Максим Грек - Хаос над Бездной

Вот только лицо хайдора не выражало радость. Скорее он казался раздосадованным.

— Пока нечего праздновать, — отмахнулся от поздравлений Хром. — Вы хоть представляете, что на нас скинули Тени? Это же ужас! Если бы тут было какое-то хотя бы захудалое Отделение с персоналом и налаженными связями, то я был бы только за! Но в Дамасе ничего такого нет! Нам предстоит тут всё обустраивать с самого начала!

— Нам?! — удивились друзья.

— А вы как думали? Повеселились, играя в войнушку с Адептами Черни, а потом по кустам? Меня бросить под каток бюрократической машины решили?! Не выйдет!

— Предлагаешь мне официально перейти под твоё руководство? — удивился Стен.

— Если для тебя это не будет таким уж неприятным делом…

— Да, вроде норм всё…

— Вот и отлично.

Иван понял, что Стен остался доволен. Изнывающий от скуки новичок «жемчужников» действительно чах в своей гильдии. А с Хромом всегда весело. Неудивительно, что он согласился, даже учитывая тот факт, что придётся официально признать главенство более молодого начальника.

— А ты, что думаешь, земеля? — панибратски обратился хайдор к Ивану.

— А мне тоже можно вступить? Я думал, это только для членов Братства!

— Я могу принять любого, — не согласился Хром. — Ты станешь частью дамасского Отделения Братства Теней, даже не являясь членом самого Братства. Такие дела.

— Тогда я тоже согласен.

Иван так и не говорил друзьям, как его тяготит обязанности рыцаря Игниса. Хуже рабства! Поэтому даже небольшое ослабление поводка, которым обвязали культисты землянина с самого его появления на Триане, — небывалая радость.

— Вот и отлично! — действительно обрадовался хайдор. — Тогда я отпишусь Теням, пусть они подготовят бумаги о вашем назначении…

— А разве не ты сам должен все эти бумаги писать?

— А у меня разве есть бланки и печати?! — удивился Хром. — У меня даже жетона нового нет. Пока не вернусь в Кандию, никаких документов у меня не будет.

— Значит, отправимся обратно?

— Пока нет. Нужно уладить тут дела. Решим только, что теперь делать будем…

Друзья задумались. Хватило времени заказать перекусить в номер, да ещё и выпить. Гулянка, совмещенная с работой — просто мечта.

— В любом случае следует направиться в Дамас, — заключил Иван. — В королевской канцелярии получить разрешение и всё такое прочее…

Так и порешили.

2

Мерцающее озеро, что столь чудесно выглядит ночью при свете луны, с высоты Холма Горбуна, теперь вызывает лишь неприязнь, отвращение и тошноту. Виной тому ли само настроение Рихтера. Или его окружение. Или вонь фабрик, загрязняющих воздух и саму воду этого чудеснейшего озера. Рихтер не мог понять. Но ему неприятно находится в плавучем ресторанчике, совершающем круиз по озеру.

Кроме капитана скромного паромчика, на борту присутствовали лишь двое. Рихтер и его собеседник. Его связной. Четыре столика пустовали. Либо время для прогулок не подходящее, либо собеседник распугал всех своим безумным взглядом. Но Рихтер обедает почти в полном одиночестве. Но кусок не лезет в горло.

— Так когда состоится новая встреча? — решил покончить с томительным ожиданием дварлинг. — Нужно обсудить, что же нам делать дальше.

Собеседник смотрел куда-то в сторону. Он ничего не заказал из еды. И выглядел отрешенным. Впрочем, он всегда такой, сколько его уже знает Рихтер.

— Мы работаем вместе уже давно, — заговорил связной. — У нас даже неплохие отношения, хотя какие отношения могут быть между такими как мы… Но я тебе симпатизирую. Поэтому говорю сразу и без особняков — исчезни!

— Как это понимать?

— Так и понимай, — пожал плечами собеседник. — Башня, что сплотила нас — уничтожена. Смысла собираться в Тире больше нет.

— И что же, все решили отказаться от бизнеса?!

— Конечно же нет! Это выгодно для всех. Скоро настанет время новых маршрутов.

— И в чём же проблема? Я подожду…

— Проблема в тебе. Ты скомпрометирован. Фракция торговцев — вся скомпрометирована. Вы все друг друга знаете и сдадите в любой момент. Это лишь вопрос времени, когда вас накроют.

— Не понимаю…

— Ты слишком засветился. Тебе поручили разобраться с Хромом, но ты не справился. Вместо этого обе Башни пострадали. В общем, решили дать вам шанс. Остальные из твоей фракции предупреждены и в ближайшее время покинут королевство. Но они лишь посредники. Их наниматели пришлют новых и ничего не изменится. А вот ты не посредник. Ты засветился. Скоро состоится очередное собрание и на нем, скорее всего, вынесут решение устранить тебя. Поэтому мой тебе совет — исчезни.

— Но если я попаду на собрание, то могу убедить их…

— Даже не пытайся. Это бесполезно.

— Но мне нужно…

— Нет! Сейчас мы сойдем на берег и разбежимся. В другой раз мне, возможно, поручат убить тебя. Так что прощай.

Вот так Рихтер оборвал связи с Бездной. Связной, который всегда указывал Рихтеру место новой встречи, отказал ему в содействии. Предпринимателю теперь некуда деваться. Бросать бизнес в Тире и скрываться — невозможно. Это всё равно, что умереть. А значит, придётся бороться за свой город. А помочь в борьбе может только один… человек. Придётся признаться Хрому, что задание провалено. Ведь это он заставил дварлинга устроить встречу со связным и попытаться выведать сведения о новом собрании. Хром решил повязать всю верхушку Бездны.

Расстроенный неудачей, Рихтер добрался до собственного особняка. Охрана приветствовала хозяина. Слуги поинтересовались, не желает ли он чего. Отослав всех, Рихтер решил успокоить нервы, устроившись в любимом кресле на веранде второго этажа.

Вот только любимое кресло оказалось бесцеремонно занято.

— Как дела?

Развалившись в кресле-качалке и потягивая дорогое вино из личных запасов мецената, не оборачиваясь, неприветливо встретил хозяина особняка хайдор.

— Как ты тут очутился?!

В первые секунды дварлинг испытал серьезный шок. Он усилил охрану. Избавился от некомпетентных служащих. Сделал всё, чтобы к нему нельзя было проникнуть столь же просто, как сделал Хром в первый свой визит. Рихтер был уверен в безопасности, ведь последующие посещения Хромом особняка, хоть и проходили тайно, но с дозволения на то самого предпринимателя.

— О, извините, господин Рихтер, я ведь забыл, что это я вам служу, а не ты мне…

В словах переполненных иронией выделялись лишь два слова «ты мне». Да уж, Рихтер старательно пытался забыть тот ужас, что заставил его пережить его новый деловой партнёр.

— Нет, конечно же, нет! Господин Хром, я ничего подобного не имел в виду, и обидеть вас не хотел… Я удивился. Вот и всё!..

— Обидеть меня? — наконец-то повернул голову хайдор. — Для тебя это невозможно…

— Да, господин Хром…

Рихтер решил, что пока не найдёт способа избавиться от этого хайдора, будет вести себя словно самый преданный слуга. И способ избавления должен гарантировать стопроцентный успех. Потому что если не удастся с первой попытки сбросить с себя это балласт, то кто знает, что решит этот сумасшедший хайдор сотворить с дварлингом! Пока способ не отыщется, можно и пресмыкаться… хоть это и претит Рихтеру.

— Я встречался с тем связным, о котором вам уже рассказывал… Но ничего не вышло. Бездна постановила приостановить все дела в Тире. Я думаю, Тайные уже сбежали из города. Представителям фракции Торговцев посоветовали исчезнуть из королевства. Мне жаль, что не удалось узнать большего…

Рихтер склонил голову.

Неприятно. Противно. Но так надо. Ещё когда он был мелким жуликом на улицах родного Бронсвеля он познал, что такое власть. Те у кого есть власть, не щадят тех, у кого её нет. И сейчас власть у Хрома. И если Рихтер не будет выказывать уважения, то… Рихтер уже не юнец, чтобы получать побои. Тем более от того кто гораздо моложе. Поэтому лучше пресмыкаться и потерять немного гордости, чем выказывать агрессию и потерять всё что у него есть.

— Не важно, — отмахнулся от доклада дварлинга Хром. Отмахнулся так просто, будто его и вовсе не интересовало это дело. А ведь он сам поручил связаться с Бездной! Или это была простая игра, целью которой выяснить, кому теперь предан Рихтер?

Интересно, прошёл ли дварлинг тест хайдора? И что делать, если нет? У Рихтера даже возможности переметнуться нет. Тайные нацелились избавиться от Рихтера. Хром избавится от него если тот совершить что-то неугодное. Обложили со всех сторон! И вроде бы бизнес всё тот же. Денег очень много, а власть ускользает из рук.

— А зачем же вы тогда пришли? — посмел задать вопрос Рихтер, стоя рядом с Хромом чуть ли не по стойке смирно.

— Поинтересоваться твоим самочувствием, — усмехнулся Хром. — Мы же с тобой партнёры по бизнесу. Ведь так?