Дмитрий Кузьмин - Любимец Богов
- Черт! Других путей нет? – спросил Шекли, поглаживая торчащую из-за пояса рукоятку меча.
- Каких путей? – сплюнул Рут. – Через окна не пройдешь, наглухо забиты. Через дымоход можно, но пока на крышу лезть будем, нас сто раз заметут.
- У стражников ночевать не хочется, точно, - пробормотал Шекли.
- К Ришелье если с пустыми руками вернемся, то вообще ночевать не сможем. Ты знаешь, какой он на расправу, - сжал губы Рут.
Я вышел из сумрака проулка на дорогу. Особняк Картеля высился над типичными жилыми домиками по соседству. Похоже, Барон расщедрился и установил лишний пяток фонарей на площадке перед парадным входом – неосвещенной территории практически не было, лишь угол здания терялся в тени. В отличии от соседей, перед хранилищем никто не разбивал любимые жителями Даште-Мура небольшие садики с цветами или просто газонной травой.
Я прошел вперед, на другую сторону улицы. Появились стражники, окинули меня подозрительным взглядом. На всякий случай я активировал боевое заклинание, но обошлось – патрульные продефилировали мимо, позвякивая железом доспехов.
Я огляделся – как назло, ни одного увеселительного заведения неподалеку. Одни жилые дома, большая часть окон утопали в темноте, лишь в нескольких зажегся свет. Я покачал головой – что-то не так, из привычной картины вечернего квартала города выбивалась какая-то деталь. Я снова осмотрелся – улица как улица, за исключением здания Барона все жилые дома. Похрустев, размял пальцы, глубок вдохнул, жалея об отсутствии сигарет. По спине пробежался холодок – да, что-то не так, но что? Мысль вертелась в голове, но никак не давалась в руки, раздражая.
Вдох. Аромат. Запах. Точно! В Даште-Муре еще даже не думали о системе канализаций, поэтому большая часть помоев в большинстве районов сбрасывалась в специально прорытые канавы на улицах. Богатые игроки умудрялись строить специальные системы труб, по которым фекалии доходили до общей свалки, но основной массе такое было не по карману.
Именно и запах меня привлек – вместо уже привычной вони фекалий рядом с хранилищем Барона пахло… спиртом? Я принюхался – запах исходил со двора домика по соседству. Я перемахнул низенький заборчик и принялся исследовать лужайку. Аромат исходил от десятка деревянных бочек, что сгрудили возле стены одноэтажного домика, примыкающего к хранилищу. Я скрючился и подобрался с источнику запаха, кряхтя, откатил одну бочку поближе к заборчику. Провел пальцем по влажной деревянной затычке и попробовал на вкус – точно, спирт. Похоже, владелец домика решил устроить подпольный бизнес и стал варить самогон в промышленных масштабах? Судя по объему бочек, конечного продукта только из них выйдет столько, что можно снабжать средних размеров бар в течение пары недель.
Из-за угла вновь появились стражники. Я чертыхнулся, рванулся к дому и прижался к стене, надеясь, что за бочками меня будет не видно. Вот оно что – я еще удивлялся, почему с лиц стражников не сходит улыбка. Какой кретин будет радоваться ночному дежурству? Вот и ответ – тот, кто надышался сивушных паров. Я зажал нос и стал дышать ртом – слизистую обжигало, глаза слезились от резкого запаха спирта.
Повезло – стражники прошли мимо, что-то увлеченно обсуждая. Едва дождавшись, пока парочка свернет за угол, я рванул к друзьям.
- Ты решил не заморачиваться и сразу сдаться? – отвесил мне оплеуху Шекли.
- Ты обалдел?! – зашипел я, замахиваясь на воина ладонью с боевым заклинанием. Глаза застилал огонь. По сердцу прошла горячая волна, губы будто сами расплылись в улыбке - ну все, сейчас я его порву. Рут схватил меня за запястье.
- Все, оба успокоились, - холодно промолвил Рут. – Кречет, расслабься, он пошутил.
Пелена с глаз спала, я обнаружил, что стою с беснующимся комком огня в руке, готовый швырнуть его в товарища. На лице Шекли застыло удивление, будто он не верил, что я способен на это.
- Брат, ты не серчай, - помялся воин. – Нервы, что тут сделаешь.
- Ерунда. Ты извини, - я опустил руку. Заклинание исчезло, от ладони поднимался невесомый прозрачный дымок.
- Что накопал? – спросил Рут. Лучник внимательно посмотрел мне в глаза. – Только не говори, что хочешь повторить историю из таверны. Вторую такую мокруху Барон альянсу точно не простит. А становиться причиной войны мне не хочется. Ты там никого не убил?
- Никого. Есть идея получше, – я пропустил слова Рута мимо ушей. – Кажется, я нашел способ отвлечь стражников Картеля.
Озвучивая свои мысли, я с удовольствием наблюдал, как меняется выражение лица Рута с пренебрежительного до удивленного.
