Василий Маханенко - Путь шамана. Все только начинается
— Хм…, — протянул Маг. — Ты смог заинтересовать меня, Шаман. Давай еще раз обговорим — ты хочешь взять в аренду имеющийся у меня крастил и вернуть его через два месяца. Я правильно тебя понял?
— Все верно.
— Если твоя догадка подтверждается, ты рассказываешь мне о том, для чего крастилы нужны. Если нет, то рассказываешь о том, что ты хотел проверить. Договорились?
— Принимается.
— В таком случае, нам осталось обговорить сущую мелочь — что я получу за то, что передам тебе шар.
— Информацию, — недоуменно произнес я. — Вы изучаете крастилы и…
— Молодой человек, — прервал меня Маг, — я изучаю крастилы несколько сотен лет и за это время ко мне приходило столько просителей, что я даже со счета сбился. Все хотели только одного — чтобы я отдал, продал, обменял, подарил, презентовал — нужное подчеркнуть — крастил. Далеко ходить не нужно — буквально вчера, Анастария, твоя супруга, предлагала мне поистине удивительные вещи, только чтобы я отдал крастил ей. Чем ты лучше ее? Почему я должен отдавать крастил именно тебе?
Значит, о Маге ты тоже знаешь… Плохо!
— Я готов предложить за крастил все Шахматы Кармадонта, которые у меня есть на текущий момент, — пошел я сразу с козырей, выкладывая один за другим фигурки на стол Мага.
На несколько мгновений Маг замер, уставившись на фигурки, как на чудо, однако очень быстро взял себя в руки и ухмыльнулся:
— Слыхал-слыхал, — произнес он, начав поглаживать бороду. — Шаман-Ювелир вступил на путь воссоздания Шахмат и уже совершил главное — распечатал гробницу Создателя. Подумаешь, вверг Барлиону в хаос! Разве Шаману-Ювелиру есть до этого дело? Ему куда важнее творить!
— Хаос?! — удивленно воскликнул я. — При чем здесь хаос?
— Как только ты войдешь в главный чертог гробницы, ты поймешь, о каком хаосе я говорю.
— Может, тогда не стоит вообще входить в гробницу? — осторожно спросил я Мага. Как-то меня напрягла новая информация. Становиться причиной какого-то хаоса мне не хотелось.
— Уже поздно, — печально покачал головой старик. — Если не ты, то в чертог войдет другой Свободный. Какая разница, кто откроет ящик Пандоры? Главное уже сделано — доступ к ящику открыт.
— Уважаемый, — я постарался максимально вежливо «надавить» на Мага, используя весь имеющийся арсенал Харизмы. — О каком хаосе вы говорите? Если в чертогах нельзя что-то открывать, то давайте не будем открывать это нечто! Но для этого нужна информация!
— И в этом все Шаманы, — снисходительно покачал головой Верховный Маг. — Если есть проблема, то нужно спрятать ее источник и все будет хорошо. Мир может сотню раз рухнуть к тому моменту, пока хоть один Свободный житель войдет в чертоги Создателя. Гераника, Сердце Хаоса, слуги Неназываемого, цунами — Барлионе едва ли не каждый день грозит разруха и уничтожение, поэтому еще один источник неприятностей утонет в этой массе.
— Вы так и не ответили, — продолжил я гнуть свою линию. — Чем грозит Барлионе посещение гробницы Создателя? Откуда у вас вообще информация об этом?
— Тебе не кажется, что мы ушли от изначальной темы? — сломать Верховного Мага было невозможно. — Насколько я помню, тебе нужен был крастил и взамен ты предложил Шахматы Кармадонта. Мой ответ — нет. Мне не нужны Шахматы.
— Крастилы могут подождать, Барлиона — нет. Что случится, если Свободный житель войдет в гробницу Создателя?
— Мне кажется, наш разговор пошел по второму кругу, — заключил Верховный, совершенно не собираясь прогибаться. — В таком случае, прошу меня покинуть. У меня дела.
— Предлагаю Шахматы Кармадонта за информацию, — успел выкрикнуть я, прежде чем двое безумно похожих на джиннов синих стражников выволокли меня прочь.
— Когда же ты поймешь, — коротким жестом Верховный остановил джиннов. — Шахматы интересны только в полном наборе, вместе с доской. В остальных случаях — это всего лишь красивые и увлекательные фигурки. Не больше.
— Вы любите море? — внезапно вырвалось у меня. Уходить от Мага без крастила и информации о последствиях посещения гробницы я не собирался, поэтому пришлось воспользоваться козырным тузом.
— Море? — удивился старик и даже на некоторое время оторвался от своих записей. — При чем здесь моя любовь к морю?
— Как я сказал, мне нужен крастил и информация. Ради них я готов расстаться с этой вещью, — я открыл Почтовый ящик, нашел свое письмо с вложением, перетащил вложение в свой мешок и, тяжело вздохнув, кинул ссылку на предмет Верховному Магу. — Это, конечно, не полный набор Шахмат, но такой штуки нет ни у кого в этом мире.
