Алексей Чешков - 12
Перепуганный мальчик, тихонько потряс старшего. И, когда тот открыл глаза, прижал палец к губам и указал на силуэт Барока.
Игровой мир. Южная дорога к лугам забвения. Восточный вход в Закандарский тоннель.
– Что-то здесь не так! – Прошептал Дарус, наблюдающий за действиями бротных всадников. – Буря еще не улеглась. Куда же они собрались?!
Находящийся рядом Александр раздвинул густые ветки кустарника и осторожно выглянул:
– А ведь они спешат. Посмотри, как лихорадочно собираются вещи.
– И пусть уходят! – Довольно отозвался Дарус.
– Вот он, наш Дарус, весь в предвкушении нежданной добычи. – Пробормотал Александр. – Думаешь, много оставят?
– Что-нибудь перепадет! – Уверенно ответил Дарус.
Торопливо уходящие всадники, с ведомыми под уздцы конями, скрылись за отдаленным холмом. Оставив после себя разбросанные вещи.
– Ну? – В глазах Даруса загорелись огоньки легкой алчности. – Пойдем?
– Хы! – С легким намеком на презрение фыркнула Айнагул, не слышно подобравшаяся к наблюдающим за дорогой мужчинам. – Два дня без еды, и тебе уже жуть как, кого-нибудь ограбить хочется!
Дарус, негодующе зыркнул на девушку:
– Разве ты не видишь разницы между грабежом и подбором брошенных, бесхозных, и никому не нужных вещей? О, женщина! – Бывший охранник воздел руки к небу.
– Слушай, – прошептала девушка, обращаясь к Александру, – он тебе асасинов из Готики сейчас не напоминает?
– Слегка! – Кивнул мужчина.
– О чем это вы? – Возмутился Дарус.
– Не важно. – Ответила девушка, поднимаясь и покидая укрытие. – Ну же, чего застряли. Идем, поможем раненому.
– Какому такому раненому? – Догнал девушку Дарус.
– Вон тому! – Девушка указала на самый крупный из разбросанных предметов.
Дарус скорчил гримасу недоверия и скептицизма:
– Это человек? Тюк какой-то!
– Нет, нет.
Девушка побежала, оставив позади ошеломленного и неспешно плетущегося охранника. Достигнув покинутого лагеря, она первым делом склонилась над связанным человеком. Открытые лицо и руки, да и, похоже, что видневшиеся через лохмотья одежды участки тела тоже, были покрыты рубцами, ссадинами и застывшими кровоподтеками.
Мужчина, о возрасте которого в его нынешнем состоянии трудно было судить, разлепил заплывшие от побоев веки.
– Кто вы, прелестное дитя? – Сорвался сиплый шепот с искусанных губ пленника. – Прекрасное виденье в смертный час….
Девушка провела руками по лицу и телу измученного мужчины, успокаивая боль, и вызвав стон облегчения.
– Наверное потеряли надежду получить выкуп, раз оставили. – Предположил Дарус.
Девушка отклонилась от временного пациента:
– Надо быстро собирать, все что требуется, забирать раненого и возвращаться в укрытие. Я чувствую, как надвигается опасность.
– Печати рушатся. – Прошептал раненый. – Кочевники это знают, у них есть шаман.
– О чем это он? – Недоуменно спросила Айнагул.
Дарус испуганно посмотрел на возвышающийся неподалеку каменный бастион могильника, и судорожно сглотнув, ответил:
– Здесь, рядом, только одна печать. – Потом покрутил рукой над головой. – Нет, еще в туннеле две есть, но они ближе к городу.
– Шаман сказал, рушатся все печати. – Прохрипел пленник. – Оставьте меня и уходите, если мопры выйдут наружу, они никого не пощадят.
Подошел Александр и с любопытством заглянул за плечо девушки:
– Кто тут у вас?
– Так! – Разом напрягшийся и подобравшийся Дарус, непривычно серьезным тоном, за которым скрывались нотки легкой нервозности и страха, начал раздавать команды. – Саш, взваливай на себя этот кусок мяса. Айнагул, хватай любые теплые вещи, и что еще приглянется. Я собираю все, что касается приготовления пищи. И ходу, ходу.
– Хм. – Пожал плечами Александр и, подняв в воздух раненого, вместе с одеялом на котором тот лежал, аккуратно направил его полет к кустам, медленно ступая следом, боясь споткнуться и уронить живую ношу. – Только не шевелись. Я еще не очень хорошо с такими вещами справляюсь.
Девушка схватила несколько оставленных кочевниками вещей и растворилась в воздухе. Не успели погаснуть последние желтые искры, как она появилась вновь и, схватив еще несколько вещей, снова растворилась.
– Да…, – Дарус почесал за ухом, – что-то я опять забыл про эти ваши способности.
