Александр Кондратов - Сталь против Пламени
– Неплохо. – Похвалил лучник. – А ты можешь стрелять не взрывающимися болтами?
– Чёрт его знает. – Сказал я и замолчал, но было поздно. Волшебное слово было сказано, но на него никто не обратил внимание.
– Магические предметы непредсказуемы, – неопределённо махнул рукой воин с двумя мечами, при этом заработав такой же неопределённый взгляд от колдуньи.
– Ладно, хватит болтать, их там ещё много. – Произнёс лучник, натягиваю тетиву.
Больше всех убил именно он. Лучник пускал одну стрелу за другой, не сразу, так с двух выстрелов убивая низкоуровневых стражей, при этом почти не промахиваясь. Я думал, что из-за долгой перезарядки арбалета выдам ужаснейший результат, но ошибся. Хуже всех показала себя колдунья, часто промахиваясь слишком медленно летящими заклинаниями, при этом в какой-то момент, перестав вообще атаковать.
А я почти не промахивался. Болт быстрее стрелы, а магический болт не подчиняется закону всемирного тяготения. За доли секунды болт, прочерчивая прямую линию, разносил тело очередного мертвеца.
Вот тут уже стала по-настоящему заметна слабость моего арбалета. Плевать, что он там супер-пупер магический, мифический или масштабируемый. Его урона не хватит даже на то, чтобы убить меня с одного попадания. По цифрам, конечно, но ведь этот мир подчиняется цифрам! Странно, подобное оружие должно быть разрушительным. А компенсироваться большой урон может долгой перезарядкой.
– Мне тоже эта штука не нравится. – Пожаловалась шизофрения.
– А тебя вообще никто не спрашивал. – Ответил я мысленно и немного потряс головой, прогоняя лишние мысли.
– Ты можешь пробить ворота? – Спросил обоерукий боец у колдуньи. На что та неопределённо пожала плечами и ответила:
– Нужно поближе подойти, я тогда изучила бы ворота и подобрала подходящее заклинание.
А нахрена ломать обитые железом надёжные ворота, если стенка-то высотой каких-то метров пять? Можно, к примеру, найти бревно, упереть в стену и по нему залезть. Видя, что демоны не пришли к такой мысли, по крайней мере, вслух, я заговорил:
– А почему нельзя просто залезть на стену? Это быстро и менее затратно.
На меня посмотрели разными взглядами. Задумчивым посмотрел обоерукий боец, демон со щитом одарил хвалящим, лучник оценивающим, а девушка смерила презрительным испепеляющим взором. Чёрт, если она так и будет мне спину сверлить, я её пристрелю ненароком. Попадания в голову сносят очень много жизней, а ради такого дела я не промахнусь.
Моё предложение приняли. Решив избежать больших магических затрат, ведь «магическая энергия может пригодиться в дальнейшем», просто приволокли из леса подходящее большое бревно и по очереди на него залезли. Первым воин со щитом, следом обоерукий боец, дальше мы с лучником, а замыкала колонну колдунья.
– М-да, ошибочка вышла. – Проговорил, почесав макушку, демон со щитом.
Это был совсем не замок, чья крепостная стена уцелела. На самом деле это оказалось не что иное, как курган! Окружённое стеной древнее захоронение, причём, по внешним признакам находящееся тут давно в том смысле, что его не телепортировали как стену.
– Похоже, здесь просто магией мертвецы возвели стену. – Предположил лучник, опасливо оглядываясь в ожидании возможных противников.
– Но что мёртвых могло заинтересовать в кургане? – Удивился воин со щитом.
– Некроманты очень любят останки Древних. Возможно, в кургане они есть. – Предположил обоерукий боец.
– Насколько сильным тогда может быть враг? Мы с ним хоть справимся? – Задал резонный вопрос воин со щитом.
– Не проверим, не узнаем. – Заключил лучник с оптимизмом.
Меня такое положение дел крайне не радовало. Оказаться там, где и демоны могут погибнуть, значило, фактически, моментальную смерть для меня. Ну, может, побарахтаюсь несколько секунд, но в итоге наверняка коньки отброшу.
Внезапно на краю зрения мелькнула тень, двигавшаяся довольно быстро. Резко повернувшись, я увидел около бывшей рядом со мной баллисты едва заметную тень, замершую, словно она естественная. Но я от испуга не стал даже задумываться и просто выстрелил. На этот раз я порадовался, что болты взрываются. Потому что некая тень оказалась реальной полупрозрачной субстанцией, вспыхнувшей тёмным пламенем при попадании болта, разнёсшим её на куски.
– Вестник. – Тут же сказал обоерукий боец, увидев происшедшее.
– Что это? – Спросил я, держа арбалет перед собой. Мало ли.
