Артём Свечников - Демоны и демонологи
— Стой! — опомнилась Катрина, схватив Артура за руку.
— Я сама всё сделаю, — вызвалась подменить парня Сачи. — В конце-концов, — это я во всём виновата.
21
Сидящий за огромным письменным столом мужчина, лет пятидесяти, раздражённо швырнул шариковую ручку на пол.
— Вам не понравился мой подарок? — изумлённо спросил странный гость, сидящий в шикарном кожаном кресле.
— Нет, — спохватился мужчина, мельком бросив взгляд на отброшенную им ручку. — Это весьма дорогой и нужный подарок. Мне не понравился документ, который я вынужден подписать.
— Весенние заморозки сгубили большую часть посевов, — пожал плечами странный гость, поправив при этом свои очки на переносице. — Если крестьянам срочно не раздать зерно из ваших хранилищ, в качестве семян, то осенью нечего будет собирать.
— А если летом случиться война, то мне нечем будет кормить свою армию, — со вздохом ответил император.
— Если вы не подпишете документ, то вашу армию нечем будет кормить зимой, — парировал аргумент императора гость.
— Осенью можно собрать остатки зерна у крестьян, — задумался император. — Тех, кто восстанет, объявить еретиками и натравить на них инквизицию. Инквизиторы подавят бунты жестоко. В итоге, на них ополчиться оставшееся население. И мне, как императору, придётся вступиться за свой обездоленный народ. При этом, первоначальную причину всех несчастий, уже все забудут. Меня в очередной раз объявят милосердным и великодушным. А инквизиторов и так дерьмом каждый день поливают. Им не привыкать.
— А что ваши крестьяне буду сеять следующей весной? — с интересом спросил императора его гость. — Вы нашли весьма оригинальный способ перенести проблему на следующий год. Но вы так и не смогли найти решение данной проблемы.
— Осенью можно закупить зерно в соседних странах по сбросовым ценам, — после минутного раздумья, император нашёл ещё одно решение данной проблемы. — При этом, мне придётся покупать это зерно в долг, учитывая состояние государственной казны. Но если в следующем году не будет заморозков, засух и наводнений, то моя страна сможет вернуть долг и, возможно, даже получиться пополнить казну за счёт экспорта собранного зерна.
— И снова вы откладываете проблему на следующий год, — раскритиковал план императора странный гость. — А если в следующем году всё же будут и заморозки, и засухи, и наводнения, то, что тогда? Вы останетесь не только без зерна, но ещё и с огромным государственным долгом, который нужно будет как-то отдавать.
Снова задумавшись, император рассеянно посмотрел на документ, который лежал перед ним.
— Ненавижу свою страну!!! — с неожиданной обидой и злостью признался он. — Почему одни собирают по два урожая в год, а я вынужден бороться за жалкие крохи, которые успевают вырасти за короткое лето? Почему я вынужден ещё и прикрывать этих разжиревших свиней, собирающих по два урожая, от кочевников? Да к тому же, случись какая хрень на южный границах, снова виноват буду только я. Почему, в конце-концов, одни живут в окружении цивилизованных стран, а я вынужден вечно воевать с варварами, борясь за выживание своего народа? И при этом, мои соседи, которых я вынужден прикрывать от всех этих напастей, и которые жируют, прячась за моей спиной, имеют наглость поучать меня, как правильно жить!!!
Встав с кресла и не говоря ни слова, гость протянул императору ещё одну шариковую ручку. После чего, заинтересовавшись шумом, который доносился с улицы, странный гость подошёл к окну и озвучил увиденное.
— Возможно, мне это только кажется, но ваших гвардейцев избивают.
Подписав документ, император отмахнулся от творящегося за окном безобразия и взял следующий исписанный лист бумаги.
— Вы не собираетесь вмешиваться? — впервые, за всё время знакомства с императором, удивился мужчина в очках.
— Один из избивающих моих гвардейцев, — лысый здоровяк? — спросил император.
— Да, — кивнул мужчина.
— А другой, наверное, хиленький старичок?
— Да, — вновь кивнул гость, наблюдая за развернувшейся «баталией».
— Тогда не буду, — равнодушно произнёс император. — У меня целая куча документов, с которыми я должен срочно ознакомиться. И у меня слишком мало времени, чтобы тратить его ещё и на этих двоих.
* * *Сильный вихрь разметал подкрепление гвардейцев по огромной, аккуратно подстриженной лужайке, на которой рос какой-то экзотический кустарник.
— Молодей Иваныч! — похвалил зевнувшего старичка паладин, одновременно впечатав свой кулак в небритую харю какого-то детины, размахивающего граблями.
