Максим Грек - Хаос над Бездной

— А что с Рихтером? Он словно ведёт свою игру.

— Мы пытаемся уничтожить его, — отвечали представители «лисиц». — Но пока безуспешно. Он заперся в своём дворце и носа наружу не суёт. Тем более его прикрывают люди Хаоса…

— Что ещё за Хаос?! — возмутились «демоны». — Вы в Тире совсем позиции потеряли!

— Мы разберёмся, — пообещали «лисы». — Сейчас же все усилия и Бездны и Синдиката должны быть направлены на восстановления Поставок в полной мере.

— Этим мы и занимаемся! — взревели Адепты. — Выращивать Башню с нуля — непростое занятие! Мы и так все накопленные Споры тратим для ускорения роста!..

— А где вы решили вырастить Башню? — проявили интерес «лисы».

— Пусть пока это останется секретом, — ответили «демоны». — Тем более мы и сами не знаем. Этим занимаются Магистры.

— А что с Братством? — задали самый важный вопрос «ангелы». — Не случайно же Хром переместился из Тира в Дамас? Преследует нас или это лишь совпадение?

— Совпадение, — решило собрание Бездны. — Ему поручили заняться Отделением. Вот он и переехал в столицу. Про то, что и мы тут обосновались, он не знает. Да и смысла связываться с нами у него нет. Башни он уничтожил. Уничтожил и убийц собратьев. Просто так за нами гоняться он не станет.

— Вот только с нашим Синдикатом он на ножах! — не согласились «лисы». — Он поддерживает Хаоса. Также он недавно устроил переполох в Дамасе. Он явно работает против Стапеля!

— Это ваши проблемы! — не согласились все прочие члены Бездны с «лисами». — Устраните его, если он вам так мешает. Только не впутывайте в это дело остальных. Нам не нужно пристальное внимание со стороны Братства. И так еле ноги унесли из Тира.

— А мы вообще не при чём, — усмехнулись «ангелы». — Нам он дорогу ещё не переходил.

— А мы не против его гибели, — вмешались «демоны». — Без его вмешательства нам будет проще строить Башню.

— Значит, решено его устранить?

— Да. Только нужно сделать это так, чтобы Следственный Комитет Братства потом не вышел на нас. Для его убийства нужно использовать гильдию Убийц или бойцов из иных группировок, никак не связанных с синдикатом.

Так и решили. Собрание Бездны на этом завершилось. Стали расходиться.

— И на этом всё? — расстроился один из «лисиц». — Ничего важного не сказали и по домам?! Я расстроен! И зачем только лично пришёл на эту встречу!

Бездна в недоумении уставилось на «лиса», отбившегося от остальных. Тот медленно стянул маску.

— Значит решили меня убить и всё? Больше никаких дополнительных сведений не сообщите?!

Под маской лиса скрывался сам Хром. На приказ схватить шпиона слетелись охранники «Вороньего Гнезда». Остальные «лисы» отшатнулись от притаившегося среди них шпиона. Они были удивлены не меньше других.

Адепты готовились нанести удар магией.

— Не так быстро! — усмехнулся Хром и в следующую секунду членов Бездны скрутили.

На Адептов набросились боевые маги. На остальных — охранники «Вороньего Гнезда». За секунды решилась судьба всех Тайных.

— Вот так вот, — произнёс Хром, снимая с каждого Тайного их маски. — Вы конечно тоже всего лишь шестёрки, но с вашей помощью я выйду на настоящих боссов. Не зря же я столько времени за вами следил!

Хайдор приказал увести пленников. Те так и не узнали, как он вышел на их собрание. Как выяснил место и время проведения. Как заменил охранников своими бойцами. Как затесался среди «лис». А всё просто. И началось это с того неудачного разговора Рихтера со своим связным. Дварлинг думал, что провалил встречу. А на самом деле за информатором наблюдал Хром. И так от связного он проследил весь путь до Дамаса. А тут во время стихийной потасовки, развернувшейся якобы по вине неких рэкетиров, шеф Отделения захватил под шумок одного из «лис». Маги Разума раскололи «лиса», выведав все тайны и необходимые пароли. Хром впоследствии выдал себя за этого «лиса». Оставалось только убедить всех организовать новую встречу Бездны в том месте, которое заранее подготовил хайдор.

И ловушка захлопнулась.

Глава 7

1

Зимний сад перед кабинетом короля. Стеклянный потолок показывает чистое небо. К солнцу тянутся растения. Летают экзотические птицы пёстрых расцветок. Негромко играет музыка где-то на заднем плане.

Король Зигмунд нежится в мягком кресле, наслаждаясь атмосферой. Он позволил себе неполный провести час в тишине и покое, оборвав собрание советников прямо посреди выступления.

— Докладывайте, — прервал молчание король. И сосредоточенные лица советников, которые молчаливыми статуями наблюдали за отдыхом своего монарха вновь пришли в движение.

— По приказу Хрома сотрудниками Отделения Братства Теней был совершен рейд по улицам Дамаса. В результате рейда пострадали лишь члены различных преступных группировок… Нанесён ущерб городу… Зафиксировано несколько несчастных случаев летального исхода, но согласно проведённому следствию виновниками смертельных случаев являются сами бандиты, во время неразберихи вырезающие сами себя… Также после беспорядков пропали без вести многие горожане…

— Что было предпринято?

— Непосредственно в Кандию была послана нота протеста… Это всё, что мы могли сделать в данной ситуации…

Король узнал о предпринятых главой Отделения действиях ещё той злополучной ночью, но официальный доклад ему преподнесли лишь сегодня, когда завершилось расследование. Так что для Зигмунда это не стало неожиданностью.

— А что за слухи, касательно прошлого дня? — задал король более интересующий его вопрос.

Советники мялись и не знали с чего начать. Видимо слухи не входили в ту категорию, которую они привыкли излагать перед лицом монарха. Но раз повелитель озвучил требование, то оно должно быть исполнено:

— Это только слухи и доподлинно нам ничего не известно… Но вроде бы Отделение провело собственную тайную операцию на территории нашей столицы. Цель операции неизвестна. Толи хайдор продолжил истребление преступных группировок, толи выявил гнездо Адептов Черни, а то и вовсе говорят, что он сцепился с поклонниками Дивов!.. Глупости одни! Достоверно известно лишь то, что под конвоем его бойцов в штаб Отделения были доставлены пленники.

— А потом?

— Ничего. По вашему приказу мы ведём наблюдение за Отделением, но пленники не покидали здания. Прикажите разузнать, что к чему?

Как бы ни заманчива была идея послать на штурм солдат, но королю пришлось отказаться. Без каких-то причин нападать на Братство — лишено здравого смысла.

— Нет. Продолжайте наблюдение, — ответил король, а потом спохватился: — Штаб Отделения? Они уже построили штаб?

— Всего лишь дом.

— Но я же приказал не одобрять покупку Братством земли в столице! У меня же были планы, как получить с сотрудничества большую пользу! Как это понимать?

Советники и докладчики потеряли здоровый цвет лица под тяжким взглядом, которым их одарил король, решивший, будто кто-то из них действует в разрез с интересами страны. А в связи с тяжелой финансовой обстановкой, сложившейся в королевстве, Зигмунд готов был вешать виновников даже за мельчайшую монету, укатившуюся мимо казны.

Так что советники поспешили убедить короля в собственной невиновности:

— Видите ли, но Хром приобрёл то старое поместье ещё до прошлого визита во дворец… Это было до вашего приказа…

— Предусмотрительный паренёк, — похвалил противника Зигмунд. — Можно, конечно, помешать его работе в том доме… Но это будет низко. Всё равно он вынужден будет переехать в более обширный штаб. Ведь не дворец же он купил!

— Никак нет. Обычный дом. Небольшой.

— Вот именно. Это сейчас штаб им подходит, а когда наберётся больше работников, то он будет вынужден съехать. И вот тогда…

— Братство будет вынуждено купить любую из наших крепостей, — согласились советники.

Король Зигмунд знал, как использовать те ресурсы королевства, что остались от прожитых эпох. Истощившиеся рудники. Все горы кругом королевства были испещрены рудниками. Сейчас почти все из них опустошены. Но раньше они производили огромное количество ресурсов. И для защиты от вражеских набегов, возле каждого рудника строили крепость. Сейчас же большая часть крепостей — развалины. Нет средств и причин их содержать. Они не перекрывают никакие стратегические точки, а расположены где-то в горах. Рядом нет даже хорошей земли или деревень, чтобы с податей мог кормиться лорд.

От одной такой крепости король недавно избавился. Крепость Шанс была за огромные деньги выкуплена Алым Орденом. И теперь король только и может думать о том, как бы сплавить остальные замки за не меньшие деньги.

Но также король понял, что ужиться с непоседливым хайдором будет нелегко. Лучше бы Братство поскорее сменило его на посту главы Отделения кем-то другим, с кем проще иметь дело.