Максим Грек - Хаос над Бездной
— Я хотела бы помолиться Эгиде, — одна из богато одетых женщин подошла к служителю и протянула мешочек с пожертвованиями. — Я из Лиона, НОД. Верная почитательница Забытых…
— Они не Забытые! — возразил жрец. — Они Вернувшиеся! Ради нашего спасения!
Богатая женщина согласно кивнула.
— Молитесь и ваша молитва будет услышана!
Из трёх статуй жреца, одна принадлежала именно Эгиде. Став на колени перед этой статуей женщина стала о чём-то молить богиню защиты. После минутного молчания, женщина счастливо поднялась с колен и обняла продолжающего проповеди служителя.
— Она ответила мне! Она защитит моих детей, пока я вдали от дома!
Ещё немного денег отправилось в ящик для пожертвований жреца.
Наступил полдень. Людей стало меньше. Но служитель не переставал выкрикивать имена богов. Но лишь немногие подходили узнать больше о Забытых. Ещё меньше было тех, кто подходил помолиться. Культ Забытых столь успешный в странах НОД, пока ещё недостаточно популярен во всём остальном Триане. Даже места в общих храмах им не выделяют. Пусть Забытые и являются асами, но поклонение им воспринимается остальными культами почти как угрозу своему существованию.
— Я помолюсь Крому, — девушка, все дни, как и этот жрец проводящая на этой оживленной площади, наконец-то решилась подойти ближе.
Немного меди — всё что она могла преподнести в дар богу, отправилось в коробку пожертвований.
— Молись и он услышит! — уверенно произнёс служитель и указал девочке на подстилку перед каменной табличкой.
Корина преклонила колени. Она надеялась, что одна из статуй принадлежит богу-судье, но оказалось, что это не так. Но раз уж решила помолиться, то она и помолится. И пусть Кром вынесет ей приговор. Потому что жить дальше, понимая все грехи прошлого она не может. Убежав из родного города и осев в Дамасе, Корина так и не смогла простить себя. Так может хотя бы Ас, скажет виновна она или нет! Забытые всегда отвечают на молитвы! И уж кому, как не Крому — милосердному карателю, объявить Корине меру её вины.
Но помолиться воровке не дали. Кто-то громко ступая подошёл сзади и оттолкнул склонённую девушку в сторону.
— Эй старик, — грубым голосом обратились к жрецу какие-то здоровяки. — Ты на нашей земле работаешь и не делишься! Нехорошо это…
Воровка осторожна отползла в сторонку. Она узнала грубиянов и связываться с ними не хотела. Это ребята соседней банды. И все их речи про то, что эта площадь — их территория — брехня. Эта площадь закреплена за той бандой в которую входит Корина. Вот только столь благодатный участок перед храмом — лакомый кусок для всех соседних банд. Вот соседи и решили в очередной раз попытаться его отобрать.
Старик-жрец пытался объяснить разбойникам, что он лишь простой служитель богов, но те не слушали. Они просто взяли и отобрали у служителя его коробку с пожертвованиями. Жрец не сопротивлялся.
— Эй парни, вы чёт попутали! — с такими словами появились на площади представители банды Гекко Серого, который и контролирует эту территорию.
Лен, Блоха и Соша уверенным шагом направились к четвёрке наглых чужаков. Лен и Соша — новички в банде Гекко, но как бойцы — одни из лучших. Также как и Корина они прибыли в Дамас из Лавриона. Были в банде Горалди, но после дележа власти оказались невостребованными. Там их пытались убить, отчего они были вынуждены примкнуть к банде другой страны. У Корины с ними дружбы не возникло, да и какая дружба с такой-то разницей в возрасте! Но они часто общались. Блоха же — местный. Давно состоит в банде, но так и не продвинулся выше по причине своей бесполезности. Только то, что он является каким-то родственником самого Серого, удерживает остальных от убийства этого никчёмного члена гильдии. Он вызывает у Корины только негативные эмоции… Имел наглость давать девочке-воровке недвусмысленные предложения, за что был бит. Не единожды.
— Валили бы вы подобру-поздорову! — посоветовал чужакам Лен, пустив солнечный зайчик с начищенного до зеркального блеска ножа прямо в глаз одному чужаку.
— Только кубышку отдайте старику, — присоединился Соша, указывая на коробку для пожертвований. — Наш Гекко Серый очень верующий…
Корина, спрятавшись на некотором отдалении от конфликта, следила за происходящим.
Немногочисленные прохожие старались обходить стороной пугающую группу бандитов. Стража тут прогуливалась редко, да и вмешиваться бы не стала. Никто не дерется и не буянит — так зачем вмешиваться?!
— Клали мы на вашего Гекко! — загоготали чужаки. — Наш пахан приказал захватить площадь. И мы это сделаем. Вы нам не помешаете!
— Проверим? — произнёс Соша, вытягивая припрятанную дубину.
Бандиты решили биться. Корина решила проследить. Последние дни были скучны, так что смотреть, как выбивают дурь из глупцов — хоть какое-то развлечение. А в то, что Соша и Лен победят, юная воровка не сомневалась. Они превосходили комплекцией любого врага вдвое.
Но тут оказалось, что превосходить комплекцией ничего не значит, если врагов больше числом. Гораздо больше. На площади стали скапливаться всё больше и больше вражеских бойцов. По всей видимости, их главарь действительно решил захватить прибыльную площадь. А может и не один главарь, а несколько объединившихся.
Синдикат Стапеля стоящий над всеми преступниками Дамаса закрывал глаза на внутренние разборки мелких банд.
Корина поняла, что бойцы её банды не победят. Их всего двое, а врагов уже под два десятка собралось. Любви к бандитам она не испытывала, но прекрасно понимала последствия уничтожения её банды. Ей придётся в лучшем случае нелегко. Поэтому девушка решила бежать к самому Гекко и сообщить о происходящем.
Вот только:
— Девчонку хватайте! Она с ними! — приказал видимо главный бандит чужаков.
К Корине помчались сразу трое бандитов, но ловкая девушка сумела умчаться прочь с площади. Её преследовали, грозя настигнуть — бегали враги почему-то быстрее.
— Беги сюда! — раздался уверенный голос из одной подворотни.
Узнав голос и испытав огромное облегчение, воровка свернула с пути.
Закутавшись в рваный балахон, на камнях тротуара сидел эльф. Невидящим взглядом он смотрел в сторону дороги. Рядом стоял ящичек для пожертвований и недоеденная краюха хлеба.
— Дядюшка Кло! — воровка поприветствовала знакомого нищего и юркнула за его спину.
— Беги дальше девочка, — посоветовал ей нищий. — Я задержу их.
— Но…
— Иди-иди. За меня не переживай…
Корина кивнула и побежала дальше.
Спустя несколько поворотов и тайных ходов она оказалась на квартире Гекко. Её не пропустили, но она передала сообщение. Тут же задвигались до того лениво ожидающие бойцы банды и проворно все потянулись в сторону площади. Корина вначале последовала за ними, но потом решила немного сменить направление и проверить, как там дядюшка Кло. Жив ли он.
Но старика на последнем месте не оказалась. Как и чужаков. И следов крови не было. Корина сделала вывод, что всё обошлось. Старик часто перемещается с места на место, ища возможность получить больше милостыни. Так что найти его затруднительно. Но он всегда оказывается рядом, когда нужна помощь. Он очень добрый.
Клостер — вот его настоящее имя. Фамилию он не сообщал. Инвалид. Лишился зрения на службе в какой-то северной стране. Странствуя добрался до Дамаса тогда же, когда прибыла и Корина в этот город. Получил разрешение у Гекко и стал собирать милостыню на подвластной территории. Именно он заступался за Корину, когда ничтожество-Блоха приставал к ней. Старик Кло хоть и инвалид, но сохраняет такую мощь в своем теле, какой не достичь обычным бандитам даже таким крупным, как Соша и Лен. Если Корине удавалось отыскать старика на улицах, то он всегда рассказывал ей сказки. В отличие от бандитов он добрый. Иногда в его речи проскальзывают словечки солдатского жаргона, и он извиняется перед воровкой, хоть та за свою жизнь и не таких слов наслышалась. Корина считает его другом.
Когда воровка вбежала на площадь следом за бойцами Серого, битва уже была окончена. Враги валялись мертвыми, избитыми или сбежали. В центре самой большой кучи трупов стояли забрызганные кровью пять незнакомых бойцов. Они сверкали глазами и злобно зыркали на прибывшее подкрепление Гекко.
— Они не враги! — вмешались побитые Лен и Соша, останавливая товарищей от нападения. — Они помогли нам!
— Кто такие? — вперёд вышел сам Гекко. Его не пугали незнакомые бойцы. Или он делал вид, что они его не пугали.
— Сам кто такой? — ответили чужаки. — И чего это вы на нас свои зубочистки наставили?! Жить надоело?!
— Я — Гекко, — ответил главарь. — Это мой район.
— Я — Чирк, — ответил один из бравой пятёрки. — Скоро весь Дамас будет принадлежать Хаосу!
