О. Палёк - Реальная виртуальность
– Давайте послушаем Белого мага. Он вкратце обрисует историю нашего мира и те проблемы, которые сейчас стоят перед нами, – сказала она.
– В общем-то история коротка, – начал маг. – Всего несколько лет в летоисчислении Внешнего мира, по нашему времени лет пятьдесят. Мир закладывался корпорацией «Клэва» как чисто познавательный, об истории и традициях средних веков. Некоторое время он развивался в строгом соответствии с их планами, не принося никакого дохода, потому что путешественниками были в основном учащиеся начальной школы и некоторые исследователи.
После того, как мир более-менее развился, им заинтересовалась корпорация «Бизи» и выкупила его. Были вложения в детализацию мира, его расширение, а главное, в улучшение навигации. К счастью, до методов «контор» дело не дошло. Прогрессивная система управления движением игрока через импульсы, получаемыми сканерами нервной деятельности, привлекла множество посетителей, желающих развлечься. Сыграли свою роль и самообучающиеся алгоритмы, которые создали множество автоматических игроков, «фантомов». В результате живой игрок никогда не чувствовал себя одиноко и мог найти развлечение по вкусу. В общем, обычная история для современных коммерческих миров. Далее то же, что и везде.
Автоматика занялась штамповкой не только фантомов, но и расширением мира. Вслед за землями Первичного передела, появились земли Вторичного передела, Третичного и может быть, еще неизвестно какого. Единства в концепции их разработки не было. В результате на таких землях правят неизвестные нам закономерности. Точнее, по-другому: отчасти мы знаем закономерности, но не понимаем их смысла.
– Вы хотите сказать, что на тех землях и магия другая? – вставил реплику Тоник.
– Не полностью, но очевидно, что наша магия там ослаблена. Кроме того, часть тех миров сданы в аренду более мелким операторам на рынке сетевых развлечений и мы даже не знаем, что они там наворотили.
– Впрочем, суть не в этом, – продолжила Дженика, а в том, что непонятные закономерности Того мира все активнее наступают на Наш мир. Есть очень тревожные симптомы того, что кто-то Оттуда бесконтрольно вмешивается в основы существования нашего мира.
– Типа того, что произошло на дуэли?
– И даже хуже, – подал голос граф. – В рекламе других мест, имеющихся в нашем мире, помимо Мажиктауна, все активнее намекается на то, что можно развлечься любыми способами, в том числе и нелегальными. Якобы строгих законов здесь нет и все можно устроить, если клиент того пожелает.
– Может на то есть желание богов? – спросил Тоник.
– Трудно понять богов, – ответил Карник, – с одной стороны, у нас есть своя постоянная клиентура, которым не нравятся пришельцы, игнорирующие правила. Представьте, что вы приходите в дорогой ресторан отдохнуть, дорого и со вкусом одеваетесь, приглашаете любимую. И обнаруживаете там нескольких оборванцев, которые громко ругаются и курят марихуану. А персонал ресторана говорит, что «они заплатили». Наша клиентура немногочисленна, но требовательна к реальности происходящего и соответствию выбранной концепции. Все это недешево стоит.
– В то же время «оборванцев» много и они не так требовательны? Кстати, что-то я не видел таких в вашем городе.
– Наши боги не стремятся их выгонять за нарушение правил. Конкуренция, знаете ли – их деньги не лишние. А насчет того, что не видели – наверное, наш город единственный в чистоте и остался. Мы устраиваем кое-какой отсев на входе.
– Если все так, как вы говорите, я не вижу выхода из создавшегося положения – не собираетесь же вы изнутри переделывать ваш мир?
– Именно, – это вмешался Белый маг. – Как вы знаете, в любом мире до какой-то степени его жители могут менять кое-что: например, создавать собственные уголки. Так вот, в нашем мире изначально такие возможности сильно расширены – мир друзей-интеллигентов, сами понимаете. Да вы сами разве не обратили на широкий выбор магии в нашем мире? А ведь это в какой-то мере вмешательство в его закономерности. Да и Черный маг, я думаю, никаких закономерностей не нарушает, просто пользуется некоторыми «незадокументированными» возможностями.
– Ага, как я понял, мы подошли к сути проблемы. Кто такой Черный маг?
– В какой-то мере бог; однако я полагаю, что просто один из наших сильно продвинутых клиентов. Его деяния не разрушительны – так, просто развлекается. Если узнать, как он это делает и применить в мирных целях, можно хотя бы сохранить порядок.
