Ник Andr - Грани Игры
Некий диссонанс в эту пасторальную утреннюю картину внес появившийся со стороны бурга орденский отряд из четырех человек.
Старший отряда проходя мимо тренирующего Эшшу Клауса, поднял руку, останавливая движение. Клаус отложил свою учебную палку, которой он рисовал что‑то на земле для Эшшу, и тоже развернулся лицом к подошедшим.
— Клаус!? — в голосе спрашивающего удивления было пополам с радостью.
— Здравствуй, Вит.
— Брат Вит, — приблизившийся поднял назидательно палец, при этом глаза его продолжали лучится радостью встречи.
— Конечно брат, кто же ты мне ещё? — Клаус засмеялся и сделал легкое движение на встречу брату Виту, так что их плечи и лбы соприкоснулись.
То ли это было спонтанное выражение скупых мужских чувств, то ли тайный знак, но через мгновение, отпрянув друг от друга они уже просто весело, как давно не видевшиеся приятели, похлопывали друг друга по плечам.
Но и Тём и, судя по азартно — внимательному взгляду, Эшшу оценили, что двух неожиданно встретившихся бойцов с Темной стороной связывает что‑то намного большее, чем простое знакомство.
— Куда и откуда так дружно топает отряд счетоводов ордена Плачущей Богини?
— Из Хольфстрига идем. Из местного отделения ордена пришло сообщение о вероятном возрождении в округе ведьмовского гнезда. Обычно это дело гроссмейстера ордена, но в этот раз брат Юр послал нас посмотреть на месте, что тут происходит. Слишком много разных непонятных сигналов об оживлении Тёмной стороны стали поступать в орден. А от рыцарей ордена, сам понимаешь, толку не много. Да и чему удивляться, если они у кого‑то подсмотрели, а теперь все поголовно на щиты ниже орденского и личного девиза наносят новомодный статус "Вижу цель и не вижу преград".
Вит осуждающе покачал головой и осторожно сказал Клаусу:
— Я слышал о том, как с тобой обошелся Мартин. Он не прав.
— Иль рассказал?
Клаус заметно помрачнел, а Тём насторожился, услышав о чем разговаривают два воина веры. Он оторвал спину от ствола дерева и подошел ближе, стараясь не проявлять заметно своего интереса и одновременно не пропустить ни одного слова.
— Да, брат Иль рассказал нам о том, что произошло. Но, во — первых, он был и остается на твоей стороне, так что не надо так мрачно сдвигать брови и гневно морщить лысину. А во — вторых, он не мог умолчать о произошедшем, рассказывая брату Юру о посещении коллегии. А тот счел возможным сказать об этом только двум людям, — мне и брату Михаэлю. Ты же не будешь спрашивать, почему он рассказал это именно нам. Я уверен, что ты нам все так же веришь, как верим и мы тебе.
Брат Юр просил нас при встрече передать, что он с пониманием отнесся к твоим трудностям и верит, что ты их преодолеешь. И в любом случае, его предложение встать в один ряд с нами остается в силе.
Вот только не нашли мы тебя сразу, хоть и искали. И в коллегии никто не знал, куда ты ушел.
Инквизитор с горечью в голосе спросил
— А скажи мне, Вит, с каких пор казначей ордена Плачущей Богини называет отлучение инквизитора от коллегии трудностью?
— Зачем ты так? Я думаю, сказанное братом Юром относилось к тебе и только к тебе. Он же от чистого сердца сказал то, что сказал.
— Брат Юр? От чистого сердца? Мы с тобой точно об одном и том же человеке говорим?
Клаус с мрачным лицом ещё немного о чем‑то подумал, а потом махнул рукой.
— А, ладно. Может ты и прав. Здание вашего Ордена могло все это время и не выстоять на двух фасадных колоннах, если бы брат Юр не поверял ежедневно Духовность и Рыцарство целесообразностью и пользой. Если кто‑то скажет мне, что брат Юр ушел на покой, и выращивает цветы, я ему язык за ложь без всякой проверки отрежу. А вот в то, что Юр выращивает новый план, об увеличении могущества ордена Плачущей Богини в это я легко поверю. Причем его взор может быть обращен сейчас с одинаковым вниманием как на Север, так и на Восток или Запад.
— Брат Юр всего лишь скромный бухгалтер, его удел дебет и кредит.
— Ага, — в тон смиренно продолжил Клаус, — а вы у него лишь скромные счетоводы, денно и нощно выводящее ему сальдо.
Собеседники обменялись понимающими улыбками, после чего брат Вит спросил:
— Ты что‑то уже слышал или наугад про планы спросил?
— Наугад. И, похоже, попал в цель. Восток или Запад?
— Запад. Кто эти воин и, — он как бы сомневаясь в увиденном, все же выдавил из себя — ведьма?
