Крис Кельм - Проклятый вор (СИ)

   Желаете выйти из игры?

   "Нет. Два часа отдыха".

   И тут же провалился в сон.

   Я стоял посреди степи, а на невысоком холме передо мной в позе лотоса сидел Пакин-Чак.

   - Я уже знаю, что с тобой произошло,- сказал он, не скрывая упрека.- И очень жаль, что я услышал это не от тебя самого.

   - Прости, учитель, события последних дней выбили меня из колеи.

   - Тогда запомни второе правило Того, Кто Атакует Из Тени: сохраняй спокойствие, не давай волю эмоциям. Хладнокровие - вот залог успеха в любом начинании.

   - Я запомню это, учитель.

   - Тебе удалось с успехом воспользоваться Когтями Ганоссы. С каждой отнятой жизнью ее сила будет увеличиваться. Но берегись, не злоупотребляй силой перчатки и помни, о чем я тебе говорил: не каждый провинившийся повинен смерти, но и милосердие должно быть оправданным

   - И это я запомню.

   - А теперь... что скажешь о Коль-Каре?

   - Он достоин быть твоим учеником!

   - Это мне решать,- проворчал гоблин.

   - Конечно. Но если хочешь узнать мое мнение: Коль-Кар - смышленый гоблин и верный товарищ. Жаль, что мы расстались, даже толком не попрощавшись. Как он там? Удалось ли ему выбраться из Арсвида?

   - А что с ним станется?- усмехнулся Пакин-Чак.- Он уже на полпути к стойбищу. С ним все будет хорошо.

   Вы получили сообщение!

   Я решил проигнорировать всплывший месседж, но Пакин-Чак придерживался иного мнения:

   - Наш первый урок придется перенести на следующий раз.

   - Но, учитель...

   - Тебе пора. Теперь ты знаешь, где меня найти.

   Фигура гоблина пошла рябью, и налетевший порыв ветра развеял ее словно дымку. А мгновением позже я очнулся в гостиничной комнате и открыл почту, собираясь прочитать полученное от Альгоя сообщение.

   Но это был не алхимик.

   Кареока...

   "Ты где?"

   Я ответил сразу:

   "Мы с Альгоем в Вальведеране".

   Но прежде чем отправить, добавил:

   " Ты как? Почему не отвечала?"

   Спустя минуту пришел ответ:

   "Об этом потом. Нам нужно увидеться. Встретимся у северных ворот"

   Кареока в Карнеолисе?!

   Новость была приятной... и тревожной.

   "Хорошо. Через час буду на месте"...

   В отличие от меня Кареока не могла просто так войти в город, поэтому и назначила встречу снаружи. Я же, используя привычный мне путь верхнего яруса Вальведерана, добрался по крышам до крепостной стены, спрыгнул вниз и по окольной дороге добрался до северных ворот.

   Девушка пряталась и вышла навстречу, как только я оказался на месте.

   Я был рад снова ее увидеть. Как-то нехорошо мы расстались - я даже не успел ей всего объяснить. Впрочем, я и сам не был уверен, что задуманное удастся. А теперь неизвестно, как она все это воспримет.

   Всю дорогу до Вальведерана я думал о ней. Гнал навязчивые мысли и снова возвращался к ее милому образу. Как-то странно у нас все складывалось. Но винить в этом я мог лишь себя самого, запутавшегося в собственной паутине проблем и комплексов. Очень трудно принять правильное решение, когда сердце и разум не в ладах.

   - Привет,- робко пробормотал я.

   Она посмотрела на меня пристально, с упреком. Осуждающе.

   - Мог бы сразу сказать, что ты задумал,- проговорила она, наконец.

   - Извини, не успел.

   - Ладно, сама виновата: должна была додуматься, что это единственный выход... И спасибо тебе за то, что не дал меня на растерзание этим подонкам. Жаль только, что из-за этих козлов мы не завершили квест...

   - Очень жаль,- вздохнул я огорченно.

   Она точно скопировала выражение моего лица и... неожиданно улыбнулась:

   - Да, ладно! У нас все получилось!

   И с этими словами она протянула мне статуэтку Богини Смилион.

   Она мало чем походила на предыдущую, но не узнать в изображении Светлоокую было невозможно.

   - Как?!- это все, что удалось мне выдавить из себя, распираемого эмоциями.

   Усевшись на пенек, Кареока поведала о событиях, произошедших после моего ухода. Сначала она обижалась на принятое мной решение. Ясно, что я решил принести себя в жертву ради того, чтобы избавить ЕЕ от грязных лап Волков. Но какой ценой?!

