Сергей Лукьяненко - Недотепа. Непоседа (сборник)
К счастью, Трикс тоже был хорошим юношей. И очень хотел спать.
– Мы с благодарностью принимаем ваше приглашение отдохнуть и посетить ваш праздник, уважаемые старейшины, – сказал Трикс, прижимая руку к сердцу. – Я говорю – спасибо вам.
Гостевой дом, куда Груя отвела ребят, был не очень-то приспособлен для людей. Потолки в комнатах были низковаты (гномы делают высокие потолки только в торжественных залах), кровати короткие, зато широкие и со специальной стойкой-вешалкой, на которую можно было зацепить бороду, чтобы не мялась во сне. Но даже Трикс пока еще не был ростом со взрослого и на кровати более-менее поместился. На подставку для бороды он поместил боевую метлу (на всякий случай, чтобы была под рукой), прилег, решив отдохнуть минутку перед тем, как раздеться.
И, разумеется, тут же крепко уснул.
Снилось ему очень много всего – как всегда бывает, если человек очень устал, но впереди у него еще много несделанной работы. Что-то из увиденного во сне было явной ерундой – например, снилась Триксу длинная серая дорога, по которой неслись сотни волшебных повозок самых разных цветов и форм. Были там и Большие Механические Волшебные, и всякие разные другие. Еще снился несусветный кошмар – все люди на Земле стали волшебниками, дни и ночи сидят перед своими хрустальными шарами и, вместо того, чтобы заниматься делом, болтают друг с другом, спорят, ругаются и хвастаются. Потом сны стали поспокойнее и ближе к реальности. Например, приснился Триксу кузен Дэрик, злой и обиженный, который вернулся в Дахриане к отцу и покаялся за свою отлучку, но про обучение в школе ассасинов и короткую дружбу с Триксом так и не рассказал. То ли боялся гнева отца, то ли стыдился его насмешек. Еще снилась Тиана в Белом Платье, танцующая в огромном бальном зале. Кроме Трикса и Тианы в зале никого не было, даже музыка доносилась со стороны. Вначале все было хорошо, Трикс смотрел, а Тиана танцевала. Потом платье у Тианы почему-то стало все укорачиваться и укорачиваться, достигнув вначале смелой длины – до щиколоток, потом откровенной – до голеней, а потом – о ужас, совершенно непристойной – чуть ниже колен! Трикс, понимая, что виной всему волшебство коварного джинна, попытался заколдовать платье обратно – но получилось это плохо, у платья стали удлиняться рукава, а подол пополз еще выше! Трикс в ужасе попытался закрыть глаза, но во сне закрыть глаза не получалось. И тогда неимоверным усилием воли Трикс проснулся.
Минуту Трикс лежал, размышляя о том, какой он воспитанный и благородный. А потом еще десять минут о том, какой он дурак – ведь это же был всего лишь сон!
Потом он решил, что уснуть все равно больше не получится. Встал, умылся в тазике, немного позанимался с метлой и вышел из своей комнаты.
Оказалось, что проснулся он самым последним – и Тиана, и Халанбери уже сидели в гостином зале, где потолки были повыше, газовые фонари (в виде русалок, конечно же) поярче, на полу лежали мягкие ковры, а на огромном каменном столе уже был накрыт завтрак.
Поесть гномы любили просто, но плотно. Поэтому на завтрак были поданы:
вареные яйца;
яйца жареные в каменных плошках, с беконом и травами;
бекон, посыпанный травами;
яйца сбитые в омлет, с травами и беконом;
какой-то горячий напиток вроде кофе, только зеленый и терпкий;
холодная вода.
Трикса и Халанбери завтрак вполне удовлетворил. Омлет был вкусный, напиток странный, но бодрящий. А вот Тиана ограничилась только парой вареных яиц и чистой водой.
Вскоре после завтрака пришла Груя. Вместе с ней ребята отправились на прогулку по подземному городу.
– Люди порой думают, что мы, гномы, живем в норах, будто какие-то кролики, – задорно тряся бородой, рассказывала Груя. – Вырубаем себе комнаты, соединяем их коридорами… Полная ерунда! Всегда приятно иметь немного пространства над головой… ну, конечно, если оно прикрыто сверху крепким, надежным камнем. А уж в этом пространстве мы и строим свои дома.
– А вы могли бы жить под открытым небом? – не удержался от вопроса Трикс. – Некоторые люди думают, что гномы боятся, когда наверху ничего нет…
– Ну как же «ничего»? – удивилась Груя. – Там воздух. Потом пустота. А потом другие каменные шары, на которых, наверное, живут другие люди и гномы.
– Каменные шары? – поразился Трикс. – Вы верите в эту теорию?
