Сергей Матвеев - Битва за Смоленск
Дружинники недовольно загудели, стали переглядываться.
Я мысленно навсегда простился с моей политикой анонимности в игре.
— До этого играл в «Рыцарях Средневековья». Паладин.
Толстяк от изумления едва не выронил арбалет.
— Гонишь! — сказал он.
— Найт меня зовут. Белый Орден. Если кто слышал.
— Я слышал, — негромко сказал молчавший до сих пор коротышка с окладистой бородой, больше всего походящий не на дружинника, а на гнома. — Борцы за справедливость. Супер-герои. В общем, джедаи доморощенные.
— А драться эти джедаи умеют? — скептически спросил тощий дружинник.
— Не знаю, как джедаи, — раздался вдруг знакомый голос. — А вот Алекс в первый же день Шкиперу в городе морду начистил.
Как же приятно было увидеть Витю! А я уже хотел было обидеться, что он обо мне мгновенно забыл у воеводы и даже с назначением в звеньевые не поздравил. Оказывается, не забыл! За его спиной маячили два знакомых лица: Петя с Бруно.
— Здорово, резерв! — громко сказал Витя. — Принимай пополнение! Я тут подумал, тебе полезно и приятно будет знакомых ребят в звене увидеть. Так что отдаю обоих! От сердца отрываю! Рад?
— Не то слово, как рад! — улыбнулся я.
— А я не очень рад, — честно сказал Петя. — Не люблю резерв. Скукотища.
— Сегодня скучно не будет, — успокоил его Витя. — Мы же их лагерь окружаем, где фронт, где резерв — не очень понятно будет. Успеешь повоевать.
— Ты серьёзно насчёт Шкипера, Витёк? — спросил тощий дружинник.
— Серьёзно, Федя. Вот такой ваш новый звеньевой везучий.
— Да уж, везучее некуда, — пробурчал толстяк с арбалетом.
— Короче, народ, — распорядился Витя. — Перекур пять минут. Мне с вашим звеньевым переговорить надо.
Мы отошли немного в сторонку, оставив бойцов обсуждать новости и перемывать мне косточки.
— Больше никого не жди, твоё звено укомплектовано, — сказал Витя. — Я двоих привёл — за себя и за Мурзу.
— Это одиннадцать, — заметил я.
— Двенадцатая — Эсмеральда. А у неё звено чисто девчачье. От неё никого не жди.
— А какая мне разница, какое звено. Должна человека прислать.
— Не связывайся с ней, Алекс, — посоветовал Витя. — Во-первых, характер у неё дикий. Во-вторых, я уже слышал, вы с ней ещё с «Рыцарей» не ладите. А в третьих, Рексоман к ней явно неравнодушен.
— Да уж, причин достаточно, — погрустнел я.
— Ну вот, видишь! — обрадовался Витя. — Жди сотника со штабом, вы выходите последними. А мне пора бежать — мы уже выдвигаемся.
— Вить!..
— Да? — обернулся он уже на бегу.
— Покажи, в какой избе Эсмеральда.
— Зачем тебе? Она у самых ворот, слева от входа. Может, уже на марше!
— Спасибо тебе!
Распорядившись звену продолжать перекур, я решительным шагом направился к избе слева от входа. Из ворот уже выходили колонной несколько звеньев. Впереди на белом в яблоках коне я узнал Мамая. Зрелище было эффектное! К счастью, Эсмеральда ещё не вышла с заставы, хотя её звено, состоящее сплошь из хорошеньких девушек весьма воинственного вида, уже стояло построившись по две в колонну, в полной готовности к походу.
— Ты не к нам случайно, новичок? — кокетливо спросила одна из девушек, невысокая блондинка с луком и колчаном стрел за спиной.
— Чего надо, Найт? — неприязненно спросила Эсмеральда.
— Что за Найт? — спросила ещё одна крепкая рыжеволосая девушка, с внушительным боевым топором в руке.
— Я бы тоже не прочь узнать, что за Найт, — поддержала третья девушка, шатенка с перевязанной красной ленточкой волосами.
Пока подружки Эсмеральды переговаривались и строили предположения, я подошёл к их командирше поближе.
— Ты забыла мне бойца в резерв прислать.
— Какого бойца? — возмутилась она. — Отвали, Найт. Не видишь, у меня одни девчонки.
— Ты Рексомана хорошо слышала? — настаивал я. — С каждого звена по человеку.
— Не поняла, а куда это нужно по человеку со звена? — переспросила рыжеволосая.
— Стелла, помолчи, — поморщилась Эсмеральда. — А тебе, Найт, я уже сказала. Исчезни.
Положение было неприятное. Я чувствовал, как слегка дрожат руки, как всегда случалось, когда я сильно нервничал или попадал вот в такие вот неоднозначные ситуации. Но одновременно бурлящими волнами во мне поднималось дикое упрямство и непреклонное желание довести начатое дело до конца. Если я чувствовал свою правоту, конечно. В данном случае я её чувствовал. И поэтому громко объявил:
— Значит так, девушки. Я по приказу Рексомана. Из вашего звена один доброволец в резерв. Прямо сейчас пойдёт со мной.