Зародыш гигантского кальмародельфина. Предмет, который может стоить порядка пяти-шести десятков миллионов, если не больше. Уникальный корабль, который нужно растить, холить и лелеять. Корабль, который сделает любой игровой клан Барлионы полноправным повелителем моря.
— Я не смогу принять такую плату, Граф, — впервые в голосе Верховного Мага я услышал не ехидство или превосходство, а невероятное и столь удивительное в этом месте почтение. — Аренда крастила и информация не стоят такой вещи.
Маг не сводил взгляда с моих рук, где в форме небольшого кокона лежал зародыш, а я только что не матерился вслух! НПС оказался намного умнее меня!
— Свой крастил отдать я не могу, — продолжил Маг, не обращая внимания на мое состояние. — Он дорог мне как память о том, что в этом мире не все поддается логике и порядку, однако я смогу тебе помочь. В том числе ты получишь ответ на вопрос, что случится, если в гробницу Создателя войдет живое существо.
Верховный сделал неуловимое движение рукой и двое охранников растаяли в воздухе, словно дым.
— Ты никогда не думал, почему во всех городах нашего материка, принадлежи они Малабару, Картосу или Свободным землям, башни Магов всегда располагаются на севере? Самое северное здание любого города — башня Магов.
Действительно! Еще Охотником я отметил эту особенность построения городов, однако не придавал этому никакого значения. Может, у дизайнеров есть свой кодекс? Это сейчас, поиграв Шаманом на совершенно другом уровне, я понимаю — в Барлионе ничего не бывает просто так. Любое действие или явление имеет не только обоснование, но и свою историю и ряд заданий. Главное знать, как их вытащить на свет.
— Об этом нигде не сказано, — поддержал я разговор.
— Не сказано. Есть сотни версий, почему так сделано, но истинную причину знают только Верховные Маги городов. На самом севере, далеко за границами нашего материка, находится неизведанная земля. Каждые пятьдесят лет, словно по часам, со стороны этой земли на Кальрагон прилетает черное облако, уничтожающее все на своем пути. Причем прилетает оно очень загадочным способом — непосредственно перед прибрежной чертой исчезает, чтобы затем через какое-то время возникнуть перед одним из городов нашего материка. Всего несколько раз Маги древности не обратили внимания на облако, и каждый раз это оборачивалось чудовищными жертвами. Города исчезали, словно их никогда не было. Со всеми жителями. Тогда-то и было принято решение о том, что самым северным зданием любого города должна стать башня Мага — мы первые примем на себя удар. Вот уже несколько тысяч лет мы отражаем эту напасть, но с каждым разом эти облака становятся все мощнее и мощнее. В прошлый раз пришлось призывать всех Магов Малабара, когда облако всплыло перед Анхурсом.
— Но при чем здесь крастил и посещение гробницы?
— Терпение, мой юный друг, терпение. В поисках оружия против этой напасти, мы обошли большую часть материка. Далеко на севере, в Свободных землях, недалеко от истока Эльмы, была найдена пещера, заполненная крастилами. Ты видел описание — оно загадочно и непонятно. Маги подумали, что эти слова что-то означают, начали переворачивать шары, стараясь найти ключ к разгадке, вот тогда-то и был обнаружен Эргрейс — кристалл небесной красоты, чистый, как слеза. Огромный, как голова буйвола. Смертоносный, как вся сила Гераники, возведенная в десятую степень. Трудно сказать, зачем Создатель позволил остаться в Барлионе предмету не из нашего мира, тем более такому смертоносному, но факт остается фактом — Эргрейс присутствовал в Барлионе.
— Не из нашего мира? — удивился я. — Откуда он?
— Эргрейс принес с собой Император Лаит, когда бежал из своего мира. Эргрейс, который случайно активировал великий Маг прошлого Феерис.
— Подожди, я начинаю путаться. Маги нашли пещеру, заполненную крастилами. В пещере также был найден кристалл, почему-то названный Эргрейс и принесенный в Барлиону Лаитом. При этом, этот кристалл был деактивирован. Некто Феерис активировал кристалл, непонятно как и зачем, после чего началось что-то плохое. Я правильно уяснил мысль?
— Совершенно верно. Феерис и все Маги, находившиеся в пещере, погибли мгновенно, после чего смертоносная аура кристалла начала распространяться на всю округу. Маги решили, что она остановится через километр, затем через десять, через сто. Когда аура уничтожила все живое в радиусе 500 километров и не собиралась снижать темпы прироста, было принято решение уничтожить источник. Телепортация внутрь ауры кристалла не работала, грифонов еще не приручили, поэтому они приняли решение отправляться пешим ходом. Поход к Эргрейсу возглавил обычный Охотник, знающий те места, как свои пять пальцев. Сейчас он известен как Кармадонт. История умалчивает, как долго длился поход, известно лишь то, что все участники похода, кроме Кармадонта, погибли. Триста два Мага. Каким образом Кармадонт смог локализовать ауру Эргрейса не знает никто, известно лишь, что он запечатал кристалл в гробнице Создателя. Активирован Эргрейс, деактивирован — до сих пор неясно. По количеству уничтоженных Магов из пещеры было изъято триста два крастила, как напоминание. Со временем крастилы разошлись по всему миру и до сих пор неясно, для чего они были предназначены.
