Иван Магазинников - Колонизация
…Прошло две недели. Клан заметно окреп и подрос, по коридорам и отсекам забегали новые лица, а инфрастурктура Базы развилась, и даже без астероидного пояса мы вышли на стабильный доход от контрактов найма: да-да, на общем совете мы решили пойти по пути, выбранном еще Артуром, создать сильный клан наемников.
О самом Артуре после того поединка ничего не было слышно: "персонаж с указанным именем не существует". Впрочем, это совершенно ни о чем не говорит. Наверняка снова где-нибудь строит планы по захвату мира.
Мои же планы были куда более краткосрочные и реалистичные.
Прошло чуть больше трех недель с той поры, как я впервые поставил опору скафандра на палубу "Неистребимого", и вот я снова здесь. Только на этот раз я знаю, чего ожидать, и готов.
— Повелитель, биосканер обнаружил шесть объектов, — рапортует Вейдер согласно полученным от меня инструкциям.
Только теперь на главном экране не просто изображение с камеры, а объемная модель помещения, воссозданная Дартом при помощи новейшего пакета "Архитектор 3000", и я точно знаю где засели Мимики, в каких дырах прячутся и под какие предметы обстановки маскируются.
Ну что, твари, заждались?!
ПРОДА 19.09.
Первой на меня напала "коробка", от которой я просто отмахнулся манипулятром, пройдясь по монстру короткой струей плазмы. Впрочем, безрезультатно — они поглощали тепло и энергию в любых количествах.
Два толстых кабеля сорвались с потолка, распрямляясь и вытягивась в мою сторону, словно атакующие змеи. Обрезав их пилой, я просто прошел мимо — все это просто жалкие попытки задержать меня. Настоящая же битва разгорится там, впереди, у портала.
Плотность обнаруженных биосканером целей росла с каждым новым поворотом, каждым пройденным коридором. Иные уже, почти не скрываясь, отращивали ноги или щупальца, и шли следом за мной, словно привязанные.
Вас преследовали когда-нибудь технические контейнеры или обломки огромного грузового манипулятора? Незабываемое, должен отметить, зрелище. Дизайнеры игры на славу поработали над атмосферой и этими метаморфами. По крайней мере, меня проняло.
Путь преграждает перевернутый погрузчик — внушительных размеров механизм, управляемый киберпилотом. Вот только вряд ли такими комплектуются звездолеты подобного класса, да и нечего ему делать в коридоре технического сектора.
Биосканер подтверждает мои худшие опасения — это засада!
Стоило мне сделать еще один шаг, как "погрузчик" вдруга развалился, рассыпался на десяток обломков, каждый из которых "поплыл", меняя свою форму и вытягиваясь в мою сторону.
Пора!
Гибкий наплечный манипулятор хищно изогнулся, направляя раструб на всю свору, и выпустил струю кислоты, которой были заполнены резервуары.
На ее создание я потратил почти неделю, отыскивая оптимальную формулу и прокачав "Биохимию" и "Ксенологию" до 24 % и 35 % соответственно. Как показали бесконечные серии экспериментов, кислота — это был самый эффективный способ избавиться от тварей.
К слову, для создания новых органических и неорганических соединений помимо изучения соответствующих навыков, нужно было еще сыграть во встроенную миниигру при помощи колбочек, пробирок, спиртовок и реактивов. Процесс довольно долгий, скучный и требующий максимальной сосредоточенности. Зато и параметры во время этой игры росли хорошо — в целом, за проведенное в Лаборатории время я по своим характеристикам вырос значительно сильнее, чем если бы просидел в тренажерных залах. Вот только далеко не все они полезны в реальной боевой обстановке…
Кислота тварям не понравилась. Она выжигала целые куски их плоти, превращаяя ее в черные хлопья, оседающие на пол, и не позволяя изменить форму. Я уже знал, что метаморфы способны менять плотность своего тело, упрочняя его примерно до прочности человеческих костей или не самого крепкего черепашьего панциря, но от кислоты это их не спасало.
Что-то с силой ударило меня в спину.
Получен урон: 80. Прочность оболочки 95 %.
С противоположной стороны коридора на меня бежал примерно десяток тварей, и одна из них, сильно вырвавшаяся вперед, атаковала, превратившись в гигантское подобие летающего диска. Впрочем, его кромка была недостаточно острой, чтобы разрезать бронированную обшивку скафандра.
Рявкнули проснувшиеся автопушки, разнося монстра в мелкие клочья. Пока те соберутся во что-то достаточно крупное, чтобы представлять для меня угрозу, будет уже слишком поздно.
Подчиняясь моему приказу, ремонтный дрон сорвался с пояса и завис в трех метрах за моей спиной, прикрывая тыл. Разумеется, на нем тоже был установлен распылитель, а резервуар наполнен кислотой.
— Вейдер, включи-ка мне что-нибудь бодренькое.
И под ударные рифы какой-то неизвестной мне рок-группы, я снова бросился в бой…
Не прошло и десяти минут, как все было кончено: пол покрыт обожженными кусками трепыхающейся, но уже безвредной плоти, черной пеной и обломками настоящего оборудования, пострадавшего в схватке. Уцелевшие твари убрались с моих глаз, и биосканер впервые за все время показал, что путь к порталу свободен.
Добравшись до места, я активировал арку, с настороженностью наблюдая, как из потоков энергии сплетается ажурная сеть, напоминающая паутину — именно так выглядел портал короткого перехода между двумя стационарными воротами, сежду "Неистребимым" и полземной базой Отшельника.
— Повелитель, цель с заданными параметрами обнаружена! — бодро отрапортавал Дарт.
Я посмотрел на экран. В тридцати метрах снаружи. Метаморфы, вроде бы, убрались достаточно далеко, по крайней мере, сканер ничего не показывает. Рискну!
В несколько огромных прыжков преодолев разделявшее нас расстояние, я окатил густой струет из термопластика заинтересовавший меня объект, заключая его в герметичный кокон, и засунул в грузовую капусулу до поры до времени. Вот теперь можно и отправляться на базу.
Шаг в портал…
Вспышка…
Рывок!
Синхронизация: 86 %. Индекс соответствия: 2600.
На эту надпись я уже даже и не обращал внимания. Синхронизация подросла за время моих самоубийственных прыжков, и увеличиваось значение при использовании нуль-переходов. Второй же параметр рос одновременно с прокачкой навыков и характеристик, причем, далеко не всех.
На что эти цифры влияли, я так до сих пор и не понял. Хотя, точность переноски к маяку немного возросла, в этом я убедился еще в пещере с инопланетным богомолом.
— Вернулся…
— Да. И привез тебе подарок…
Отшельник ждал меня возле портала. Как всегда, в своем неизменном парящем кресле и укрытый клетчатым пледом. А на коленях лежит мощный ручной излучатель. Достаточно серьезное оружие даже против моего скафандра.
— Подарок? Я ничего не просил…
— Ну как же, неужели не помнишь?
Я отстегнул со спины грузовой котейнер и снял крышку.
— Только сначала ответь на один вопрос, если тебе не трудно.
— Разумеется…
— У тебя нет ног, а значит, и управлять скафандром ты не в состоянии. Тогда как ты ухитрился расставить турели по пустыне и выжечь ту надпись, внутри отсека?
ПРОДА 21.09.
— Дроны на прямом управлении…
— При таком дефиците энергии?
— За несколько месяцев? Да. Я так понимаю, ты меня в чем-то подозреваешь?
— Нет, конечно же нет — я точно знаю. Это ведь твое кресло стояло в кабине пилота? Или ты сидел в той клетке?
— Не понимаю, о чем ты.
— На "Неистребимом" находился всего один человек, и именно его череп я откопал. Ты же просто привторяешься Карлом Рихтером, скопировав его облик. Уверен, что даже самая простая проверка покажет, что ты не имеешь ничего общего с людьми.
— Как догадался?
Вместо ответа, я вывалил на пол содержимое контейнера. Кусок термопластика, который почти мгновенно начал плавиться, стоило применить катализатор. А внутри находился небольшой, размером с предплечье взрослого человека, кусок метаморфа, которые тут же принялся извиваться, словно змея, едва оказавшись на свободе.
— Не знаю, твои это ноги или просто чей-то кусок. Да и неважно уже…
Разговаривая, я направил на тварь распылитель и окатил ее кислотой, превращая в черную пену. Отшельник смотрел на погибающее существо, не отводя взгляда и вцепившись в подлокотники кресла.
— Надеюсь, это маленькое представление поколебало твою уверенность в собственном бессмертии. И ты ответишь на мои вопросы добровольно.
— Как ты догадался?
— Много всего. Найденный череп, холод и ядовитый воздух на базе до моего появления, которые не сильно-то тебя и смущали, но окончательно я все понял, познакомившись с твоими собратьями там, на корабле…
— Дети… Это мои дети…
— Вы можете менять форму, цвет, плотность… Но объем и масса остаются неизменными. И все, кого я встречал, не считая кусков и обрывков, имели совершенно одинаковую массу — пятьдесят семь килограмм. Примерно столько, сколько весит человек, потерявший обе ноги. Ты, случайно, взвеситься не хочешь?
