Йона - Фред Скарди
Капля за каплей, одна за другой они крепились максимально близко, без зазоров, образуя бесконечную гроздь, уходящую влево и вправо, к которой каждую минуту добавлялась новая «ягода».
Справа от себя Йона увидела Адель — женщину с белоснежной сединой, на которой почему-то была ночная рубашка. Слева было пусто, но недолго — вскоре появилось еще одно знакомое лицо, 13-летнего Дениса, сына Альберта и Оксаны. И Адель, и Денис были погружены в сон.
Микроботы, которых она вдохнула, наконец-то, вышли из строя. Однако, преодолеть силу фи́лы не получалось до сих пор. Внутри ковчега интенсивность воздействия даже возросла. Все больше клонило в сон.
Было непонятно, сколько времени прошло. Взглянуть на часы она не могла, вещество устройства не позволяло двигаться, оно хоть и было мягким, но при этом — густым, тягучим.
Стало совсем невыносимо: возникло гадко-тоскливое чувство от невозможности видеть происходящее; все, что ей было доступно — застывшие фигуры в коконах и кусочек потолка вверху. По затылкам и скрюченным позам трудно было понять, кто это, Йона лишь строила догадки. Не было даже как-то особенно страшно, угнетало непонимание, что будет дальше и что делать. Мысли не давали покоя и становились все более спутанными, все более вязкими...
* * *
Первое, что Йона почувствовала, когда очнулась — периодическую легкую вибрацию. Потом до ее сознания донесся постоянный, равномерный гул двигателя. Она открыла глаза. Вокруг нее по-прежнему висели коконы с захваченными.
Йона не чувствовала больше угнетающего воздействия кокона. Она попробовала двигаться: руки, ноги свободно передвигались в субстанции. Йона мысленно воздействовала на фи́лу. Та послушно отцепилась от отверстия и упала вниз.
На полу Йона какое-то время побарахталась внутри кокона, не понимая, как выбраться. Потом, все же устройство поддалось, меняя консистенцию и форму; через несколько секунд внешняя оболочка распалась на несколько частей, продолжавших висеть в воздухе. Йона перекатилась на другое место и «куски» кокона собрались обратно в одно целое.
Йона осмотрела себя, свое несчастное платье, потрогала лоб. Ссадины больше не было, рука, нога вернулись в норму.
Часы! Их не было! Йона обхватила запястье ладонью, надеясь, что ей это только кажется. Обеими ладонями она закрыла лицо от обиды. «Где же я их потеряла?».
«Нет, — сказала она себе. — Я не заплачу»
Она отняла ладони от лица. Йона еще раз прислушалась к работе механизмов корабля. Ковчег все еще движется. Но... если фи́ла выпустила ее... Может, скоро они прибудут в пункт назначения?
«Надо освободить остальных. Надо найти Маркуса», — с этими мыслями Йона начала ползать под коконами.
Довольно быстро до нее дошло, что найти именно Маркуса — безнадежная затея. Пленных было так много, и узнать каждого, находясь под фи́лами, было делом трудным, а встав в полный рост, она быстро осознала, что такое решение не лучше, чем ползать под ними.
И все же... «Надо освободить хотя бы кого-нибудь...»...
Когда из кокона выпал пятый пленник, послышался странный шум. Словно смесь пронзительного ветра и чавкания большого зверя. Йона застыла и прислушалась. Гул двигателя стих.
Освобожденные ею лежали расслабленные, в неестественных позах, их капсулы вернулись на свои места. Когда выпал первый из них — Борис, получивший свое прозвище «Хорек» из-за характерно выступающих вперед челюстей — она попыталась привести его в чувство, но не смогла. Отходили ото сна освобожденные очень медленно, едва двигались, ненадолго открывая глаза.
Йона потянулась к шестому, когда увидела, что далеко в центре раскрылось отверстие и коконы исчезают в нем один за другим. Выгрузка. Значит, догадка была верна, они долетели до места назначения.
Йона бросила шестого и начала метаться между уже спасенными ею.
— Вставайте... Ну вставайте же... — причитала она, проводя над ними рукой, в попытке изменить ритм мозговой активности.
«Хозяева» ковчега, видимо, заподозрили неладное — сверху, откуда Йона вытащила пленников, спустились два орбота. Пришлось по-быстрому разобраться с ними...
Собрание коконов редело с ужасающей скоростью. Вокруг центра образовалось уже порядочное свободное пространство и было видно, как все новые и новые капсулы по кругу, вместе со спящими внутри людьми — взрослыми, детьми — отправляются вниз.
— Где мы? — послышался мужской голос.
Йона обернулась. Это был Матхаи, врач, работавший в поселковой больнице. Ему было под сорок, точного возраста Йона не знала. У него были густые черные волосы, усы, густая, не окладистая, но хорошая борода до самых висок. Он был в заляпанных грязью штанах и желтой, клетчатой рубашке с коротким рукавом.
— На корабле. Это ковчег. Мы пленники.
Матхаи продолжал лежать. Он попробовал встать, но ему не хватало сил. Йона помогла ему сесть. Он огляделся, увидел лежащие вокруг тела. Посмотрел, как в отверстии исчезают коконы. Сознание, органы все еще с трудом подчинялись ему: он пытался понять.
— Что с нами случилось? Почему мы здесь, а они там? — кивнул он на одну из капсул.
— Что-то произошло с нашими капсулами, — Йона не стала говорить правду. — Мы выпали из них. Может, какой-то сбой?
Матхаи кивнул.
— Нужно будет спасти остальных, — невнятно произнес он непослушными губами.
— Да, — согласилась Йона...
Ко времени, когда большая часть фи́л ушла вниз, Матхаи полностью пришел в себя, остальные трое уже были в сознании и самостоятельно двигались — кто-то лучше, кто-то хуже. Йона могла освободить еще кого-нибудь, но у Матхаи, а потом и остальных, возникли бы вопросы, которых она боялась.
Вшестером они подошли к отверстию, метра два в диаметре. Взглянув вверх, она увидела, что корабль внутри устроен уровнями, капсулы в нем размещались в несколько этажей. Йона со своими «спасенными» находились на первом из них, а над ними было еще четыре.
— Не храни яйца в одной корзине, — послышался голос Алекса, худощавого парня в светлом комбинезоне.
— Что? — произнесла Йона.
Алекс оторвался от созерцания «этажей». Мимо пролетела капсула и скрылась в отверстии.
— Они даже наполовину не заполнены, — кивнул он наверх. — Сама смотри.
Йона еще раз вгляделась в коконы на разных этажах, и поняла, что только первые два уровня — с пленниками, на остальных фи́лы висели пустые.
— Но зачем... — начала Йона, но не закончила:
