Станислав Шульга - Хаос-генератор
«Хвост» он заметил еще в отделе морепродуктов. Двое, парень и девушка, неуверенно толклись около морозильников с креветками. Потом так же неуверенно они выбирали масло в отделе кисломолочных продуктов. Странным было не то, что кто-то прицепил за ним «хвост», странным было ощущение дежа-вю, от которого он не мог отделаться. Он где-то уже видел этих двоих…
Потом он вспомнил.
Но те двое, на любительской съемке, добытой Пепеловым, были старше и одеты похуже. На корейцев, что остановили его на Orchard Road тогда, после финала WCG, они походили еще меньше. Эта пара, совсем еще молодые ребята, производили более благоприятное впечатление. Скорее всего, студенты из регионов, зарабатывающие себе на образование и жилье, тем, что сдают в аренду свое тело. Девушка — милая, хрупкая барышня с большими глазами и точеными чертами лица, с ямочкой на подбородке и аккуратной челкой. Черное пальто до колен. Пухлые сапоги с искусственным мехом Маленький рюкзак обвешан цветными фенечками-бусами, среди которых двумя яркими пятнами выделяются значки групп Old Wave и Pink Floyd. Парень похож на нее, скорее всего, брат, но внешность не слишком бросающаяся в глаза, лицо невзрачное, усталое, вязанная серая шапочке натянута почти на самые глаза. Руки спрятаны в карманах длинной кожанки. Парень сутулится, оглядывается по сторонам, неловко вращая шеей с намотанным на нее черным шарфом.
Грязная работа. Почти как проституция. Ты отдаешь свое тело в обмен на деньги. Может быть, даже и хуже. Те, кто продают секс хотя бы находятся в сознании, а эти двое сейчас пребывают в фазе альфа-сна, пока «эй-ай» пользует их мозги и опорно-двигательный аппарат. Потом, когда все закончится, они придут в заранее оговоренную точку, проснутся, и он выйдет из них в сеть, а они пойдут проверять анонимный депозит в ближайшем банкомате. Они не будут говорить о том, откуда только что вернулись и как заработали эти деньги.
Шершень вышел из супермаркета и пошел в сторону своего «Фольксвагена». Эти двое вышли за ним и разделились. Парень обогнал его, девушка продолжала идти позади. Шершню надоела эта игра в шпионов.
— Шеп, если ты хотел поговорить, то мог просто подойти и поздороваться.
Парень остановился и повернулся к нему.
— Я счел, что будет невежливым мешать….
— … тебе выбирать продукты — закончила девушка.
— Знаешь, когда тебя пасут настолько явно, то уже мешают выбирать продукты.
— Извини — сказали они одновременно.
— Ладно, проехали. Зачем ты пришел?
— Мне нужна помощь.
— Говори.
— Было бы благоразумней продолжить нашу беседу в более комфортной обстановке.
Шершень внимательно посмотрел на этих двоих.
— Куда ты предлагаешь пойти?
— Туда, где не слишком много людей отдыхает не спеша.
Шершень прищурился.
— Фудкорты? Нет, там камеры. Идем ко мне в машину.
— Хорошо…
— Но мне нужен кофе. Купишь?
Они переглянулись и замолчали почти на минуту.
— Да, — наконец ответил парень…
Кофейная гуща перетекает по дну, оставляя след из мелких частиц. Люда будет задавать глупые вопросы, и ему придется что-то врать про очереди или другой магазин. Да, конечно, выскочить на полчаса и прийти через два часа. Наверное, придется рассказать ей о том, почему он задержался. Двадцать пять лет она терпит его приключения, и каждый раз он думает о том, стоит ли ее беспокоить лишними размышлениями о том, куда в очередной раз собирается влезть ее муж. В этот раз придется, это точно, потому как уже четко вырисовывается следующая точка в маршрутном листе. И чем больше Арбитр рассказывает о том, что произошло вчерашней ночью, тем больше ему хочется спросить о том, что он делал тогда в квартире Куреневского.
«More troubles».
Шершень поставил стаканчик на верхнюю поверхность «торпеды».
— Это не моя война, планар.
— Да, это не твоя война…
— Не твоя лично. Даена-Ти прибудет в город…
— … и поселится в теле молодых людей…, если дойдет дело до прямого разговора…
— …Кобольд не пожалеет никого, — продолжила девушка.
— Пострадают и те, кто будет…
— …иметь неосторожность оказаться рядом — завершил мысль молодой человек.
— Ты тоже приехал в город не в стальном «каркасе».
— Это временно, — сказали они одновременно.
Шершень усмехнулся.
— Шеп, я не занимаюсь благотворительностью.
— Я знаю.
— И это не моя война.
