Иван Магазинников - Эволюция
Мне пришлось отказаться не только от глаз и третьего усика, но даже от острого хоботка, заменив его самым обычным, неспособным проткнуть не то что стебель растения, но даже мягкую гусеницу! Уж я-то знаю, не раз пробовал. Так что с пропитанием возникли серьезные проблемы, это при том, что Секретное Оружие требовало немало сил на свое поддержание, что выливалось просто таки в зверское чувство голода.
Пришлось искать пропитание по старинке — рыскать вдоль дороги в поисках тлей, и выпрашивать у них падь, щекоча усиками горло. Вот только этого было мало, и слизав сладкое угощение, я набросился на свою кормилицу и разорвал ее, тут же сожрав.
Вы убили Рыжая Тля.
Получено +15 Опыта и фрагмент Ферментный преобразователь рыжей тли.
Да они что, издеваются?
Добравшись до пещеры Землероя, я перевел дух — вдоль снующих туда-сюда фуражиров то и дело появлялись кормильцы, к которым мне и пришлось обратиться, набивая брюхо впрок тщательно ими пережеванной и обогащенной полезными ферментами пищей.
Теперь нужно было как-то добыть образец чужого запаха для маскировки, причем не имея возможности приклеить противника к земле, так выручавшей меня в подобных случаях.
Впрочем, к этому я тоже был готов.
Пятнистая Шкурка, купленная мной за 70 Геномов, давала -2 к Защите, но при этом повышала мое умение «Мимикрия» на 1, позволяя притворяться не только антом, но и любым другим насекомым, хоть скорпионом, хоть ломехузой. Правда, чем сложнее и интенсивнее был запах-образец, тем меньше держалась моя маскировка.
Подобравшись как можно ближе к вражескому муравейнику, я активировал умение.
Мимикрия! Вы применили маскировку по запаху.
Ваш идентификатор: Рыжая Тля.
Длительность маскировки: 28 минут.
Накося выкуси!
Забравшись на листок, где как раз паслась колония моих «собратьев», я принялся «пастись», лениво поскребывая жвалами грубую поверхность листка. Конечно, любой вменяемый и обладающий хотя бы одним глазом ант легко распознает подмену, но таскал я на себе эти гляделки — если не шевелиться и активнее пахнуть, то мой трюк вполне может прокатить.
А вот и первый «пастух» появился. Уловив ногами новый источник вибраций, я нагло оттолкнул пасущуюся рядом тлю и занял чужое место, старательно измазав брюхо в ее выделениях для большей достоверности образа.
Ну же, дорогой, бери меня и неси на зеленые луга в недрах колонии Кса'а! А уж я буду вас кормить вкусно и сыто, не сомневайся! Смотри, какая я огромная!
Усики анта зашарили по моей голове, тщательно ощупали непривычно громадное и выпуклое (в сравнении с плоскими тлями) брюхо, но в итоге маскировка сыграла свое и… Он пощекотал мне горло, выпрашивая свою порцию пади!
Гхм… Ну… Э-э-э… Держи…
Я отрыгнул часть своих запасов, полученных от кормильцев своей колонии. Тот потыкал хоботком в предложенную пищу, но так ничего и не взял. Ну извини, даю что есть, а падь я сегодня делать не могу — внутреннее строение не располагает, да и вообще у меня голова болит.
Разочарованный ант отошел в сторону и принялся обхаживать другую тлю.
Наивный.
Разумеется, той было нечем делиться с попрошайкой, как и второй, и третьей и всем остальным «коровам». Не зря же я тут сижу такой сытый и довольный.
В результате муравей снова вернулся ко мне и неохотно почесал горло усиками.
Нате, кушайте, только не обляпайтесь — отрыгнул я ему солидную порцию.
Насытившись, ант убрался восвояси. Разумеется, никуда тащить меня он не стал — наверное решил, что я неправильная тля и даю неправильный мед… то есть падь.
Прошло пол часа.
За это время я успел по второму кругу «подоить» всех тлей, но на этот раз не стал съедать полученную от них падь, а вместо этого опустошил все свои запасы пищи, заполнив ее место тягучей сладкой массой.
Не дожидаясь, когда очередной усатый многоног соизволит проголодаться, или когда вернутся пастухи, чтобы отнести тлей назад в муравейник, я сам спустился вниз, просто спрыгнув с листка — в мире невесомых букашек подобные маневры были совершенно безопасны.
Отыскав по запаху коллегу-разведчика, я бодро бросился ему наперерез.
Да-да, тля! Ощупывая меня, смотри, какая я жирная и полная ароматной пади! Обнюхай меня, и ты убедишься, что я совершенно дикая — ни единой метки на мне нет!
