Жало Паразита - Николай Лумрас
Пещера была настолько идеально ровной, словно её сюда впечатали пробив текстуры, как какое-то DLC-дополнение. В капсуле лежал парень, которого я не знал. Коротко стриженный, лет двадцати шести, без каких-либо примечательных признаков.
— Мама? — подошла к стеклянной крышке капсулы Лисси и положила на неё руку.
Её удивление было не меньше моего.
— Не думаю, что это твоя мама, — зачем-то озвучил я свою мысль, хотя это было совершенно очевидно.
Почему-то у меня в голове мелькнула идея: если капсула есть здесь, то можно ли через неё выйти обратно в реал? И кем я там буду, если выйду?
Я тряханул головой, выбросив оттуда весь этот бред.
Неожиданно в пещере стало светлее. Я посмотрел вверх, пытаясь отыскать причину свечения, и заметил... эм, какой-то мираж. Расплывчатый женский силуэт, плавно перетекающий в мужской, и обратно в женский.
— Мама! — вскрикнула Лисси, потянувшись к миражу. — Вон она! Вон она! Там!
— Лисси, — предостерегающе проговорил я, взяв её за ручку.
Хрен его знает, что это за призрак. Вдруг он отнюдь не добрый.
Но своенравная девчушка совсем меня слушала. Она вырвалась из захвата и снова потянулась к миражу:
— Мама! Мама! Смотри, что я нашла!
В её руках оказался маленький куб — криптокейс. Копеечка как-то подходила ко мне, чтобы я его вскрыл, но тогда у меня не хватило уровня навыка взлома.
Призрак заинтересовался протянутой безделушкой и медленно потянулся в ответ. Вот тут я занервничал и приготовил звезду.
К счастью, она не понадобилась.
Стоило миражу коснуться криптокейса, как тот засветился и раскрылся. Не знаю, что там было внутри, но Лисси так сильно сжала его своими ручонками, что мне показалось, она его сейчас сломает.
Девочка смотрела внутрь куба довольно длительное время, отчего я вновь запереживал.
— Лисси? — окликнул её я.
Она вздрогнула и шумно вдохнула ноздрями воздух. А затем развернулась ко мне. В её голубых глазах мелькали цифры и символы. Когда девочка сфокусировала на мне взгляд, символы медленно исчезли.
— Кард, — заговорила Лисси вроде бы и своим, но уже повзрослевшим голосом, — я извиняюсь, но не мог бы ты подождать меня снаружи? Это недолго.
Говорила она сверхубедительно, так что я без разговоров покинул пещеру через ту же трещину.
Вопросов у меня было много, и я очень надеюсь, что девчушка ответит на них, когда вернётся.
«За дверью» я просидел не менее получаса. Вот тебе и недолго. Даже успел переговорить с Богиней:
— Вот ты где, — раздался её голос, а затем из стены напротив вылезли корни и сплелись в женскую голову. — А я повсюду тебя ищу. Что ты здесь делаешь?
— Хотел бы я знать, — недовольно буркнул я. — Жду Лисси, а потом посмотрим.
— Я чувствую... что-то необычное за этой стеной, — смутилась Богиня, наклонив парящую голову.
— Скажу больше, там происходит что-то поистине невероятное, — я пожал плечами. — Но не спрашивай меня, я не в курсе, что это.
— Понятно. Кард, мне снова нужна твоя помощь.
— В прошлый раз это закончилось крайне скверно, — взглянул я на неё исподлобья.
— Знаю. Но если ничего не делать, смертей будет больше.
Я вздохнул.
— Ладно, что нужно сделать?
— Насколько мне известно, Проводница контактировала лишь с так называемым Резервным Узлом. Я предполагаю, что именно оттуда и поступают команды для Первозданных.
— Хочешь его уничтожить?
— Верно. Я не могу отправить туда мутантов, потому что все они сейчас сражаются за свои города, но ты...
— Да, я понял. Хорошо, посмотрю, что можно сделать. Как раз туда я и планировал сейчас отправляться.
Принято задание от Богини Кэрендис «Довершить начатое»:
Уничтожьте Резервный Узел.
Награда: неизвестно.
— Я могу доставить тебя ближе к Узлу, — предложила Богиня.
— Вот это будет кстати, — не стал я отказываться. — Но сперва нужно дождаться...
Дожидаться никого не пришлось. Из пролома показалась Лисси.
— Как хорошо, что вы вдвоём тут, — заговорила она радостно. — У меня к вам есть дело.
Она выбралась, отряхнулась, и продолжила:
— Где тут у вас можно найти много-много компьютеров? — Видя замешательство на наших глазах, она решила разъяснить: — Ну, большие информационные комплексы. С большой локальной сетью. А лучше глобальной. Может быть, дата-центры какие-нибудь. Или хотя бы лаборатории с хорошими вычислительными ресурсами. Что, совсем ничего нет?
— Э-э, а тебе зачем? — всё ещё не понимал я.
— Видите ли, там, — Лисси указала за
