О. Палёк - Реальная виртуальность
– Что-то очень уныло.
– Значит, таково твое настроение. А вообще, здесь редко погода меняется – потому что мало кто сюда приходит в хорошем расположении духа.
– Далеко до места?
– Как считать. Здесь вообще нет расстояний в классическом понимании этого слова. Путь к себе ведь не меряют на километры. Но двигаться полезно. Хотя бы вон к тому оврагу. Я пойду вперед, подам сигнал – иди за мной.
Вор спокойно дошел до оврага и позвал мага. Овраг, как ни странно, освещен солнечным светом. Внизу, у маленького ручейка, на коврике сидел худой человек в набедренной повязке, с молитвенно сжатыми ладонями.
– Нам туда? – кивнул вниз Тоник.
– Не знаю. Если ты считаешь что да, пошли.
Они спустились по склону. Со дна оврага небо виделось чистым и пронзительно синим. Человек опустил ладони вниз и посмотрел на Тоника в упор. Маг опустил взгляд:
– Мы ищем путь.
– Здесь все ищут Путь, – человек отвечал вяло и тихо, растягивая слова. – Каков твой Путь?
– Я не знаю. Я ищу магический амулет для спасения мира.
– Ты – сам мир. Зачем тебе внешний амулет для спасения себя?
Тоник задумался. Он не мог уловить смысл слов человека. Повернувшись, он посмотрел в глубину оврага. Ручеек терялся за поворотом, заросшим густым кустарником.
– Нам не сюда. Выбираемся прямо по склону.
– Как хочешь, – откликнулся вор, – только здесь прямых путей нет.
– Уйти далеко – означает вернуться, – услышал Тонни сзади.
Обернувшись, он никого не увидел. Действительно, когда они выбрались из оврага, оказались в другом месте. Присмотревшись, маг понял, что местность все же та, просто выглянуло солнце. Вдалеке виден дым.
– Пойдем туда, – Тоник махнул рукой.
При ближнем рассмотрении дым шел от разбитого устройства явно военного назначения. Вокруг него разбросаны изувеченные трупы. Выскочив из окопа, прямо перед ним вырос боец в камуфляжной форме:
– Вы, – он повел стволом автомата, – кто?
– Мы – люди.
– Все так говорят, – он передернул затвор и ткнул ствол Тонику в грудь.
Маг инстинктивно закрылся рукой.
– Расслабьтесь. Есть хотите?
– Нет. Мы ищем путь.
Боец присел на землю, приглашая Тоника:
– Какой здесь путь? Здесь его окончание.
– А с кем вы воюете?
– Да с нелюдями. Ты вот испугался, руками закрылся. Они же ничего не бояться, прут, как муравьи на сахар. Но еды им не надо.
– А чего им надо?
– Им – ничего. А нам их не надо.
Тоник поднялся с земли и повернулся к Лерику:
– Куда дальше?
– Вперед. Здесь так – чего ты хочешь, то и найдешь. Стоишь на месте – не найдешь ничего.
Поле битвы плавно перетекло в городские окраины. Ухоженные дома странно контрастировали с сильно замусоренными улицами. Дверь в крайнем доме открыта. Маг поднялся по ступеням и толкнул ее. Мебель в квартире отсутствовала. В ней вообще ничего не было, кроме страшно худого человека, который лежал прямо на полу. Человек был жив, но когда маг подошел к нему, он никак не прореагировал, бессмысленно уставившись в потолок. Прямо из его головы шел черный провод к небольшой черной коробочке, лежащей рядом. Тоник вышел на площадку и толкнул другую дверь. В этой квартире мебель присутствовала. Но обитателям не нуждались в ней – они находились в том же положении.
– Тоник, напротив, кстати, твой дом, – Лерик смотрел в окно лестничной площадки. – Не хочешь встретиться с собой?
Действительно, напротив находился дом Тонни. Маг сначала не узнал его, потому что никогда не видел с такого ракурса – с самой земли. Он зашел в дом и поднялся на свой этаж. На лестничной площадке стояли двое в белых халатах.
– К кому, друзья? – спросил Тоник.
– К тебе.
– А меня нет. Что скучаете? Заходите.
Дома действительно никого не было.
– Так значит я теперь больной, а не опасный преступник, – маг сел на стул перед компьютером. Собственно, компьютера не было – только та же черная коробочка.
– Сейчас преступников не бывает. А для тех, у кого появляются нежелательные мысли, имеемся мы.
– Ну что, Тоник, что нашел, – в комнату вошел Лерик. – Ты здесь живешь?
– Жил. Столько денег угрохал и кому теперь это нужно. – Тоник толкнул шкаф рядом с компьютером – он упал и рассыпался. Внутри него была пустота. – Пошли, нам здесь делать нечего.
Они вышли из здания.
– Слушай, Лерик, так мы долго можем шариться по моему подсознанию – наверняка там много подобных уголков, – маг кивнул головой назад. – Непонятно, какой из них может вывести нас на верный путь.
– Ну, вы, люди, этим и отличаетесь, что часто сами не знаете мотивов своих поступков. Твое сознание слишком рационально, отсюда так много путей. Когда сознание беспокойно, продолжается множественность вещей; но когда сознание обретает покой, множественность исчезает. Кстати, твоя корпорация.
Громада управления корпорации «Клэва» уходила так высоко, что снизу ее верхушки не видно. Тоник посмотрел на припаркованные автомобили.
– Пять лет назад. Я там еще работал, но уже подумывал об уходе. Наверняка в это время дня сижу у себя в кабинете и важно веду прием. Поговорить с самим собой? И что? – Он задумался и посмотрел на противоположную сторону улицы. Как и хотел, напротив в высь устремилась не менее внушительная громада корпорации «Бизи». – Хай, Лерик, смотри, как забавно – здесь конкуренты стоят напротив друг друга.
– Ты хотел в нее заглянуть?
– Ну да. «Клэва» я знаю хорошо. Знаешь, идеи о том, что образование, знание само по себе преобразует мир, сделает человека добрее и прочее. На поверку оказалось, что это нужно одному проценту высоколобого населения. Зато массе очень понравилась возможность получать умения без утомительного обучения. А потом даже от знаний отказались.
– Ты что, мне лекцию решил прочитать?
– Да нет. А вот в «Бизи» я был всего пару раз. И всегда, как проигравший. Может быть, на это раз меня ждет выигрыш, – маг толкнул дверь.
Тоник уже приспособился к законам мира и шел напролом в поисках нужной точки – сквозь стены и этажи, пренебрегая законами тяготения и сопротивления материалов. Все офисы пустовали. Только когда он присматривался к какому-то помещению, в нем появлялись сотрудники. Наконец, он добрался до центрального помещения. Главы фирмы отсутствовал. Маг подумал, сгреб со стола текущие бумаги и вышел из здания.
– Ну как, Тоник, что нашел? – Лерик стоял на прежнем месте.
– Сам не знаю. Но это не путь. Так, намеки. А что здесь за городом?
За городом лежала все та же серая местность. Маг не заметил, как начал опускаться по склону оврага. А когда заметил и начал искать выход, оказалось, что его нет. Сверху показался вор:
– Ты что, застрял там, что ли?
– Не знаю. Что-то не нахожу выхода.
– Иди на меня.
– Так ты же сверху.
– Иди, иди. Доверяй интуиции, а не логике. Дорога вниз и дорога вверх одна и та же.
Действительно, сделав шаг навстречу ему, Тоник сразу оказался наверху.
– Это потому, что, в отличие от тебя, я мыслю менее прямолинейно. Странно для фантома, не правда ли? В одиночку путешествовать здесь опасно. Вот, смотри, что это? – Лерик кивнул в сторону неизвестно откуда взявшейся стены на их пути.
Тоник потрогал стену – она сделана из черных полированных камней, очень плотно пригнанных друг другу. Пять метров в высоту, стена уходила влево-вправо в бесконечность.
– Бог ты мой, чего только нет в твоем подсознании. – Вор криво усмехнулся. – полный бардак.
– Так успокой его.
– Принеси подсознание, и я его успокою.
– Как же я тебе его принесу, если я его ищу.
– Вот, смотри, я успокоил твое подсознание. Иди сюда.
Тоник подошел к тому месту, к которому его звал Лерик. Перед ним не было стены – только низкая изгородь.
– Исходя из классики психоанализа, ты боишься смерти. Она у тебя такая внушительная, знаешь, окончательная, без всяких там загробных жизней. – Вор показал на черную стену. – Но я-то уже за чертой смерти, так что можешь идти за мной.
– И как ты нашел выход?
– Бесполезно объяснять. В тот момент, когда заговариваешь о чем-то, не достигаешь цели.
– Сплошная мистика, как я посмотрю.
– Личный опыт, если хочешь. Только, пожалуйста, не надо чертей и грешников, лижущих сковородки. Если у тебя с воображением напряги, представь что-нибудь типа рая. – Он перелез через изгородь и рассмеялся.
Тоник последовал за ним и рассмеялся тоже – под белыми цветущими деревьями в бесконечность уходил ряд столов с белыми же компьютерами. За ними сидели люди – за первым совсем младенец, за вторым – чуть старше, дальше – еще старше. Все они кого-то напоминали магу. Когда он дошел до середины ряда, он понял кого, узнав себя в подростке, увлеченно барабанившем по клавишам. Очевидно, если пройти дальше, можно будет встретить и себя постарше, и себя старика и вообще – до смерти.
– Привет, пацан, чем занят? – спросил он подростка.
