Сергей Лукьяненко - Фальшивые зеркала
— Ищем обходные пути? — спрашивает Падла.
Им интересно. Им очень интересно происходящее. Они понимают гораздо больше, чем я. Для меня это лишь захватывающее кино, магическое приключение, ну и часть обычной жизни, конечно же. Они знают то, что скрывается под яркими картинками.
Но зато я могу выйти из глубины в любой момент…
В дыре снова серая мгла. Блеск металла. Клочок голубого неба. Холодная, свинцовая вода. Языки пламени. Серая мгла.
Программа ищет пути…
Снова серая мгла. И…
Я вскрикиваю, дёргаясь так, что Нике упала бы с моих плеч, будь в лифте чуть больше свободного места.
Сквозь пробитую обшивку видна пропасть. Узкая щель между скалами, и левая скала — синий лёд, а правая скала — алый огонь… Я не успеваю заметить ниточку моста, но знаю, что он там есть.
— Лёнька! — Маньяк смотрит на меня, ничего не понимая. — Что? Что случилось?
В дыре вновь серая мгла. Мой кошмар исчез, испарился бесследно…
— Померещилось… — выдавливаю я. Вдаваться в объяснения нет сил.
Лифт заваливается набок. Скользит, раскачиваясь, будто на волнах.
— Приготовиться! — командует Шурка. А мы и так давно готовы. Ко всему.
Толчок. Тишина. Только хрустит обшивка.
— Дверь выбивайте, — сдавленно произносит Маньяк. Упрашивать никого не надо. Чингиз, устроившийся на животе Падлы, с неожиданной силой всовывает ствол автомата между дверцами и налегает на приклад.
В проёме — сиреневое небо.
Я помогаю выбраться Нике. Это не самое мудрое решение, мы не знаем, что там, снаружи. Но мысль приходит запоздало. Нике выскакивает из лифта как чёртик из коробки, резко поворачивается — и оружие в её руках заходится длинной очередью.
— К бою! — возбуждённо кричит Пат, пытаясь вырваться следом. Но за Нике выскакивают Чингиз и Маньяк, лишь потом удаётся выбраться ему. Затем выбираются Зуко и Падла.
Мы с Крейзи покидаем лифт последними.
От прежних пейзажей — диких, природных, нет и следа.
Лифт валяется на крыше здания неимоверной высоты. Порывами налетает ледяной ветер. А на крыше — десятка два ящеров.
Нас спасает неожиданность появления. Это явно не люди в телах монстров, это порождения программы. Но и у них есть какая-та заданная скорость реакции. Они возились возле какого-то оружия, напоминающего зенитную пушку с прозрачным щитком вокруг ствола, нацеливали его вниз…
Теперь им приходится отбивать атаку с тыла…
Ракетомёт у Пата тяжело чмокает, набирая в стволы ракеты. Это слишком долго… Я начинаю стрелять одиночными, и первые же заряды расшвыривают нападающих.
Оружие, нам нужно тяжёлое вооружение…
Двое монстров прорываются к нам вплотную. Нике упирает свою пушку в живот и начинает расстреливать их уже не очередями, а какими-то пакетами голубых игл, словно картечью. Одного ящера сразу уносит в сторону, второго убивает Крейзи из лезвийной винтовки.
Монстры наконец-то перегруппировались. Двое начинают разворачивать в нашу сторону свою странную пушку, а остальные открывают огонь из лучевого оружия.
И в этот миг Пат даёт залп. Отдача слишком сильна, его подбрасывает в воздух и зашвыривает обратно в кабинку лифта.
Зато поле боя остаётся за нами.
Клочья мяса и брони. Лужи крови. У моих ног дёргается оторванная взрывом лапа, длинные когти царапают ботинок, оставляя на нём глубокие царапины.
— Пат! — Чингиз вытаскивает пацана из кабинки. Тот очумело вертит головой, но оружия не выпускает. — Дай!
— Я что, плохо стрелял? — возмущается Пат.
— Хорошо, — признает Чингиз, но ракетомёт всё-таки отбирает. — Ты сильный, ты очень сильный. Только лёгкий.
— Ну и влипли. — Маньяк морщится, прижимая ладонь к боку. Из-под пальцев сочится кровь.
— Влипли? — Крейзи смотрит на него. — Юноша, мы должны благодарить Господа за столь удачное место появления! Это сотый этап! Сюда доходят единицы! И не с этими… пукалками! — Он потрясает своей чудовищной винтовкой. — Хорошо, что мы оказались в стороне от основных вражеских сил…
Крыша по площади невелика, с волейбольную площадку. Со стороны здание наверняка смотрится как вонзающаяся в небо игла. Не сговариваясь, начинаем искать спуск вниз.
Спуска нет.
На вертолётах, что ли, сюда доставляли команду монстров?
Финалом безрезультатных поисков служит негромкий взрыв. Наш несчастный лифт окутывает пламя, и через несколько секунд от него остаётся лишь горстка пепла.
— Готова твоя программа, — насмешливо замечает Крейзи. Тяжело ему. Он всё-таки пытается играть сразу за две команды…
Маньяк демонстративно смотрит на часы:
— Пять с половиной минут. За это время я бы выпотрошил весь ваш сервер… если бы хотел.
Крейзи начинает злиться, но спорить не пытается.
— Так где мы оказались? — спрашивает Чингиз. — Сусанин! Нам срочно нужен проводник… отсюда.
Дик, держа винтовку за цевьё и чем-то напоминая сейчас Натаниэля Бампо, подходит к краю крыши. Мы следуем за ним.
Чёрт… как всё-таки высоко.
Ненавижу высоту. Даже придуманную.
Здание вздымается чуть ли не на километр. Вокруг полно таких же, или чуть поменьше. Улицы с высоты кажутся узкими, но на самом деле должны быть шире любого проспекта.
И ветер.
Падла одной рукой держит Пата, а другой цепляет за пояс Маньяка. Тот против столь трогательной заботы не возражает… у кряжистого хакера куда меньше шансов быть сдутым с крыши.
— Вон там начало этапа! — кричит Крейзи. — Там вы должны были выйти, обычным порядком! Потом проход по городу, к Императорскому дворцу… И схватка с Императором…
— Кто играет за Императора? — интересуется Маньяк.
— Программа. Но радоваться не спешите, её показатели такие, что справиться будет нелегко. Это особая, самообучающаяся программа, она анализирует и запоминает все удачные действия противников, собственные удачи и промахи. Стоила нам чёртову уйму денег… куда проще справиться с настоящим, живым игроком, чем с ней. Можно сказать, что вам придётся противостоять всем, кто проходил «Лабиринт» до вас…
— Вначале нам надо спуститься, — Нике перебивает Крейзи Тоссера. — Давайте решать проблемы по мере их поступления, окей?
В режиме метания ракетомёт почти не даёт отдачи. Блестящие цилиндрики уносятся из ствола и падают по навесной траектории.
Чтобы пробить дыру в крыше, потребовалось три заряда. Смотрю на индикатор — осталось ещё пять. Негусто.
Подходим к дыре — и останавливаемся в недоумении.
Изнутри здание представляет собой пустую коробку. Только по стенам кое-где есть лампы. А всё внутреннее пространство заполнено решётчатой арматурой.
— Это что? — спрашивает насмешливо Маньяк. Крейзи почему-то смущается:
— Ну… невозможно создать все элементы столь большого игрового поля… никто не предусматривал появление здесь столь неожиданного десанта…
— Муляж, — продолжает издеваться Маньяк. — Эх, помню, как в «Думе» сквозь стены ходили…
— А если бы здание было пустым изнутри или, наоборот, целиком из бетона? — отстаивает честь создателей «Лабиринта» Крейзи. — Тогда бы ты посмеялся!
— Мы бы посмеялись, — поправляет его Падла, тяжело опуская руку на плечо Крейзи. — Ты забыл, что мы в одной команде?
— Мне это ещё много раз напомнят. — Крейзи сбрасывает его руку. — Ну что? Спускаемся?
Километровая бездна под нами. Ложусь на край пробоины, дотрагиваюсь рукой до гнутой арматурины. Вроде бы держится крепко…
— Пошли, — говорит Нике. Свешивает ноги, примеряется и ловким движением перескакивает на решётку. Ничего себе гимнастка!
Глубина-глубина, я не твой… Отпусти меня, глубина…
Это нечестно. Просто-напросто нечестно по отношению к остальным. Но я не выдержу этого спуска, если иллюзия сохранится.
Голова отзывается лёгкой давящей болью.
Ничего.
Зато теперь передо мной всего лишь картинка. Уходящая вниз шахта, заполненная такими удобными перекладинами. Я прыгнул вниз, уцепился за арматуру.
Проще пареной репы.
— Так… кто боится высоты? — донёсся из наушников голос Крейзи.
— Я! — честно признался Пат.
— Тогда цепляйся мне на спину. А лучше привяжите его покрепче!
— Ты уверен? — конечно же, это Чингиз.
— Я дайвер. Прошу прощения, но я выйду из виртуальности для этого спуска. Так что мне всё равно, с кем спускаться…
Я запоздало понял, что его слова вполне логичны. Задрал голову — картинка в шлеме сместилась. Посмотрел на нарисованные лица друзей, только что бывшие такими реальными и живыми…
— Давайте и я кого-нибудь потащу…
— Уж извини, я привык убиваться по собственной глупости, — пробормотал Падла и осторожно перебрался на арматуру.
— Ура! Меня повезут! — восхитился Маг. Я подставил ему шею, Зуко повис на мне и непринуждённо поинтересовался: — Хочешь, буду песни петь, чтобы тебе веселее было? У меня голос — во! Мог оперным певцом стать, честное слово!
