Ник Andr - Грани Игры
— Старик, ты не знаешь, что это за холм такой и где его искать?
— Не знаю. Думаю о Холме магов лучше всего спросить у магов.
Клаус легко хлопнул себя ладошкой по лбу.
— Точно! Академия Мудрости. Если кто и знает, то они.
— А где это Академия Мудрости находится?
Эшшу, до этого не участвующая в разговоре, полушутливо сказала:
— Тём, мне прямо неловко за тебя. Что у тебя по истории с географией было в школе? В Эйгене она, в столице Западной Марки.
— Значит, все дороги ведут в Эйген.
— Только на прием к знающим людям в Академии попасть сложно, — Клаус задумчиво повертел в руках поднятую со стола острую птичью косточку, — Разве что попрошу брата Юра составить тебе протекцию. У него наверняка и там есть свои люди.
— Брата Юра я и сам могу попросить. Мне как раз надо будет обсудить с ним некоторые аспекты культуры чаепития у народов Севера.
— Вот и хорошо, — подвел итог затянувшемуся приветствию Старик. — Значит, сегодня вечером у нас в поселке будет праздник. Если ваши дела позволят вам остаться, вы будете на нём почетными гостями.
Шаман потряс своими такими знакомыми норду "маракасами". Шелестящие птичьи черепа, судя по неотрывному взгляду, полностью поглотили внимание ведьмы.
— Духи говорят, что ты воспользовался моей наукой, инквизитор. Это хорошо и правильно. Я же тебе говорил, что духи твоих предков не будут против того, чтобы опять послужить во славу Его. И, Клаус, будь добр, представь мне свою ученицу. Давно я уже не встречал сумеречных ведьм. А женщину, к тому же ведьму, принятую на обучение инквизитором коллегии вообще не встречал никогда. Все Темные Иерархи в гробу перевернулись, когда ты решил взять её в ученицы.
— Если перевернулись, это не беда. Лишь бы они там и оставались. Мою ученицу зовут Эшшу.
— Манитокамиг. Верховный шаман пифэри. Искренне рад нашему знакомству.
Тём хмыкнул понимающе. Для него шаман был "просто Старик". А стоило появиться смазливому личику ведьмы, как Стариком он больше быть не захотел. Шаман, услышав хмыканье норда, и правильно его оценив, добавил:
— А так же я рад тому, что у этого молодого человека, однажды чуть не ставшего нашим соплеменником, каждый новый друг очень достойный человек.
На это раз от хмыканья Тём воздержался, но опять невпопад подумал о Трень — Брени.
Эшшу в ответ на речь Старика неожиданно сделала книксен, чем повергла шамана и инквизитора в умиление, а норда в очень веселое настроение.
— Тём, а ты мне расскажешь историю о том, как ты чуть не стал пифэри?
— Расскажу, позже и обязательно. Это очень поучительная история для молоденьких ведьм, — и, не дожидаясь ответа от Эшшу, попросил Старика:
— А у вас часом не остался ещё один кувшинчик верескового мёда? Я не дождусь вечернего празднества. Утром надо быть в Эйгене, а ещё хочу успеть сделать другие обязательные дела.
— С этими зачастившими гостями никакого мёда не напасешься, — нарочито ворчливым тоном сказал Старик, но легко поднялся и пошел к шкафчику, видимо выполняющему у него роль бара.
— А я хочу остаться на праздник. Мне интересно, — Эшшу сделала такое задумчивое лицо, как будто обдумывала фасон платья на званную вечеринку.
Старик достал заветный кувшинчик и, направляясь с ним обратно, поинтересовался у Тёма:
— А что ты там говорил о культуре чаепития у народов Севера?
Тём лихорадочно прогнал весь диалог в поисках подвоха. Чего вдруг Старик про чай заговорил? Зацепок не было.
— У меня, во многом благодаря казначею ордена Плачущей Богини, появилась возможность доставлять в северные бурги и Морским королям чудесный чай.
— Ты не про Белый чай сейчас говоришь?
— Про него, — Тём посмотрел на Эшшу, но ведьма в его подсказках не нуждалась и уже доставала из сумки чай, оставшийся в подаренном близнецами — харжитами пакете.
— Это то, о чём я подумал? — Старик действительно был рад. У него в предвкушении даже ноздри затрепетали. — Ты будешь очень желанной гостьей на нашем празднике. И можешь показать мне своё оружие, посмотрим, что с ним можно сделать.
Так, это надолго. Тём понимающе глянул на Клауса, наливающего в свою чашку вересковый мёд и, достав ещё одну с полки, подставил её к чашке инквизитора.
— Эшшу, так, на всякий случай напоминаю, встречаемся здесь же завтра в восемь утра.
Ведьма, с горящими глазами слушающая то, что предлагал сделать с её плетью Старик, только рукой отмахнулась.
— Да помню я, помню.
Глава 20. О делах столичных, фортуне и Черной Луне. Начало
Отсчет плюс 10 от точки бифуркации.
Тём глянул на таймер и скрипнул зубами. Ведьма опаздывала уже на 14 минут. Ещё минута — две и можно отправляться в Эйген с чистой совестью и хмурым настроением. В этот момент звякнул сигнал пришедшего в личку сообщения.
"Тёмчик, не злись, займись чем‑нибудь полезно — успокаивающим. Я знаю, что у тебя ещё остались не выученные молитвы в том чудесном учительском сборнике от первоапостолов. Буду минут через двадцать, максимум через полчаса. Твоя сумеречная ведьма))".
Старика и Клауса в поселке Тём тоже не застал, но пойманный за руку на улице соседский мальчишка подтвердил, что шаман и его гость вместе ушли куда‑то в пустоши. Немного подумав, норд решил воспользоваться советом Эшшу. Что‑то последнее время события шли настолько плотно, что остановиться, оглядеться по сторонам и получить от этого удовольствие он уже просто не успевал. Выучить не получилось, получилось дойти до ворот поселка и обратно. Надо отдать Эшшу должное, появилась она в поселке раньше последнего обозначенного в письме срока.
— Я уже думал опять Трень звать. Для неё Эйген родной город и гид из феи был бы не хуже, чем из некоторых несознательных ведьм.
— Конечно. У феи же волшебная палочка, а у меня только кнут. Кстати, Тёмчик, сейчас покажу, какое чудо из него Старик сделал! Он к концу празднования уже разрешил мне его так называть, — ведьма засмеялась.
— Зря ты не остался. Всё было сурово, но очень душевно. Я открыла для себя прелесть танца в круге, под задающие ритм хлопки ладоней. Мы с Учителем не выдержали и тоже стали в круг. А потом станцевали каждый свою версию хайланда. Я с кнутом и на щите! Ты бы видел, как нас приветствовали пифэри. Вот я и засиделась в гостях, аж пока система не пиликнула и не напомнила, что может и кислород понемногу перекрыть. Хотя я и без этого спать уже очень хотела. Выползла из капсулы, а меня дома отчеты по работе ждут, которые ещё вчера надо было отправить. Я их оставляла отлежаться, чтобы потом ещё раз свежим глазом пробежать. Со "свежим глазом" получилось не очень. Пока работала, опять спать некогда. Вот и не смогла сразу под будильник разлепить глаза. Вроде непрерывным движением нажимала кнопку звонка и поднималась с дивана, а при этом в разрыв куда‑то делись целых сорок минут. Так что я у тебя сознательная, я так спешила, что даже накраситься не успела.
Тём посмотрел на Эшшу офигевшим взглядом. Накраситься? В капсулу!? Есть в этом мире вещи, которые мужчинам не дано понять никогда.
— Тём, ты сразу к Юру за протекцией направишься?
— Да. Мы же вчера об этом говорили. Когда Клаус сказал, что казначей сейчас в Эйгене, инспектирует столичное отделение Ордена. А чего так странно спросила, ты разве не со мной?
— Нет. Я тебя доставлю к северным воротам, а сама пойду в торговый квартал, мне там свой квест сдать надо. Уже месяца два как сделала, болтается в выполненных, у меня всё оказии за наградой прийти не было. А потом встретимся с тобой у Академии, примерно через час. Мне этого времени хватит, а ты, если тебя очень хлебосольно встретят в Ордене, брось мне сообщалку, что бы я тебя впустую не ждала.
— Хорошо, но сдается мне, что как раз твои опасения пустые. Юр, что касается друзей, мужик хороший и надежный, но уж очень прижимистый. Так что хлебосолить мы будем с тобой вдвоем в каком‑нибудь уютном трактире. Думаю, в столице такой долго искать не придется.
— Не откажусь. Да, для поисков Академии тебе ни я, ни фея, ни твой язык не нужны. Повертел головой в любой точки Эйгена, нашел дуру — шпиль с массивным шаром непонятно как удерживающимся на нём — тебе туда. Маги лишней скромностью никогда не страдали, так что их обиталище видно издалека. Очень удобно, — кому надо находит быстро, кому не надо, — десятой дорогой шпиль обойдут.
— Чего так? — заинтересовался Тём.
— Да в Академии такие прощелыги заправляют, куда там до них торговому кварталу в базарный день. Как‑то сунулась я малым уровнем ещё к ним по пустяковому вопросу, встретили доброжелательно, по коридорам Академии провели вежливо и такую цену за ответ заломили, что я ушла в задумчивости, сколько же у них стоит купить какое‑нибудь паршивенькое заклинание?
