Хозяин леса - Андрей Дай
— Откуда ему взяться? Этому мифическому существу, — криво усмехнулась женщина. — Нас с Натали воспитывал отец. Научил всему, что знал и умел сам. В том числе скакать на лошадях, стрелять из всего, что стреляет, и ездить на всем, что движется.
— Драться? Тоже учил?
— Естественно.
— Какой достойный человек, — искренне похвалил я. — Нынешние родители только галовизор учат включать.
— Вот именно. Но теперь у нас с сестрой завышенные ожидания. Понимаете?
— Не очень, — честно признался я. — Главное, чтоб человек был хороший. Ну и какие-то чувства к нему были. А все остальное — совершенно не важно.
— Да как-то, — неопределенно взмахнула ладонью лейтенант, откладывая книжечку с меню. — Встретишь вдруг кого-то. Вроде и добрый, и любезный. За собой следит и цветы дарит. А он потом на детском аттракционе в парке развлечений в обморок падает. И начинаешь его жалеть. Ущербный же. Слабенький. Тут уж не до любви.
— Ясно, — тоже занявшись списком блюд, чтоб не смотреть на странную женщину, выговорил я. Хотя мне, конечно же, ничего не было ясно. Идеальных людей не существует! Это я, как командир с шестидесятилетним стажем, могу заявлять со всей определенностью. И для любви нет разницы — слабый он, или бодибилдер. Потому что за тысячелетия человеческая цивилизация так и не разгадала самую главную тайну: за что любят? Она — любовь — либо есть, либо нет. Вот и все.
— Что-то можете посоветовать? — невинно поинтересовалась Хельга.
— Что? Нет-нет. Это ваша жизнь…
— Я о меню, — хмыкнула женщина. — Некоторые названия мне не знакомы.
— Все зависит от того, нравится вам острая пища, или нет. Наш Фелиш — из этнических португальцев. Они любят рыбные блюда, и мясо с чесноком. Прошлый раз пробовал эшпетаду. Это что-то вроде русского шашлыка. Жаренное на углях мясо в маринаде из портвейна и чеснока. Мне понравилось. Теперь вот думаю заказать калдейраду — рагу из рыбы и овощей.
— А десерты?
— Они у португальцев очень сладкие. Я не сладкоежка, и не могу судить. Но попробуйте паштел-де-ната. Слоеное тесто с кремом. Все хвалят.
— Откуда вы все это знаете? — вспыхнула глазами Корсак.
— Был раньше денщик из португальцев. Не очень долго. Пару лет, наверное. Слишком много говорил. И по большей части — о еде. Все бы оно ничего, но мы тогда в осаде сидели. Пайков-то на всех не хватало. А он прелести соленой и сушеной трески бакальяу расписывает, поганец. И как она хороша с пряностями… Бойцы его бы побили, да эта гастрономическая феерия бы и закончилась. Но — нет. Он ведь мой денщик. Его трогать нельзя было.
— Сняли? — заинтересовалась женщина.
— Что?
— Осаду сняли?
— Да-а-а, — улыбнулся я. — Пока они нас осаждали, наши их столицу штурмом взяли. И война закончилась.
— Боже! — прикрыла симпатичные губки ладонью Хельга. — Доворская блокада? Это вы в Доворе почти год сидели?
— Так получилось, — развел я руками.
— Господи! Вас же там несколько сотен всего было…
— Семьсот семьдесят два.
— А их?
— Точно не скажу. Пара дивизий, наверное. Любите военную историю? Это ведь было давным-давно.
— В полицейской академии, на лекциях по истории рассказывали. Пример безграничного мужества и самоотверженности. И вы там были! Фантастика!
— Ну вот, выходит, я такой безгранично мужественный и самоотверженный. Хотя, если честно, было там скучновато. Там даже справочник по обслуживанию кухонных комбайнов был очень востребованным чтивом.
Смех у Корсак тоже мне понравился. Серебряный ручеёк.
— Теперь понятно, почему вас в СМИ человеком — легендой называют.
— Льстят, поганцы, — скривился я. — Какая я легенда. Обычный отставной военный. Таких как я — легенд — десятки тысяч.
— У всех этих десятков по три высших награды Федерации? — лукаво прищурилась лейтенант.
— Мне повезло, — развел я руками. — Вот сержант выглядывает. Пора делать заказ.
— В вашем меню нет цен, — строго сказала Хельга, когда официант принес заказанные яства.
— Сегодня в нашем заведении для вас двоих все бесплатно, — улыбнулся парень.
— Это неприемлемо, — вспыхнул женщина. — Я обязана заплатить.
— Почему? — удивился я. — Не бойся. Никто не станет потом говорить, будто ты берешь взятки шашлыками.
— Обед здесь — это мое извинение в несправедливом обвинении господина полковника, — пояснила Корсак. — Если все бесплатно, то какое же это извинение?
— Хозяин сказал, все бесплатно, — пожал плечами официант. — Приказ, есть приказ. Я не могу взять у вас деньги.
— Придется отложить извинения до следующего раза, — засмеялся я. — И раз уж все бесплатно, как леди смотрит на то, чтоб продегустировать какое-нибудь хорошее вино?
— Я почти не пью, — призналась Хельга, стоило парню отойти для консультации с сержантом. — Алкоголь на меня странно действует.
— Что это значит? Что значит — странно?
— В юности, после первого же бокала, я садилась на спидер, и носилась по окрестностям на дикой скорости. Отцу приходилось оплачивать штрафы.
— Могу предложить штурвал своего танка, — хмыкнул я. — Ручаюсь, что такую машину вы еще не пилотировали.
— Да уж, — улыбнулась Корсак. — А вы? Как вы научились?
— Офицер обязан уметь управлять всеми видами боевой техники. Ну, кроме атмосферных бомберов и штурмовиков.
— А тяжелый десантный глайдер?
— Пробовал. Ничего сложного. Главное — не торопиться.
— Почему?
— Пассажиров тошнить начинает, — хихикнул я.
— А…
— Говорю же: могу управлять чем угодно. Любой военной техникой. А вот спидер ни разу не водил.
— Что, правда? Выпьем вина, и обменяемся техникой?
— На меня алкоголь действует по-другому, — качнул я головой. — Я наоборот. Становлюсь спокойным, как удав. Расслабляюсь. С удовольствием возьму у вас пару уроков пилотирования. Но на трезвую голову.
— А не страшно пускать за руль танка пьяную женщину?
— Вас, миссис Корсак — нет. Не страшно.
О том, что неавторизированный пилот просто не сможет разогнать тяжелую машину до действительно опасных скоростей, я говорить не стал. Не хотел заранее портить впечатление о «Вишне».
— Я уже вся в предвкушении, — честно призналась лейтенант. — Не часто выпадает случай испытать что-то новое.
— Я еще
