Дем Михайлов - Суровые земли
Спустя пять незаметно пролетевших минут все затихло.
Повсюду дым. Повсюду курящиеся ямы. Земля будто язвами покрылась. А еще слоем сажи и пепла. Повсюду разбросаны вещи гихлов и орков. Повсюду мусор — будто вещевая свалка. Многое тряпье полыхнуло и там и сям зажглись костры. Клубящиеся в небе черные тучи стали будто бы ниже, появилось желание пригнуться. По защитным магическим стенам с треском побежали длинные трещины, один участок внутреннего кольца с грохотом обрушился. Магия почти закончилась. Скоро от стен останутся лишь круговые кучи битого вулканического стекла.
Внимание!
Боевые действия прекращены!
Отбой тревоги!
Сторожевой пост Серый Пик защищен!
Слава героям защитникам! Можно перевести дух!
Самое время отдохнуть!
Текущая сводка событий:
Скальные гарпии отступили!
Серые орки отступили!
Гихлы отступили!
Больше всего злило часто повторяющееся слово «отступили». Отступили — значит, не разбиты, значит, не уничтожены. А значит — скоро вернутся.
Лори побежала вниз, к каменной стене, за которой где-то лежали останки гарпии — эти твари носят с собой много интересных штук. Они как сороки, что любят подбирать все блестящее. Все кроме зеркал….
— Вот черт — протяжно выдохнул Кроу, устало усаживаясь на склон холма.
Рядом плюхнулись Аму с Мифом.
— Они вернутся?
— Да. Они обязательно вернутся — кивнул гном — Гихлы трусы. А вот серые орки готовы биться до последней капли крови. Сейчас они займутся воодушевлением трусливых коротышек и показательными казнями. Затем дадут им немного отдохнуть, зализать раны, поспать несколько часов. Потом может быть напоят их особым грибным отваром дарующим бесстрашность. Накормят плохим ростбифом из человечины и эльфятины. Может и стейк из гномятины предложат. Дадут им вволю пива или вина. Если пива — то перебродившего и отвратного. Пробуждающего злобу и убивающего страх и рассудок. Ну и снова человечинки на десерт.
— Трижды фу!
— Орки это тьма — пожал плечами гном, взглянув на передернувшуюся Аму — Тьма с большой буквы. И поклоняются они Тьме — богине войны. Гуорре. А она воительница неистовая. И ненавидит проигрывать. Поэтому враги обязательно вернутся. И на этот раз их будет куда больше. И вооружения у них будет больше. А еще…. Скажи, чего не было сейчас у врагов?
— М…. умения?
— Нет. Магии. Где их магия? На нас пошли в атаку только обычные воины. Значит, теперь они позовут более умных собратьев владеющих магией. Скорей всего сюда призовут боевых шаманов. И вот тогда начнется настоящее веселье.
— Шаманов?
— Угу. Их самых.
— А этот бражник гигантский? Он тоже вернется?
— Другхоан Испепелитель? Тьфу-тьфу-тьфу! Если эта тварь вернется — гном покрутил головой и не увидел в затянутом тучами небе ничего угрожающего — кроме самих черных туч — Если вернется…. Это тяжелый прогноз. Летальный. Поэтому лучше даже не каркай….
— Не буду. Но пока передышка?
— Да.
— Что делать будем?
— Для начал — соберем трофеи. Те, на которые не предъявят претензии стражи. Поэтому для начала поболтаю с сотником — Кроу поднялся на ноги и шагнул вниз — Смотрите осторожно! Помните про мины у родного порога!
— Хы!
— А как вернусь — тяпнем по кружке пива!
— Вот это дело! — воодушевился Миф, вскакивая следом за гномом — Аму! Готовь наши фирменные кружки!
— Фирменные? — прищурился Кроу, глядя через плечо.
— А мы тоже такие купили как твоя кружка — ухмыльнулся плутовски Миф — А что? Нам же немножко завидно! Пойдем, я помогу тебе в переговорах с сотником — буду скромно, но с достоинством улыбаться из-за твоей спины!
— Пошли — вздохнул Кроу, нацелившись на массивную фигуру сотника, что-то тыкающего носком сапога. Это «что-то» кашляло и пыталось отпихнуться. Гихл недобиток.
По пути игроки прошли мимо увлеченно копающейся в грязи Лори. Амазонка нашла останки гарпии и перебирала оставшиеся после нее предметы. С пару десятков золотых монет в ее руках Кроу увидел сразу. Это славно — надо еще жезлов купить. Усиление арсенала обязательно.
Ведь орки вернутся.
Эти твари всегда возвращаются….
Глава восемнадцатая
Сотник любит давить… во всех смыслах слова — а в суровых землях иначе нельзя. Экскурс в прошлое Вурриуса. Подготовка…
Кроу с Мифом подошли к сотнику как раз в тот момент, когда Вурриус наступил окованным железом на грудь недобитка гихла и рокочуще прогрохотал:
— Молви!
— Гха-а-а-а — молвил гихл, засучил скрюченными ножками и… сдох.
— Никогда не хотят говорить — вздохнул огромный воин и шагнул к лежащему рядом следующему гихлу, с ужасом смотревшего на кончину товарища.
— Я все скаж…. — заорал коротышка — Вяк!
На его грудь опустилась тяжеленная ножища.
— Молви! — рыкнул сотник.
— Гха-а-а-а…. — молвил второй коротышка и отправился вслед за товарищем — в рай раздавленных гихлов, вкушать нектар из сплющенных кружек.
— Никогда не хотят говорить — вздохнул сотник, сокрушенно чеша в затылке.
— Если он нам сейчас скажет «молви!», то я сразу смажу лыжи! — прошептал потрясенно Миф.
— Поселенец Кроу! — взор Вурриуса был привычно гневен, пасмурен и вызывал ассоциации с двойным жерлом уснувшего и припорошенного снегом вулкана. Спрятавшийся за гномом Миф старался сохранять молчание, но со своим ростом выглядел загадочно — то же самое что баскетболист попытавшийся спрятаться за широкой, но невысокой тумбочкой.
— Сегодня был нелегкий день — заметил Кроу, дав понять, что слышит прекрасно, но вытягиваться в струнку не станет и поставить себе на грудь сапог не позволит. Хотя вздумай сотник такое провернуть — у него получилось бы. Тут силы несопоставимы.
— День обычный и еще далек от завершения — ответил сотник — Сегодня ты и твои друзья иноземцы помогли нам с обороной вверенного сторожевого поста. Немного, конечно, но помогли. Хотя вас никто не просил об этом.
— Мы всегда готовы помочь безо всякой просьбы! — встрял Миф.
— Он не благодарил.
— Я не благодарил — почти хором произнесли сотник и Кроу фразу с одним и тем же смыслом.
— А-а-а… — протянул Миф и вновь спрятался за гнома.
— Но помощь была — сотник все же не мог не признать факты — Пусть и непрошенная.
— Я не помогал — ответил гном — Я защищал свой дом. А не вас.
— Сказано откровенно.
— Ни к чему лгать — пожал плечами гном — Те, кого убили мы. Их вещи стали нашими трофеями. И мы хотим их забрать.
— Алчность — скривился сотник.
— Справедливость — не согласился гном — Эти трофеи наши по праву, сотник! Я не ворон, что прилетел после схватки ради дармовой падали. И я не вор, что пытается украсть чужое. Я хочу взять мое по праву.
Вурриус немного помолчал, мрачно глядя на крохотного по сравнению с ним гнома. Затем тяжело сказал:
— Верно. Вы били тех, кто прорвался сквозь внутреннее кольцо стен на территорию самого поста. Но и мы били их и били немало. Поэтому предлагаю поступить так — мои воины соберут все трофеи с территории поста в одном месте. А затем мы поделим их поровну. Наша часть отправится позднее в королевские склады для сортировки и принятия решения об их судьбе — хотя их ждет переплавка и перековка. Тут один только ржавый хлам. Как вы поступите со своей половиной — это уже не мое дело.
— Половина — слишком много — качнул головой игрок — Мне не нужны подачки, сотник. Я лишь хочу взять свое. Я и мои друзья убили не больше четверти от общего числа врагов пробившихся на пост. Да и то они уже были серьезно ранены ледяным игольным дождем, поэтому убить их было легко. Мы возьмем не половину. Мы возьмем только пятнадцатую часть. Она принадлежит нам по праву.
— Пусть будет так — рыкнул Вурриус и потопал прочь, посчитав проблему решенной. Его лицо было повернуто на север и вверх — туда, где последний раз мелькнули чудовищные крылья исполинского бражника. Громадная тварь канула в черные тучи, и теперь никто не ведал, где именно она оттуда вынырнет. Может быть она внезапно покажется прямо над Серым Пиком….
— Фига ты добрый! — прошептал Миф, снова устремляясь за Кроу пошедшим к холму.
— В подобных случаях лучше взять меньше — наставительно произнес гном — Испоганить репутацию и получить клеймо тупого жадюги может каждый. Потом замучаешься отстирывать карму от этих грязных пятен. Никакой отбеливатель не поможет. Миф, дружище, сегодня я забрал у тебя весь игровой день. Ты извини.
— Не-не-не! — замотал головой парень — Не-а! Спасибо что позвал! Сегодня мы с Аму пережили такое… и ведь все еще впереди! Они ведь вернутся, да? Враги?
— Вернутся….
— Так что мне и Аму сейчас делать?
— Я хочу, чтобы вы забрали у стражей нашу законную пятнадцатую часть. Потом отправляйтесь в Альгору и в первой попавшейся барахольной лавке продайте весь хлам. На выручку купите то, что мы уже потратили. Если останется денежка — приобретайте свитки с ядовитой терновой пущей, а к ней кислотное болото. У Лори должны быть золотые монеты от гарпии — их тоже забрать не забудьте. Все тратьте на магические свитки. Побольше ядовитой терновой пущи. В нашем случае она почти идеальна.