— Это мои ученики.
— Ты и шутку отколол. Очень похоже на тебя. Представляю, как взбеленился бы Мартин, узнав, что ты взял в ученицы ведьму.
— Это то с чем ему придется смириться, рано или поздно. Но все же я надеюсь что рано. Так что при моих учениках можешь говорить о своих тайнах, если о них знает уже больше десяти человек.
— Больше, гораздо больше. Юр провел полезную встречу с таном Хейгеном и поддержал предложенный им переворот в Эйгене. Я там тоже был. Всё прошло тихо и удачно. Теперь Западом вместо короля Федерика правит княгиня Анна. В Западной Марке новый правитель, а у ордена новые льготы, скидки, налоговое благоприятствование, — казначейский специалист подмигнул инквизитору, — всё по нашей счетоводческой части.
Тём посмотрел на Эшшу и его лицо расплылось в азартной улыбке. Ещё бы!! Дело даже не в возможных "жирных" заданиях. Дело в том, что отношение к тебе окружающих сильно разнится в зависимости от того с кем ты "дружишь". Если дружишь с теми, кто пишет законы оно одно, если с теми, для кого они пишутся, — совсем другое. И разница в твою пользу, если ты дружен с первыми, есть величина постоянная для любого мира.
А им только что приоткрыли дверцу с видом на великосветскую политику. Для того чтобы сделать немыслимый для себя шаг, иногда достаточно просто знать, что это возможно! И тогда здравствуй нескучная полная тайн и интриг жизнь местных властителей. Мы идем к тебе! И видя ответную довольную улыбку сумеречной ведьмы, норд был уверен, что у неё мелькают сходные мысли.
Инквизитор тем временем вынес свой вердикт на услышанную от счетовода новость.
— Значит Анна. Достойная правительница. О ней так долго ничего не было слышно, что для меня это в какой то мере неожиданность. Что тоже плюс в пользу новой правительницы. Уж она точно более умная, чем этот королек — недомерок Федерик, с его писклявым голосом и амбициями властелина всего мира.
Клаус остался равнодушен к прозвучавшему имени тана Хейгена. Ему оно ни о чем не говорило. А вот Тём задумался. На Севере он уже участвовал в морском сражении, организованном ярлом Хейгеном. Тут, правда, приставкой к имени прозвучало "тан". Ну и что, это пустяки, учитывая, что система при регистрации новых игроков не допускает задваивания имен. Игор вон тоже стал ярлом во время игры.
А в целом, интересная у того парня жизнь вырисовывается. На Север поехал, дочь кенинга Харальда с тремя кораблями и целой оравой неписей и игроков отбил у похитителей, чтобы потом вернуть отцу, владетелю Севера. Направился на Запад, — государственный переворот замутил, местного королька помог свергнуть. Эх, а тут с одним квестом от принцессы уже столько времени на месте топчешься.
— Когда я вернусь в Эйген, надо будет выразить свое почтение княгине.
— Клаус, что я слышу, инквизиция уже не ставит себя выше мирских правителей?
— Я говорил только о себе, а я, как ты знаешь, отлучен от коллегии. И стоим мы не выше правителей, а в стороне от них, ибо это было правильная позиция. Мирская суета по сути своей та же мышиная возня, застилающая глаза от проникающей в души тьмы.
Так было раньше. А сейчас я вижу все признаки наступающей темной стороны, которые не видит только слепой. И я начинаю завидовать ордену плачущей Богини, имеющего надежного казначея с отличной командой счетоводов. Более того, меня начали посещать иногда мысли, что самая большая сила инквизиции — то, что она не заигрывает с монархами, может при внезапном ударе Тьмы стать её слабостью. Не слишком ли мы верим в добрую волю там, где лучше иметь твердые королевские обязательства перед коллегией Раттермарка?
— Ты же не возражаешь, если я передам всё, что ты сказал брату Юру. Он, безусловно, будет огорчен повторным твоим отказом войти в орден и стать нашим братом. Притом, что ты находишься на сегодня вне коллегии, никто не посмел бы осудить это твоё решение. Но я услышал, что ты по — прежнему не разделяешь себя с коллегией и уважаю твое решение.
— Я сам хотел просить тебя передать мои опасения брату Юру. Я не всё проверил, но мы с учениками вычистили три гнезда ведьм. Одно в Западной марке, недалеко от Троттира, а два уже здесь, на Севере. Такое было и раньше, но не с таким количеством новообращенных. И ранее ведьмы обходились в своих ритуалах кошками и собаками, без принесения человеческих жертв. В предпоследнем зачищенном гнезде я обнаружил людские останки принесенных в жертву, и прикрывали ведьм два людоеда из диких племен.