— Белопёрый, ты нарываешься, — зловеще сказала Эсмеральда.
— Резерв будет базироваться рядом со штабом заставы. Рексоман лично пообещал присматривать.
— А что, может, мне пойти? — хохотнула длинная нескладная девушка с копьём в руке.
— Ага, иди, Ева, — поддержала её рыжая. — Видишь, мальчик какой настырный. С таким не пропадёшь.
— Разговорчики! — повысила голос Эсмеральда. — Найт, даю тебе десять секунд убраться, после этого обнулю тебя к такой-то бабушке и плевать мне на Рексомана.
— На кого это тебе плевать? — раздался громогласный голос у меня за спиной.
Я оглянулся: к нам вразвалочку приближался Персиваль собственной персоной. Увидев его я сразу вспомнил, что звено Эсмеральды вместе с двумя другими было придано ему под командование.
— Ты Алексу послала человека? — строго спросил Персиваль.
— Кого я пошлю? — огрызнулась Эсмеральда. — У меня же бабы одни!
— Ответ понятен, — сказал рыцарь. — Короче, сама выберешь, или мне назначить?
— Персиваль, ты бы не лез на рожон, — неожиданно тихо сказала Эсмеральда. Но именно теперь от её голоса повеяло явной угрозой.
— Так. Ты, красавица, — Персиваль показал пальцем на рыжеволосую. — Или вот ты, чаровница, — теперь его перст указывал на приглянувшуюся мне лучницу с вьющимися светлыми волосами. — Одна из вас пойдёт с ним. Решайте сами.
— Стелла, стоять, — приказала Эсмеральда.
— Значит, ты, — подвёл итог Персиваль. — Как зовут?
— Агнешка, — представилась блондинка.
— Алекс, зачисляй в резерв. И шевелись, время идёт.
— Спасибо, Персиваль! — с чувством сказал я.
— Пустяки, — отмахнулся он.
А вот по тому, как сверкнула на нас глазами Эсмеральда я понял, что она мне этого не забудет. Ну, это ладно. Мне не привыкать с ней на ножах быть. Так даже спокойнее. Люблю ясность в отношениях.
Глава шестая. Лесной бой
Возле избы сотника, кроме моих бойцов, переминались с ноги на ногу ещё несколько дружинников, должно быть, штабные. Тут же стояла телега, с уже знакомым мне по переходу из Смоленска возницей. Похоже, Рексоман рассчитывает на богатый трофей. Хотя, если план сработает, трофея будет достаточно. И телега будет очень кстати.
Наше появление в расположении вверенного мне звена произвело настоящий фурор. Бойцы встретили нас одобрительным гулом и восхищёнными возгласами. Ну, если быть точным, то не нас, а Агнешку — но мой авторитет тоже явно вырос. Во всяком случае, ни одной скользкой шуточки в мой адрес отпущено не было, и даже Федя бросил на меня одновременно довольный и удивлённый взгляд.
Бородатый коротышка, которого я про себя называл гномом, негромко сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:
— А звеньевой-то наш не промах!
Я решил не терять инициативы и с некоторой ленцой в голосе произнёс:
— Звено, стройся!
— Говори, командир, чего хочешь, — сказал мне Петя. — Не принято у нас строиться.
— Строиться — не значит в шеренгу, — пояснил я. — Это значит — оторвались от Агнешки, повернулись ко мне и послушали внимательно. Успеете ещё познакомиться.
Бойцы нехотя отвели взгляды от смущённой девушки.
— Она насовсем у нас, или как? — спросил Федя.
— Она-то насовсем, — сказал я. — А вот насчёт остальных я ещё не решил. Посмотрим на вас в деле сначала.
— Ого, а гонору тебе не занимать, — улыбнулся Бруно.
— Звено теперь полностью укомплектовано, — продолжил я. — Боевая задача пока простая: сопровождаем штаб, ждём дальнейших распоряжений.
— Как думаешь, командир, дойдёт до реальной драки или так в тылу и просидим? — спросил хмурый толстяк с арбалетом.
— Тебя как звать? — спросил я.
— Макарычем.
— Обязательно дойдёт, Макарыч. Бросят в самое пекло. А вот кто действительно в тылу просидит — так это люди Очкарика. Уборка территории и всё такое. Если кто передумал с нами идти, может остаться.
К моей радости, желающих остаться не оказалось. Бойцы ухмылялись, испытующе смотрели друг на друга. У меня даже появилась надежда, что мы сможем стать настоящей командой.
Дверь избы негромко скрипнула, и на крыльце появился сотник. Вместо ожидаемых мною доспех на нем была лишь вполне обычная на вид кольчуга, разве что сияла уж больно ярко. К крыльцу немедленно подбежал важного вида подросток в холщовой рубахе, ведя под уздцы вороного коня. Рексоман похлопал коня по крупу, а затем неуловимым движением взлетел в седло. Цепко осмотрелся по сторонам, слегка щурясь на солнце. Наконец, удовлетворённо сказал мне:
