Что мы натворили - Дж. Т. Лоуренс
Другие тоже здесь, и это ощущается правильным. Кеке с Морганом стоят позади Кейт, одетые, как стимпанк-ассасины. Мэлли стал сложным роботом, гладким и сильным в своих титано-силиконовых доспехах. Он носит осколок души Веги на своей груди, под сердцем.
Бернард приняла форму огромной меховой собаки и раздувает травы теплым, влажным дыханием. Сенбернар, конечно же, названный в честь монаха, который помогал путникам, попавшим в беду, в их сложном путешествии через самую высокую часть альпийского маршрута и основал там приют. Партнеры по путешествию и смерти.
Все всегда было таким очевидным? Кейт словно может ясно видеть — очень ясно — впервые в жизни.
Рядом с Бернард появляется Зак, он тоже принял форму аватара. Он выглядит, как он сам, но выше, его кожа сияет бронзой, а за спиной виднеются огромные крылья с огненными перьями.
Святой Захария.
Уроборос выглядит, как движущаяся татуировка из сусального золота на его груди — змея, поедающая свой хвост. Вечная смерть, вечное возрождение к жизни.
— Где Сет?
— Мы его найдем.
— Моя мама? Марко? Арронакс?
— Мы не знаем, здесь ли они, но попытаемся их найти.
Кейт оглядывается вокруг. За пределами этого цветущего поля слева находится белая пустыня, а справа сверкающий городской пейзаж.
— Вот он? — спрашивает Кейт. — Это настоящий мир?
— Не совсем, — отвечает Зак. — Пока нет.
— Что?
— Это первый шаг.
— Но ты сказал, что «кружево»… выведет нас из симуляции?
— И оно вывело. Теперь вы должны подняться на другой уровень. Нельзя просто войти туда. Вы должны доказать свою ценность.
— Это игра, — говорит Сильвер.
— Я не очень хороша в играх.
— У тебя есть мы, — Зак жестом обводит других, затем показывает на Сильвер. — Включая самого лучшего игрока, которого только видел мир.
— Ты не рассказывал мне этого, — говорит Кейт.
— Я знал, что ты не пойдешь. Ты бы стала кибер-пылью, и я бы провалил миссию.
— И что мне теперь делать?
— Ты можешь сделать лишь одно. Победить.
— Победить? Что, если я не смогу? Возвращаться назад некуда.
— Все верно, — говорит Зак, его перья горят. — Так что я советую тебе победить.
Он начинает идти вперед по направлению к сияющему городу, оставляя на своем пути искры и подпаленную траву. Бернард в образе собаки дышит через рот и присоединяется к нему, рассекая траву своими широкими, жесткими боками.
Нервная энергия Кейт поднимается волной в ее теле, движется вверх.
— Но как? — спрашивает она. — Как играть?
Зак оборачивается. Горящие перья метут по земле.
— Ты поймешь. В конце концов, ты изобрела эту игру.
