Дем Михайлов - Сточные воды Альгоры
Словно бы напоминая об этом, костер начал стремительно затухать. Перекинув щит за спину, я вытащил из мешка факел и, подпалив его от углей, сокрушенно вздохнул. Жаль, что у меня нет третьей руки. Не в зубах же факел нести. Может горящий факел примотать к голове? Хм… не… совсем уж бред.
Щит пригодится на случай боя и то, только если я сумею закрепить горящий факел, на какой либо вертикальной поверхности, чтобы высвободить руку. А пока все по старинке.
— Ползун…
— Хр-р?
— Ты факел держать можешь?
— Хыр!
— Так я и думал — вздохнул я еще раз — Ну, тогда пошли!
— Ур!
Мой питомец факел даже если и сумеет удержать, то тут же сожрет его.
Миновав дверной проем, я углубился в следующий коридор, к великой радости моей оказавшийся крайне узким, низким и без малейших признаков колонн. Назад я даже не обернулся. Прощаться с осточертевшими колоннами я не собирался.
Убедившись, что вот прямо сейчас мне ничего не угрожает, я приготовился было перейти на бег, пригнулся, да так и замер в этой неудобной позе, ошарашенно пялясь на стену.
Сначала я подумал, что это обычное граффити. Из тех, что любят рисовать на стенах и заборах люди не без художественного таланта. На серой кирпичной стене отчетливо и реалистично нарисованы два широкоплечих мужских силуэта. Один широко раскинул руки в стороны, другой стоит на одном колене, ухватив себя ладонями за горло. Красиво нарисовано… причем густой черной краской. Да, так я сначала думал. А потом присмотрелся и внезапно открыл для себя, что это не краска, а сажа. Копоть. Жирный слой копоти. Игровая система так и подсказала: «Жирная копоть». Подняв факел выше, я взглянул на потолок и убедился, что следы копоти были и на нем… елки палки! Это не рисунок! Это силуэты сгоревших здесь людей! Заживо! О чем явственно свидетельствовали их предсмертные позы.
Хотя… может это зомби были? Их какой-нибудь маг обратил в пепел. Необязательно же представлять себе разные ужасы. Да еще находясь в таком темном и страшном месте. Да, это были зомби… или вообще чья-нибудь невинная шутка… а это что?
На стене, чуть правее темных силуэтов, виднелась криво и размашисто начертанная темно-красным цветом надпись:
«Погребального ритуала не надо! Об этих я уже позаботилась! Остановитесь, братья! Остановитесь здесь и сейчас!».
И чуть ниже, несколькими грубыми штрихами, уже знакомый расколотый череп с тремя волнистыми линиями.
У-у-у-у-у-у…
Вот это дивчина зажигает… не по-детски…
Еще два трупа. И опять женщина.
Братья? Это она своих братьев так лихо на тот свет отправляет? Фига себе сестру вырастили на свою голову… Мастерица на все руки и обезбашенная на всю голову! Марья искусница, млин! Сжигает заживо, отрывает ноги и неплохо рисует…
— Я вообще не понимаю, что здесь происходит! — озлобленно рыкнул я, одновременно открывая блокнот и делая в нем пометку об очередной находке. Так же сделал несколько скриншотов, подсвечивая себе факелом.
Просмотрел страницу блокнота описывающую мои странные находки и вновь не пришел ни к одному путному выводу. Хотя записи были довольно подробными.
Страница была озаглавлена соответствующе: Трупы-Загадки.
Два мертвеца в самом начале колонного зала-коридора. Один обычный мертвец — в остатках крестьянской одежды. Другой превратился в зомби-стража. Кольчуга, остатки кожаных доспехов.
Два мертвеца крест-накрест. У каждого в черепе погребальный свиток с именем. Больше ничего полезного и непонятного. Из трофеев: жемчужина и тряпки. У одного скелета нет ног. Другой изображает собой стрелку, указывающую в непонятном направлении.
Еще три мертвеца в тряпичном свертке подвешенном к потолку. На свертке странный знак: Расколотый от макушки до нижней челюсти череп и три параллельно идущие волнистые линии под ним. Знак зловещий и непонятный. Но грозный. Погребальные пергаменты с именами в наличии. Так же записка с угрозой.
Две выжженные тени на стене. Двое мужчин. Похоже сожжены заживо какой-то магией. На стене надпись-предостережение.
Предварительный итог по трупам: девять человек.
Предварительный итог по труподелам: одна таинственная женщина.
Дополнительно: все происходящее имеет отношение к Клану Мертвых Песков.
Да уж. Считал веселился, а как досчитал — прослезился. И забоялся.
Единственное что меня успокаивает — судя по всему, эти «горячие» события в холодной канализации Альгоры происходили давненько. Раз уж от трупов одни костяки остались. И таким образом, наткнуться на милую представительницу «слабого» пола не смогу при всем желании. И это радует. Особенно учитывая страсть незнакомки к штампованию трупов.