— Ты уже это говорил. Сколько ты хочешь?
— Вопрос с деньгами обсуждается отдельно.
— Что тебе нужно?
— Ответы на вопросы.
— Что ты хочешь знать?
— Суть Мутации.
— Большое знание рождает большое горе, — сказал юноша после паузы.
— Я закрываю глаза на то, что ты причастен к гибели Чешира…
— Самоубийство, — сказал юноша.
— Дело закрыли, — добавила девушка.
— Мне все равно, какие выводы сделал Пепелов. Тем более что я помогал ему делать из этого случая самоубийство. Я не намерен работать с тобой, если ты сделал это. И не хочу слушать цитаты из Священного Писания.
— Я не убивал его.
— Поверю на слово. Но мне нужно то, что я хочу. Суть Мутации. Причем не общие слова и туманные рассуждения, а конкретные технические подробности.
— То, что ты просишь…
— …не стоит того, что собираешься сделать…
— Ты упорен и самоуверен, прайм.
— …Иногда невежество лучше знания.
— Позволь мне решать, что для меня хорошо, а что нет.
Сквозь молчание тихо пробивался звук работающего двигателя…
— Цена принята.
— Это не все. В качестве гарантии ты дашь мне свой базовый профиль и «метки Клауса».
— Зачем?
— Если ты попытаешься меня прокинуть, я сдам тебя местному отделению Холма.
— Цена принята.
— Хорошо. Теперь мы можем обсудить вопрос материального вознаграждения…
Козин, пригород, коттеджный городок «Зеленый берег», 19 января 2019 года, 10–15
— Год назад все было по-другому.
— Да, мы искали Арбитра. Теперь мы с ним в одной команде.
Роман стоял к нему спиной, рассматривая пасторальный зимний пейзаж за широким окном. Два ряда вечнозеленых туй, тянущихся от высокой кирпичной ограды к дому, припорошены тонким снегом и разделяют придомовую территорию на две равные части. За оградой — ряд таких же как этот коттеджей. Фасады из красного лицевого кирпича, белые рамы стеклопакетов, прибранные дворики со скамейками и горками из камней. Аккуратный пейзаж элитного района. На другой стороне уже слышится шум и детский смех. Кто-то решил провести выходные с внуками.
— Ты с ним в одной команде, — твердо сказал Роман, оборачиваясь к нему со скрещенными на груди руками. — Год назад мы работали с нашим постоянным клиентом, оплатившим аванс за работу. Да, возможно его наследники и не были бы очень рады, узнай детали того, что мы собирались провернуть, но операция была не пыльной…
— Арбитр оплатит аванс, если мы согласимся…
Роман запрокинул голову, отошел от окна, сел в глубокое кресло около журнального столика, где стояли две нетронутые кофейные чашки, и посмотрел на часы. Шершень про себя отметил, что в первый раз видит своего партнера в спортивных штанах и больших домашних тапках. Вислоухие кокер-спаниэли выглядели комично. То, что он не вовремя и не в тему стало ясно уже из телефонного разговора. Судя по тому, что он слышит сейчас, Роман расстроен не только тем, что ему испортили субботнее утро.
— Знаешь, Коля, я закрою глаза на то, что сумма придет с левого оффшорного счета и то, что нашим бухгалтерам ты добавишь головной боли провести эти деньги. Но дело не в этом. Ты втягиваешь нас в уличную драку, а это хуже, чем проблемы с налоговой инспекцией.
— Какая уличная драка, Роман?…
— Хорошо, давай по порядку. Вчера в мегамолле «Вырлица» кто-то ухитрился словить хаос-генератора, ключевого члена Семьи полиморфа Снеговика. Совершив это, похитители скрылись в неизвестном направлении. Утром опечаленный Арбитр приходит к тебе и говорит «помоги, потому что я не справлюсь». При этом он говорит, что делать это надо быстро, потому что скоро сюда приедут другие топовые полиморфы и все захотят забрать хаос-генератор себе. Правильно?
— Да…
— Так вот я задаю вопрос — кто будет в городе? Что сказал тебе этот ублюдок?
— Большая Пятерка. Топовики сцены.
— В том числе и Кобольд? Да?
— Да.
Роман указательным пальцем поправил очки в толстой оправе и помассировал пальцами кончик носа.
— Я не знаю, кто остальные шишки из этой элиты полиморфов, но про этого кадра знают все. В том числе и спецслужбы, работающие по террористам. О его прибытии будут знать все серьезные трафик-трэкеры, как только он пересечет Периметр города. Все, начиная от наших конкурентов и заканчивая гейткиперами и седьмым отделом Холма. На наши игры будут очень внимательно смотреть все, кому не лень. Коля, ты осознаешь этот простой факт?
