Макс КурлаК - Фестиваль Тьмы
— Хорошо, увидимся в Гавани.
Четверка Героев, не прощаясь, разошлась в разные стороны. Каждый из них понимал, что возможно доживает последний час своей жизни…
…В Гильдии Темных Эльфов его встретили почти как полубога. Магистры еще никому на памяти Идущего не устраивали такого приема. Они рассыпались любезностями, лестью и похвалами. А как же иначе, ведь он победил одного из самых известных Демонов Адена. Заклинатель усмехнулся про себя, знали бы эти «мастера», что он сделал с Даспарионом, так вообще бы на колени попадали и стали бы ноги облизывать.
Весь этот балаган быстро надоел Темному Эльфу и он, перекрывая расспросы о подробностях боя и льстивые комплименты, объяснил, что времени мало — нужно побыстрее учить новую магию. Он небрежно бросил на пол магические книги. Заклинатель заметил, как перекосилось от негодования по поводу такого небрежного обращения с редчайшими фолиантами лицо Главы Мастеров Гильдии, и еще раз усмехнулся. Его это нисколько не волновало, его вообще теперь мало что волновало, кроме исполнения своего долга по отношению к Альянсу.
Магистры забегали, засуетились, страницы торопливо зашуршали, губы Эльфов зашептали формулы расшифровки древних знаний, комната наполнилась плетущейся магией. Идущий ощутил, как в разум вливаются новые смертоносные заклинания, сила которых устрашала. Небывалое могущество плыло в руки Заклинателя. Но он так и остался равнодушен к происходящему, только терпеливо ждал пока закончится процедура. В голове все-таки проскользнула одна нехорошая мысль, что очень плохо все время зависеть от этих Гильдий и Магистров в изучении новой магии. Куда лучше было бы познавать ее самому без посторонней помощи, но как это сделать Идущий не знал.
После завершения «обучения» Эльф вежливо всех поблагодарил, распрощался и вышел. Только после этого молодой Магистр, та самая, на которую орал Идущий в свое прошлое посещение Гильдии, перевела дух и прошептала:
— Слава Шиллен, он ушел. У меня от него мурашки по коже, никогда не знаешь, что он выкинет в следующий миг.
Магистр не могла знать, что хоть Эльф и был уже на улице, он все равно прекрасно расслышал ее слова. Раньше бы он не задумываясь сжег бы дерзкую Эльфийку. Но сейчас даже не обернувшись, продолжал твердо идти. Ему было безразлично, что о нем говорят за спиной. В жизни остался только долг… И ничего более.
До полночи осталось совсем мало времени, а еще нужно успеть в магическую лавку за снадобьями и зельями…
… Идущий прибыл на Гавань за пять минут до начала битвы. Герои Альянса заканчивали последнее построение перед боем на восточной стороне площади гавани. Путник, в центре своего войска отдавал приказы, кому-то что-то советовал, кому-то указывал рукой, кого-то дружески похлопывал по плечу. Вдалеке, на западной стороне площади угадывались контуры их врагов — Служителей Ада.
Пока Темный Эльф шел к Лидеру, он вспоминал кто и зачем заложил такую исполинскую площадь перед такой в общем-то небольшой Гаванью. И вспомнил, что раньше на этой площади проходили торжественные парады в честь императора Баюма, который смог стать первым единовременным правителем всех земель Адена и Элмора. Со временем традиция была забыта и постепенно площадь Гирановской Гавани превратилась в место стычек враждующих Героев. Кланы приходили сюда, чтобы выяснять отношения. Раз и навсегда поставить точку в каком-либо споре. Как правило, эта точка была очень кровавой… Вот и сегодня настал черед нашего Альянса показать свое искусство биться этим серым камням, которые несомненно видели много крови на своем веку.
Путник настороженно встретил Идущего. Очень долго он пристально его рассматривал, и только потом, отметив про себя возвращение Заклинателя в нормальное состояние, расплылся в радостной улыбке.
— Я знал, что ты не пропустишь такое веселье, — пошутил Орк.
— По какой причине началась война?
Орк сразу стал более серьезным. Сказал с озабоченным видом:
— Это моя ошибка. Альянс ввязался в серьезные игры, не будучи готовым к этому. Мы заключили союз с Белой Гвардией и выступили с ними на осаде Диона. Гвардейцы потерпели полный крах. Их Альянс расформирован. Мы же слишком сильно засветились. Теперь нас хотят задавить в зародыше, пока мы не набрали много сил и влияния. Результат всего этого — вот эта битва.
— Каково количество бойцов противника?
— Наши силы примерно равны, но Служители Ада лучше укомплектованы. Многие из них носят броню Легендарных Героев. Так что, Эльф, готовься к худшему.
Они несколько секунд постояли молча, затем Путник как будто спохватился, махнул рукой:
— Ты поступаешь в распоряжение Стернвэля. Его группа стоит там. Поспеши. И да пусть Боги помогу нам.
— Да будет так!
Идущий пошел в указанном направлении. Он быстро нашел стоящих в стороне от остального войска группу магов.
Стернвэль оказался Светлым Эльфом-Чароплетом. Он поочередно представил остальных членов группы. В нее входили: тот самый Человек, что встретил их в Гиране — Волшебник Черносвет, Некромант Шинав, еще один Волшебник Питон, Эльфийка-Чародейка Хлорис, старый знакомый Карот и еще одна Старейшина Шиллен Темная Эльфийка по имени Алори. Затем Стернвель говорил еще что-то о тактике и о том, что всем магам нужно держаться вместе.
Оставшиеся секунды до начала битвы каждый посвятил молитве своему Богу. Идущий же никому не молился. Он стоял и терпеливо ждал, когда же наступит полночь. И она наступила.
Глава 5
Колдовская Резня
Со стороны это даже могло показаться красивым. Стройные ряды воинов, закованные в тяжелую броню, ровным бегом устремляются навстречу друг другу. Вот они сталкиваются и по всей площади разносится лязг встретившихся мечей, боевые крики и стоны умирающих. Через секунду в дело вступают лучники. Сотни стрел свистят в воздухе. С дальних расстояний они отыскивают места стыка бронированных пластин и вонзаются в плоть врагов. Самыми последними в бой вступают маги. Их дружный залп с обеих сторон превращает площадь в кипящее марево, в котором смешались огонь, вода, земля и кровь. Строй бойцов рассыпается и перемешивается. В кипящем, хрипящем, свистящем и булькающем воздухе становится невозможно отличить врагов от друзей. Одинаковые лица, запятнанные кровью и обожженные огнем, сливаются в одну единственную посмертную маску.
Идущий откалывается от своей группы. В суматохе боя все вокруг перемешалось. Он сбивается со счета — сколько уже Огненных Шаров он выпустил перед тем как окончательно иссякнуть? Магическая энергия ушла, он теперь ни к чему не пригоден…
Откуда-то сбоку выныривает Алори и тремя емкими заклинаниями восстанавливает силы Идущего. Пока она колдует, сзади подбирается вражеский кинжальщик — хочет нанести коварный удар в спину, но Заклинатель вовремя его замечает и парой ударов отправляет подлого врага к престолу Эйнхазад. Они с Алори обмениваются понимающими взглядами, глаза Старейшины говорят: «Спасибо!», Идущий так же молча отвечает — «Это моя работа». Они коротко кивают друг другу и расходятся в разные стороны — каждый знает своей дело.
Как не предупреждали Заклинателя, чтобы он не лез вперед на линию фронта, он все равно оказывается там. Просто медленно идет вперед, поливая всех направо и налево обильной боевой магией. Кто-то успевает полоснуть его мечом, откуда-нибудь прилетает шальная стрела, иногда его накрывает магическим ударом, но Лекари Альянса знают свое дело — раны затягиваются сами собой, не успевая даже толком сформироваться. Целый и невредимый Темный Эльф постепенно выдвигается вперед. Три или четыре раза он получает практически смертельные раны и падает на залитую кровью площадь. Сознание меркнет, а в глазах темнеет… Секунда боли и тело окутывается ярким светом воскрешения — Епископы не спят, они сразу же вытаскивают его из цепких лап смерти своей святой магией.
Темный Эльф идет вперед. Своим продвижением он прогибает линию фронта в сторону врага и постепенно выходит в тыл Служителей Ада. Вскоре он видит группу магов противника и прежде чем они успевают опомниться, окутывает каждого узами Тишины. После этого он хладнокровно расстреливает каждого из них. Они пытаются спастись бегством, но это не помогает — Огненные Шары неминуемо настигают всех.
Заклинатель оглядывается и понимает, что зашел слишком далеко. Его окружают одни враги, свой Альянс остался далеко позади. Он спешно отступает назад и каким-то чудом в горячке боя его стремительного выпада в сторону вражеских магов никто не замечает. Он беспрепятственно проходит через ряды противника и возвращается к своим.
Так продолжается довольно долго. Битва идет уже несколько часов. Силы равны, чаши весов никак не хотят склоняться на чью-либо сторону. Идущий бьется. Все мысли ушли, остались только машинально повторяемые формулы магических заклинаний. Весь смысл жизни сосредоточился в эти формулах. Заклинатель то вырывается вперед — на передовую, то отступает назад и выборочно бьет из-за спин прикрывающих его воинов. Его зеленая туника покрывается грязью, копотью и кровью. Она превращается в багровые лохмотья, первоначальный цвет которых уже невозможно узнать. Резной Посох Мудреца покрывается сеткой трещин и обугливается, а изогнутый набалдашник вообще откалывается. В безумной драке Эльф не замечает как теряет кончик правого уха. Какой-то удалой боец шальным взмахом острого меча отсекает эту излишне выступающую особенность слухового аппарата народа Эльфов. Идущий не чувствует боли, она притупляется яростным сражением. Он замечает потерю тогда, когда правую половину лица обильно заливает кровью. Заклинатель проводит рукой по лицу и волосам, смахивая кровь, и натыкается на обрубок уха, укороченного вдвое. Времени раздумывать об этом нет, он продолжает бой.