Когда наступил вечер, Дарус приготовил на костре похлебку, из оставленного кочевниками трохоля и неведомого Айнагул и Александру зерна. Александр обустроил лагерь, соорудив в кустарнике тент из трофейной рогожи. А девушка, залечила часть ран, освобожденного пленника, так что он смог сидеть и нормально разговаривать.
– Это настоящее небесное благословение, встретить вас! – Поклонился новый член отряда, больше обращаясь к девушке, чем к мужчинам. – Я благодарен вам всем, за свое спасение.
– Последнее время, – махнул рукой Александр. Мы только тем и занимаемся, что подбираем в свой отряд новых спутников, которые как правило, оказываются в беде.
– Вообще-то, – возмутилась Айнагул, – когда я нашла вас, помощь требовалась именно вам, а не мне. Так что, кто кого подобрал в тот раз, еще подумать нужно!
– О, я уверен, что вы прекрасно друг друга дополняете! – Улыбнулся новый член отряда. – Но, как, позволю себе спросить, вы оказались на дороге к ущелью духов? Уж не ищете ли вы ненужных приключений?
Александр усмехнулся, затем подметил:
– Именно этим мы и занимаемся последнее время. Все время находим приключения, без которых жить было бы гораздо спокойней.
– У меня готова похлебка! – Торжественно объявил Дарус. – Предлагаю всем заняться её употреблением!
Кстати, – Дарус, разливая содержимое котелка по глиняным мискам, представил себя и своих спутников, затем обратился к незнакомому мужчине, – а ты кто будешь, и откуда?
Мужчина с благодарностью во взгляде принял наполненную благоухающим супом миску и ответил:
– Я сэр Робус Торрингзанский. Единственный, оставшийся в живых, благодаря вам, конечно, наследник Торрингзанского замка и рыцарь анклава чародеев Забракии.
– Как же ты оказался так далеко от своих владений? – Поинтересовался Дарус.
– Отправился я в Зукандар, чтобы навестить свою невесту. Но, пошел не через Мизандарион, как требовали соображения безопасности, а через столицу, в которой у меня были дела. В Забракском замке, выяснилось, что твари красного леса осаждают дорогу на восток, и мне ничего не оставалось, как отправиться через топи на юг. В общем-то, довольно спокойно я преодолел ту дорогу, переправился в Тубринию, и в городе старейшин встретил, как мне тогда показалось, на удачу, проводника из Зукандара. Который оказался агентом кочевников. Что из этого вышло, вы сами видели.
– Таскать пленника через всю пустыню, мне кажется, бессмысленно. – Крутанул головой Дарус. – Почему так долго с тобой нянчились? Это не похоже на кочевников, особенно на бротных всадников.
– Видишь ли, друг мой! – Ответил сэр Робус. – В составленном отцом завещании, говорится, что если я не женюсь в течение пяти лет после его ухода из этой жизни, то замок и земли перейдут к одному из Мизандарионских принцев, с которым отец был последнее время дружен. Получить часть земель Забракии, это очень лакомый кусок для Мизандариона.
– А тут, ты на беду поехал за невестой. – Понимающе кивнул Александр. – Ты не оставил этому принцу выбора.
– Жуть. – Вздохнула Айнагул. – Что за средние века.
Александр улыбнулся комментарию девушки.
– А вы, друзья мои? – Спросил Робус. – Что заставило вас отправиться в столь опасный путь? Идете ли вы к лугам забвения?
– Упаси нас небо! – Выдохнул Дарус. – Туда мы точно не идем.
– Мы беглые рабы с золотого прииска. – Улыбнулся Александр, разводя руками. – Надеюсь, тебя это не смущает?
– Забракия всегда выступала против варварского обычая, принятого в этой стране. – Отчеканил рыцарь. – Считаю своим долгом помогать людям, нашедшим в себе мужество, пойти против порочной системы рабства.
– Это радует! – Кивнул Александр в знак признательности. – Сейчас мы ждем одного нашего друга, он должен вызволить из города мать нашего Даруса. Потом отправимся в Тубрин.
– Я провожу вас до Тубрина. – С готовностью отозвался Робус. – Долг, как говориться, платежом красен. А потому, мои руки, спина и воинская доблесть к вашим услугам.
Девушка с нескрываемым интересом посмотрела на залившегося румянцем сэра Робуса:
– А как же ваша невеста?
– О! Она продала меня…. Всадники сказали, что именно от неё они получили данные, когда и где я буду находиться. Я тогда, каждый день с ней по кристаллу связи разговаривал. – В голосе рыцаря сквозила непримиримая печаль.
– Грустная история. – Вздохнула Айнагул.
Какое-то время возле костра властвовало молчание, нарушаемое звуками прихлебывания и стуками металлических ложек о края мисок. Когда же Дарус, собрав грязную посуду, удалился к обнаруженному неподалеку ручейку, владетель Торрингзанского замка задал вопрос:
