Консультант - Михаил Николаевич Герасимов
— Почти без пяти минут.
— Жаль. Но чтобы пустили снова, придётся сдержать обещание. Проводи меня эти две-три минуты за угол, к выходу, тогда и твоя няня не рассердится.
При слове «няня» Лёха то ли икнул, то ли усмехнулся, но на это не было времени обращать внимание. А няня оказалась лёгкой на помин. Возможно, этот путь через улицу был короче и приемлемее от главного корпуса до её владений. Звякнув ключами, она за несколько шагов до встречи с ними заранее начала строго напоминать распорядок. Потом сбавила шаг, перевела взгляд ещё раз на Лёху, а потом снова на его спутницу. Они встретились взглядами. Немая сцена секунд на пятнадцать, но в эти секунды хотелось быть где угодно, только не здесь. Быть тут означало быть прикованным к бомбе с обратным отсчетом, повлиять на который уже вне всяких сил. Пятнадцать бесконечных секунд. Воздух сгустился до стекловидной консистенции и уже начинал трескаться со звуком высоковольтных разрядов. По обратную сторону черных глаз пронеслись языки пламени, а их обладательница почти не дышала. Рука медленно сжимала ключи, пока не побелели сгибы пальцев. Люся спокойно стояла, откинув голову назад и держа своего кавалера под руку. Что там было внутри… Кто его знает! Лёха не мог посмотреть ей в глаза, иначе бы очутился на пути пересечения этих взглядов. Люся тоже была неподвижна, но её спокойствие было покоем и непоколебимостью гранитного обелиска. Она наблюдала за варвариным оцепенением, как женщины могут скучая смотреть на самую ядовитую змею, зная, что их отделяет пуленепробиваемая перегородка толщиной в кирпич. В дикой природе такая встреча тигра и ягуара, живи они в одном ареале, неминуемо окончилась бы вспышкой, кровью, клочьями шерсти и звуками, способными разогнать не только потенциальных жертв, но и всё живое вокруг. Варвара вдруг резко обернулась назад, но не ради поиска поддержки. Скорее, чтобы прервать сцену.
— Одна минута! Закрою!
Оба кивнули, быстро поцеловались на прощание и разошлись. Люська вприпрыжку поскакала к пропускному пункту с воротами, а Лёха в свой корпус, стараясь если не обогнать Варвару, то уж не отстать и не дать привести в исполнение грозное предупреждение.
Неожиданная реакция двух девушек друг на друга его сильно озадачила. Ещё целуя Люську, он заметил движение руки уходящей фигуры в халате. Это были разжатия пальцев, одно из которых закончилось быстрым поворотом раскрытой кисти с черным маникюром, словно кому-то мысленно и заочно свернули голову. Ему, или …? Не чувствуя за собой грехов серьёзнее невнимания к «няне», но имея понятное, по крайней мере, для себя, алиби и объяснение, он скоро бросил вертеть в голове эту тему, зановесил окно до чернильного мрака в комнате и уснул.
На следующий день к обеду Люся снова появилась на территории, с собранными в хвост волосами и большой пустой сумкой с колёсиками.
— Привет! Отоспался? По глазам вижу, что ещё не проснулся окончательно. Хочешь-не хочешь, а я тебя отсюда забираю. Быстро придумай что-нибудь правдоподобное, отблагодари за гостеприимство и… Такси уже за этой стеной.
— Может не так быстро?
— С чего бы это? Не боишься быстро стать грустным и вялым под двумя каблучками?
Она, конечно, не хотела сказать ничего обидного. Просто прямая женская убедительность и неотразимость аргумента. Просто так выразилось в словах, а на лице самая доброжелательная улыбка и детская чистота мысли. Но это предположение было порвано в клочья следующей загадочной фразой, последовавшей неожиданно и непредсказуемо, как выстрел из «магнума» от воспитанника детского сада.
— Ты её ещё с вилами не видел. Хотя, могу ошибаться.
Она снова улыбнулась, беря его за оба локтя. Что-то в Люське изменилось. Не сказать, что в худшую сторону, но к этому ещё придётся привыкнуть, если будет возможно. За внешней мягкостью и умилительностью, на которую оглядывался чуть ли не каждый третий на их пути, почувствовалась стальная рессора с хорошей примесью марганца и ванадия. А это означало только одно: тянуть её на себя или отталкивать — только себе дороже. Отрикошетит — мало не покажется.
— А я тут на досуге творчеством подработал, и. Надо сказать, очень не плохо.
— На сколько не плохо?
— Точную цифру не проверял сегодня, но можно подумать о своей квартире.
— Даже так? Не плохо. Не перенапрягся?
— Вовсе нет. Пара не особо приятных снов по мотивам старой фантастики. Мэтры жанра. Кто бы подумал, что отдалённый пересказ их идей так же хорошо будет конвертироваться в рубли!
Люська вздохнула. Не грустно, но как-то задумчиво.
— Так едем?
— Да.
— Тогда вот, держи и собирайся.
Она протянула ему сумку, изобразила в воздухе вращательный жест пальцем, мол, пошустрее там, и зашагала по аллее акаций, ожидавших ещё немного тепла, чтобы уже набухнуть почками и быть готовой высунуть навстречу весне тонкие зелёные язычки листьев.
Попрощаться со своей палатой заняло меньше времени, чем графу Монте-Кристо со своей камерой. Варвару он не нашел, хотя прошел и даже подергал все двери по коридору. Громко звать в этом учреждении посчитал не лучшим вариантом, поэтому позвонил Дмитрию, коротко изложил обстановку, попросил предупредить, что уезжает и куда и сколько перечислить за пребывание. Аналогичную по содержанию вежливую записку он оставил у себя на подоконнике, но в словах постарался быть деликатнее и не откровенно прямым. Вдруг записку найдёт кто-то посторонний. Чтобы не подставить свою, пусть и странноватую, но всё же производящую хорошее (И яркое! — повторил он себе отдельной мыслью) впечатление, суть записки была бы понятна двум посвященным, но выглядела бы бытовой и неинтересной для случайного читателя. Даже в последней строке удалось так аккуратно поблагодарить за покой и приём, что и пол автора не угадать. А телефон он оставил Люсин, надеясь предупредить её.
Уже уходя, он подумал про приписанный к записке номер, что это, наверное, не лучшая идея. Уже за порогом в памяти снова возникла сцена противостояния кобры и мангуста. К счастью, сообщение от Дмитрия пришло быстрее, едва они уселись в такси. Делая вид рассеянно копающегося в телефоне пассажира, он открыл полное сообщение, что ничего страшного,