То ли моя мысленная тирада сработала, то ли у него и впрямь было задание на поиск тлей, но в результате ант бережно подхватил меня и бросился назад в сторону муравейника.
Операция «Внедрение» прошла успешно!
Не прошло и десяти минут, как я оказался на еще свежем обрезке листка в окружении двух десятков тлей. Интересно, за мою доставку этот ант получил награду, или задание ему не засчиталось?
Покинув пастбище, я выбрался через ближайший лаз и отправился на нижние ярусы, туда, где находились покои вражеской королевы. Точнее, попытался туда направиться.
Громадный ант налетел на меня, обхватил жвалами и, с легкостью оторвав от земли, куда-то потащил. Впрочем, а почему это куда-то? В «хлев», откуда я сбежал, и метка которого на мне стояла, разумеется.
Мда. Похоже, разгуливать свободно мне здесь не дадут. Впрочем, и в реальном мире корову не особо-то пустят в Белый Дом.
Попытка номер два!
На этот раз я действовал осторожнее, и едва уловив приближающиеся вибрации, тут же нырял в соседний проход, вжимался в пол и включал «Камуфляж».
Повезло мне только с третьей попытки — наконец-то я обнаружил нужный мне запах!
Наверное, тот кормилец очень удивился, когда к нему подползла громадная, вдвое больше его самого, тля и требовательно постучала усиками по голове, выпрашивая пищу. Впрочем, едой он все же поделился.
И не только едой!
Мимикрия! Вы применили маскировку по запаху.
Ваш новый класс: кормилец колонии Кса'а.
Длительность маскировки: 140 минут.
Ну и кто мне покажет, где здесь королевская кухня?!
Разумеется, к королевскому телу меня не допустили — даже за порог «тронного зала». Разумеется, причина была все та же: «слишком низкая репутация». В общем, как и в прошлый раз, придется мне сперва поработать на благо колонии, и только потом устраивать революцию и свергать местную власть.
Ну и что там у нас по квестам для разносчиков пиццы колонии Кса'а?
Глава 21
Покушение
Ежедневные задания, кормление:
«Теплая пища». Пережевать и насытить феромонами 5 г пищи 5–4 качества.
«Снабжение». Перетащить не менее 10 г пиши со склада Т'хэ +3 на склад Т'ка -12.
«Работяги». Накормить не менее 15 антов-фуражиров у муравейника.
Так. Жевать — сразу нет, там еще нужен какой-то специальный орган для насыщения пищи ферментами, а я фальшивый кормилец, и у меня такого нет.
Выискивать голодных грузчиков-носильщиков и совать им в рот еду тоже почему-то не хочется. Так что мне прямая дорога в снабженцы, тем более, что у меня уже есть способ методика таскать много и быстро. Правда, в нынешней комплектации у меня и грузоподъемность поменьше.
Нужный склад я отыскал не сразу из-за идущей рядом стройки. Как оказалось, помещение Т'хэ +3 было частично разрушено и затоплено, так что запасы нужно было спасать и просушивать. Вырезав из листочка жвалами уже привычную мне «тележку», я уложил в нее часть запасов — кажется, это были какие-то измельченные зерновые — и понес на другой ярус, на новый склад.
Вокруг суетились и толкались другие анта, строители. Часть их сушила пол, забрасывая его кусочками сухого мха и вынося уже намокшие, часть — разгребала мусор или пыталась заделать дыру в стене муравейника.
Не обращая на них никакого внимания, я выволок листок и принялся разыскивать нужный мне ярус и склад. Все же, есть в муравьиной системе координат серьезный недостаток — лишняя трата времени, ведь сперва мне нужно было отыскать проход Т'ка, а потом возвращаться на двенадцать пролетов назад, чтобы отыскать нужно помещение. Там, вывалив свой груз прямо на пол, я проверил статус задания.
Прогресс:
— Пищи перенесено: 0,9 г / 10 г.
Мда. На четырех стандартных лапах далеко не ускачешь. Эх, а бывали времена, когда я мог почти полтора грамма за раз уволочь!
Хоть и недолгая, но эта прогулка порядком меня утомила, зверское чувство голода вылилось в соответствующий дебаф, снижая в том числе и грузоподъемность. Неприятно. Придется искать кормильца. Подозвать его сам я не смогу, как обычно это делаю — не умею ставить метки с отличительными запахами Кса'а, а мои только привлекут лишнее внимание и сообщат антам, что среди них затесался чужак. Придется по старинке.
Припомнив, что немало разносчиков пищи ошивается у стройки, я вернулся назад. Так оно и оказалось: трое-четверо антов то и дело подбегали к работягам, едва почуяв сигнал в виде запаха-просьбы, и предлагали пищу проголодавшемуся строителю.
