Алексей Федоров - Зеркала Арона. Посвященный
Тепло. Марк поежился вспоминая жуткий холод, пробирающий его нутро, когда рядом находился Иса. Марк воспользовался безмолвным приказом, ледяной монстр подошел через несколько минут.
- Вот, одевай, - Марк бросил плащ в руки ледяного человека. Подходить к нему близко не хотелось совершенно. - Так одевай, я его специально наизнанку вывернул.
- Зачем?
- Плащ с защитой от холода, но если его вывернуть наизнанку, то он будет защищать от холода не тебя, а окружающее пространство. Надеюсь, ты перестанешь замораживать все вокруг.
Иса одел плащ, с трудом застегнул двойной ряд пуговиц. Швы торчали наружу не хуже, чем ребра жесткости на иных доспехах. По открытым краям: у шеи, рукавов, по низу тянулся густой туман, создавая иллюзию оторочки из меха неведомого животного. От монстра по прежнему веяло холодом, но теперь все вокруг не покрывалось инеем и льдом. Только там куда ступали ноги оставались белые следы.
До темноты Марк шел по лесу вместе с монстром, стараясь максимально сократить дорогу. После темноты ушел на безопасную дорогу. Когда время перевалило за полночь, устроились на ночлег. Марк активировал все свои защитные навыки и заклинания, лег спать на обочине дороги. Иса ночевал в лесу. Пару раз Марка будил ночной патруль, больше никаких неприятностей не случилось.
С утра Марк снова побрел в компании монстра через лес. Разговорить его не удалось. Пару раз нападали чудовища, одна из тварей ловким ударом разорвала плащ одетый на Иса, за что и поплатилась. Приспособления для шитья остались в сумке на съеденной лошади, и зашить новый источник тумана, появившийся на плаще, Марк не мог.
- Мне нужны инструменты для шитья. Дальше пойду по дороге, попробую купить нитку с иглой у мимоезжих.
За два часа пути Марку никто не встретился, поэтому хутору, который выполз навстречу из-за очередного поворота дороги Марк обрадовался как родному.
“Иса стой на месте! Жди пока не вернусь с иглой и нитью из деревни.”
Опытным путем удалось выяснить, что навык передает только приказы. Если между двумя приказами шло обычное сообщение, Иса его не слышал.
Небольшие домики кучковались, как опята на пеньке. Места между ними почти не было, но в центре оставалась незаполненная площадь. Трава не вытоптана, в отличии от тонких тропинок с внешней стороны этого атолла из жилищ. Марк поостерегся заходить в этот круг и постучал в крайний дом. Дверь открыла небольшого роста пожилая женщина. Все лицо покрыто морщинами, но загорелая кожа вовсе не выглядела дряблой.
- Добрый день, - “Интересно она из тестеров или перерожденных? Раса - слоди? Не слышал о такой. Возможно, стоит вернуться сюда позже. Обучат чему-нибудь…”. - Мне нужна игла и нитки. Продадите?
- А чем платить будешь?
- Смотря какое качество.
- Ох. Такого нигде не сыщешь! Проходи в дом, - Потолок оказался чересчур низким, Марку приходилось стоять в полупоклоне. Женщина вытащила шкатулку из-за небольшой занавески. Достала из нее иглу и моток ниток. Оба предмета оказались уникальными. “Действительно нигде не сыщешь…”
“Игла из кости древнего духа” оказалась неразрушимой при работе с обычными нитями, но обещала рассыпаться при малейшей попытке продеть в нее волокно стихии.
- И во сколько вы оцениваете стоимость этой вещи?
- Сделаешь несложную работу и она твоя.
Марк вернул инструмент.
- Сожалею, но сейчас у меня очень мало времени. Я должен спешить.
- Ну, если должен… - женщина улыбнулась - тогда в другой раз.
Первое, что бросилось в глаза снаружи - ледяные следы. Они вели в дом по другой стороне зеленого пятачка. Марка посетило плохое предчувствие, он вломился в дом и увидел как Иса простер руку над пожилым мужчиной. Туман стекал с рукава, под ладонью сворачивался в канат, и невесомой змеей полз по телу хозяина домика, оставляя после себя синюшный след. На загорелом лице, испещренном морщинами, отражались муки и мольба. Ни стона, ни крика не вырвалось из-за сжатых до белизны губ.
- Остановись!
Иса не послушал, тогда Марк попытался вытянуть его из дома. Бесполезно. Ледяной монстр отмахнулся и Марка отбросило в сторону. Глаза жертвы остекленели. Информация о нем исчезла.
- Зачем?
- Он меня видел в лесу, - пояснил Иса. - Но я смог его найти, и теперь он никому ничего не расскажет.
- Мы бы запутали следы, не было необходимости в убийстве.
- Было! Только так можно оборвать концы, не дать выследить нас.
- Чушь! Прийдя сюда ты оставил гораздо больше свидетелей!
- Кто сказал, что я их оставлю? Остальные на очереди.
- Ты, ведь не о подчистке хвостов заботишься… - Марк всматривался в лицо попутчика и будто прозревал. Замечал то, что раньше ускользало от взгляда. Легкий изгиб губ, сощуренные с внешних краев, будто улыбающиеся глаза, выставленный чуть вперед подбородок. Мелкие детали, в корне меняющие картину. “Ему это нравиться… мучить других, ощущать свое превосходство над ними. Он получает удовольствие от этого.” - Ты просто убийца… Монстр, чудовище - вот ты кто. Система не совершенна, но тебя она отметила верно.
- Система, - Иса зло сверкнул глазами - что ты можешь о ней знать?
- Достаточно, чтобы понять, что жители хутора смертны.
Голву Марка занимал другой вопрос: “Возродятся ли они, если умрут во второй раз? Интеллект перерожденных определенно становится ниже. Что происходит с их сознанием, когда память переписывается? Не станет ли очередное перерождение - если не второе, то третье, пятое - причиной окончательного разрушения их разума?”.
- А вот это я сейчас и проверю, - Иса открыл дверь.
- Как будто, я тебе позволю.
Ладонь ветра. Таран. Иса Дернулся вперед, будто споткнулся, но не более того. Марк увернулся от цепких пальцев синей руки, он помнил, что случалось с теми, кто касался припорошенной льдом кожи. Достал мечи. Удар, увернуться, удар, удар, отскок, повторить сначала. Как только Иса приспособился к ритму, Марк тут же его сменил. Ярость и растерянность в глазах противника были ему наградой.
Из домов вышли местные. Они ничего не делали, просто стояли и смотрели на нелепые потуги Марка. Зеленая полоса над головой монстра если и укоротилась, то на самую малость. Клинки загудели от вливаемой в них энергии. От мечей по телу поползла вибрация. Казалось дрожат сами кости. Марк метнул один меч, Иса не успел схватить его и клинок вошел в левую глазницу. Отпустил второй, он небрежно воткнулся в землю. Белый с фиолетовой каймой разряд соединил две рукояти. Марк получил оглушение, Иса отлетел назад, но жизнь ледяного человека сократилась не более, чем на пять процентов.
“Даже при одинаковом уровне, монстры сильнее, а уж при нашей-то разнице - у меня нет ни шанса на победу…”
И тем не менее, Марк не сдавался. Из-за дебаффа движения были затруднены, а Иса уже вставал. Пустая глазница быстро заросла льдом. Веки сомкнулись несколько раз, отсекая лишние части от угловатого куска застывшей воды, и вот уже вместо пустоты насмешливо сверкает глаз, неотличимый от прежнего.
Иса усмехнулся, поигрывая мечом. Марка это бесило, сейчас он как никогда осознавал свою никчемность. Из-за низкого уровня контроля, он не мог использовать сложные навыки, а единственное из доступных ему мощных заклинаний активировалось чрезвычайно долго. Пока другие игроки совершенствовались в реале и открывали для себя новые высокоуровневые приемы, Марк разрабатывал тактику сражения тем убогим арсеналом, который имел.
“Я сделал все что мог, чтобы при столкновении с другими игроками не быть болваном для отработки приемов, но иногда… сейчас… мне так необходима сила! Нечто мощное, чтобы долбить таких вот гадов, загонять их в землю! Я смог примириться с тем, что мне вечно придется изворачиваться больше, чем другим, что победа будет даваться большей кровью, но как же это несправедливо!”
Марк никак не мог твердо встать на ноги, его шатало, звон в ушах перемежался стуком сердца. Иса, что-то сказал, но Марк не услышал. Немеющими от холода пальцами нащупал что-то теплое и липкое на щеке.
“Кровь…”
Хотел посмотреть на список эффектов, выяснить что травмировано, но не смог сосредоточиться. Сделал шаг в направлении монстра и упал. Исцеляющее касание. Появилось то самое мерзкое чувство, которым система сообщала о провале активации навыка или заклинания.
“Вставай!” - кричал самому себе Марк. “Сражайся!” - Марк напрягался, чтобы заставить ватное тело двигаться, а Иса, слышащий его безмолвные приказы смеялся.
Монстр присел возле Марка, покровительственно потрепал его по щеке, половина лица тут же онемела. Затем подошел к женщине, которая совсем недавно предлагала Марку уникальную инструмент для шитья. Поднял руку с отросшими ледяными когтями, лениво, словно отбрасывал паутинку летящую в воздухе, мазнул по ее шее. Брызнула кровь. Темно-алая жидкость была на когтях, на рукаве плаща, на лице Иса. Она стекала на одежду женщины, пока та стояла, она разливалась по зеленой, припорошенной инеем траве, когда она упала. Но не это тронуло Марка, не это взбунтовало его суть, смешало все внутри. Мало ли крови он видел за прошедшие четыре года? Своей и чужой? Товарищей и врагов? Кровь его не удивляла. Лица - вот, что повергла Марка в шок непонимания.