— Садовника-то за что? — тут же послышался возмущённый вопль одного из гвардейцев
— Он сам напросился! — привёл неопровержимый аргумент в свою защиту Аристарх, отпечатав подошву своего сапога на лице возмущённого гвардейца.
— Да что ж ты такой упёртый-то?! — тем временем возмутился уже бородач, колошматящий одного из гвардейцев. — Сколько мне тебя ещё бить, чтобы ты отцепился от меня?!
— Не пущу!!! — отчаянно прокричал гвардеец, из последних сил вцепившийся в бородоча.
— Ты мне сейчас бороду оторвёшь, дебил!! — закричал бородач, по всей видимости, всем сердцем переживая за сохранность своей бороды.
— Ух! — ухнул бритоголовый парень, наконец-то разделавшись со своим противником.
— А-а-а!!! — прокричал противник бритоголового парня, пролетая над головами своих товарищей.
— Охо-хох, — поохал старичок, и над головой Аристарха засиял какой-то непонятный иероглиф.
— О да, детка!!! — обрадовано прокричал паладин. — Мир жесток!!!
С этими словами Аристарх просто щелкнул полбу подвернувшегося под руку гвардейца, и тот отлетел от паладина на пару метров.
— Что ж ты раньше на меня эту фигню не бросил, Иваныч? — с некоторой обидой поинтересовался Аристарх, попутно отправив в полёт сразу двух гвардейцев.
— Забыл, — развёл руками ректор.
* * *— Шмяк! Хрясь! Шлёп! — отскакивали от ликующего Аристарха гвардейцы.
— Не пущу-у-у!! — всё ещё кричал «упёртый» гвардеец, стоящий уже на четвереньках.
— А-а-а!!! — фальцетом орал бородач, пытаясь отцепить руку «упёртого» гвардейца от своего паха.
— Э-э-эх! — крикнул бритоголовый, с размаху врезав очередному гвардейцу.
— Эк! — ответил ему пошатывающийся гвардеец, у которого неожиданно развилось косоглазие.
— Богиня! — вожделенно пробормотал спящий на траве горбун, обнявший свой посох.
— Императрица! — мечтательно вторил горбуну демонолог, крепко обняв того во сне.
— Э?! — не на шутку удивился ректор, мечтам демонолога.
— Трах! — ответил ректору гигантский кролик, возникший буквально из ниоткуда.
— Что за хрень тут твориться?! — удивлённо спросил парень, возникший вместе с кроликом.
* * *— Ваше Величество!!! — в кабинет императора ввалился какой-то дядька с неслабым фингалом под глазом и в помятых гвардейских доспехах. — Вашу гвардию избивают!
— И что вы предлагаете мне сделать, капитан? — холодно спросил у дядьки император, откладывая в сторону очередной документ.
— Защитите… — встретившись со взглядом императора, несчастный капитан понял, что он «несёт». Но он уже не смог остановиться и, с решимостью смертника, договорил свою «роковую фразу», — нас.
— Чего?!!! — от возмущения император забыл даже все матерные слова, которые были адресованы, как ко всей его гвардии, так и к её капитану в частности. — Что вы только что предложили мне сделать, капитан?! Защитить вас?!! Да вы в своём уме?!
— Никак нет! — обрадовано заявил дядька, найдя выход из сложившейся ситуации. — Я не понимаю, что говорю и что творю! Прошу за это прощения у Ваше Величества. Разрешите ли вы своей гвардии применить оружие против нападающих?
— Не разрешаю! — отчеканил император. — У вас, всё?
— Да, Ваше Величество, — буркнул в ответ несчастный капитан.
— Тогда пошёл вон, из моего кабине….
— Ваше Величество, — перебил императора ещё один гвардеец, ввалившийся в кабинет. — Вашу гвардию насилуют!
— Что-о?!!! — хором спросили император и капитан, не поверившие своим ушам.
— Тот кролик вернулся, — поспешил дать пояснения гвардеец. — Которого, демонолог на днях изловил.
— Уф, — облегчённо выдохнул император. — А я уж думал, что это паладины ориентацию поменяли… Как вернулся?!
— Появился из воздуха, Ваше Величество! — отрапортовал гвардеец, принёсший дурную весть.
— Созвать инквизиторов!!! Всем взять в руки оружие! — не на шутку разволновался император. — Срочно эвакуировать мою…. Стой!
Мельком взглянув на портрет своей супруги, император поспешил остановить гвардейца, который уже развернулся к дверям.
— Не стоит поднимать панику из-за какого-то кролика, — после недолгих раздумий посоветовал император своим гвардейцам. — Мы же не хотим волновать понапрасну Её Величество. Давайте просто мирно и тихо покинем дворец.
