Леонид Кудрявцев - Убить героя

– Про убитого призрака мне сообщили. Однако, как я понял, это была чистая случайность?

– Вы пытаетесь мне внушить мысль, будто нечто подобное мог сделать любой обитатель замка?

– Почему бы и нет?

– В таком случае, почему я не слышу рассказы об убитых в стенах замка призраках? Сколько их здесь полегло? Сотни?

– Ну, это лишь судьба. Случай. Не более того.

Почтенный Глендур сделал рукой округлый жест, словно пытаясь призвать в свидетели своих слов окружающие нас книжные полки.

– Вы можете это как-то доказать? – спросил я.

– А вы – обратное?

– Неужели есть нужда это делать?

Глендур ухмыльнулся.

– Вы неплохо сражаетесь.

– У меня есть некоторый опыт. Впрочем, насколько я помню, я вам это уже сообщил во время нашего прошлого разговора.

– Вы многое мне сообщили во время нашего последнего разговора, – сухо промолвил почтенный Глендур, – но умолчали о главном.

Ну вот, начинается. Сейчас он мне все и выложит.

– О чем же? – поинтересовался я. – И что в вашем понимании является главным?

– Вы умолчали о том, что у вас существуют некоторые трения со стражами порядка.

Я вздохнул и развел руками.

– Да, у меня существуют некоторые трения со стражами порядка.

– Вас это вполне устраивает?

– В данный момент я никак не могу их урегулировать, поэтому рассуждать о том беспокоит это меня или нет, мне кажется, совершенно бесполезно.

Мы немного помолчали.

Судя по всему, Глендур переваривал услышанное и прикидывал с какого направления сделать следующий заход, я же просто разглядывал корешки ближайших книг и пытался угадать, являются они муляжами, или все же в них содержится какой-то текст. Уж больно забавными были названия.

«Аббат Галиани „Как следует усложнять простые вопросы“, „Евангелие гражданина Иисуса, очищенное от роялистических и аристократических идей и восстановленное санкюлотами по принципам истинного разума“, „очередные похождения храброго Пендорина на ниве околпачивания любителей нудных историй“, три огромнейших тома, на каждом из которых было написано „Карманный словарь метафор и сравнений“ и соответственно „том первый“, „том второй“, „том третий“.

– Если это не беспокоит вас, то могу уверить, что меня подобная ситуация равнодушным не оставила.

– И зря, – промолвил я.

– Почему? – ехидно улыбнувшись, спросил почтенный.

– А почему она должна вас беспокоить? Вы знаете, в чем она состоит?

– Насколько я понимаю, вас разыскивают мусорщики, для того чтобы задать вас несколько довольно неприятных вопросов.

Я подумал, что время, отпущенное на пикировку и обходные маневры, истекло. Не пора ли брать быка за рога?

– Они сообщили вам, по какому поводу они собираются задать вопросы?

– А это имеет значение?

– Несомненно.

– И каков же этот повод?

Я приступил к объяснениям, причем постарался их сделать довольно скучным голосом. Подробно рассказав об инциденте на кладбище, не забыв упомянуть о предупреждении громил, я выжидательно посмотрел на Глендура.

– Ну и что? – спросил тот. – Эта история в духе боевиков должна меня растрогать и заставить вас пожалеть?

– Она должна вас заставить задуматься.

– О чем?

– Ну, хотя бы о том, что сразу же вслед за предупреждением последовало ваше предложение. Поначалу я решил, будто это не более чем совпадение. Однако в данный момент склоняюсь к другому мнению. Мне кажется, эти события между собой связаны и значит, я поступил совершенно правильно, уклонившись от разговора с мусорщиками.

Глендур взглянул на меня с неподдельным интересом.

– Что может быть правильного в нарушении закона?

– А в чем я его нарушил? – поинтересовался я.

– Вы сбежали от мусорщиков. В данный момент они обратились ко мне, сообщили об этом и попросили о вашей выдаче.

Я пожал плечами.

– Если вы пожелаете меня выдать, это ваше полное право. Однако при этом вы почти ничего не выиграете, а проиграете гораздо больше.

– Каким образом? Да, конечно, я владелец частного кибера, и вы находитесь на моей территории. Я имею право не пустить на свою территорию стражей порядка, и это не будет нарушением закона. Я имею право укрыть у себя даже преступника, и это тоже не будет нарушением закона. Однако…

Он замолчал и стал что-то обдумывать, временами покусывая нижнюю губу.

– Однако… – подсказал я.

Глендур встрепенулся и продолжил.

– Вы не совсем понимаете положение владельца частного кибера.

– В чем его сложность? Неужели мусорщики, стражи закона, могут совершить вторжение в частные, виртуальные владения?

– Упаси боже.

– Так в чем же дело?

Глендур усмехнулся.

– Вас ослепляет тот факт, что существуют киберы, в которые закон не имеет хода. Вы наверняка слышали легенды о них, причем, легенды по большей части преувеличенные.

– Так ли уж они преувеличены? – спросил я. – У меня есть одна хорошая знакомая – журналистка, которая давала мне на прочтение отчеты о парочке киберов, решением суда лишенных права на защиту частной собственности и сразу же вслед за этим подвергшихся тщательной проверке мусорщиков.

– Что ж, могу признать, такое случается, – говоря это, Гленудр одарил меня таким взглядом, какие обычно бросают дикари-людоеды на слишком уж упитанного миссионера. – Но не пытаетесь ли вы намекнуть, будто нечто подобное может существовать в моем кибере?

– Ни в коем случае. Я просто хотел сказать, что не стоит так уж принижать права владельцев частных киберов. В границах своих владений вы являетесь полноправным хозяином, имеющим возможность казнить и миловать, а также полномочия, сравнимые только с полномочиями господа бога.

– Это верно, – признал почтенный.

– Так в чем дело? Неужели вас пугает конфликт с какими-то мусорщиками? Тем более, что я не совершил таких уж больших злодеяний. Я просто уклонился от встречи со стражами порядка, причем, как теперь выясняется, совершенно правильно.

– Еще раз повторяю, вы не совсем верно оцениваете положение хозяина частного кибера. Безусловно, в своих владениях я являюсь полноправным господином, вольным, как вы говорите, карать и миловать, вольным претворить в жизнь любые свои, пусть даже весьма смелые фантазии и желания. Однако не могу же я вечно торчать в кибере? Кроме того, сам кибер, его физическая оболочка, находится в реальном мире, и на нее закон об охране границ частных владений распространяется лишь частично. И самое главное, все мои счета находятся в банковских киберах, подчиняющихся закону. Вы видите, сколько я вам назвал точек, с помощью которых на меня можно оказать давление? Если я испорчу отношения с мусорщиками, им вполне может прийти в голову, что на меня имеет смысл «надавить», для того чтобы добиться вашей выдачи. В таком случае я, конечно, предпочту не портить отношения с законом. Вы понимаете, куда я клоню?

Еще бы, как тут не понять?

Я уселся в кресле поудобнее и понимающе улыбнулся почтенному Глендуру.

– Вы желаете мне сообщить, что решили не портить отношения со стражами порядка?

– Я еще никакого решения не принял, – чопорно заявил почтенный Глендур. – Но не скрою, наш с вами разговор, может подвинуть меня как в одну, так и в другую сторону.

Ну конечно, вот теперь опять начался самый разнастоящий шантаж. Интересно, зачем он ему сейчас нужен, зачем ему вообще нужен весь этот длинный разговор? Опять попытаться меня пригнуть, потешить самолюбие, доказать себе свою собственную силу?

Ох уж эти, очень богатые люди. Временами кажется, что они, какой-то своей частью задержались в детстве, там, где всем вокруг приходится все время доказывать собственную крутизну.

Причем вот сейчас его старания явно напрасны. Сейчас у него для этого нет козырей, кроме требования мусорщиков о моей выдаче. А это не такая уж и важная причина. Удовлетворив просьбу мусорщиков, он потеряет больше, чем приобретет. И это мне сейчас ему придется доказать. Ну что ж, попытаюсь…

– В таком случае, – промолвил я. – Вы забыли еще об одном грузике, который, если бросить его на чашу весов, качнет стрелку в сторону нашего дальнейшего сотрудничества.

– Неужели?

– Расследование, – промолвил я. – Вы решили от него отказаться?

– Нет.

– Вы решили пригласить другого частного детектива?

– Я подумываю об этом.

– Вот как? Очень интересно. Но в таком случае, поскольку часть работы все же мной проведена и поскольку вы сами отказались от моих услуг, я буду вынужден оставить уже полученную половину гонорара у себя.

Услышав мои слова, Глендур задумчиво провел рукой по подбородку.

А я в это время пытался прикинуть, что буду делать, если он не блефует.

Впрочем, что я могу сделать? Понять лапки кверху и не рыпаться? Ладно, будет день, будет пища.

Я искоса взглянул на почтенного.

Он, похоже, и в самом деле задумался достаточно серьезно.