Виктор Бурцев - Алмазная реальность

Мы направились к водокачке.

Пока Абе качал воду, а Ламбразони подставлял под усердно журчащий кран наши почти опустевшие фляги, я рассматривал курившего парня. Тот в свою очередь устало смотрел на наши потуги разбудить древний аппарат. Наконец, видимо устав на нас таращиться, он прогундосил по-английски:

– Две иены.

– Что? – переспросил я.

– Две иены, – снова повторил парень и сплюнул себе под ноги.

Абе перестал качать и потянулся к автомату. Лицо парня обрело отсутствующее выражение. Я сделал знак Абе и подошел к курильщику поближе.

– Ты кто? – спросил я.

– Хозяин водокачки, – безразлично ответил парень.

– У нас нет денег.

– Нет денег – нет воды.

– Да, но у нас есть оружие. И вот тот парень, – я, не поворачиваясь, указал рукой на Абе, – страстно желает тебя убить.

– За автомат, – невозмутимо ответил хозяин водокачки. – Я дам вам полторы иены. Хорошенький обменный курс!

– А оттого, что вы меня убьете, – продолжил парень, – воды больше не станет.

– Да, но и тебе радости особой не будет…

Он бросил сигаретку себе под ноги и посмотрел на меня с интересом. Спросил:

– А что вы умеете делать?

– Хорошо стрелять…

– Мог бы не спрашивать, – пробормотал парень, а затем, повернувшись к бараку, закричал: – Боб?! Ты даешь им кредит?

Некоторое время было тихо. Затем в бараке что-то упало и из перекошенных ворот вышел другой негр. Здоровенный толстый детина с бородой и в шортах, открывающих волосатые ноги невероятной кривизны. Голову его покрывал матерчатый платочек с рельефно вышитыми розовыми цветочками наподобие маргариток.

Детина поскреб бороду, оглядел нас внимательно, особенно остановившись взглядом на винтовке Ламбразони, а затем пробасил:

– Даю.

Хозяин водокачки тут же отошел в сторону, на том месте, где он стоял, обнаружился круглый люк с вделанной в паз рукоятью. Парень подцепил ее грязными руками, дернул вверх и из крана водокачки хлынула холодная, пахнущая тиной вода.

Бородатый Боб подошел ко мне.

– Здорово, черномазый, – обратился он. – Я Боб Маргаритка. Здешний диспетчер. А кто ты, меня не интересует. Я так понимаю, что ты ко мне на работу пришел наниматься. Даже если это не так, я за тебя уже заплатил. Есть работенка. Особенно для твоего друга… Сколько за него хочешь?

Он имел в виду Ламбразони. Марко только криво усмехнулся, наполняя фляги.

– Нет, черномазый, так нам не прет, – ответил я Бобу. – Этот бледнолицый идет только в комплекте с нами. Сам понимаешь, дело тонкое.

– Понимаю, – блеснул Боб Маргаритка белыми зубами. – Атокакже. Когда твои парни нахлебаются, подходите в офис. Кстати, вы грузовик водить умеете?

– А то?

– Клево. – И Боб ушел в барак.

Хозяин водокачки по-прежнему стоял на люке, таращясь в пространство глазами дохлой рыбы. Наркоман хренов…

Через некоторое время мы уже тряслись в грузовике в числе других охранников, сопровождая какие-то ящики, аккуратно уложенные и укрытые темным брезентом. Помимо меня, Марко и Абе вдоль бортов сидели еще четверо парней с автоматами. Глядя перед собой, они тихо мычали что-то заунывное… За рулем сидел тоже человек Боба, виртуозный водила. Несмотря на то что дорога была разбита, вся в ухабах и трещинах, мы неудобств практически не испытывали. Правда, мне казалось, что водитель заботится скорее не о нас, а о грузе. Ну да и наплевать.

Выстрел за всю дорогу прозвучал только один. Когда с гребня песчаной дюны выскочила стайка странного вида парней на вездеходах с широкими колесами. Они некоторое время шли параллельным курсом, а потом резко пошли на сближение. Четверо наших сопровождающих прекратили гундосить свою исключительно надоевшую мелодию, похватали автоматы, но их опередил Ламбразони. Его винтовка дернулась. Один вездеходик заюлил и на резком вираже перевернулся, закувыркался в облаке песка… Остальные шустро юркнули за дюну и больше не показывались.

Четверка «музыкальных» попутчиков некоторое время озадаченно помолчала, а потом возобновила прерванное занятие. У меня появилось стойкое желание повышвыривать их из грузовика. Однако я подавил это желание. Грузовик сбросил скорость: показался малавийский блокпост. Так что и я, и Абе, и Ламбразони сгорбились и стали чем-то напоминать наших попутчиков. Несчастные парни, заброшенные войной черт знает куда…

Что везут? Кто такие?

Зачем спрашивать? Автоматы поблескивают вороненой сталью. Желтая маскировочная форма запылена до безобразия, так что не видно и знаков отличия. Да и есть ли они? Кто такие? А оно нам надо? Сидят, и пусть сидят… Вон и сержант заинтересовался каким-то камушком в пыли. Пулеметное гнездо лениво отвернуло свой страшный клюв в сторону пустыни.

Водитель что-то кинул часовому, тот ловко поймал. Я успел увидеть, как к часовому решительно направился сержант. У Боба Маргаритки на этой дороге были, как видно, устойчивые связи.

Замелькали развалюхи-лачуги. Пригород Нкота-Кота. Обиталище нищих всех мастей. Все что угодно можно было найти среди этих прогнивших стен. И нож в живот, и сифилис, и редкий теперь СПИД-30.

Я кивнул Абе, и он застучал по кабине.

Грузовик остановился, водитель высунулся в окошко:

– Вы чего? – Жирная ряшка водителя выражала крайнюю степень недовольства.

– Мы высаживаемся, – сказал я, не трогаясь с места.

– Как так? Так не пойдет! Не пойдет так! Не договаривались… Боб так не делает. Вам выплатят, когда назад вернемся, сейчас ничего не дам. Ничего…

– Нам и не надо, жиртрест. – Я понял, что после Карунги каждый жирный человек или киборг будут вызывать у меня отвращение. – Мы просто сходим. Понял?

Что-то зажглось в глазах водилы. Он облизнулся и кивнул.

Не мне кивнул. Тем, которые позади меня.

Я понял, что сейчас будет. Понял, но сделать ничего не смог. Четверо сзади меня были готовы, а я нет. И если бы не Абе, нас уже закапывали бы на ближайшей помойке.

Мгновенно сменив винтовку на автомат, Абе выстрелил длинной очередью, пока я перекидывал свое тело через борт машины. Как в замедленном кино… Или это мне показалось, что все происходило так медленно? Когда я поднялся из дорожной пыли, все уже было кончено. Водитель безразлично свешивался из кабины. Толстые короткие пальцы его упирались в песок. Абе заменял рожок автомата. Позади грузовика лежало четыре тела.

Быстро и четко.

– Спасибо, – сказал я в пространство.

Мои ребята пожали плечами: работа есть работа.

Ламбразони уже откидывал брезент, взламывал обшивку груза.

Я не видел, что открылось его взору. Марко молча смотрел на содержимое ящиков, на его окаменевшем лице дергалась жилка.

Затем он спрыгнул, ни слова не говоря, сунул что-то в бензобак…

И мы побежали!!!

Не скажу, чтобы я так быстро бегал впервые в жизни… Случалось похожее и прежде.

Когда позади нас глухо ахнуло, а потом горячий воздух едва не сшиб с ног, мы были уже на значительном расстоянии от злополучного грузовика.

Прижимаясь к пластиковой стене лачуги, из которой слышались визгливые детские голоса и чья-то ругань, мы, тяжело дыша, смотрели на огромный гриб дыма, поднимающийся над крышами. Наследили и тут…

Я вопросительно посмотрел на Марко.

Он сплюнул и сказал с презрением:

– Мясники. Расчлененка.

Еще лучше. Ко всем моим грехам едва не добавилась торговля человеческими органами. Вот так Боб… Хороша Маргаритка.

Нас окружал Нкота-Кота. Порт на Ньяса. Если бы не чертов кибер Карунга, мы были бы тут две недели назад.

– Пошли, – кивнул я ребятам. – Нам нужен катер…

Ранения Вуду – явно кличка, не имя – оказались не слишком опасными, и вертолетная аптечка с ними уверенно справилась. Теперь девушка лежала в кресле и дремала, накачанная транквилизаторами. Надо бы потом с ней побеседовать насчет случайных совпадений…

То-то Артем удивится…

Если он в состоянии удивляться…

Я выпил еще бутылку пива и принялся жевать сочный бутерброд с ветчиной. Ветчина была прессованная, вряд ли натурального происхождения, но мне показалась очень вкусной. В конце концов, это был цивилизованный продукт, а не варево поваров Мбуту Зоджи…

Федор возился с автоматом, чего-то там ковырял отверткой, а Индуна вроде бы дремал. Кто вел вертолет, для меня было загадкой, но совать нос в пилотскую кабину не хотелось. Может, там кибер. А может, и вовсе никого нет и здоровенный «циклоп» летит на автопилоте…

– Войт погиб? – спросил я у Федора. Тот молча кивнул.

– Хороший был человек…

– Ничего, – согласился Федор.

– Я так понимаю, мы возвращаемся в Мапуту?

– Ну, не в Мапуту, а ближе к фронту. Но к своим.

– Тут нет своих, – жестко сказал я. – Вернее, или все свои, или все чужие. Дай-ка мне еще пива…

Третья бутылка «Капстада» окончательно вернула меня к жизни, и я подумал, что неплохо бы помыться. Да что там, неплохо бы пройти полную обработку, наесться таблеток, сделать прививки… Но это все по возвращении. И написать что-нибудь для газеты надо, по свежим следам, пока не забыл… Хотя разве забудешь такое…