Четыреста капель крови - Вадим Кленин
Сколько прошло времени – она не знала. Но судя по тому, что ее еще не выкинуло в трюм, какой-то запас у нее еще оставался. Добравшись до бортика, она уцепилась когтями за край, рванула свое тело вверх и выбралась на ровную поверхность. В пяти больших шагах от себя она видела следующий шлюз, к которому тут же и бросилась.
Не дожидаясь, пока тот окончательно раскроется, рванула вперед и… свет погас. Резкая боль сковала тело, она уже знакомо рассыпалась на атомы, но практически сразу ее тело пересобрали. Глаза снова смогли видеть, и она поняла, что стоит в середине уже знакомого красного круга. Не в трюме!
«Ура!» – заплясала образованная дракоша. – «Я справилась!»
Из темного угла раздался хохоток. Дракоша остановилась, оскалилась, готовясь отразить новую напасть. Но этого не потребовалось. Из тени выступил Рема, который … улыбался!
– Мы сделали это! – гордо заявил он. – Мы – молодцы!
Он подошел к ней, занес руку, чтобы прикоснуться к плечу дракоши, но делать этого не стал. Он внимательно посмотрел на ее шкуру и даже принюхался.
– Тебе достался бассейн? – мальчик явно был очень удивлен. – Судя по тому, что ты мокрая и пахнешь очень странно.
– Ага, – радостно ответила она, еще не понимая, чему удивляется Рема.
– А ты крутая, – сообщил Рема, и в его голосе послышалась нотка уважения и даже восхищения. – Мне он тоже попадался – в прошлые разы. Дважды. Это самый короткий путь к выходу из этой ловушки. Вот только преодолеть я его не смог. Застревал практически сразу, и ни туда, и ни сюда. Расскажи, как ты смогла?
– Повезло, наверное, – решила поскромничать Зина и потупила взгляд. Она все еще не верила в свою удачу, равно как и в правильность тактики прохождения этой ловушки. Но результат был, и это ее устраивало.
Однако, когда Рема отвернулся, она подтянула к своей морде хвост, и нежно его погладила, словно верного друга.
– Пойдем, – сказал Рема. – Наш многоногий друг ждет на следующем этаже. Там будет сложнее.
– А что там?
– Зеркальная ловушка. Не спрашивай, в чем ее суть. Я там не был.
Они прошли шлюз, поднялись по довольно крутой лестнице и вошли в огромное квадратное помещение. Посередине стоял Осьминог и над чем-то размышлял. Заметив своих товарищей, он поднял щупальце и поманил их к себе.
– А почему он не ушел дальше без нас? – удивилась Зина.
– Он ведь обещал нам показать, как пройти эту ловушку. Пока мы тебя ждали, он что-то мне втолковывал. Но я ничего не понял, а без тебя я его мыслей увидеть не смогу, даже если очень захочу, – Рема развел руками, словно извиняясь.
Когда вся троица оказалась в центре, свет на миг погас, а когда снова зажегся, вокруг стояли зеркала. Множество зеркал, в которых отражались тысячи копий Ремы, Зины и Осьминога.
– Э… это не очень хорошо! – испуганно воскликнул Рема. – Копии я не люблю.
Точно такой же Рема в зеркале справа поднял руку, будто привлекая внимание настоящего мальчика. А потом эта же самая рука вышла из зеркальной поверхности и потянулась, будто желая его схватить. Рема увернулся, и рука исчезла. Однако тут же история повторилась, но только слева. Этой руке почти удалось. Она схватила за одежду, и Реме пришлось отбиваться, чтобы освободиться из хватки. Только он это сделал, как к нему потянулась сразу две руки – спереди и сзади, потом еще две, и еще. Рема закрутился волчком, отбиваясь и ускользая от попыток его задержать.
К Зине подошла очень похожая на нее дракоша. Цвет шкуры был точь-в-точь такой. Да и кисточки на ушках – тоже. Незнакомка оскалила зубы, ударила хвостом по полу, словно распаляя себя, и бросилась на Зину. Та, конечно, легко увернулась, ведь копия двигалась гораздо медленнее настоящей дракоши. Но ситуация повторилась. Новый агрессор появился слева, потом спереди и сзади. Копии оттерли настоящую дракошу от ее спутников и атаковали всерьез. В ход пошли не только клыки, но и когти и даже драконья магия. Первое пламя пролетело всего в нескольких сантиметрах от ее нежных ушек – Зина едва успела присесть.
Примерно то же самое стало происходить и с Осьминогом. Однако тот не растерялся, и как только из зеркал стали вылезать его копии, отделился от Ремы и Зины и переместился к ближайшему зеркалу. Улучив секунду между вражескими атаками, он выстрелил одним из своих жупалец и… разбил зеркало. Оно со звоном осыпалось на пол, и один из клонов Осьминога исчез! Вслед за ним пропали и осколки разбитого зеркала, как будто тех никогда и не существовало.
– Это опять иллюзии! – крикнул Рема, уворачиваясь от захватов. Правда, дракоша успела разглядеть, что делает он это все медленнее. И спустя пару секунд это подтвердилось – она услышала треск разрываемой ткани. Одна рука из зеркала успела прочно схватиться за его одежду, и когда Рема рванулся в сторону, та порвалась.
– Что-то не сильно они похожи на иллюзии! – закричала Зина, пытаясь перекрыть рык ближайших соперниц. На ее коже уже было несколько неглубоких царапин, а на кончике хвоста темнел и дымился небольшой ожог.
– Надо зеркала разбивать! Как Осьминог! – крикнул мальчик. Выхватил из-за пояса железную дубинку и саданул по ближайшей отражающей поверхности. Та брызнула фонтаном осколков, и один из соперников Ремы – тоже успевших выхватить железяку и занести ее для удара, исчез.
Сообразив, Зина тоже стала пробиваться к зеркалам. Звон в помещении стал слышаться все чаще и чаще. Первым своих соперников ожидаемо уничтожил Осьминог. Как только это произошло, он… исчез. Ничего плохого подумать про него дети не успели. Практически сразу стало понятно, что никуда он не сбежал, а стал помогать, используя свои способности менять цвет шкуры и становиться невидимым. Сначала ускорилось разрушение зеркал, которые порождали клонов Ремы, а потом – и тех, которые занимались дракошей.
В конце концов три беглеца остались в помещении совсем одни. Они тяжело дышали и были готовы в любую секунду начать атаку, появись в помещении новый соперник. Целую минуту ничего не происходило, потом свет моргнул, и они увидели шлюз на выход.
– И что, так все просто? – удивилась Блондинка.
Рема переглянулся с Осьминогом, и у дракоши сложилось ощущение, что мальчики каким-то образом поняли друг друга. Без