   Ценой вечного Проклятья.

   Потом, когда я устроил бучу в стане врага, и умер у всех на глазах, она поняла, что шанс не потерян. Девушка несколько раз в день навещала старого Снорфа, чтобы узнать, готова ли статуэтка, а параллельно давила на совесть гномов, которых мы избавили от Кристального Змея. Рыжая Борода упирался до последнего.

   - Вас это не касается, милочка!- передразнила Кареока гнома.- Статуэтку получит человек, который ее заказывал.

   Да и Хлодвик проявлял упрямство, сетуя на то, что город и без того понес большие убытки, да к тому же неизвестные похитили Сердце Защитника...

   - Но я их всех достала!- не без гордости за себя отметила Кареока.

   За нее поручился сначала Эрик, а потом уж, когда Снорф не прислушался к мнению воеводы, и сам царь. Рыжей Бороде пришлось отдать статуэтку после того, как девушка поклялась передать мне ее лично в руки. А Хлодвик надавил на торговцев, и они раскошелились на телепорт в Вальведеран.

   - Ты умничка!- похвалил я ее.

   Ей на самом деле удалось невозможное: Снорф ни при каких обстоятельствах не должен был отдавать статуэтку постороннему, в каких бы тот отношениях не находился с заказчиком. Да и телепорт в столицу, стоивший десятки тысяч, обычно за красивые глаза не дают.

   - Ты ведь получила мое сообщение? Я отправил его несколько дней назад.

   - Получила,- кивнула Кареока.- И удивлена, что оно было единственным.

   Не хотелось говорить о том, что я был оскорблен и обижен, поэтому я пошел в атаку:

   - Но ты ведь и на него не ответила!

   - У меня как раз созрел план, побоялась сглазить. Да и сюрпризы никто не отменял.

   Да уж, сюрприз удался...

   - Кстати, что там насчет Сердца?- поинтересовался я.

   - Глухо. Гномы в шоке, роют носом землю, пытаются выйти на след похитителей. Им удалось установить причастных. Это два гнома-торговца, которые даровали городу золотое зеркало. Наверное, они были уверены, что зеркало попадет в сокровищницу. Так и вышло. Правда, они исчезли из города еще до начала осады. Ищи их теперь.

   - А осаду сняли?- прискорбно, но я не следил за последними новостями.

   - Да, в тот же день,- ответила Кареока.- Оказывается, орки напали на крепости на левом берегу Курона, захватили шесть из них. Кланам понадобились все силы, чтобы попытаться отбить их назад. Пока что ничего у них не вышло... Эх, если бы мы узнали об этом чуть раньше или гномы не поспешили выдать Проклятых Волкам...

   - Так или иначе, но все завершилось благополучно,- вздохнул я.

   - Еще не завершилось. Осталось вернуть Богине статуэтку и избавить нас от Проклятия. Сегодня же!

   - Да... да, конечно...- неуверенно пробормотал я.

   От былого воодушевления не осталось и следа...

   - Те чего такой кислый?- хлопнул меня Альгой по плечу, выведя из задумчивости.

   Я снова был в Вальведеране. И Кареока тоже. Помог алхимик. Когда он узнал приятную весть, быстро сообразил, как нам с девушкой проникнуть в город. За скромную сумму он нанял телегу, полную сена, и под ним провез нас за ворота. Я лежал рядом с притихшей Кареокой. Пахло сеном, наши руки соприкасались... Романтика... А на душе было паскудно...

   - Да так,- отмахнулся я.

   - Странный ты какой-то. И квест, выполнил, и с Кареокой помирился, и вообще все здорово.

   - Ага.

   Квест я еще не выполнил: нужно было явиться в Храм Смилион и отдать Богине статуэтку. Но...

   Вернулась Кареока, выходившая в реал.

   - Готов?- спросила она меня.

   Я сдержанно кивнул, не смея посмотреть девушке в глаза.

   - Тогда идем.

   И мы покинули портовую гостиницу.

   На улице уже темнело, так что я, нацепив на голову капюшон новой куртки, мог не опасаться, что во мне признают Проклятого. Это если не лезть на рожон и держаться в стороне от людского столпотворения. Впрочем, таковое имело место лишь в центре города, который мы решили обойти окольными путями. Кстати, Кареоке тоже следовало опасаться разоблачения. Я случайно заметил в зеркале, как выбиваются из-под ее капюшона черные языки Проклятия.

   - Не смотри!- воскликнула она, заметив, как я за ней наблюдаю.

   Ей было неприятно, что я видел ее... такой.