Николай Капитонов - В поисках ответов

— Не прогонишь?

— Вдвоем не так скучно, — озвучиваю очевидное. Принц ставит кружки на лежак и разливает вино.

— Прости меня Рик, я ничего не могу сделать. Арамин в своем праве. Он обвиняет тебя и твоих людей в связи с шаманами дикарей и настаивает на проверке светом.

— Что за проверка?

— Тебя поместят в источник света.

Я прекрасно помнил, что происходит с телом живого человека, помещенным в источник. Какая на хрен проверка — убийство в чистом виде.

— Ты слышал, чтобы хоть один человек выжил после испытания светом?

— Нет, — подумав, ответил Энарон. — Только я никогда такими вопросами не интересовался.

— Ни один человек не может выжить в источнике, я точно знаю. Попроси Арамина продемонстрировать его силу веры. Пусть сам залезет в источник. Поверь, он станет выкручиваться, но в источник не полезет.

— Рик, даже если ты прав, за ними власть и сила, — перейдя на шепот, сказал принц.

— Ты можешь приказать нас отсюда выпустить, и ничего светляки тебе не сделают, — возразил я.

— Может так и будет, только за этим последует ответная реакция по возвращении в Ларандию. Глава ордена напрямую мне ничего не сделает, но при каждом удобном случае будет напоминать об этом поступке. Служители Лаара злопамятны, они не привыкли, что им кто-то может перечить. Пойми мне жить при дворе, я всегда на виду, — принц глядя перед собой на стену, отпил из кружки.

— Проще пожертвовать жизнью десятка полудикарей. Твой выбор очевиден, но он у тебя есть. Ты будешь вспоминать о своем поступке до конца дней. Не могу сказать, станешь ли ты сожалеть о нашей гибели, но помнить будешь. Надеюсь, что ты сможешь сделать правильные выводы и перестанешь плясать под дудку светляков.

— Тебе легко рассуждать, а я наследник. Не могу я поставить под сомнение репутацию семьи. Светляки тут же воспользуются этим, чтобы заполучить рычаг давления на моего отца. Здесь не поле брани, когда все решает росчерк меча. Придворные игры со своими правилами, которые непосвященным не видны со стороны. Я и так слишком много себе позволил в столице. Мой отец оказался достаточно мудр, чтобы сослать меня сюда. Знаешь, Рик, холод и камень делают свое дело. У меня было время поразмышлять о многом. Я вел себя достаточно легкомысленно для принца, сейчас самое время остановиться.

— Пожертвовать друзьями.

— Тебе не стоило вступать в открытую конфронтацию с Арамином. Тебя не трогали, к вам относились если не дружелюбно, то хотя бы нейтрально. Ты сам настроил орден против своего отряда, да еще умудрился сбежать к дикарям. Зачем ты так поступил?

— Хотел вернуть память.

— Вернул?

— Нет, зато нашел себя.

— Нашел, чтобы потерять.

— Не пойдешь против ордена? Позволишь нас убить?

— Не пойду. Ты можешь меня презирать или ненавидеть за это. Я не предаю тебя, я спасаю свою репутацию при дворе, ограждаю семью от возможных нападок. Для меня стабильность власти на первом месте. Если для этого придется пожертвовать тобою, я пойду на такой шаг.

— Что же, ты рассуждаешь как правитель, возможно, что ты прав. Мы по разные стороны сейчас, у каждого своя правда. Пообещай, что не позволишь засунуть никого из нас в источник, пока этого не продемонстрирует сам Арамин или кто-то из его людей. Пусть сами служители ордена докажут, что достойны света.

— Я постараюсь.

— Всего лишь постараешься?

— Хорошо, обещаю.

— Я верю в тебя, принц, — я специально подчеркнул слово принц. Пусть помнит, что его слово здесь имеет тот же вес, что и при дворе. Дальше мы молча пили вино. Энарон расспросил, где я пропадал всю зиму. Пришлось рассказать, что провалялся без памяти, пытаясь вернуть воспоминания. Не стал отрицать, что пролежал всю зиму в юрте шамана, что заплатил им за это. Напомнил, что мои люди лишь выполняли приказ командира и ни в чем не виноваты. Конечно, про изнанку я ничего не сказал, это никак не повлияет на исход встречи. Когда кувшин опустел принц собрался уходить. Расставались мы странно, не друзья и не враги. Каждый понимал позицию собеседника, но сделать ничего не мог. Точнее принц не хотел портить свою репутацию, а я не хотел умирать. Странно, но я не особо переживал за свое будущее, держаться за жизнь, последнее, что я буду делать.

— Энарон, пришли мне еще один кувшин, — попросил я напоследок.

— Хорошо, Рик, — пообещал принц перед уходом.

