Артем Лунин - Вечный - Кровь Леса (СИ)
- Включай, - наконец приняла Жасмин решение.
- Это будет... неприятно.
Архимаг пофигистически пожала плечами.
- Закрой глаза.
Женщина повиновалась. Я легко прикоснулся к её виску, по прекрасному лицу пробежала гримаска брезгливости, а потом возникло напряжённое ожидание то ли боли, то ли чуда, как будто я собирался...
Мысленно свирепо выругавшись и надавав себе ментальных пощёчин, я отбросил непристойные ассоциации и сосредоточился на деле.
Имплант?
ВЫПОЛНЯЮ.
Жасмин задышала чаще, несколько раз сглотнула. Постепенно её дыхание замедлилось.
Я убрал пальцы. Архимаг помедлила и открыла глаза.
- Что, всё? - поинтересовалась опасливо. Жасмин как будто прислушивалась к себе - что изменилось? Вот вздрогнула, сдвинула рукав.
- Пневматический... чего?.. - переспросила растерянно, а потом взвизгнула, как девчонка, схватилась за стрелкомёт. - Что это?..
Ну да. Разблокированный баллистический расчётный модуль сообщил, что доступно такое-то оружие, а из дула его возник луч прицеливания, видимый только хозяйкой.
- Нравится? - с усмешкой спросил я.
- Пока... не знаю. Мне надо освоиться, - Жасмин улыбнулась. На этот раз не растерянно, а хищно. Ой-ёй... а не совершил ли я ошибку, включив все функции?.. Уж больно нехороший взгляд у Архимага.
Но из комнаты управления мы поднялись нескоро. Архимаг принялась исследовать возможности собственного импа, я передавал ей всё, что узнал по этому поводу, Жасмин каждый раз восхищённо взвизгивала, словно девчонка, открывая новую функцию.
Потом снова превратилась в сурового Архимага и принялась выспрашивать нас о путешествии.
Мы рассказали - с момента встречи. Я поведал об убитых драконидах, упомянул потом о боевом роботе, найденном в лесу, Нан продемонстрировала браслет и фото бедняги Равека, а я - плазмомёт, который таскал с собой, время от времени подзаряжая. Жасмин заинтересовалась, я показал ей обойму и искру. Архимаг похмыкала и бросила в батарею собственную искру, отчего заряд обоймы повысился сразу до пяти процентов. Нан возымела желание пострелять.
Архимаг посмеялась, глядя на неё, на меня.
- И вы не догадались, - протянула обойму куда-то вверх. С потолка спустилась...
Я чуть не вскочил с воплем. Блестящая чёрно-красная полосатая лиана сначала показалась мне змеёй. Лиана ткнулась тупым концом в предмет, раскрыла пасть и проглотила, замерцала, по красным сегментам её тела пробегали быстрые сполохи.
- Кусачая лиана!.. - сказала Нан.
- Электричество, - снисходительно сказала Жасмин. - Вот и все ваши искры.
Я восторженно застонал. Ну да, какой же завод, даже если он "био", без электричества?!.
- И быстро... зарядится?
- Откуда мне знать? Стрелкомёты заряжаются за ночь. Эта штука, насколько я понимаю, более энергоёмка?
- Да, и достаточно древняя. Так что давайте на всякий случай...
Мы отодвинулись от электрической лианы, которая пульсировала, подзаряжая обойму, и принялись гадать, кто же такие Вечные, отчего биокомплексы оказались остановлены и многие знания потеряны. То, чем владеют вэйри сейчас - лишь бледная тень прежней мощи...
Потом Жасмин возымела желание посмотреть, как после моего подключения изменились остальные деревья. Нырять в виртуал самого биокомплекса она отсюда не хотела - ведь "посадочные места" предназначены лишь для Вечных, ну как защитная система сожжёт ей мозги, или ещё чего нехорошего сделает...
- А мне позволите нырнуть? - поинтересовался я. - Заодно и узнаю.
Жасмин поколебалась и кивнула.
Я сел в одно из кресел, положил руки на подлокотники, испещрённые нервами.
ПОЛНОЕ СЛИЯНИЕ - ЧАСТИЧНОЕ СЛИЯНИЕ? - деловито вопросил компьютер посёлка. Мне показалось, он был мне рад.
- Частичное, - осипшим голосом сказал я и снова захлебнулся под потоком информации. Нан, бывшая краешком сознания в моём разуме и подглядывающая, вскрикнула, и Жасмин резко выдрала меня вон.
- Что?.. - вякнул.
- Ничего, - девушка сидела на полу, потирая лоб. Я бросился к ней, меня повело в сторону, и я с размаху сел рядом.
- Вот что я узнал за эти... полторы секунды?!. В общем, подлючиться отсюда ты и вправду не сможешь, - извиняющимся тоном сказал я. Жасмин только плечами пожала. - Хочешь, попробуй. Это не опасно, компьютер тебя просто не подключит.
- Верю на слово.
- Во-вторых... оказывается, во время первого подключения я не только открыл эту комнату, но и запустил кое-какие перестройки. Компьютер выполнил частичную разблокировку функций посёлка.
- Каких функций.
- Не знаю, - признался я. Попытка вспомнить привела к рецидиву мигрени.
- Надо посмотреть, - сказала Жасмин. Я поднялся, помог встать Нан.
Архимаг пошла впереди. Я думал, мы поднимемся на поверхность, но Жасмин где-то повернула и кивнула на стену, в которой открылся провал. Оказывается, все деревья были соединены между собой системой подземных переходов. Прогулка в полутёмном круглом коридоре, освещаемом лишь пульсацией густых порослей нервов на стенах, и мы у цели.
- Валья.
Целительница подняла голову от синего колодца, где она как раз что-то ваяла, удивлённо уставилась в переход.
- Извини, - в голоса Жасмин не было ни капли раскаяния, когда Архимаг кивнула на дверь.
- Жасмин, - Валья встала. - Тут что-то происходит. Созревание стрелкомётов приостановилось, и... А что они тут делают? - заметила нас.
- Извини, - повторила Жасмин. - Давай я тебе потом всё объясню. Если сама пойму.
И повторила жест - выметайся, мол. Валья пошла красными пятнами, недобро уставилась на меня. Я индиффирентно пожал плечами.
- Что с тобой? - потребовала ответа целительница. - Я чую неладное.
- Валья, - Архимаг поморщилась. - Давай потом, вечером поговорим. Сейчас нам нужен колодец.
- Но очередной урожай стрелкомётов...
- Потом восстановишь, - Жасмин с намёком посмотрела на дверь. Валья раздула ноздри, полоснув меня клинком взгляда (типа я виноват), вылетела вон через обычную дверь. Архимаг прищурилась, и дверной проём заплели корни.
- Кажется, она обиделась, - неуверенно сказала Нан. Ещё бы. Выгнали сначала из комнаты с "запасным пультом", потом и с рабочего места выперли.
Жасмин дёрнула уголком рта, мол, какая мелочь. Не слишком-то она внимательна к любовнице... Я оглядывался, делая вид, что ничего не заметил и ужасно интересуюсь комнатой, хотя был здесь не единожды.
Комната синего колодца, как и "центр управления", располагалась ниже земли. Повсюду мягко стекающие изгибы деревянных поверхностей, ни одного прямого угла. Из небольших проёмов в стене мягко струится зеленоватый свет. От "нервов" в стене - белый. Здесь их было больше, чем в обычных древесных коридорах.
Посередине комнаты деревянные наплывы пола образуют возвышения - что-то вроде сидений вокруг то ли гигантской чаши, то ли маленького бассейна, наполненного полупрозрачной синей жидкостью. Борта "бассейна" приходятся где-то по грудь сидящему на "стульях" человеку.
Это и был синий колодец.
Инструмент мастеров-формовщиков. Что-то вроде компьютера с принтером, вот только принтер этот печатал не чертежи, а собирал из материала объёмные вполне действующие модели. Так, все стрелкомёты вышли именно из этой синей жижи.
Что ж, в какой-то мере они действительно "росли на деревьях", как сказала однажды Нан.
- Подключайся, - Жасмин кивнула на чашу. - Подожди, я сброшу...
...Жасмин села, положила руку на край чаши, густо оплетённой нервами. Внутри колодца было что-то похожее на тонкую проволочную рамку. Начало партии стрелкомётов, понял я. В ячейках рамы были тёмные уплотения, в которых угадывались корпуса стрелкомётов. Синяя жидкость постепенно наращивает плоть изделия, трудится медленно, но неостановимо, потом убегает, остаётся лишь извлечь из колодца слегка влажные готовые стрелкомёты, чаши, ножи...
Архимаг дрогнула ресницами, и труд Вальи оказался сброшен в канализацию. В буквальном смысле - синяя жидкость замутилась, быстрее всякой кислоты растворяя хрупкие начатки стрелкомётов, внизу в чаше открылось отверстие, куда ввинтилась эта муть.
Отверстие закрылось. Колодец тут же начал наполняться чистой синей жидкостью, похожей на раствор медного купороса. Странный запах, одновременно напоминающий о живой зелени и о чём-то технологическом, щекотнул ноздри.
Дождавшись заполнения, Жасмин снова положила руки на нервы. Через мгновение над чашей замелькали образы, слишком быстрые, чтобы можно было их разобрать.
- А ведь так и в самом деле гораздо проще, - замедленно произнесла Жасмин. Её взгляд блуждал где-то вдалеке. Линии, таблицы, какие-то чертежи сменяли друг друга с невообразимой скоростью, от вспышек синего света болели глаза. - Да, Валье очень пригодился бы имплант!..