Не дай Бог замечу в глубине коридора женскую тень, сразу начну громко орать: «Не жгите меня! Не отрывайте мне ноги! Я не из клана Мертвых Песков! Честно!».
Последний раз «полюбовавшись» на контуры сожженных заживо воинов, я скорбно покачал головой и последовал дальше.
И тут же замер вновь.
Как вкопанный.
И настороженный до чертиков.
И пугливый.
В общем, уподобился вынырнувшему из норки суслику заболевшему столбняком.
Из стены коридора, глубоко вонзившись между кирпичей (ага, между кирпичей стены класса неразрушимых объектов), в горизонтальном положении, торчал длиннющий ржавый кинжал, к чьей рукояти черно-белой полосатой веревкой, был привязан тонкий свиток желтого пергамента.
Гулко сглотнув, я огляделся по сторонам, прошелся тоскливым взглядом по потолку, осмотрел пол. Никаких намеков на ловушку. Просто ржавый кинжал торчащий в стене и тонкий свиток с неизвестным содержанием.
— Ползун…
— Ур?
— Если что — не поминай лихом!
— Гур!
— И не надо так беспричинно радоваться! Ну! Берем!
И я взял!
Но как! Это надо было видеть! Вернее — хорошо что никто не видел!
Стоя в двух шагах от кинжала, вытянувшись в струнку, стоя на цыпочках и нервно косясь одним глазом на пергамент, а другим оком бешено вращая по сторонам, я дотянулся до свитка и нежно ухватив его кончиками пальцев, потянул на себя. Едва полосатая веревка натянулась, как под аккомпанемент моего разочарованного воя, удерживающий ее кинжал рассыпался хлопьями ржавчины. А у меня на это хищно выглядевшее оружие были такие грандиозные планы!
Зато у меня в ладони оказался свиток пергамента и кусок полосатой черно-белой веревки. Причем если свиток был потемневшим и старым, то веревку будто вчера сплели и только сегодня здесь привязали!
Я бережно развернул пергамент. Что-то маленькое нырнуло к полу, и я едва успел подхватить крохотный предмет ладонью. Что это?
Кольцо!
Я держал в пальцах кольцо! Не металлическое. Из материала больше всего похожего на кость. Или необычную древесину. Хотя скорей всего это именно кость.
Что хоть за колечко-то нам кто-то послал?
Предмет не идентифицирован!
Оч-чень приятно!
Дали не пойми что…
Я машинально одел кольцо на палец, слишком поздно спохватившись, что в нем может быть ловушка — смазанная ядом игла, например. Обошлось. Что никак не умаляло моей глупости.
Чертыхнувшись, развернул свиток до конца и поразился, сколь много там было мелкого убористого рукописного текста.
Причем на понятном мне языке. Правда, снизу, было с пяток строчек каких-то закорючек в уже знакомом мне арабском стиле.
Гласил текст следующее:
Если ты читаешь эти строки, то значит, я уже мертв и присоединился к своим погибшим братьям! Если бы мы сумели выполнить свой долг, то я бы обязательно вернулся за сим свитком и уничтожил бы его. Но раз ты видишь сии строки — значит я так и не вернулся. И где-то здесь, на холодном камне или в зловонной луже лежат мои бренные кости. Я не ропщу — такова моя кара. Таково мое наказание. Я это заслужил и не мне мечтать о чистых и горячих песках родины.
Слушай же! Малая дюжина нас пришла в этот проклятый город! Сейчас, когда я пишу эти строки, от дюжины осталось лишь трое измученных долгой погоней воинов. Я один из них. Малой дюжины больше не существует. И все это случилось из-за подлого предательства! Наша сестра предала нас! Она забыла родовые обычаи и попрала наши законы.
Она бежала,… мы отправились вслед за ней, дабы найти и покарать ее, но она сильна… она быстра… она превосходит в умениях убивать всех нас вместе взятых. Нам не удалось. И сейчас, когда еще двое из нас превратились в пепел, а остальные получили серьезные раны и были вынуждены остановиться, дабы перевязать кровоточащие раны, я пишу эти строки, ибо твердо знаю — нам не суждено преуспеть. Нам не покарать подлую преступницу. Мы падем в битве. Или умрем от слабости и ран, так и не догнав ее.
Но скорбь моя и гнев настолько сильны, что я не могу позволить предательнице сохранить свою подлую жизнь, пусть даже сам я уже мертв! И посему я призываю тебя! Прими на себя этот обет! Выполни мою просьбу! Покарай ее! Покарай Алишидару Лих Дуорос! Найди ее, где бы она не скрывалась, и убей! На ней наша кровь! На ней тяжкий грех предательства! На ней ответственность за рухнувшие надежды! Покарай ее! Заклинаю своей душой!
