Андрей Ткачев - Поглощение
В профиле команды Нейро были фотографии ее членов, поэтому, войдя на порог нужного мне кафе, я окинул взглядом помещение и сразу заметил нужных мне людей.
В кафе было несколько десятков столиков, и по помещению лилась тихая и приятная музыка. Сейчас был день, и свободных мест оказалось много, и из-за этого меня сразу заметили и приглашающе помахали рукой.
Сев за свободный стул, я с любопытством рассматривал трех молодых парней, которые уже сейчас были на серебряном уровне. Они же в свою очередь оценивали меня.
Лидер команды – Нейро Фрид – был довольно высоким светловолосым парнем чуть старше двадцати четырех лет. Рядом с ним лежал меч просто гигантских размеров. И как он его поднимает? Хотя, как правило, охотники не используют обычные мечи, на такое оружие всегда наложена куча магических печатей, которые облегчают убийство монстров. С другой стороны, сам Нейро был магом ранга В и наверняка умел что-то и помимо размахивания железом.
Справа от него сидел Дитч Тересс. Он в команде был бойцом дальней дистанции и использовал арбалет и лук. Стрелы и болты были начинены как магической, так и химической дрянью. Порой монстра проще ослабить и потом добить, так как некоторые виды обладают поистине чудовищной регенерацией. Помимо всего прочего Дитч был криоником и в случае чего мог запустить и чем-то вроде ледяного копья или чего еще посильнее.
В углу стола сидел последний член команды, точнее последняя. Кин Аврон в их команде была специалистом по классификации растений и монстров. Девушка была эспером, и ее дар – управление животными и их обнаружение на большом расстоянии. Оружием девушке служили два полуторных меча.
В этой компании я один был безоружный. М-да, это я как-то упустил.
– Риала сказала, что ты техник и ищешь себе команду? – первым прекратил взаимное разглядывание Нейро.
– Да, все так.
– Зачем? – чуть слышно спросила меня Кин и, увидев мой непонимающий взгляд, дополнила: – Почему ты хочешь вступить в ряды охотников? Ты же можешь зарабатывать больше денег и в исследовательских группах, там тоже постоянная нехватка таких специалистов.
– Не так давно рядом с моим университетом появилась аномалия А-ранга, и один из вышедших оттуда огненных псов чуть не убил меня, – стал рассказывать придуманный мной мотив. Его я посчитал достаточным для того, чтобы меня больше не расспрашивали. – Я хочу научиться убивать монстров и преодолеть свой страх. У меня хоть и слабый дар и нет навыков сражения с монстрами, но я могу пригодиться как техник. В целом так. – Я замолчал и стал ждать ответа команды. Надеюсь, мой ответ не вызовет еще больше вопросов.
– Может быть, это и так, но у нас правило не расспрашивать о прошлом, – подал голос Дитч.
– В общем, мы принимаем тебя в свою команду на испытательный срок, а там посмотрим, – озвучил итог этих смотрин Нейро Фрид. – Тем более, тебя рекомендовала Риала.
Вот как – мой куратор имеет какой-то вес для этой команды. Повезло мне попасть именно к ней.
– Начинаем работать вместе с завтрашнего дня, – начал инструктировать лидер уже моей команды. – Нам надо добыть двух аликанто ученым, а там, может, еще какие задания закроем.
– Хорошо, – я распрощался с командой и пошел искать место в гостинице.
Риала Вилдерс
Как незаметно летит время. Вроде только недавно устроилась в гильдию охотников, как уже пролетело три года.
Работать здесь было интересно и в то же время тяжело. Тяжело было смотреть, как вчерашние новички в поисках острых ощущений или в погоне за мечтой либо становились надменными личностями, либо погибали во время миссий. Слишком мало из их числа оставались теми же людьми, что пришли сюда впервые.
Поэтому я была рада работать с командой Нейро Фрида. Команда у него собралась хорошая. Конечно, есть свои закидоны у каждого, но так происходит почти с каждым охотником.
Новичка я определила в эту группу. Чувствовалось в нем что-то такое… в общем, они точно должны сработаться.
И главное, ведь пошел не воином в группу, а техником. Даже не припомню, когда в последний раз такое происходило. Обычно все мнят себя великими воинами, а Навар производил другое впечатление. С другой стороны, стоило бы его отговорить от этой затеи, но правила гильдии запрещали это.
В то же время странно, что он захотел стать охотником, в лабораториях с его навыками можно получить куда больше денег, и опасность в этом случае минимальна. Надо будет присмотреть за Наваром, слишком он необычный.
