Макс Коллинз - Темный ангел. После тьмы
Было решено, что Молл оставит Алека в полицейском округе Метта Санга, а сам начнет поиски Блинга на мотоцикле X5. Чтобы выполить свою часть, Макс приехала на старую затоптаную землю.
Могло показаться, что она облокачивалась о барную стойку Крэша ещё вчера; но, на самом деле, она не приходила сюда уже шесть месяцев, с того самого дня, как всё пошло наперекосяк в Джем Пони.
Преобразованное подвальное помещение было разделено на три комнаты округлыми арочными проёмами. Мониторы, встроенные в стены, и большая телевизионная панель в центре всё также показывали кадры жестоких автомобильных аварий, крушений поездов, автобусов, мотоциклов, всех видов транспорта, то, что дало бару его название. Всюду стояли столики с крышками от канализационных люков, каждый окружён четырьмя-пятью стульями. В дальней комнате стоял бильярдный стол и столы для мини футбола. Вся стенка за баром представляла собой подсвеченную скульптуру из оргстекла, состоящую из велосипедных рам.
Макс сидела за барной стойкой, потягивая диетическую колу. Сцена в мавзолее Фурий оставила тяжёлый след в её настроении, но она должна была держать свои мысли при себе. Пока, всё что она могла сделать — успокоиться и надеяться, что ей не придётся ждать слишком долго.
И ей не пришлось.
Не прошло и десяти минут, как женщина открыла дверь и силуэтом застыла на фоне яркого солнца. Дверь медленно закрылась, и глаза Макс приноровились к тусклому свету, в то время как женщина спустилась по лестнице и, заметив Макс, подошла и заняла место у бара рядом с ней.
Стройная блондинка с короткими волосами, почти полностью убранными под вязаную шапочку, женщина обладала тонкой алебастровой кожей фотомодели и была немногим выше Макс, с огромными тёмными глазами. Когда блондинка села, взору Макс представилась татуировка на спине женщины, примерно на уровне талии.
— Аша, — произнесла Макс вместо приветствия.
Широкая улыбка блондинки казалась искусственной. Она и Макс вообще-то никогда не были друзьями, пусть даже большую часть времени они были союзниками. Макс знала, что у Аши имелись виды на Логана, и она не была бы удивлена, если блондинка до сих пор не смирилась с тем, что Логан выбрал её.
— Макс, — произнесла Аша, коротко кивнув.
В таком ключе протекало их общение.
После того как Аша заказала себе кофе, Макс изложила ситуацию — единственная реакция Аши на то, что Логан был похищен — углубившаяся морщинка между бровями, но это о многом говорило — затем Макс сказала Аше, что ей нужно.
Аша прищурилась, поджав губы.
— Ты действительно думаешь, что я предам доверие Логана.
Макс пожала плечами.
— Только если ты хочешь спасти ему жизнь.
Блондинка отхлебнула кофе и аккуратно поставила чашку на стойку перед собой. Её глаза не отрывались от чашки в течение всей долгой минуты молчания.
Затем подняла взгляд и тихо сказала:
— Если я тебе что-нибудь расскажу, Логан никогда больше не будет со мной разговаривать.
— Если он умрёт, — подчеркнула Макс, — он никогда больше не будет ни с кем разговаривать.
Она покачала головой, и белокурые волосы замерцали в неоновом свете бара.
— Он никогда больше не будет мне доверять.
Макс сделала глубокий вдох.
— Аша, он никогда не узнает, что я узнала это от тебя. Даю слово.
Аша изучала Макс добрых тридцать секунд — для Макс это показалось вечностью, но она позволила блондинке собраться с мыслями.
Наконец Аша заговорила.
— Я верю тебе, правда. Несмотря на наши… различия, ты была со мной честна. И я бы хотела помочь тебе, если бы могла.
— Но?
— Я правда не думаю, что что-то знаю.
— Звучит так, словно ты не уверена… Любая мелочь, которой ты можешь поделиться, будет больше, чем то, что у меня сейчас есть.
Вновь Аша покачала головой.
— Ты просишь меня предать доверие. Ты знаешь, что это значит, когда рушится доверие между двумя людьми? Когда один предаёт другого?
Макс отвела взгляд.
— Что? — спросила Аша.
— Ничего, — Макс покачала головой, горько улыбнулась и произнесла. — Сейчас не до расшаркиваний, Аша. Боюсь, «предательство» доверия Логана — единственный способ спасти Логану жизнь.
Вернувшись к созерцанию своей чашки, Аша произнесла тихим голосом, почти шёпотом.
— Хорошо… хорошо. Но я не помню имя женщины — тёти?
Макс едва кивнула, краем глаза наблюдая за барменом, чтобы быть уверенной, что он за ними не наблюдает.
— И я не сильно была в это вовлечена, — продолжила Аша. — Я разыскала женщину и представила её Логану. Остальное делал Зоркий.
Как и большинство оперативников Логана, Аша не знала, что Логан и есть Зоркий.
— Я понимаю, — произнесла Макс.
— Всё, что я могу тебе сказать, тётя жила во Фримонте. После того, как Логан воссоединил её с племянником, он снабдил её деньгами и новыми документами, чтобы они могли исчезнуть. Я слышала, как он упомянул Эпплтон.
— Эпплтон… который примерно в полутора часах езды отсюда? На севере штата?
— Не знаю. Может это Эпплтон в Арканзасе или Мэне, один чёрт знает. Стал бы Логан отсылать кого-либо так недалеко от дома?
— Вообще-то, он мог. Это достаточно непредсказуемо… Аша, подумай…
Она покачала головой, вновь замерцав неоном в волосах.
— Макс, честно — это всё, что мне известно. Правда.
— Спасибо, Аша, — она коснулась руки женщины на стойке бара. — Я ценю это.
Аша схватила руку Макс; пожатие, которым они обменялись, было самым откровенным, тёплым моментом, который между ними когда-либо был.
— Ты спасёшь его клёвую задницу, девочка — понимаешь?
— Понимаю.
— И ты ничего от меня не слышала.
— И это понимаю.
Эпплтон.
Не слишком много.
Но это было больше того, что она знала до прихода в Крэш, так? Бросив деньги на стойку бара, Макс поднялась по лестнице и вышла наружу в яркий солнечный день. Пока она на своём Ниндзя ехала обратно в Терминал Сити, она задавалась вопросом, повезло ли остальным. Её добыча была чертовски мала.
Когда Макс вошла в контрольный центр, Алек был уже там.
— Как успехи? — спросила она.
Он покачал головой.
— Ничего, ни о чём, ноль. Санг не помог — он ничего не знает о сыне Вайта.
— Сказал, что не знает, или не знает на самом деле?
Я не проверял его на детекторе, Макс, но я хорошо разбираюсь во лжи… и я не думаю, что он солгал. Кроме того, ты же знаешь, как высоко отзывается Логан о Санге.
Она бы не удивилась, если Алек наткнулся на другого лояльного Зоркому, который не захотел делиться информацией из уважения к Логану.
— А у тебя как? — спросил он.
Она сказала, пожимая плечами:
— Не много. Совсем чуть-чуть. Может быть.
Следующими прибыли Дикс и Люк, Люк нёс маленькую чёрную коробочку, так словно это был новорожденный щенок. Макс подозрительно прищурила глаз; «щенок» с одного конца дымился.
Люк взглянул вверх, в его чёрных глазах стояли слёзы.
— Эта маленькая коробочка взламывает любой код, который мне нужно взломать.
— Выглядит не очень хорошо, — произнесла Макс.
— Определённо, — подтвердил Дикс. — У нас то, что ты называешь неудачей.
— Да?
Люк кивнул, произнеся голосом школьника, которого избили местные хулиганы:
— Компьютер Логана сжёг моего взломщика.
— Что?
— Он сжёг его! Запустил какой-то цикл, который всё ускорялся и ускорялся, пока бедняжка не перегрелся и просто… сгорел.
Макс хихикнула.
— Логан ловкач.
— Я думал, моя коробочка тоже достаточно умна, — произнёс Люк и ушёл, унося дымящуюся коробку, возможно чтобы похоронить её.
— Значит, у вас ничего? — спросила Макс.
Дикс пожал плечами.
— Мигрень считается?
Следующим пришёл Мол с понурой головой.
— Блинг сказал, что никому не откроет тайн Логана.
— Может мне стоит пойти поговорить с ним, — произнесла Макс.
— Я могу посмотреть? — спросил Алек.
Но, Мол покачал головой.
— В любом случае, не думаю, что он что-то знает. Блинг довольно упёртый персонаж — он просто уйдёт в транс, пока мы будем выдирать ему ногти плоскогубцами или что-то ещё.
— У меня есть плоскогубцы, — сказала Макс.
— Не стоит, — сказал Мол, и раскурил окурок своей сигары. — Кк бы то ни было, Блинг сказал, что Логан никогда не доверял ему подобного рода информацию, полагая, что Блинг — слишком очевидная цель, и если кто-то решит пытать его или использовать сыворотку правды, для Блинга лучше не знать ничего важного.
Последним подтянулся Джошуа, таща наволочку словно мешок. Каким бы ни был лохматый трансген, ноша казалась тяжёлой.
— Ты что-нибудь нашёл, Здоровяк?
— Ничего, Малышка. Извини.
У Макс засосало под ложечкой. У неё было название города и это было лишь началом; но в Эпплтоне могло быть более десятка тысяч людей. И что им делать, ходить от двери к двери?
