Температура (СИ) - Скиба Сергей
— Похоже мы движемся к стене, — Мод остановился перед горой чёрного песка, который намело сюда неизвестно как.
Головы синхронно повернулись к солнцу, но оно находилось в зените и понять где восток, а где запад никто не смог, ещё этому мешали стройные ряды кривых древесных стволов и переплетающихся ветвей, которые полностью перекрывали обзор, оставляя только небольшое окошко на головой.
— Жаль мечников не обучают ориентироваться на местности, — вздохнул Пепел. — Тем более вне города.
— Да что тут ориентироваться, — Лиса указала направление. — Впереди всё больше чёрного песка, ссади мы уже были, слева остался порт. Значит нам направо.
— Поразительная мудрость, — буркнул Упрямец, который всё время молча тащился в хвосте.
— Что-то хочешь возразить? — встал на защиту девушки Пепел.
— Нет. Тут я полностью поддерживаю рыжую. Надо направо. Меня больше чёрный песок заинтересовал. Почему нужно сворачивать, если он вдруг нашёлся? — мужчина зачерпнул горсть песка, растёр между пальцев внимательно рассматривая крошечные округлые песчинки.
— Ну как. Это след от чёрных песчаных бурь. Иногда они переваливают через стены и прорываются в мир. А потом за бурями приходит что-нибудь похуже.
— Похуже? И откуда они взялись эти бури? Песок не похож на естественные образования.
— Бури насылает бог разрушения и хаоса. Как его там? Сет?
— Сэтх, — поправил Мод.
— Ага, — продолжил Пепел. — Сэтх потерпел поражение в битве богов. Его выгнали за стену, во тьму. В отместку он насылает на мир проклятия. Там где чёрный песок, там смерть.
— Чушь, — перебил Упрямец. — Не натягивайте сову на глобус.
— Просидел в чистилище неизвестно сколько, — снисходительно усмехнулся Пепел. — А пытается оспорить официальную историю. Даже видя перед глазами доказательство.
— Глупый наглец, — поддержал товарища Мод. — Не стоит тратить время на его образование. Идёмте.
Упрямец меланхолично пронаблюдал как мечники снова выстраиваются гуськом и топают дальше.
— Меня удивляет, что в месте где отсутствуют чёткие ориентиры и легко сбиться с направления, вы просто решаете повернуть направо.
— Тут не такие большие пространства, чтобы долго бродить кругами. Выберемся, — не оборачиваясь бросил Мод. — Главное придерживаться общего направления. Никакие ориентиры нам всё-равно не помогут. Мы идём по незнакомой местности, по слухам. Почти наугад.
— Ну, как скажешь, — Упрямец снова пристроился в хвост отряда.
Метров через триста встретилась ещё одна куча чёрного песка. Теперь уже целый бархан в человеческий рост. Он тянулся метров сорок вдоль курса отряда. Местами песок засыпал некоторые деревья чуть ли не вполовину. Только кривые ветви торчали из черноты как руки утопающих.
— Пта! — отчётливо донеслось сверху.
Все резко повернулись к источнику звука. В руке Мода вспыхнул меч. С высоты бархана по песку съехала неуклюжая фигура с крыльями. Под конец спуска кувыркнулась, шмякнулась острой мордой об пол, прямо под ноги мечникам. Вскочила и уставилась на путешественников единственным глазом.
Птеродактиль ростом под полтора метра. Кожистые крылья, длинный клюв с атавистическими наростами зубов, острый язык, дёргающийся как змея.
Птицы растопырила крылья и злобно шикнула. Голова оказалась где-то на уровне груди Упрямца. Громадный глаз был расположен не над, а под уродливым клювом. Отчего птице пришлось задрать голову.
— Все умрут! — рявкнула птица. — Даже такие как ты. И боги тоже!
Сбоку прилетел пульсар из плазматора. Голова птицы вспыхнула, клюв скукожился, а глаз лопнул и вытек. Птеродактиль упал на песок и задёргался.
— Это птарх? — Упрямец легонько пнул дымящиеся остатки шеи и растёр по рукаву брызги от лопнувшего глаза птицы.
— Ага, — Лиса крутанула в руке плазматор на манер ковбоя и ловко спрятала оружие в кобуру. — Они тут поодиночке ходят.
— Почему он такой здоровый?
— Почему здоровый? — усмехнулся Пепел. — Обычный.
— Он ещё и говорил, — Упрямец нагнулся над трупом птицы с интересом рассматривая гортань, но после выстрела от неё ничего не осталось, понять как именно птица произносила слова было невозможно.
— Они как попугаи. Легко запоминают звуки, а потом выдают из них белиберду.
— Ну, как по мне, он выдал вполне стройную словесную конструкцию.
— Скорее всего, наслушался от других птархов, а те проповедей от киборгов. Основная масса птархов в тех местах и обитает, возле уродов.
— Проповедей?
— Ага. Уроды очень набожны. Говорят даже, что ими правит один из богов.
— Не называй их уродами, — вставила Лиса.
— По твоему они красавцы, подруга? А тот на космодроме тебе понравился?
— Вид, конечно, у большинства отталкивающий, но они разумны, мне этого достаточно чтобы не считать их уродами, — пояснила Лиса. — А на космодроме был изгой, он не в счёт.
— Ты сказал ими правит кто-то из богов, — заинтересовался Упрямец. — Кто?
— Уроды его называют Творец.
— Это не имя. — поправил Мод. — Так можно любого бога назвать, они все творцы. А в СимСити старшим Хнум Ра. Только вряд ли он бог. Обычный киборг, с дорогой аугментацией. Давайте двигаться дальше. Не стоит останавливаться сразу после стрельбы.
Отряд зашагал бодрее. Скоро под ногами в пластиковой траве нашёлся отчётливый след, словно тропа. Мод решил сойти с него и двигаться параллельно. Время от времени на пути встречались небольшие строения с широкой лестницей куда-то вниз. Строения были похожи одно на другое, только разрушения в каждом эксклюзивные. Попалась выцветшая надпись: «Станция метро 'Гла…», крайние буквы торчали обломками.
Расположены станции приблизительно на одинаковом расстоянии друг от друга. Около десяти минут ходьбы между собой.
Пепел заглядывал в каждый такой спуск, но все тоннели оказались обрушены.
— И тут тупик, — высунулся из очередного провала мечник, потом вдруг осёкся и снова юркнул внутрь. — Вроде кто-то есть. Ах ты, падла.
Несколько глухих хлопков прозвучали один за другим.
— Горит, но всё равно ползёт, — Пепел с отвращением потряс кистями. — Ненавижу дохляков.
Мечник отодвинулся от пролома. За ним выползла зловонная дымящаяся фигура, отдалённо напоминающая очертаниями половину человека, от пояса и выше. Голый череп скрёбся о землю. Сквозь лопнувшую зеленоватую кожу шеи проглядывали разорванные мышцы и сухожилия.
— Добей его уже, — Лиса наморщила носик от противного запаха гари.
— Ну, конечно, и попортить шишку? — в руке мечника вспыхнула тонкая лента огненного клинка. — Сейчас он на ровное вылезет и я ему аккуратно башку откромсаю.
Дымящаяся туша продолжала упорно двигаться к ногам Пепла. Тот выждал удачный момент и красивым отработанным взмахом отсёк голову. Через секунду тяжёлый армейский ботинок топнул сверху вниз и голова мертвеца треснула, как перезрелая дыня. Части черепа развалились, выплеснулась киселеобразная жижа.
— Это по твоему аккуратно? — покачала головой Лиса.
— Это годами отточенный удар, подруга. Всё чётко, — улыбнулся мечник, тщательно отерев подошву о траву. — Ёрик, не поможешь шишку достать?
— Буэк, — тщедушный хакер схватился за горло и отвернулся.
— Пепел, — Лиса погладила Ёрика по спине и под руку отвела чуть поодаль, — Ну зачем?
— Ладно, ладно. Больше не буду.
Пепел склонился над разбитым черепом, разгрёб осколки костей, немного повозился в липкой жиже и извлёк наружу продолговатый комок, чуть меньше кулака. С комка и пальцев мечника медленно стекали мерзкие серые капли.
— И это мертвые? — Упрямец присел у останков трупа.
— По твоему они живые? — насмешливо спросил Мод.
— Нет, но…
— Тогда не умничай, — отрезал седой.
Ладонь Пепла засветилась малиновым, серая жижа на кулаке моментально закипела, а через секунду превратилась в лёгкий налёт. Мечник встряхнул кистью, налёт легко улетучился. На ладони осталась чистая замысловатая загогулина, полупрозрачная, похожая на колонию слипшихся улиток. По ободку «шишки» тянулся сложный узор из микрочипов.