В последний год все меньше новичков вступает в гильдию, а те, кто приходил… М-да, лучше и не вспоминать. И зачем ввели новое правило, что преступникам прощают их прегрешения, пока они не выходят за пределы зоны разлома или как только выполнят откупную норму заданий, которая зависит от тяжести преступления.
Нет, с одной стороны, конечно, хорошо, никто не запрещал такие команды отсылать на самые опасные миссии, тем самым не давая погибнуть более слабым группам, а с другой, охотников становится все меньше, и даже такие группы не способны остановить атаки монстров из разлома.
Эх, а ведь гильдия создавалась с благими целями, но жизнь внесла свои коррективы в устав охотников.
Пока читала письма, пришедшие на терминал, взгляд зацепился за одно сообщение. Похожие сообщения мне попадались уже несколько раз, и за последние пару месяцев их стало лишь больше. В сообщениях говорилось, что какая-то группа охотников устраивает засады на новичков, выходящих из разлома с добычей, и отбирает все, что те успели собрать. И потом такие группы присваивали себе все заслуги. Самое плохое, что есть подозрения, что такие группы убивают более слабых новичков и те не гибнут от стычки с монстрами, как пишут официально.
Я уже писала насчет этих происшествий в руководство, но мне так никто и не ответил. А большего я, к сожалению, не могла, так как не знала, кто именно занят таким порочащим гильдию охотников делом. И пока у меня нет доказательств, руководство ничего не сделает.
Лишь бы Нейро и его команда не попали в неприятности.
* * *Денег я взял достаточное количество, чтобы прожить здесь несколько недель. Остальную сумму смогу заработать, закрывая миссии.
Как и ожидалось, проблем со свободной комнатой не возникло – их было достаточно, лишь бы были деньги. Комната была небольшой – кровать, стол с терминалом, санузел и пара шкафов. По сути охотникам другого и не надо, большинство из них редко посещают свои комнаты, основную часть времени проводя у разлома.
Распаковав свои вещи, сразу же вошел в сеть в поисках информации по аликанто. Раньше мне этот монстр еще не попадался на глаза, и я ничего о нем не знал.
Охотники окрестили именем аликанто довольно крупную птицу, с крыльев которой срывались искры огня. Этот монстр относился к категории С, что было несколько выше серебряного уровня, но раз команда взялась за такое задание, значит, они и без меня могут справиться.
Пара часов поисков информации, и теперь я мог более точно представить, что меня ждет завтра. Аликанто был ценен тем, что поедал драгоценные металлы. Существовала определённая процедура, как достать эту еду у монстра из желудка, не убив его. Зачем же это делалось, кроме обычной выгоды? А затем, что металл, добытый таким способом, мог накапливать в себе огненную энергию и шел на работу артефакторов и алхимиков. Единственная проблема, что если аликанто умрет при извлечении металла, то и металл потеряет все свои свойства.
В целом получилось, что задание очень выгодное. Даже не верилось, что меня, новичка в мире охотников, решили взять на выполнение такой миссии.
Почитав еще немного про повадки этого монстра, я лег спать. На следующий день я стоял у кафе и ждал других членов команды. Пришел немного пораньше, заодно и позавтракал. Я слегка нервничал от предстоящей охоты, но старался держать себя в руках.
За чашкой чая я задумался и не заметил, что команда уже собралась.
– Новичок, не спи, – хлопнул меня по спине Дитч, и я очнулся от своих мыслей.
– Извините, поздно лег спать.
– И чем же таким занимался? – Нейро сел рядом и схватил булочку, лежащую передо мной.
– Читал про аликанто, – зевая, ответил я. – Раньше не слышал об этом монстре.
– Это похвально, – все таким же тихим голос одобрила Кин.
– Кстати, забыл вчера отдать тебе, – Дитч выбежал из кафе и так же быстро вернулся с чем-то в руках, при этом блондин был очень доволен.
– И что же это? – я попытался разобраться в каким-то техническом приспособлении.
– Ловушка для монстров. Ее как раз должно хватить для поимки аликанто, – пояснил мне Нейро.
– Вот только она не работает, – тихо добавила Кин.
– Из-за чего возникла поломка? – я активировал терминал и стал искать спецификацию данной ловушки.
– Эм-м, мы не знаем, – замялся Дитч. – Мне удалось купить их по дешевке, но они почти сразу сломались.
