Георгий Смородинский - Тени Великого леса
Некоторое время над столом висела тишина. Первым не выдержал Макс — ему вдруг в красках привиделся его лучший друг детства, который почему-то на Ромку был совсем не похож. Воин вздохнул, налил себе в один из стаканов коньяка и опрокинул его залпом, совершенно не почувствовав при этом вкуса.
— Знамя… — потянувшись за куревом, пробормотал он…
— Ага, только его спи… — не поднимая головы, в тон ему ответил Пончик.
— Да ну вас на фиг, — махнула рукой Алёна, — Масянь, дай мне, пожалуйста, ключ, я в номер пойду отсыпаться по-человечески.
Забрав у подруги ключ, девушка направилась к ведущей наверх лестнице.
— Вы это… н-не говорите про то, что здесь услышали, н-никому… — Пончик поднялся со своего места и ткнул пальцем в сидящую напротив охотницу. — Не с-стоит он-но того. Упекут нас всех в местный желтый дом или отправят к какому — нибудь мозгоправу. Хотя, я по ходу уже там, — он пьяно усмехнулся, забрал лежащий на столе ключ от номера и нетвердой походкой отправился следом за Алёной. — Я с-спать — может, мне всё это приснилось? — бросил он за спину и начал подниматься наверх.
— М-да, — Фантик почесал лысый затылок и потянулся к стоящей на столе бутылке. — Я думаю, он прав. Болтать об этом не стоит. Дождемся, пока её брат и твой друг выберется на поверхность, и дружно вступим в его клан. Там только за убийство этих двух чудовищ — одиннадцать процентов к урону. Но я думаю, что он с такими знакомствами двумя чудовищами не ограничится?
— Не знаю, — покачал головой, Макс. — Ладно. Я по делам, а вы тут каждый по своему плану. Деньги выдали всем, в городе мы будем сидеть не больше трех дней, так что постарайтесь успеть закончить тут все свои дела.
Глава 7
— И чё, вы, сопляки, тут забыли? — вышедший из-за угла школы высокий семиклассник Сомов Андрей по кличке Гипс, известный в школе драчун и задира, сплюнул на землю и, сложив перед грудью руки, презрительно уставился на преградивших ему дорогу пятиклассников.
— Мы твоя смерть, рыжий урод! — выкрикнул черноволосый тщедушный Ромка Кожевников и, бросившись Гипсу в ноги, схватил того за лодыжки и опрокинул его огромную тушу на землю.
Макс не медлил ни секунды — в его душе пылала праведная ненависть. Ведь два дня назад Сомов вместе со своими дружками вывалял его друга в грязи, разбив при этом Ромке губу. Мальчишка бросился на поверженного гиганта и со всей силы нанес тому удар в лицо кулаком. Не ожидавший такого поворота событий Гипс пропустил несколько ударов, но, придя немного в себя и прикрывая руками лицо, попытался было подняться на ноги, однако Ромка повис на нем, словно лайка на поднятом из берлоги медведе. Раздался треск разрываемой рубахи.
— Рот ему рви! Рот рви! — орал Ромка, пытаясь дотянуться до лица и не помышлявшего о сопротивлении семиклассника.
Макс тоже что-то орал, сейчас этого уже и не упомнить…. В итоге Сомов сбежал, и поле боя осталось за ними.
— Ты чего там про рот-то орал? — внимательно разглядывая разбитые костяшки на правой руке, спросил тогда у товарища Макс.
— А я знаю? — сверкнув дыркой между зубов, усмехнулся Ромка. — Но как мы ему наваляли, а?..
По мальчишеским меркам Гипсу тогда и впрямь досталось изрядно. Разбитая губа и фингал под правым глазом — это вам не шутки. Мстить им никто после этого не стал, и вряд ли из-за того, что их испугались. Просто после той самой драки за Ромкой утвердилась слава отмороженного психа, а психов все нормальные люди, как правило, стараются обходить стороной.
Макс улыбнулся накатившим воспоминаниям и сверился с картой — до представительства Великого Дома Куницы идти оставалось примерно с километр. Пробиваясь сквозь зеленые кроны окружающих дорогу деревьев, ласково светило полуденное солнце. В голове приятно шумел выпитый коньяк — настроение было прекрасное. Если он чему и научился в свое время у друга, так это тому, что в важных для тебя делах и обстоятельствах нужно всегда идти до конца. Поставив на карту все так, чтобы твои противники это видели и понимали — с таким, как ты, лучше не связываться! В бизнесе ему, правда, это не помогло, но, может быть, поможет здесь, где всё решают не только деньги? А Ромка — да кем бы он там ни стал! — для него он всегда будет оставаться лучшим другом, таким, который как брат… Найти такого можно только в далеком детстве…
Внезапно на Макса накатило какое-то непонятное беспокойство. Краски мира словно поблекли, сердце кольнула необъяснимая тоска. Парень огляделся по сторонам и, кажется, заметил её причину. Около ограждающего чей-то садик кустарника в паре метров от дороги, обернувшись черным лисьим хвостом, сидя на траве плакала молодая девушка. За два месяца пребывания в игре подобных существ Макс ещё не встречал. Выглядела девчонка до одурения няшно: стройная, насколько он мог видеть, фигурка, зеленая курточка и такие же зеленые, обтягивающие бедра, штаны. И её совсем не портили торчащие из-под гривы черных, небрежно уложенных волос острые звериные ушки. Перед девушкой на траве была расстелена циновка, на которой в беспорядке лежало десять небольших разноцветных фигурок.
«Какой-то сильный ментальный маг? — подумал Макс. — Но почему тогда её никто не замечает?» На дороге и впрямь было немало народу, однако на сидящую в паре метров девчонку никто даже не смотрел — все просто проходили мимо, спеша по каким-то своим, темноэльфийским делам. Местная нищенка? Да нет, не похожа. Уровень и имя скрыты, непонятно даже, кто перед ним — игрок или НПС. В общем, пройти мимо этого плачущего создания Макс не смог. Может, сказался выпитый полчаса назад коньяк? Кто знает… Воин сошел с дороги, приблизился к сидящей на траве девушке и, отодвинув с её лица длинные пряди волос, заглянул в огромные синие глаза.
— Почему ты плачешь, красавица? — немного запнувшись от увиденного, пробормотал он. — И могу ли я чем-нибудь тебе помочь?
Девчонка была просто нереально красива — правильные черты лица, чуть припухлые алые губы и ослепительно-светлая кожа, не встречающаяся у местных жителей. На каждой её щеке отчетливо выделялись три черные черточки. Такие, которые азиатские мультипликаторы рисовали у всех оборотней-лисиц. Собственно, лисьи уши и хвост вполне укладывались в общую картину увиденного. Но лисица-оборотень здесь?!
— Они не замечают меня! — кивнув на проходящих по дороге эльфов, заплаканным голосом пробормотала она, — а я уже несколько дней ничего не ела.
— Я же вот тебя заметил!
— И что? Ты хочешь, чтобы я тебе погадала? — кивнув на циновку, шмыгнула носом она.
— Ну, если ты перестанешь после этого плакать, то гадай, — пожал плечами Макс и опустился на траву рядом.
— Пять золотых! — протянула руку лисичка.
— Ну и расценки у тебя, — почесал затылок воин, доставая из сумки деньги. «Ну его, — подумал он, — от меня не убудет. Всё равно на эту двадцатку ничего серьезного не купить».
— А ты хотел, чтобы тебе гадали за пару медяков? — усмехнулась девчонка, слезы на ее лице исчезли как по мановению волшебной палочки.
— Ну-у…
— Я лучший медиум этого города, а не какой-нибудь кабацкий шарлатан вроде этих, — убрав под одежду деньги, повеселевшим, с хитринкой, голосом тут же заявила она, кивнув на проходящий мимо двести пятидесятый патруль, словно егеря были ее прямыми конкурентами в гадании. — И что же ты хочешь услышать о себе, воин?
— Ты можешь рассказать мне о том, что происходит сейчас с моим другом? Его имя Криан.
— Криан? — улыбнулась лисичка. — Ты хоть представляешь, сколько под этим солнцем обитает Крианов? Скажи хотя бы, где твой друг сейчас находится?!
«А ведь она права», — подумал Макс. В свое время разработчики Мира Аркона не стали вводить в игру уникальные имена. Каждое имя становилось уникальным из-за присвоенного ему скрытого десятизначного кода, который не так давно стал практически неодолимым препятствием в поисках Алены. Да и он сам, не будь этого кода, никогда не стал бы Максом.
— Он сейчас в каком-то Проклятом княжестве, которое находится в Землях демонов, это другой план реальности, — пояснил он.
— Я знаю, что такое Земли демонов, — кивнула черноволосая и, собрав разбросанные фигурки, тут же кинула их обратно.
В воздухе раздался негромкий хлопок, а над расстеленной циновкой поднялось облако сверкающих разноцветных искорок. Запахло гарью, и Макс с удивлением заметил, как некоторые фигурки ещё в полете изменили свою форму и словно сделались в несколько раз крупнее. Нет, он ни на минуту не забывал, где находится, но происшедшее было настолько эффектно, что он поначалу даже не обратил внимания на странную реакцию девушки, черты лица которой вдруг заострились, а глаза сверкнули голубым магическим светом. Протянув руку, девушка-лиса подняла с циновки черную фигурку страшноватого рогатого мужика и, закусив нижнюю губу, серьезным голосом произнесла:
