Эрик Браун - Нью-Йоркские ночи
– Все, я возвращаюсь в офис, – решился Веллман. – Холлидей, Клюгер, удачи вам. Будьте осторожны. – Он слегка поклонился и выскользнул из комнаты.
– Если я оставлю стеклянную дверь открытой, а Ривз явится со стороны реки, – начал Барни, – ему, чтобы проверить все помещение, придется пройти через эту комнату. – С этими словами Барни вышел из гостиной. – Посмотри, здесь есть альков, – позвал он. – Холлидей вышел, прошел через холл и почувствовал быстрый тычок в поясницу.
– Ага, парень, готов! – Барни выглянул из алькова. Они проиграли ситуацию еще раз: Холлидей вышел из дверей и специально посмотрел в направлении алькова. Он успел заметить всполох движения, но Барни уже вынул баллончик и нацелил на партнера.
Холлидей взглянул на часы. Веллман уехал не более пяти минут назад.
– Пойду осмотрю улицу, – сказал Холлидей. – Вернусь минут через десять.
Он вышел из дома, миновал двор и нырнул под арку. Налево переулок кончался тупиком, загроможденным мусорными контейнерами из прибрежного ресторана. Сыщик повернул направо и прошел переулок до конца. Он вливался в широкую магистраль с множеством бутиков и бистро. Должно быть, элитный район, подумал Холлидей, возвращаясь к дому. Он спрятался в крытой галерее напротив двора и прислонился к кирпичной стене. Отсюда он прекрасно видел весь переулок до самой магистрали, арку и двор. Ему даже удалось укрыться от непогоды. Холлидей мысленно похвалил Веллмана за удачный выбор места для ловушки.
Если кто-нибудь, схожий по конституции с описанием Ривза, появится в переулке… Нет, не так. Если вообще кто-нибудь появится в переулке и повернет во двор, Холлидей быстро двинется следом. Если визитер подойдет к двери и попытается войти, сыщик сначала использует фриз, а потом будет задавать вопросы.
Если ожидание затянется, он предложит Барни поменяться местами. Очень важно быть все время начеку, не позволить себе расслабиться из-за усталости или скуки – это может кончиться фатально. Он должен помнить, что от его действий зависит не только его собственная жизнь, но жизнь Барни и скорее всего многих других людей.
Холлидей вернулся в дом. Барни притаился в алькове: скрюченный гоблин охраняет свою территорию.
– Веллман не звонил?
Барни отрицательно покачал головой и взглянул на часы:
– Прошло почти двадцать минут, Хол, теперь уже скоро. Холлидей прислонился к стене.
– Эй, Барни, когда все кончится, надо будет это отметить, а? Ты, я и Ким?
Барни поднял глаза:
– Что ж, парень, ловлю тебя на слове.
И тут раздался сигнал интеркома. Барни вытащил его из кармана, положил на ладонь и стал считать сигналы:
– Один, два, три.
Они бросились в гостиную. Барни крикнул:
– Есть, Ральф, давай!
Холлидей и Барни уселись в углу, в стороне от компьютера, а Ральф с помощью пульта вызвал на экран неподвижную картинку Джо Косинского, присел у комп-скрина, набрал код КиберТека, потом направил пульт на экран – изображение Джо начало двигаться. Программисты оставили в записи десятисекундное упреждение.
Холлидей видел, как Джо постукивает пальцами по груди и говорит:
– Давай, давай…
Холлидей почувствовал, как у него застучало в ушах. Экран вспыхнул. Джо произнес:
– Хай, Веллман.
Теперь сыщики услышали голос Веллмана:
– Джозеф, я же просил тебя не звонить. Если связь… Записанное изображение Джо Косинского улыбнулось:
– Все о'кей. Сигнал закодирован.
– Ты уверен, что это надежно, Джозеф? – В голосе Веллмана, когда он произносил свои реплики, звучала настоящая паника – ну просто прирожденная звезда голодрамы!
– Да, да, уверен. Вполне надежно.
– Как движется дело? Джо улыбнулся.
– Все нормально. Я над этим работаю.
– Для нас жизненно важно, чтобы программа заработала! – вел свою партию Веллман.
– Правильно. Я знаю. Думаю, сумею это устроить. Холлидей видел, как изображение Джо исчезло с экрана, потом ученый вернулся с иглой в руках.
– Посмотри, что за красотка! Как она тебе?
– Это просто великолепно, Джозеф! – отозвался Веллман. – Слушай, мне пора идти…
– О'кей. Ясно. Ты там осторожнее. Я еще позвоню.
– Счастливо, Джозеф.
Джо Косинский на экране протянул руку и прервал связь. Инженер пультом отключил комп-скрин, потом экран.
Тут Холлидей заметил, что все это время сдерживал дыхание, как будто его могли услышать. Он с облегчением вздохнул и хлопнул инженера по плечу:
– Отлично сработано, Ральф.
– Прекрасная работа, – добавил Барни.
– Начинается, Барни, – сказал Холлидей. – Если ЛИНкс проследил звонок… – Сыщик почувствовал, как при этой мысли у него пересохло в горле.
Ральф и Барни спустились по лестнице и перенесли экран в гараж, а через несколько секунд Холлидей услышал, как взревел мотор фургона и машина понеслась прочь.
Барни вернулся, открыл раздвижную дверь на балкон, потом перешел в прихожую. Холлидей пошел следом и встал перед большим, в полный рост зеркалом.
Он вытащил из кармана маску и натянул капиллярную сетку на голову, поправил ткань вокруг глаз и рта, включил управление и коснулся селектора. Перед ним в зеркале замелькали незнакомые лица. Наконец ему улыбнулся приятный парень скандинавской внешности. Холлидей решил, что лицо соответствует его стилю одежды, и сунул пульт в карман.
– Готово, – сообщил он и обернулся к Барни, который стоял в алькове с баллончиком наготове.
– Я с тобой свяжусь, – сказал Барни. – Но не наоборот, о'кей? Поставь свой интерком на вибрацию. Связь каждые четверть часа. Просто чтобы ты не дремал.
– Будь осторожен. – Холлидей махнул Барни рукой и выскользнул через парадную дверь. В крови закипал адреналин. Сыщик почти бегом пролетел по двору. Сам понимая, как это глупо, он все же ждал, что в любое мгновение из-за угла, невероятно рано, вывернет Ривз.
Наконец Холлидей выскочил из-под арки и с параноидальным чувством облегчения нырнул в крытую галерею. Прислонившись к стене, он стал наблюдать за переулком, одновременно стараясь восстановить дыхание. Он уговаривал себя, что скорее всего пройдет много часов, прежде чем появится Дэн Ривз.
Проспект, в который упирался переулок, внезапно оказался очень многолюдным. Прохожие ходили туда-сюда между магазинами, и каждый раз, когда кто-нибудь попадал в его поле зрения, Холлидей напрягался в ожидании. Теперь каждый человек для него был потенциальным убийцей. Он напомнил себе, что ничто не мешает Ривзу, а точнее, ЛИН-ксу принять обличье женщины. С электронной маской все возможно… Эта мысль еще больше взволновала Холлидея, и через десять минут, когда кто-то свернул, в переулок, сердце застучало у него в горле.
Это оказалась нарядная девушка-блондинка с хорошеньким личиком лет, наверное, двадцати. Во всяком случае, выглядела она на двадцать. Девушка вышла из такси на проспекте и побежала по переулку. В обеих руках она несла большие дизайнерские сумки для покупок. Холлидей напрягся. Очень стройная, она была, со всей очевидностью, женщиной. Но когда девушка свернула во двор, Холлидей выскочил из крытого перехода и последовал за ней, держа руку на баллончике с фризом.
Рациональная часть его мозга подсказывала, что Веллман называл Ривза невысоким и коренастым. Эта женщина, уговаривал себя Холлидей, ни за что не могла оказаться Ривзом, как бы хорошо тот ни замаскировался. Но Холлидей не хотел рисковать. Он спешил за женщиной, а она, испуганно обернувшись на звук шагов, окинула его быстрым взглядом и бросилась к двери одного из домов в самой середине дорожки, ведут, щей в дальний конец двора. Девушка все возилась с картой-ключом, испуганно оглядываясь назад, а Холлидей проклинал себя на чем свет стоит, но продолжал идти, потом вернулся в переулок и остановился против дорожки во двор. Тут ожил его интерком, отдаваясь вибрацией в ребрах.
– Слушаю. Хол. – тихонько проговорил он.
– Не спишь?
– Собираюсь. Здесь – порядок. – И добавил про себя: но я едва не заморозил невинную девушку, ничуть не похожую на Ривза. – А у тебя?
– На реке очень оживленно, но пока никто не причаливал. Хорошо, что я слышу моторы всех проходящих лодок. Если этот придурок не приплывет на каноэ, у меня будет уйма времени подготовиться.
– Ну, до связи.
– О'кей. Будь осторожен.
Холлидей отключил интерком и принялся ждать. Через десять минут после ложной тревоги с блондинкой в переулок с проспекта свернуло такси и не спеша двинулось вдоль домов. Холлидей заглянул в салон, пытаясь рассмотреть внешность пассажира. Сквозь затемненное лобовое стекло он увидел голову и плечи мужчины. Сыщик снова напрягся, ожидая, что машина затормозит возле дорожки и пассажир выйдет, и тут понял, что если такси помедлит, высадив седока, то заблокирует ему дорогу во двор. Ему придется огибать автомобиль, теряя драгоценные секунды.
