Михаил Дулепа - Хранитель Порталов
— Скорее темного.
— Это как?
Мда. Это я сам проболтался, или меня развели на откровенность? Стоит ли продолжать? Кто меня слышит, и кто может сделать выводы из сказанного?
— Чего молчишь? Интересно же-е!
Ладно, почему бы и нет? Я откашлялся и нараспев начал рассказ:
— Однажды дочь Светлого Правителя влюбилась в сына Темного Властелина.
— Это с какой дурости?
— Правитель и Властелин раньше друзьями были. Они вместе начинали, как простые бандиты.
— А, это бывает. И что дальше? — Она уселась на веточку и даже немного поерзала, устраиваясь поудобнее.
— Дальше, не обращая внимания на гнев родителей они жили счастливо, но не долго.
— Ты чего, сирота? — Сочувствия в голосе не было ни капли.
— Типун тебе на язык. Просто Темный Властелин пошел войной на своего былого соратника. Собственно поэтому его и принято считать темным. Принцесса психанула, развод, девичья фамилия, отца выгнала… она у меня вообще горячая.
— Мда-а. А ты?
— А я остался при дворе успешно отбившегося от нападения деда.
— Поня-ятно. Светло-темный принц. Это мне повезло! — Феечка вдруг взлетела и заложила пару мертвых петель, оставляя ясно видный след из искорок.
— В каком смысле?
— Я от ваших слышала, что на темной стороне печеньки дают? Давай иди к отцу, вкусняшку пополам!
— Размечталась. Я бы уехал, только кто ж мне даст?
— Ты пленник?
— Просто у меня и там и там родня. На чью сторону не встань — все кого-то огорчишь. — К кому не присоединись, все равно будет считать, что ты наполовину не свой. От кого не уйди — каждый посчитает, что его предали. Но это не вслух.
— Так что, лучше меня без печенек оставить? Это в тебе темная сторона пробуждается!
— Тактичная ты. — Я попытался поймать мелкую, но она упорхнула куда-то ввысь, откуда и продолжила:
— Это да! И все равно выбирать придется. Рано или поздно.
— Выбирать… Уговорила! Спускайся!
Сидеть спокойно, пока я ищу в менюшках кнопку приручения, она согласилась только за еще один пирожок. Ну, для того я их и берег.
«Поздравляем! Вы обзавелись спутником!
Пожалуйста, ознакомьтесь со справкой!»
— Странное что-то такое. Я вдруг тебя начала ощущать.
— Как именно?
— Как почесуху. Ты же всегда знаешь, где у тебя чешется? Вот и у меня так же — я теперь знаю, где ты!
Пришлось поднять камень и кинуть в нее. Не слишком сильно. Ее задеть я не боялся, она увертливая, но расколотить что-то в городе не хотелось.
Пока забирал в торговом доме свои штаны (а так же шлем и ботинки), пока вытаскивал кнопки контроля спутника (на всякий случай, пользоваться ими я не собирался) пока возвращался к беседке — феечка молча кружила над головой. Впрочем, ее молчание было ничуть не молчаливым, она то насвистывала, то ломала ветку и бросалась в меня листочками, то приземлялась на плечо (с моими размерами довольно заметная ноша, доспех показывал прикосновение), в общем, развлекалась как могла.
У беседки я остановился.
— Идешь? Ты можешь тут остаться, то, что ты теперь спутник не значит, что мы совсем уж неразлучны.
— Жмотик! Решил зажать для меня угощение?
— Ты же боялась к порталу подходить?
— Я теперь не просто фея! У меня теперь подопечный есть, целый Хранитель! Значит, мне нечего бояться!
— Ценишь, значит?
— А еще у тебя крылышки красивые стали! Этот красивый узор мне нравится! С такими крыльями даже такое недоразумение как ты не стыдно в лес сводить, показать.
Я не слушал. Скомандовав крыльям развернуться, глядя то в вирт, то на монитор, я рассматривал их. Еще вчера, когда я летал между окнами Замка, два магических крыла, трепыхавшиеся у меня за спиной, были равномерно желтыми, вроде бы даже час назад, в тренировочном зале они оставались такими же, а сейчас…
Вдоль края тянулась алая полоса, от которой расходились завитушки огненно-красного цвета, тая и сливаясь с потемневшей желтизной.
Ну и как ими, такими, теперь маскироваться?
15
По кишке неведомого зверя, которая маскировалась под переход между портальными арками, мы бежали в молчании. Феечка не выглядела ни испуганной, ни озадаченной, она порхала рядом с моей головой, задумчиво рассматривая проходящие мимо стенки тоннеля. Я тоже не был в духе болтать, поэтому спокойно трусил по дорожке, одновременно ища ответ на простой вопрос — чего это меня потянуло на откровенность? Пусть даже в «сказочном» антураже?