– Разведчик. Тебе повезло, что ты его заметил. Таких обычно могут вызвать немного, личи средней силы не более двух, так что один убитый вестник – сильный удар по разведке врага. – Ответил он.
М-да, какой только гадости не водится на просторах нерусской равнины. Интересно, когда на земле чёрта поминаешь, такая гадость приходит? Если да, то можно только помолиться. Я сам не редко поминал рогатого, так что если при каждом словце вот такая дребедень ко мне приходила, то остаётся лишь застрелиться.
Мы двинулись к кургану, внимательно осматриваясь по сторонам. Это было сооружение в виде каменного рукотворного холма, с виду не имевшего даже щели. Но, как оказалось, в этом «холме» скрывался защищённый магией проход, который отворила демоница.
– Хоть какая от неё польза. – Не оставил это без внимания мой внутренний голос.
– Да заткнись ты, отвлекаешь. – Огрызнулся я.
После недолгих манипуляций девушка отошла от отъехавшей в сторону большой плиты, открывшей широкий колодец с винтовой лестницей. Дна не было видно, что несколько пугало, но я оправдал всё неправильным освещением этого мира, в котором нет солнца. Первым, по обыкновению, спустился демон со щитом, которым он держал перед собой. Дальше пошли по списку.
Сюрпризы древнее сооружение стало преподносить уже очень скоро. И опять, как во время побега из шахты, это оказались ловушки. Как ни странно, первым заметил их я. Одна из ступенек показалась мне слегка отличающийся от других, а чем именно, я понял, разглядев щель между ней и стеной и почти полное отсутствие пыли, коей было в достатке вокруг.
– На ту ступеньку не наступи. – Сказал я шедшему впереди демону. – Похоже на ловушку.
Меня послушались, хотя благодарностей слушать не пришлось. Впрочем, не очень-то и хотелось.
Преодолев ещё несколько ловушек, мы благополучно спустились. Оканчивалась лестница на небольшой ровной площадке, из которой вела одна единственная дверь. Массивные железные створки, давно проржавевшие до монолитного состояния, кем-то были любезно вышиблены до нас.
Мне стало не по себе от вида согнутых едва ли не на девяносто градусов здоровенных узорчатых плит железа. Но демоны, кажется, не особо испугались, поэтому и я старался виду не подавать. В конце концов, я не один. Это не к тому, что мне помогут, а к тому, что неизвестный монстр может сначала напасть на демонов, а я успею удрать.
За дверью шёл тёмный коридор, усеянный паутиной и всяческим мусором. Тут снова показала себя с лучшей стороны колдунья, создав светящийся шар, который отправился в полёт до конца коридора, попутно сжигая всю паутину. Жаль он воздух не освежает, а то тысячелетняя затхлость порядком напрягает.
– Впереди Гримхар. – Шёпотом сказал воин со щитом, шедший в авангарде.
– Что это? – Так же тихо спросил я.
– Усыпальница дружины. В таких курганах хоронили только знатных военачальников древности, обычно хороня с ним всю его дружину и личных телохранителей. – Пояснил лучник.
Вот это нравы! Помер один, а закопали всех. Не хотел бы я на такой «престижной» работе служить. Но больше всего меня волнует то, что до этого все встречные умершие воскресали. Значит ли это, что дружина восстанет?
– Приготовьтесь. – Прошептал обоерукий боец, бесшумно обнажая свои клинки.
Впереди коридор выходил в огромный зал, просто усеянный гробами. Деревянных ящиков было больше сотни, а уж точнее подсчитать я и не брался. Не дай бог, все они воскреснут! Нас же сметут, будь мы хоть на БТРе. Впрочем, бронетранспортёр мог бы и помочь.
– Что за?.. – Удивлённо воскликнул воин со щитом, сделав шаг в зал.
В темноте было практически нереально разглядеть что-то дальше нескольких метров, поэтому я не сразу понял, в чём дело. Но, присмотревшись к ближайшим гробам, увидел, что они открыты, а тела беспорядочно лежат рядом. И, судя по всему, все трупы окончательно мёртвы. Хотя я не такой уж и спец по некромантии.
– Кто же тут мог пройти? – Потрясённо проговорил лучник.
– Очень, ОЧЕНЬ могущественный некромант! – Выдала точно так же ошарашенная демоница. – Дружина должна была воскреснуть, но, судя по всему, всех их тут же и убили. Точнее, высосали душу.
– Зачем мертвецу убивать мертвецов? – Удивлённо спросил я, напряжённо водя арбалетом по сторонам, ожидая атаки.
– Демоны просто оживают, а воскрешённые энергией смерти существа превращаются в нежить. – Демоница, видимо, оказалась настолько потрясена, что не поняла, кто спросил и на автомате ответила. Потом, правда, опомнилась, но я отвёл взгляд, не желая провоцировать её.