- Ты все-таки псих, - покачал головой вор. – Ты понимаешь, сколько людей могут пострадать?
- Да кто может пострадать? – спросил я, растирая ладони и переминаясь с ноги на ногу. Холодало, ветер поднимал скопившуюся за день пыль с мостовой. Изо рта вырывался пар. Похоже, зима на пороге. Первая моя зима в вирте. – Дома пустые, я посмотрел.
- Может, и получится, - пробормотал Шекли и посмотрел на Рута. – Все равно других идей нет. Надо действовать, время поджимает.
- Должно получится, - сказал Рут и посмотрел на меня. – Ты как-то изменился, не замечаешь?
- Может, стал предприимчивее? – усмехнулся я, вспоминая про кошелек с почти тысячью золотых монет, покоившийся у меня в котомке. – Что ты волнуешься? Выполним работу и получим хорошие деньги. Ты не этого хотел?
- Все, хорош перемалывать. Действуем! – рыкнул Шекли и выскочил из проулка. Гремя доспехами, воин направился к складу бочек на лужайке. На ходу воин подпрыгнул и выдернул факел с невысокого фонаря на обочине.
- Мне все это не нравится. Что если сожжем квартал? – буркнул Рут и побежал к хранилищу. Заходить решили с черного хода. Я пожал плечами и бросился за товарищем.
Маленькая неприметная дверка спряталась с торца здания. Когда мы подбежали к зданию, неподалеку раздался грохот взрыва. Послышался знакомый голос – Шекли криком призывал всех помочь с ликвидацией пожара.
- Дуй на угол, следи, - бросил Рут, устраиваясь на корточках перед замком. В руках вора замелькали две изогнутые алюминиевые отмычки. Я прижался к дому, даже через куртку спиной ощущая прохладу камня. Медленно высунул голову, выгнув шею – как и я и думал, стражники повелись.
Но вот с пожаром вышла осечка – не рассчитал я, что взрыв будет такой оглушительной силы. Жилой дом по соседству с хранилищем полыхал, стена огня сжирала крышу. Занялась сухая трава во дворике, пламя подбиралось к заборчику и готовилось перекинуться на здание Картеля.
Местные жители, высыпавшие из окрестных домов, строились в ряд. Женщины раздавали ведра, двое мужчин тянули резиновый шланг к колодцу в конце улицы. Я осмотрелся и нашел Шекли – воин уже скрылся в проулке и сейчас стоял, тряся головой и потирая уши. Похоже, взрывом зацепило и нашего воина – сажа покрывала доспех, делая его похожим скорее на ободранного трубочиста, чем на благородного рыцаря.
Стражники Картеля присоединились к стайке мужчин, что орудовали лопатами во дворике, забрасывая траву землей. Они мечами кололи крупные куски дерна, оттаскивали, сгибаясь, булыжники. Похоже, парни достаточно прожили в средневековом вирте и хорошо понимали, что любой, самый слабый пожар, может стереть с лица земли и их хранилище.
Огонь набирал силу, добровольные пожарные не справлялись. Пламя облизывало двухэтажную усадьбу, стоящую с другой стороны очага пожара. Я вздрогнул – Рут неслышно подкрался и опустил руку в мягкой эластичной перчатке мне на плечо.
- Похоже, ты умудрился спалить целый квартал и сделал бездомными десяток жителей. Они точно не смогут остановить огонь. Поздравляю! – сказал Рут.
- Но ты же смог открыть дверь?
- Смог, пошли. Раз уж мы устроили это, пусть все будет не зря, - вздохнул вор и исчез в темноте дверного проема.
Похоже, Рут видел не хуже кошки – когда я привык к абсолютной темноте и, проморгавшись, смог различать очертания мебели, спина вора мелькнула в конце просторной залы. Я двинулся за ним и тут же получил углом стола под колено. Вдали что-то ухнуло, сбоку донеслось рычание. Я замер, держась за ушибленное колено, до крови закусив губу.
Из тьмы вынырнул Рут.
- Я нашел объект. Просто так не подобраться, охрана, - быстро зашептал Рут, суя мне у руки свиток. Я узнал подарок Ришелье – замораживающее заклинание. – В самой середине зала, на постаменте. Они там целый набор хранят, похоже, специально для турнира собирали. Осведомитель не соврал – из охраны ручной волк, бродит неподалеку. Нас, похоже, уже учуял, но выжидает. Над набором молодой грифон, не особо опасный, но громкий. Птичку я возьму на себя, твоя цель – волк.
Рут отступил в темноту. Я усмехнулся – ручной волк и грифон, ну надо же. Похоже, ветка развития друида – уж очень оригинальный пет. Или шамана – кто их знает. С возможностями Барона можно нанять кого угодно. Я закрыл глаза и активировал способность вызова беса-спутника. Над головой заклубился дым, я нутром почувствовал, как раскрылась материя мира. Из нижних миров выпрыгнул мой старый знакомый с красной кожей. Бес запорхал по комнате.