Глава пятнадцатая

Проверку светляки назначили на вечер того же дня. Или им надоело кормить мой отряд, или Арамин хотел побыстрее от меня избавиться, поэтому тянуть не стали. Энарон меня предупредил об этом во время своего визита. Хорошо, не забыл прислать второй кувшин вина. Вино позволило унять раздражение, накатившее, когда я остался один. Вроде понимал, что принц не должен жертвовать своими интересами ради такого как я, а осадочек накапливался. Ведь мог послать светляков, мог. Ничего, Лаар ему судья, будет потом вспоминать, как смалодушничал. Может статься, что и не будет, посчитает, что поступил верно, и будет держать такой курс по жизни, отдавая на растерзание людей из своего окружения. Время покажет, только я этого не увижу. Помню видение, как освобождаю оковы в источнике, как беру рукой сырую энергию, а что потом? Мне не показали картинку дальше, оставив право выбора? Интересно, зачем? Дотерплю до источника, там решу по ситуации.

Заснуть в течение дня мне не удалось, даже вино не помогло. Когда стали выводить узников из камер, я был на взводе, внимательно следя за происходящим. Когда видишь суть человека через стену, легко следить за действиями снаружи. Жаль я коды своих людей не знал, только сомнений у меня не было — выводили мой отряд. Интересно, почему начали не с меня? Жаль, я мог первым задать жару светлякам, сохранив жизни товарищей. Предначертанное должно случиться, — твердил я себе. Когда пришли за мной, я был готов к испытанию. Разговаривать с конвоирами не стал, светляки мне не нравились. Их активированные заклинания наводили на мысль, что меня боятся. Хотя, может у них порядок конвоирования такой.

Знакомый по видению зал с источником встретил громким эхо и холодом. Светляки сволочи, не могли немного энергии на подогрев воздуха пустить?

— Командир, — раздались с разных сторон слабые возгласы. К колоннам вокруг постамента, из которого бил источник магии, были прикованы цепями мои люди. Голоса товарищей были слабыми ввиду сильного истощения. Кормили ребят совсем плохо, превратив бойцов в доходяг.

— Арамин, ты за все ответишь, — процедил я, со злобой глядя на светошу.

— Ты слишком дерзок перед лицом испытания. Пожалуй, тебе стоит увидеть, что ждет тебя. — Начнем с этого, — палец Арамина указал на Ваара.

— Отчего тебе самому не доказать свою приверженность вере? Пройди испытание, докажи, что достоин своего сана, — предложил я светоше.

— А ведь он прав, — подал голос, стоящий в окружении четырех рыцарей Энарон. — Докажите нам своим примером, что вы достойный слуга Лаара.

Лицо главного служителя ордена перекосилось от злости.

— Да как ты посмел усомниться в моем сане. Мне достаточно одного желания чтобы испепелить вас, — с этими словами Арамин зажег в руках огромный светящийся шар. Свет был настолько ярким, что рыцарям пришлось прищуриться. Арамин поднес шар к усомнившимся вельможам, заставив их попятиться. От шара кроме света шел сильный жар, заставивший рыцарей вмиг взмокнуть. — У кого-то еще остались сомнения?

— У меня. Ты в источник залезь, не увиливай от испытания. Шар зажечь любой из ваших может, — только бы не кинул в меня, запоздало подумал я.

— Мнение предателей меня не интересует. Ну, — повысил голос на рыцарей светоша. Воины стояли, потупив взоры, никто не рискнул возразить. Принц, сука, обещал ведь. Вот этого я тебе не прощу. Попросив Арамина подтвердить свой сан в источнике, он ничего не нарушил бы, наоборот стал бы радетелем за справедливый суд. — А ты смотри, что тебя ожидает, — с торжествующим блеском в глазах сказал светоша.

Его помощники уже успели раздеть догола Ваара, пристегнув его тело к оковам. Тело моего товарища лежало посреди алтаря, из которого бил луч силы. Пока воин молчал, его суть не успела вступить в резонанс с источником. Я знал, что скоро все изменится.

— Прости Ваар, я отомщу за тебя, — постарался я утешить товарища.

— Вломи им командир, — крикнул он в ответ, покрываясь потом. Еще немного и его тело будет медленно жариться. Ваар стал напевать одну из похабных трактирных песенок, но замолк после первого куплета, перейдя на крик. Я видел, как поток вырывает из его тела искры, унося их вверх. Я даже попробовал удержать их своей дымчатой рукою, но их оказалось слишком много. Наверное, у меня могло получиться, только нужна определенная тренировка. Сейчас я хватался за отельные звездочки, но они вырывались из моих рук. Попытка окутать тело товарища дымчатым облаком не увенчалась успехом. Облако появилось, но искры человеческой сути прорывались сквозь него увлекаемые течением потока. Я смотрел, как сгорал Ваар, стиснув зубы в бессильной злобе. Когда тело превратилось в обугленную головешку, светоша отдал приказ снять тело с алтаря.