Андрей Васильев - Слово и сталь
Она извлекла из кармана передника означенный предмет и с видимым удовольствием качнула им в воздухе.
- Трень-Брень, кончай бренчать - Кролина погрозила ей пальцем. - Все чисто?
- Так точно, мэм! - фея прямо в воздухе приняла стойку 'смирно' и поднесла ладошку к наколке. - Разрешите отбыть?
- Свободна - и пока Кро, перегнувшись через перила лесенки, следила взглядом как фея улетает, я зашел в комнату.
Да, она была очень просторная, в ней, наверное, человек десять могло жить. Кроватей в ней не было, в ней вообще не было ничего лишнего, лишь медвежьи шкуры на полу, несколько шкафов да крюки для оружия, видимо, вбитые в стены еще при строительстве замка.
Я подошел к окну, за ним несла свои воды река, комната буквально нависала над ней.
- В воду прямо отсюда прыгнуть можно - сказал я Кро, вошедшей в комнату и распахнул окно. - Красота какая!
- Красота - согласилась она и плотно закрыла дверь.
- Ну - я повернулся к реке спиной и оперся о подоконник. - Кто первый начнет?
- Ты - Кролина села на медвежью шкуру, подобрала под себя ноги и лукаво прищурилась. - Ну, не я же? У меня так, мелочи, а у тебя что-то очень глобальное.
- Ну, прямо уж глобальное... - по привычке заюлил я и осекся, увидев, как смешливый взгляд девушки начал меняться на суровый - Ладно, ладно. Да, я выполняю очень непростой квест. Я бы сказал - уникальный, в своем роде.
- И это квест Великого дракона - закончила за меня Кролина.
- Нет - даже как-то удивился я. - С чего ты взяла?
На лучницу было больно смотреть. Она, видимо, еще давным-давно сделала для себя какие-то выводы, уже в них поверила, что-то напланировала, а тут я ее обломал.
- Как нет? - Кролина даже вскочила на ноги. - По всему же выходит, что да?
- Да с чего ты взяла? - я потер лоб. - Ну, квест у меня тоже непростой, но не этот.
- Тьфу ты - эльфийка явно расстроилась. - Я-то уж размечталась. Ладно, проехали. А у тебя какой?
- Кро, пойми правильно - начал я издалека. - Окончательную цель квеста я тебе озвучить не могу, ну не могу и все. Но что смогу - скажу.
- То есть, все - и ничего? - Кро хмыкнула. - Отличный расклад.
- И так иду на нарушение условий квеста - да я бы ей и все рассказал, но запрет Зимина никто пока не отменял. - Квест эпический, единичный, охрененно долгий по выполнению, я скоро уже как полгода им занимаюсь. Ну, и результат для континента, когда и если я его доделаю, будет сильно неоднозначный.
- Насколько сильно? - уточнила Кролина.
- Очень - усмехнулся я. - Многие вещи с ног на голову встанут и наоборот. Геополитика поменяться может очень сильно, вся расстановка сил в существующей ойкумене может сменить вектор.
- Даже так? - Кро напряглась. - Как такое может быть? Ну, не война же кланов все так изменит? Да и идет она уже.
- Не война - согласился я и поискал подходящие слова. - Скажем так - изменения произойдут из-за прихода сил извне.
- Ушедшие боги - тихо произнесла Кро. - Верно?
- Не я это сказал - обратился я к потолку. - Она сама догадалась.
- Детали давай - потребовала Кролина. - Как получил, что делал, какая награда?
- Кро, ты от меня слишком многого не требуй - попросил я девушку. - Тема скользкая и специфичная, к тому же поверь - многие вещи лучше не знать. Для тебя же лучше, спокойней играть будешь
- Ты за меня не решай - девушка даже кулачки сжала, от любопытства, надо полагать. - Давай, не тяни.
- Игрок Хейген, вам лучше помолчать - как обычно, прямо из стены в комнату шагнул мой старый знакомый, Номер Девятнадцатый. - Игрок Кролина, администрация игры делает вам предупреждение.
- Ох ты - девушка с восторгом уставилась на человека в костюме и с чемоданчиком. - Я про них слышала, но никогда не видела, не сложилось. А за что предупреждение?
- За чрезмерное любопытство и такую же догадливость - бесстрастно ответил Номер Девятнадцатый. - Помимо предупреждения я передаю вам совет от администрации игры - никогда и никому не сообщать то, что вы здесь узнали. Если вы не прислушаетесь к данной рекомендации, процесс игры для вас чрезвычайно усложнится.
- Поверь, так и будет - мрачно подтвердил я слова Номера. - Лучше послушайся.
- Само собой - покладисто сказала Кро. - Я себе не враг.
И она изобразила некую пантомиму, в процессе которой закрыла рот на молнию, щелкула ключом, который потом выбросила в открытое окно.
- Вам, игрок Хейген, велено передать следующее. - Номер Девятнадцатый повернулся ко мне - 'Иногда лучше молчать, чем говорить'.
А, стало быть, не Валяев за мной следит сейчас. Был бы он - были бы матюки. Наверное, этого черта Костик послал.
- Всего доброго - счел свою миссию выполненной человек с портфелем, и скрылся в стене.
- Круто - Кро явно была в восторге.
- Что именно? - я уже предвкушал вечернюю порку у Зимина. Ну и ладно, в конце концов, я знал, что так будет. Но и включать дурака с Кролиной больше возможности не было. Храня и дальше молчание, я с каждым днем увеличивал бы риск остаться без заместителя.
- Да все. Квест это, мужик с чемоданом... Атмосфера тайны... - Кро с завистью смотрела на меня. - Ну, если даже без деталей - квест сильно заморочный?
- Не то слово - вздохнул я. - Чего я только не делал и где только не был.
- Значит это? - Кро потрогала ожерелье, которое уже висело на ее шее. - Оно оттуда?
- Оттуда - подтвердил я. - И кинжал, и топор, и еще всякое разное, что надо бы в кланхран определить.
- Слушай, какие они, боги? - Кролина явно не могла успокоиться. - Ты их видел? Общался?
Из стены высунулась рука, издала щелчок, привлекая к себе внимание девушки и помахала в воздухе пальцем.
- Все-все - Кролина поняла намек. - О них больше не слова. О другом скажи - нашему клану с этого прибыль будет?
- Вот фиг знает - тут я не был уверен. - Может да, может нет... Ты, Кро, пойми - я там иногда и сам, как ежик в тумане бреду - без дорог и троп. Наугад почти.
Кро задала еще несколько вопросов на грани, но я на них ответа ей не дал - не хотел девчонку палить.
- Ладно, поняла я все - Кролина завистливо вздохнула. - При таких раскладах нет у меня больше обид на твои постоянные уходы, причина более чем уважительная. Тем более, что ты про какую-то другую добычу говорил?
- Открой обмен - я решил отдать ей всё то добро, которое я насобирал в пристанище Ффарга - кости, черепа, цепь с шаром и прочее.
- Не скажу, что прямо редкости, но зато процесс их получения наверняка был офигенный - сказал Кролина, изучив полученные от меня предметы. - Слушай, если будет хоть какая маза меня с собой взять...
- Это вряд ли - усомнился я в подобном. - Но если вдруг - то не вопрос.
Туманное обещание девушку явно не слишком устроило, она было открыла рот, чтобы потребовать чего-то более существенного, но я выставил ладони перед собой, давая ей понять, что разговор на эту тему окончен.
- Вот ты гад - Кролина снова села на медвежью шкуру. - Везет же некоторым!
- Спорное утверждение - печально ответил ей я. В свете последних событий я все эти квесты за удачу окончательно перестал считать.
- Ладно - Кро тряхнула головой. - Эту тему закрыли. Теперь давай поговорим о текущих делах.
- Это завсегда - я присел рядом с ней. - Вещай.
Говорила Кролина долго, последовательно переходя с одного вопроса на другой.
Оказывается, пока я веселился на балу, бегал с пистолетом и сидел в обезьяннике произошло много событий.
Кланы все-таки сцепились. Количество мелких локальных конфликтов в результате перешло в качественную войну. Последней каплей стал редкий по наглости явно провокационный демарш 'Двойных щитов', которые ввалились в вновь открывшийся данж, который по праву зачищал небольшой клан 'Провидцы', дружественный 'Гончим смерти'. 'Провидцы' не оправдали своего названия, поскольку Щиты перебили их прямо в данже, плюнув на штрафы за ПК, после чего забрали и их амуницию, и все, что было в подземелье.
'Гончие смерти' расценили действия как объявление войны (да и какой у них был выбор, отказ от военных действий всеми был бы воспринят как свидетельство слабости), сообщили о создании альянса 'Дети смерти', в который вошли все кланы, принявшие их сторону и последние два дня на просторах Раттермарка везде, кроме городов и селений кипят бои местного значения.
'Двойные щиты' пока о создании альянса пока сообщений не делали, но это видимо вопрос времени, поскольку их сторону приняло немало мелких и средних кланов, из тех, кто не любил 'Гончих смерти'.
Эта новость меня не удивила - чего-то такого я и ждал. Плохо, что мы еще не сообщили о лояльности Седой Ведьме, надо бы к ней наведаться. Еще хуже, что война все-таки началась. Нам она не нужна, нам она не ко времени. Как только мы официально заявим о том, что мы примкнули к одной из сторон, у другой будет полное право начать нас резать. С тем же, какую сторону принять у меня особых раздумий не было.
Кро моих комментариев не ждала, продолжая свой рассказ.