– Конечно, – подтвердила Груя. – И наш мир – каменный шар, уж мы-то, гномы, все про камень знаем.
Трикс спорить не стал, а предпочел расспрашивать дальше:
– Так почему же вы не живете под открытым небом, под светом солнышка?
– Под порывами ветра, струями дождя, хлопьями снега, – саркастически ответила Груя. – Открытые набегам врагов со всех сторон! Вынужденные летом охлаждать свое жилище, а зимой отапливать. Спускаясь в шахты на работу по целому часу. Вот еще!
– Значит, это не страх, не причуда, не вопрос веры и убеждений, – задумчиво сказал Трикс. – Только расчет…
Ему показалось, что у него возникла какая-то смутная догадка. Но такая смутная, что Трикс даже не понял, о чем именно. А тут они вышли на маленькую площадь перед красивым трехэтажным зданием красного кирпича, крытым черепицей, с большими витражными окнами и трубой, из которой шел легкий дымок. Перед зданием были разбиты клумбы с маленькими яркими цветами – Триксу пришлось хорошенько присмотреться, прежде чем он понял, что и трава, и цветы не настоящие, а искусно вырезаны из камня.
– Ой! – поразилась Тиана. – Как красиво! Будто на детском рисунке!
– Это школа, – пояснила Груя.
– Никогда не видела гномов‑детей, – призналась Тиана.
– Конечно, что им делать на поверхности? Все гномы учатся в школе не менее десяти лет – Груя вздохнула. – Ну а те, что потупее, могут учиться и дольше. Не сдал экзамен по минералогии, не смог отличить с завязанными глазами изумруд от алмаза или пирит от колчедана – добро пожаловать на второй год обучения! Не удивился учитель механики твоим часам или машинке для стрижки бороды – будешь еще год учиться механике… – Груя вздохнула и призналась: – У меня так и случилось. Я сделала устройство для измельчения мяса. Очень упрощает кухонный труд, особенно приготовление котлет. Специальный шнек подает куски мяса под вращающееся лезвие… – Она махнула рукой и с горечью добавила: – Мужской шовинизм! Учитель сказал, что подобные устройства не подобают гномам, поскольку мешают женам проявлять заботу о мужьях…
Триксу стало неудобно за неведомого учителя. Он откашлялся и сказал:
– Знаешь, я знаком с одним пареньком… он из гильдии колесников. Занимается всякими механическими штуковинами для облегчения кухонной работы. Хочешь, я тебя с ним познакомлю? Он собирается открыть сеть харчевен для еды на бегу. Ручаюсь, твоя мясомолка ему понравится!
– Это же у вас, в королевстве… – вздохнула Груя. Но глаза у нее загорелись.
– А ты не можешь туда поехать?
– Я? – Груя замялась. – Только если мы научимся магии. Или выясним, что это невозможно. Весь наш народ дал зарок, что мы никуда отсюда не двинемся, прежде чем не разберемся с магией до конца.
– Понятно, – кивнул Трикс. – А ты… ты бы чего хотела сама? Научиться?
– Магия – это здорово, – сказала Груя. – И обидно, честное слово, что гномы не колдуют. Но ведь мы зато многое другое умеем, верно? И если уж на то пошло, то я лучше кайлом в забое помашу или над верстаком с шестеренками повожусь, чем разные заклинания придумывать!
Трикс задумчиво кивнул.
В этот момент, очевидно, в школе закончились занятия, и на площадь высыпала гномья детвора. Тиана умиленно ахнула и присела на корточки, чтобы не смущать детей своим ростом. Впрочем, маленькие гномы (самые большие из них едва достигали ростом Халанбери) не были ни испуганы, ни смущены. Ребята оказались в плотном кольце крохотных бородатых человечков (у девочек бороды были заплетены в косички и украшены драгоценными камешками, у мальчиков в бородки были вплетены сверкающие шестеренки и винтики). Маленькие гномы хватали ребят за руки, трогали одежду и болтали, болтали напропалую:
– А вы правда люди? Я полагаю, вы люди, потому что гномы такими высокими не бывают. Вот если бы вы были ниже, вы могли бы быть гномами, у которых из-за болезни выпала борода, но вы высокие. Значит, вы люди!
– Посмотрите, какое у меня кайло! Я его сам сделал, на уроке изготовления инструментов. Хорошо, что у нас был урок изготовления инструментов, если бы был урок рудознатства, то я бы не сделал такого кайла!
– Вы колдовать умеете? Мы не умеем, но мы учимся. А люди умеют. Если бы я был человеком, то мне даже учиться бы не пришлось, правда?
Тиана всплеснула руками и сказала:
– Какие они рассудительные! Какие умненькие!