– То есть вы предлагаете мне найти Черного мага и спросить у него: «Хэй, чувак, как у тебя все получается?»
– Нет. Вот посмотрите, что я нашел в библиотеке. Обычный свод магических правил и заклинаний. Вплоть до высшего уровня. Вам, конечно, не очень интересно, потому что вы это знаете. Однако, находим главу «Боги» и обнаруживаем заклинания переделки законов мира. Вплоть до создания новых. Конечно, нельзя просто так взять, да и все переделать – для этого нужны…
– Десять магических амулетов, – быстро закончил Тоник.
– Семь.
– И находятся они далеко в Серых горах, где золота, как известно, нет.
– Да. А что вы хотели от фэнтази? Но два из них, кстати, у нас уже есть. Один есть даже у вас.
– У меня?!
– Да. Вы сами. Дело в том, что полную силу в нашем мире может иметь только люди, работавшие на высших должностях корпорации «Клэва». Так что наш выбор не случаен.
– Откуда вы знаете, что я там работал?
– А мы не знали. – Дженика улыбнулась. – Вы только что нам об этом сообщили. И мы рады, что наша догадка оказалась верна.
– Ага. Поймали, значит на слове. Хорошо. Я согласен. Стать богом – награда достойная любого похода. Но где и что искать?
– Это – ваша задача. Я останусь здесь. – Белый маг закрыл одну книгу и открыл другую. – Но буду постоянно с вами на астральной связи. Надеюсь, мы вдвоем найдем нужный путь.
– Кстати, что там за магические амулеты? – вмешался в разговор Лерик.
– Один из них – книга, – маг приподнял книгу, которую отложил в сторону. – Другой – ключ от нашего города, Мэжиктауна. О двух других мы имеем хотя бы описание их внешнего вида – камень и ящик. Об остальных вообще неизвестно ничего, кроме их существования.
– Я попрошу Белого мага записать все, что было здесь сказано, – подытожил Карник. – Это будет нашим письменным уговором. Теперь я бы пригласил наших дорогих гостей в соответствующие комнаты сбора. Путь вам предстоит неблизкий, экипироваться надо тщательно.
Ком, как воин-паладин,[35] выбрал магические доспехи и новый меч; Лерик, как вор, нашел новый набор отмычек. Только Тоник довольно равнодушно осмотрел набор магических амулетов и ничего не взял.
– Уважаемому магу ничего не понравилось? – спросила Дженика.
– Я полагаюсь только на свою голову.
– Достойный ответ для мага. Что ж, возьмите тогда подарок от меня. – Дженика отколола от платья брошь в виде золотой бабочки с несколькими камнями. – В некотором роде, тоже амулет.
– Надеюсь, что залог вашей любви?
Дженика нахмурилась, но тут же улыбнулась:
– Можете считать и так.
Маг присоединился к команде, выходящей за ворота замка.
Глава 10
Реальность. Дом
В реальности Тонни ждало несколько писем. Первое – от Карнавела, в котором он повторял уже сказанное, добавляя несколько иллюстраций статического характера. В частности, оказалось, что Белым Призраком интересуется не только Особый Отдел, но и контрразведка – за разглашение секретных сведений. Они были бы благодарны за любую информацию о нем; со своей стороны предлагают некоторые материалы. Тонни краем глаза глянул на них – крайне разрознены, противоречивы и мало что добавляли к тому, что Крэг знал и без них.
Второе письмо от Дженни. Маленький синтетический фильм, в котором Дженни резвилась на пляже. Приписка гласила: «Иногда стоит отдыхать». Тонни не понял, что это значило – то ли приглашение, то ли предостережение.
Наконец третье письмо от Белого Призрака. Пустое, но как только он активизировал его, включился частный канал связи.
– Кто звал Белого Призрака? – на экране появился молодой человек в строгом деловом костюме.
– Это я, Тонни.
– А, Тонни Крэг. – Человек на экране трансформировался в точную копию Тонни, причем в сегодняшнего Тонни, а не в известную фотографию на обложке журнала «Business Today» семилетней давности. – Чем могу служить?
– Я хотел бы получить закрытые сведения о некоторых серверах развлечений.
– Понятно, что закрытые – за открытыми ко мне не обращаются. Зачем?
– Я хотел бы слегка их побеспокоить. Дело в том, что они используют не совсем легальные методы.
– Разве это не прерогатива правительства?
– Да. Но правительство сидит, сложа руки.
– Власть выполняет волю электората. Может быть, большинство того желает?