Ответ, как и ожидалось, нашелся. Не слишком на виду, но и не так, чтобы сильно запрятан. Доступен любому гражданину на сайте министерства здравоохранения.
«Творцы судьбы», как оказалось, входят в число игр, «корректирующих» поведение. Сглаживание эмоциональных пиков, контроль, и, при согласии игрока, передача данных квалифицированному специалисту. Понятненько. Феечка не только наставник, она еще и персональный психотерапевт. Да, сценарники и этим занимаются, слышал. Психов не лечат, но успокаивают точно, это даже в Хаосе не секрет. И то, что я перешел на тему отношений с родней тоже не загадка, сколько себя помню дико бесила эта «чуждость», причем вполне очевидная и даже как бы не обидная. Отец с мамой еще в школе учились, он, правда, на четыре года старше. И познакомились на дне рождения его одноклассника, то есть моего дяди Валентина. Только дяде Вале никто этого в вину не ставит, да и мне, в общем, тоже. Просто принято считать, что я не такой. Свой, но немножечко…
Чертова феечка! Это не лечение, это ковыряние в начавшей заживать болячке!
Я оглянулся. Спутница летела рядом, иногда подлетая к стенкам тоннеля и с явным интересом что-то высматривала, словно видела за стенками что-то свое. Но по крайней мере держалась от них на расстоянии, не придется вытаскивать.
— Эй, мелкая!
— Ась?
— Слушай, такое дело — ты не слишком распространяйся о том, что я мужик, а не девушка.
— Я вообще не самая болтливая в этом мире, мог бы и заметить! — Она мгновенно вернулась ко мне на плечо и уселась, закинув ногу на ногу. Впрочем, для удержания равновесия ей приходилось помогать себе крыльями. — А что, у тебя проблемы с этим?
— Да никаких проблем. Просто не принято как-то. Думал, ты знаешь?
— Не-а. Я знаю только, что если бы я обращалась к тебе как к девчонке, то ты бы сбежал отсюда на второй день. Вместе с моими пирожками!
— Это мои пирожки.
— Занудик! Ты же их съесть не можешь! Одна видимость, что ешь!
— Ты, значит, ешь на самом деле?
— Ты что, не видел?
К чему она этот разговор затеяла? Ну-ка…
— Вот ты ешь пирожок, но это же просто набор информации и моделька? Как ты можешь получать удовольствие?
— Почему моделька? Это вкусно!
— В самом деле вкусно? — Я вытащил из инвентаря печеньку, купленную перед отправлением, и протянул ей.
— Ага! Сладкое! — Феечка с показным удовольствием зажмурилась, вгрызаясь.
— То есть ты чувствуешь вкус?
— Лопоушик, а чего бы иначе я хотела бы его съесть?
— Но это же игра, ты сама знаешь. И это все ненастоящее, так? Почему же ты тогда получаешь удовольствие?
Феечка с деловым видом догрызла печенье, облизала пальцы и вспорхнув вдруг отвесила мне щелбан:
— Балбесик, мне это вкусно! Я не хочу думать, почему это так! Лучше подумай — с чего ты решил, что этот мир не настоящий? Может, он такой же, как твой?
Привет, безумие! Теперь с мелкими феечками в комплекте!
— Вы для нас лишь игрушка. Не огорчает?
— Но ты же со мной разговариваешь?
— У моей младшей сестры есть красивая кукла, с ней можно поговорить почти так же, как с тобой. Она, правда, поглупее…
— Еще бы!
— … но все равно довольно сообразительная.
— Мда, делишки. Живешь себе, никого особенно не трогаешь, а тут является какое-то лопоухое недоразумение, неспособное определиться с собственным полом, и начинает убеждать тебя, что ты — кукла! А вот щас как дам пинка!
— Пинками делу не поможешь.
— Зато душу отвести — самое то!
Несмотря на воинственный тон она опустилась обратно мне на плечо и затихла.
Как убедить игровую непись в режиме «диалог», что она — непись? Стоит ли убеждать?
— Кстати, мелкая?
— Чево еще?
— Раз ты теперь мой спутник, то разве не должна называть меня там… ну… «хозяин», к примеру?
Она опять вспорхнула, зависла в пара метров передо мной, оглядела сверху вниз и обратно, а потом начала ржать. Заливисто, с повизгиванием, сгибаясь пополам и едва не вляпавшись в стенку перехода.
Ну что же, не только она может на меня влиять, и я на что-то годен!
К выходу я подошел почти в хорошем настроении.
На другом конце перехода была все та же беседка с серебристыми окнами. Служитель, взяв посылку, аккуратно выложил передо мной монетки, и, откашлявшись, осведомился:
