройку инструмента, и после паузы по таверне разнеслись первые нежные звуки скрипки, которая, казалось, ожила в её руках.
Лёжа в кровати, уже поздно ночью, я не мог уснуть, вспоминая эти звуки. Не важно, что она играла: весёлое или грустное, задорное или заунывное, бодрое, танцевальное – всё завораживало, выворачивало душу и требовало идти за собой, маня, уговаривая и прося, а порой и приказывая подчиниться. Это была не простая игра на музыкальном инструменте, нет. Это пела её душа.
